ТФП: Путь Странника

      Вибрации ощутимо витали в воздухе. Не привычным гулом генераторов, а чистым, высоким звоном работающей квантовой матрицы. Перед двумя ботами стояло творение Синвейва. Спасательный челнок. Его челнок.       Синвейв стоял перед ним, его ладони лежали на теплеющем от работы корпусе судна. Под руками Синвейва, залитых смазкой и испещренных свежими царапинами, он обрёл форму. Пусть уродливую, сварганенную из того, что было — кусков корпуса, переплавленных обломков корабля и деталей, чье происхождение Опал предпочитала не думать. Но он стоял.       Синвейв отступил на шаг, вытирая ладонью оптику. Глубокой усталости в его движениях не было. Была лихорадочная, почти неестественная собранность. Он закончил. Он сделал это.       — Ну вот, — его голос звучал хрипло, но с оттенком торжества, которого Опал не слышала с момента их падения. — Контуры замкнуты. Системы стабильны… Теперь пробный запуск.       Опал стояла в стороне, прислонившись к скале. Она скрестила мани на груди, и её поза была кричаще неестественной — попыткой казаться расслабленной, когда каждая пластина была напряжена до скрипа.       — «Пробный запуск», — повторила она, и в её голосе не было восторга. Была плоская, скупая на эмоции констатация. — То есть, мы вознесёмся к небесам на этой… Консервной банке, сваренной из хлама и чудесных обещаний. И что потом, гений? Выскочим на орбиту и постучим в первую попавшуюся дверь со словами «мы с планеты Грязь, впустите»?       — Вместо того, чтобы критиковать, лучше бы зарядила аккумуляторы и закончила варить дугу.       — Ага, бегу и падаю, — ее голос прозвучал громко, разбивая торжественную тишину работы систем. — Он взлетит? Или это очередной твой провал, который взорвется, едва мы его включим?       Синвейв не обернулся.       — Он взлетит. Все расчеты верны. Все системы прошли предварительную диагностику. Осталось только…       — Осталось только поверить в сказку, — перебила она, отталкиваясь от стены и подходя ближе. — Поверить, что ты, угрюмый сикер с психозом, собрал из ржавых труб и молитв корабль, способный пересечь половину галактики. И что нас там, в этом мифическом «доме», ждут с распростертыми объятиями. Особенно тебя. Странник.       Последнее слово она выдохнула с такой едкой, уничтожающей иронией, что Синвейв невольно сжал кулаки.       Она не приняла это, как факт. Она искала логичное объяснение. Сбой процессора после крушения. Галлюцинации от нехватки энергона. Даже тщательно спланированную мистификацию с какой-то неясной целью — она рассматривала все, кроме самой простой, самой невероятной правды.       — Мне не нужно, чтобы ты верила в легенды, Опал, — сказал он тихо, наконец глядя на нее. — Мне нужно, чтобы ты села в этот корабль, когда придет время. Это наш шанс.       — Наш? — она фыркнула. — Это наш шанс встретить тихую смерть.       — Если мы останемся здесь — вот что ее и обеспечит. У тебя есть еще какие-нибудь варианты? Улететь на своих двух? Будь у тебя неиссякаемый запас энергии и сил — быть может.       — Ага, в то время как твое суденышко само тратит последние силы чтобы держать себя в форме, — Опал закатила оптику, считая эту авантюру не столь безопасной. — Запускай свою игрушку. Докажи, что она летает. А там… Посмотрим.       Это было все, чего инженер смог добиться. Недоверчивое перемирие.       Он кивнул и повернулся к панели управления. Пробный запуск. Только системы, без отрыва от земли. Его пальцы заскользили по экрану. Он верил в свои расчеты. Он должен был верить.       Моторы взревели. Голубоватое сияние окутало корпус челнока. Он дрогнул, приподнялся на сантиметр, два… И завис в воздухе, стабильный, как скала.       — Ха… Ха! — лицо сикера посветлело.       Работало. Все работало.       И в этот миг, в самый момент хрупкого торжества, мир взорвался.       Не изнутри корабля. Снаружи. Из-за спины ботов. Залп импровизированных плазменных зарядов, пролетел над головами трансформеров. Грохот, дым, вопль сигнализаций. Тень, накрывшая полигон ботов.       Нападение, — Синвейв протрезвел. Его разум охватил холод.       — Прячься!       — Опал! Корабль! Защищай корабль!!!       Сквозь кубы дыма, пыли и сажи от выстрелов он увидел их — три корявых, заляпанных грязью фигуры, с оружием, что, казалось, было не раз модифицировано.       Они вышли на источник моей энергетической сигнатуры, — озарило инженера.       — Опал! — рявкнул он, хватая первый попавшийся под руку тяжелый инструмент. Они не могли отдать челнок. Это была смерть.       — Не умеешь отдавать приказы — не сотрясай воздух лишний раз!       Опал уже действовала. Не как скептик, а как солдат, застигнутый врасплох. Она рванулась к груде обломков, укрываясь, и открыла ответный огонь из своего встроенного бластера. Ее выстрелы были точными, яростными, отсекая одну из фигур, заставив ту искать укрытие.       Синвейв бросился вперед, не думая. Его мир сузился до тактики: отвлечь, сломать, защитить корабль. Он был не солдатом, но инженером знал слабые точки. Его удар пришелся по коленному шарниру ближайшего наемника, раздался скрежет, крик. Он оттеснял врага щитом, пытаясь создать пространство.       И он видел, как Опал, выскочив из-за укрытия для более точного выстрела, на мгновение оказалась на открытом пространстве. Второй наемник, тот, что поумнее, заметил это. Его оружие, похожее на сеткомет, щелкнуло.       — ОПАЛ!       Крик вырвался сам. Все его расчеты, вся тактика рассыпались в прах. В этом крике не было командования, не было плана. Была чистая, животная необходимость не дать ей попасть под удар.       Он рванулся к ней, подставив спину другому наемнику. Удар в плечо — он проигнорировал. Он был уже рядом, толкая ее обратно за укрытие, вставая между ней и стволом сеткомета.       В этот миг он увидел ее взгляд. Не благодарность. Шок.       — В сторону-!       Это миг отвлечения стал роковым. Третий наемник, которого он ранил, оправился. Не вставая, он выстрелил. Не в Синвейва. В панель управления челнока, в ту самую, что секунду назад сияла голубым светом.       Раздался оглушительный треск обшивки корабля. Вырывающийся наружу грибовидный голубой сгусток, состоящий из выстрела и энергона в топливном баке, ослепил тех, кто был рядом, и откинул их далеко от себя.       — Нет-!!! — животный крик прорвался сквозь горло. Прижимая корпус Опал к себе он метнулся в сторону взрыва.       И в эту паузу отчаяния на них набросились. Сеть опутала их двоих и в миг стянулась, приковывая вплотную друг к другу.       Последнее, что он увидел, прежде чем тяжелый удар погрузил его в темноту, был его разорванный билет домой. Спасительный челнок превратился в пепел внутри кратера.