◍ Смотритель за смотрителем ◍
12 апреля 2026 г., 00:00
• ─══─━── ⫷◉⫸ ──━─══─ •
Мастерская на «Звезде-1» всегда была царством Синвейва. Здесь каждый инструмент лежал на своём месте, каждый чертёж ждал своего часа. Здесь Синвейв был хозяином. По крайней мере, так он думал.•••
Блуд занял своё обычное место — на краю стола, прямо напротив рабочей зоны инженера. Его химерное тело, помесь скраплета и миникона, было неестественно неподвижным, если не считать медленного движения хвоста. Оптика тускло светилась голубым, наблюдая за каждым движением Синвейва с выражением, которое инженер давно окрестил «стариковским неодобрением». — Я тебя вижу, — не поднимая головы, пробормотал Синвейв, впаивая очередной контакт в плату. Блуд не ответил. Он вообще не умел говорить. Но его молчание было красноречивее любых слов. Вирго где-то носился по коридорам с Опал — оттуда доносился приглушённый грохот и звон, который Синвейв предпочёл не слышать. Некоторое время назад он услышал крик: «Вирго, чтоб тебя!» и решил, что это не его уровень ответственности. Вот уже цикл они с Блудом существовали в странном, молчаливом равновесии. Инженер работал. Миникон наблюдал. Никто никому не мешал. Идиллия.•••
— Мне нужна М4-шестерёнка, — объявил Синвейв, протягивая мани к ящику с деталями. И тут же отдёрнул пальцы, потому что клешня Блуда щёлкнула в миллиметре от его пальцев. — Ты чего? — Синвейв нахмурился. — Я не к тебе, я к деталям. Блуд прищурился. Его оптика сузилась до угрожающих щёлочек. — Ладно, — Синвейв медленно, демонстративно потянулся к ящику с другой стороны. Клешня переместилась и снова щёлкнула, преграждая путь. — Блуд. Я серьёзно. Миникон фыркнул. Звук был похож на помеху в старом радио. Синвейв тяжело вздохнул и откинулся в кресле. Он уже знал этот сценарий. Блуд никогда ничего не хотел просто так. Он не играл, не требовал внимания, не пытался общаться. Он просто… Присутствовал. И иногда, без всякой видимой причины, начинал мешать. — Ладно. Что тебе нужно? Блуд молчал. Его клешня медленно, почти небрежно, сползла с края ящика и накрыла россыпь мелких гаек, которые Синвейв приготовил для калибровки. — Ты издеваешься. Миникон даже не моргнул. — Блуд, эти гайки мне нужны. Отдай. Клешня не двинулась. — Ты не любишь гайки. Ты ешь только чистотеллур и рений, привередливое ты создание. Что тебе в них? Никакой реакции. Синвейв потер оптику. Он чувствовал себя так, будто разговаривает со стеной. Которая может в любой момент щёлкнуть его по пальцам. — Слушай, — он сделал ещё одну попытку, медленно, очень медленно протягивая мани к гайкам. — Я просто возьму одну. Одну. Самую маленькую. Ты даже не заметишь. Клешня опустилась быстрее, чем он успел отреагировать. — Ауч! — Синвейв отдёрнул мани, потирая ушибленную фалангу. — Да чтоб тебя! Блуд издал звук, очень похожий на довольное урчание. — Ты… — Синвейв уставился на него с искренним изумлением. — Ты издеваешься. Ты просто издеваешься надо мной. Миникон моргнул. Невинно. Очень, очень невинно. Взрыв хохота из коридора заставил их обоих вздрогнуть. Грохот, звон, истеричный писк Вирго и злобное шипение Опал. — УБЬЮ! — донеслось откуда-то из трюма. Синвейв и Блуд переглянулись. — Они опять, — констатировал инженер. Блуд медленно, очень медленно, повернул голову к выходу. В его позе читалось то самое выражение, которое Синвейв называл: «я слишком стар для этого дерьма». — Сочувствую, — сказал Синвейв. — Твоя подопечная — та ещё проблема. Блуд повернулся к нему. В его голубой оптике мелькнуло что-то, очень похожее на: «ты бы помолчал». — Я в порядке, спасибо, — обиженно сказал Синвейв. — Вирго, может, и шумный, но он хотя бы не пытается меня убить каждые пять циклов. Блуд издал звук. Короткий, отрывистый, очень похожий на смешок. — Ты что, смеёшься надо мной? Миникон отвернулся с видом, который не оставлял сомнений.•••
Синвейв предпринял ещё три попытки вернуть гайки. Первая: попытка подкупа. — Смотри, — он извлёк из ящика блестящую пластинку латуни. — Вкусняшка. Чистая, высокопробная. Отдашь гайки? Блуд даже не посмотрел на пластинку. Его клешня по-прежнему лежала на гайках. — Это хорошая латунь, — настаивал Синвейв. — Я её специально для тебя держал. Миникон повёл хвостом. Жест, который Синвейв уже выучил: «не впечатлён». — Теллур? — он порылся в ящике. — У меня есть кусочек теллура. Редкий, из хранилища на Орфании. Блуд моргнул. Один раз. Медленно. — Это был не интерес, это было «ну, показывай»? Клешня приподнялась на миллиметр. Синвейв воспринял это как согласие. Он выложил перед Блудом кусочек серебристого металла. Миникон наклонил голову, изучая. Потом его клешня скользнула к теллуру… И, не коснувшись, вернулась на гайки. — Ты что, шутишь? Блуд фыркнул. — Ты провоцируешь меня. Специально. Миникон не ответил, но Синвейв готов был поклясться, что тот улыбается.•••
Вторая попытка: дипломатия. — Блуд, — Синвейв сложил мани на груди и подался вперёд. — Давай рассуждать логически. Тебе не нужны гайки. Мне они нужны. Я могу предложить тебе нечто более ценное в обмен. Чего ты хочешь? Блуд задумался. По крайней мере, Синвейв решил, что это была задумчивость. Миникон перевёл взгляд на него, потом на гайки, потом снова на него. Потом его клешня медленно, театрально сгребла гайки в кучу и накрыла их сверху, словно наседка, высиживающая яйца. — Ты… Ты просто хочешь меня позлить, — понял Синвейв. Блуд прикрыл оптику. С выражением глубочайшего удовлетворения.•••
Третья попытка: честность. — Блуд. — Синвейв устало опустил голову на стол. Лоб коснулся холодного металла. — Ты выносишь мне процессор. Я сдаюсь. Чего ты хочешь? Скажи. Ну, не скажи, но… Покажи. Объясни. Дай намёк. Миникон молчал. Синвейв чувствовал его взгляд на своём затылке. — Я знаю, что ты меня понимаешь, — сказал он в столешницу. — Ты умнее, чем кажешься. Или хитрее. Не важно. Но если ты сейчас не объяснишь, зачем тебе эти гайки, я… я… Он не придумал, чем пригрозить. Блуд был неуязвим для угроз. Он вообще был неуязвим для всего, кроме прямого приказа Опал, а Опал сейчас носилась по кораблю с Вирго, пытаясь его прикончить. — Я просто хочу работать, — жалобно сказал Синвейв в стол. Тишина. Потом — лёгкое, едва слышное шуршание. Клешня Блуда сдвинулась, и одна гайка, самая маленькая, выкатилась на край стола — прямо перед носом инженера. Синвейв поднял голову. — Это… Что, плата за моральный ущерб? Блуд моргнул. — Ладно, — Синвейв взял гайку. — Спасибо. Он уже повернулся к плате, когда клешня легла на его запястье. Не больно. Просто — удерживая. — Что ещё? Блуд посмотрел на него. Потом — на свой корпус, пощёлкал сочленением челюстей. Потом — снова на Синвейва. Инженер замер. — Ты… Хочешь, чтобы я собрал кислоту? Блуд не двинулся. Но что-то в его напряжённой позе сказало: «да». — Сейчас? — Синвейв оглянулся на плату, на разобранный механизм, на часы. — Ты ведь просто хочешь мне оттяпать палец. Блуд не отпускал его запястья. — Ладно, — Синвейв вздохнул. — Ладно. Давай. Сбор кислоты скраплета был делом деликатным. Блуд редко позволял это делать. Не потому, что было больно — просто процесс требовал доверия. Чьего именно — неизвестно. Нужно было подставить специальную ёмкость под его челюсти, нажать на определённые точки, чтобы стимулировать выделение секрета, и ждать. Синвейв достал из ящика маленькую колбу из кислотоупорного сплава — единственную, которая выдерживала едкий секрет. Поставил её перед Блудом. — Ну, давай. Миникон наклонил голову. Синвейв осторожно, привычными движениями, нажал на сочленения челюстей. Блуд приоткрыл пасть, и в колбу упало несколько капель мутной, переливающейся жидкости. Редчайшая кислота. Нужна была для травления плат, которые Синвейв не мог сделать иначе. — Спасибо, — тихо сказал он, закупоривая колбу. — И за целые пальцы тоже. Хотя бы в этот раз. Блуд фыркнул, словно делал одолжение. Синвейв убрал колбу в защищённый контейнер. Потом, помедлив, достал из другого ящика небольшой слиток — чистый, почти без примесей, рений. — Держи, — он положил его перед Блудом. — Вкусняшка. Миникон посмотрел на слиток. Потом — на Синвейва. — Бери, бери. Я его из хранилища на Кархелисе прихватил. Он числится как «утилизированный при тестировании». Блуд издал звук — низкий, вибрирующий, который Синвейв научился распознавать как: «ты меня балуешь». По крайней мере, он хотел бы такой ответ услышать. — Не балую, — буркнул инженер, отворачиваясь к плате. — Просто… Металл уже не использовать. Пропадал бы. Блуд знал, что это неправда. Синвейв знал, что он знает. Но они оба сделали вид, что поверили.•••
Через некоторое время в мастерскую ворвался Вирго. — /С-сиииив/! — пронзительный щебет минибота был полон возмущения. — /Опал/-/ж-жестокая/! /Бить/! Следом, тяжело дыша, влетела Опал. Её корпус был покрыт царапинами, в оптике горел огонь праведной ярости. — Этот твой… Этот… — она ткнула пальцем в Вирго, который немедленно спрятался за спину Синвейва. — Он залил смазку в вентиляцию моего отсека!!! — /Сам/-/залез/! — парировал Вирго из укрытия. — /Глупая/! — Я ТЕБЯ СЕЙЧАС! — СТОП! — Синвейв вскочил, раскинув мани в стороны. — Стоп! Хватит! Опал замерла. Вирго притих. — Вы что, не можете пять циклов не пытаться убить друг друга? — Синвейв устало посмотрел на них. — Я работаю! — Он начал первый! — в один голос сказали Опал и Вирго. Синвейв закрыл оптику и медленно, очень медленно, выдохнул. — Неважно. Вирго, ты идёшь чистить вентиляцию. Опал, ты идёшь проверять герметизацию трюма. И чтобы я вас не видел ближайшие два цикла. — /Но-! / — Без «но»! Опал фыркнула, но послушалась. Вирго, бросив на Синвейва последний обиженный взгляд, поплёлся за ней. Когда шум стих, Синвейв рухнул обратно в кресло. — Они меня в гроб загонят, — простонал он в потолок. Блуд, сидевший на краю стола, издал звук. Очень похожий на: «а я тебя предупреждал». — Не начинай. Миникон отвернулся с видом, который не оставлял сомнений: он не начинал. Он просто знал. Синвейв взял гайку — ту самую, которую Блуд ему наконец отдал — и вернулся к калибровке. В мастерской снова стало тихо. Только тихое жужжание паяльника и мерное дыхание двух очень разных существ, которые нашли способ уживаться. Блуд следил за его работой. Не мешая. Просто… Присутствуя. — Знаешь, — сказал Синвейв, не отрываясь от платы. — Я, наверное, должен тебя благодарить. Или похвалить. Блуд шевельнул хвостом. — Не за гайки. И не за кислоту. За то, что ты… — он запнулся. — За то, что ты за ней присматриваешь. Миникон не ответил. Но его клешня медленно, осторожно легла на край стола, рядом с ладонью Синвейва. Не касаясь. Синвейв покосился на неё. Потом усмехнулся и вернулся к работе. В коридоре снова грохнуло, и чей-то голос (кажется, Опал) выкрикнул: «ВИРГО, Я ТЕБЯ УБЬЮ!». Синвейв и Блуд переглянулись. — Твоя — хуже, — сказал инженер. Блуд фыркнул. Это означало: «Спорить не буду».• ─══─━── ⫷◉⫸ ──━─══─ •
