ТФП: Путь Странника

      Опал шагала по пустошам плечом к плечу с белым сикером, и её процессор кипел от противоречий. Синвейв был для неё живой загадкой, которую она согласилась разгадывать больше из любопытства, чем из желания. Годы, проведённые в его компании, дали ей лишь обрывочные подсказки, складывающиеся в абсурдную картину.       Синвейв был, по её мнению, до безумия нерационален. Он тратил драгоценные запасы и запчасти на починку никому не нужных вещей или ботов. А его коронная фраза, которую он повторял с занудным постоянством, сводила её с ума: «Возможность помочь — это обязанность действовать».       Она не понимала его. Выживание на Кибертроне строилось на простом принципе: своя искра — прежде всего. Его альтруизм казался ей не просто глупостью, а опасным заблуждением, которое рано или поздно его погубит.       — Кажется, сегодня нам есть чем поживиться? — раздался притворно-весёлый голос позади них.       Опал внутренне вздрогнула, но не подала вида. Синвейв же и вовсе не дрогнул, лишь замедлил шаг. Они обернулись. Перед ними стоял бот с вызывающей ухмылкой, а из-за скал вышли ещё несколько.       — Привет, красавчики. Не подскажете, сколько времени понадобится, чтобы вас… Обчистить? — главарь щёлкнул пальцами.       — Дешёвая фраза. Подстать боту вроде тебя, — холодно парировал Синвейв. Его терпение, в отличие от гостей, явно было на исходе. Опал увидела, как его пальцы слегка сжались. — Очередные наемники?       — Как грубо с твоей стороны! — тот дал знак мани. Один из его подручных мгновенно выхватил бластер и выстрелил прямо в них.       Опал уже готовилась к рывку, но Синвейв действовал быстрее. Его левый манипулятор взметнулся вверх, и между ними и наёмниками возникла полупрозрачная желтоватая стена, похожая на закалённое стекло. Снаряд, врезавшись в неё, не взорвался, а лишь оставил рябь и с тихим шипением разрядился.       — «Сквилл» пятой модели, — произнёс Синвейв, и в его голосе впервые прозвучало нечто большее, чем раздражение — ледяной, аналитический интерес. Его взгляд пристально изучал оружие в руках наёмника. — Откуда у вас технология Странника?       В этот момент Опал нахмурилась, уставившись не на врагов, а на своего напарника. Её кое-что смутило. В момент активации щита полосы на его белой броне вспыхнули мягким золотистым свечением.       Они никогда так не светились.       — Серьёзно, тебя это сейчас волнует? — фыркнула она, её гнев был направлен больше на его спокойствие, чем на саму угрозу. Не выдержав, она рванула вперёд, выйдя из-за щита. Её клинки были острее языка, и она намеревалась доказать это каждому из наёмников лично.       — Э-эй! — раздался резкий оклик Синвейва.       Но было поздно. Опал уже работала с той жестокой эффективностью, которой научилась выживать. Она обезоружила первого, уложила второго с подсечкой, и её клинок уже занёсся над третьим, чтобы нанести решающий удар.       Щелчок.       Тонкий стазисный дротик вонзился ей в плечо. Её тело мгновенно сковала невидимая сила, парализовав в самый решающий момент.       — Я уже говорил тебе — без крайней необходимости не лишать искр, — голос Синвейва прозвучал прямо над ней. Он был твёрд. — Мы это обсуждали.       Пока Опал боролась с параличом, Синвейв методично обошёл всех оглушённых ею и замороженных им наёмников. Он не проверял их состояние, лишь забирал разряженные дротики. Затем он принялся обыскивать их, изымая оружие и сканируя идентификационные чипы.       — Твоё милосердие когда-нибудь сведёт тебя в могилу. Ты это понимаешь? — прошипела Опал, когда действие дротика быстро ослабло.       На нее стазис действовал иначе.       — Буду надеяться, что к тому моменту ты согласишься эту могилу для меня выкопать, — он не отвлёкся от изучения данных. — Скорее всего «вольники». Никаких следов привязки к кланам. Интересно… Но мы здесь не задержимся. Скорее всего, мы пересекли чей-то маршрут.       — Ты неисправим.       — Меня так сильно беспокоит твоё мнение? — наконец он поднял на неё взгляд.       — Ты создаёшь себе проблемы на пустом месте.       — И теперь они обезврежены и не причинили нам вреда, — он вздохнул. — Соглашусь, со мной трудно. Однако именно этот мой путь позволил мне когда-то подобрать тебя.       — Я не сирота, — буркнула Опал, отряхиваясь.       — Конечно, — он отмахнулся и сделал шаг, чтобы продолжить путь.       Но Опал не сдвинулась с места.       — Ты светился.       Синвейв остановился.       — В момент, когда тот тип выстрелил из ствола «Странника», твои полосы зажглись. Что это было?       — Да, — просто признал он. — Защитный механизм.       — И что, все эти иероглифы на твоей броне — это что-то вроде… Сигнатуры? — Опал прищурилась.       — Можно и так сказать, — Синвейв явно колебался, подбирая слова. — Они создают уникальный энергетический отпечаток. Оружие, созданное… Ну, по технологиям Странника, запрограммировано на него реагировать. Проще говоря, оно не срабатывает против носителя этой сигнатуры.       Опал свистнула.       — Механизм защиты… У тебя? — она подошла к нему вплотную, вглядываясь в загадочные символы.       Синвейв тяжело вздохнул, понимая, что отмахнуться не получится.       — Видишь ли… Я был одним из его ассистентов. В своё время. Мы разработали эту систему для безопасности команды. На случай, если технологии попадут не в те руки.       Опал молчала. В ней явно читалась борьба противоречий, связанных с этим инженером.       — Не думала, что ты из важных шишек.       — Ты с самого начала называла меня «мусорщиком», — он усмехнулся. — Ты была не так уж далека от истины.       — То, как я застала тебя за копошением в органах инсептикона, меня полностью оправдывает, — парировала Опал.       — А, так вот почему ты не взяла энергон.       — Но теперь у меня возникает главный вопрос. Что ассистент самого Странника, обладатель таких крутых вещичек, забыл в этой богом забытой пустоши? Скитается по галактике, Бог знает сколько веков? Почему ты не там, где кипит настоящая работа?       Лицо Синвейва стало серьёзным. Он посмотрел куда-то вдаль, на линию горизонта.       — Ответ прост, я лишился всего. Я покинул проект. Считай, я больше не нужен. Или… Не хочу быть нужным в таком ключе.       — Пессимист, — заключила Опал, но в её голосе уже не было прежней насмешки.       — Реалист, — поправил он.       — А я всё думала, почему ты такой странный и помешанный на всём «правильном», — покачала головой Опал.       — Это плохо? — в его голосе прозвучал искренний вопрос.       Опал задумалась, глядя на спящих наёмников, которых он пощадил.       —… Нет. Это странно.       — Но ты всё ещё продолжаешь идти за мной, не так ли? — Синвейв повернулся и продолжил путь. — Значит, ты не так уж сильно от меня отличаешься.       — Ошибаешься, — тут же отрезала Опал, отказываясь признавать это даже самой себе. — И что дальше? Разворачиваем корабль и летим отсюда?       — Как я и говорил ранее, — Синвейв тяжело вздохнул и нажал скрытую панель на своем манипуляторе.       Воздух позади них задрожал, и из ничего, искажая свет, начал проявляться гигантский силуэт. Это был корабль, но не похожий на грубые транспортники или военные крейсеры. «Звезда-1» имел обтекаемые, почти органические формы, его тёмный, матовый корпус не отражал свет, а словно поглощал его, ярко выделяясь на фоне унылого пейзажа.       — Значит… И твоя миссия как-то связана со Странником?       Синвейв смотрел на свой корабль, и в его глазах отразилась бездна невысказанных мыслей.       — Нет, — ответил он тихо, но так твёрдо, что не оставалось сомнений. — Приказ был отдан не им.       Он повернулся к кораблю, и Опал не могла понять, чем его движет.       Откуда у них оружие Странника? — этот вопрос, холодный и настойчивый, эхом отзывался в его разуме, сливаясь с тихим гулом «Звезды-1». Ответа на него у него не было. И это беспокоило его куда больше, чем любая засада наёмников.