Ставка на любовь

      Этим утром Шанс чувствовал себя по-настоящему отдохнувшим. Он и не подозревал, как скучал по тем дням, когда пробуждение не сопровождалось болью в теле и грузом тоски на душе. Ему впервые за долгое время было так тепло и хорошо.       Как только он открыл глаза, на него волной нахлынули воспоминания вчерашнего дня. Он лежал, глядя в потолок, и перед его внутренним взором пролетали кадры его с Мафиозо прогулки: колибри, зелень мха, тёплый свет, льющийся сквозь стеклянный купол.       Но больше всего он возвращался к деталям. К пальто, глупым шуткам, дешёвому кофе. К случайно брошенному "Одному не хотелось".       Шанс не мог не думать об этом, даже несмотря на жар, что тут же приливал к его щекам. Он прокручивал в голове фразы Мафиозо снова и снова, пытаясь прочитать в них то, что, как ему теперь казалось, было спрятано за словами. Это было так глупо, так по-детски наивно, но он не мог остановиться.       Ему хотелось верить, что Мафиозо был искренним. Что внимание и забота были настоящими. Возможно, даже... начало чего-то большего.       Эта мысль пугала его. Она была опасной, запретной, но Шанс уже не мог бежать от нее. Она преследовала его долго, постоянно маячила где-то на фоне, но никогда не исчезала бесследно. Он игнорировал ее, избегал, откладывал на "потом" — делал все, лишь бы от нее избавиться, но она появлялась даже в самые гнетущие моменты.       Но эта мысль же и окрыляла. Впервые за долгие месяцы, а может, и годы, в его будущем появилась не просто серая полоса выживания, а человек, рядом с которым он чувствовал не только страх или уважение, но и эту странную, щемящую надежду. Надежду на то, что он может быть не только полезен. Что он может быть... важен. Не как инструмент, а как человек.       Шанс пока боялся называть вещи своими именами. Словно, если признается в этом сам себе, то он точно обо всем узнает. Окрыленный он еще не понимал, какие именно проблемы может принести это чувство.       Весь день он ловил себя на том, что ждет вечера. Не с тревогой, а с тихим, почти юношеским нетерпением. Он верил, что вчерашний день изменил что-то между ними навсегда. Что границы, о которых так много говорили, начали таять.       Шанс привык рисковать. Привык находиться на грани. Но сейчас, наконец осознав свои чувства, он впервые начал сомневаться в своей удачи.

***

      Теперь темнело достаточно рано. Уже ближе к девяти вечера мгла заполняла улицы. Шанс не надеялся, что сегодня Мафиозо его навестит. Все было хорошо, но этот факт его немного расстраивал.       Если быть точнее, то Шанс скучал.       Было очень странно теперь думать о Мафиозо в таком ключе, но ему придётся свыкнуться с этим. Все эти "соскучился", "нравится" и прочее доводили Шанса до дрожи. Это было так глупо, но он правда чувствовал себя неловким подростком, которому впервые кто-то понравился.       Мафиозо появился неожиданно.       Шанс планировал лечь спать. Целый день ему было нечем заняться, под конец суток он чувствовал себя уже максимально бесполезным. От безделья ничего не оставалось, кроме как идти отдыхать. Стрелки часов только-только приближались к десяти вечера, он редко когда ложился спать так рано, но сейчас ничего не поделаешь.       Мафиозо тихо постучался, прежде чем зайти в палату. Шанс вздрогнул от звука, напрягся, но напряжение тут же покинуло его тело, стоило увидеть высокую фигуру босса в проходе. Его тут же заволокло теплом. К нему на смену пришло волнение, но не тягостное и липкое, а приятное.       — Извини, что поздно, — вместо приветствия произнес Мафиозо, а Шанс в моменте растерялся.       — Всё в порядке. Что-то случилось?       Шанс чуть прикусил язык, обдумывая свою реплику. Не звучала ли она как-то не так?       Мафиозо чуть замялся. Он неловко стоял посреди палаты, прежде чем подойти к прикроватной тумбе и поставить на нее контейнер, который все это время держал в руке (Шанс удивился, как он не заметил этого сразу).       — Поешь. Думаю, ты соскучился по домашней еде.       Шанс чуть не подавился воздухом. Его разум тут же заполонили неловкие мысли.       Мафиозо принёс ему еду. Домашнюю. Потому что посчитал, так Шансу это необходимо.       Это был такой маленький жест, но для Шанса, к его удивлению, он значил слишком много. Словно это не просто контейнер с едой, а долгожданный выигрыш после череды проигрышей в казино.       — Спасибо, — сказал он тихо, и голос его звучал чуть сдавленно от нахлынувших чувств. Его пальцы коснулись пластика контейнера, еще теплого. — Ты... не должен был.       — Знаю, — буркнул Мафиозо, отводя взгляд к окну, будто его смутила эта простая благодарность.       Шанс не смог сдержать улыбку.       — Разогреть? — спросил Мафиозо, уже поворачиваясь к небольшой микроволновке, которую зачем-то привезли в палату пару дней назад.       — Не надо, так съем, — Шанс открыл крышку. Пахло тушеной говядиной с черносливом, тмином и лавровым листом.       Он взял пластиковую вилку, его рука дрожала, но теперь не от слабости.       И, черт, как же это вкусно. Шанс еле сдержал стон удовольствия. После больничной пресной еды тёплое, даже не горячее, мясо ощущалось как пища богов.       — А ты... сам ел? — вырвалось у Шанса. Он оторвался от контейнера, смотря на Мафиозо, который вновь подошел к окну.       Мафиозо обернулся. Его брови чуть приподнялись от неожиданности.       — Не успел, — ответил он просто. — Дел было много.       Он сказал это так, будто это было в порядке вещей. И для него, наверное, так и было.       Не думая, движимый тем же порывом, что заставил его задать вопрос, Шанс отломил кусок мягкого мяса вилкой и протянул её в сторону Мафиозо.       — На, хотя бы попробуй. А то умрёшь с голоду, пока дела делаешь.       Мафиозо замер. Его взгляд упал на протянутую вилку, потом медленно поднялся на лицо Шанса. Он молча сделал шаг вперёд, наклонился и взял мясо с вилки. Их пальцы не коснулись, но расстояние между ними сократилось до сантиметров.       Он прожевал, не отводя взгляда от Шанса.       — Неплохо, — произнёс он наконец. — Повар старался.       — Ага, — с трудом выдохнул Шанс, забирая вилку обратно. Его сердце колотилось где-то в горле. — Видно.       — Не против прогуляться?       Шанс, не раздумывая, кивнул. Мысли про сон уже давно отошли на второй план.       — Только не по больничному двору, — сказал он, откладывая контейнер и хватая со стула свитер. — Там скучно.       — Уже на опыте?       — Нет, просто боюсь, что ты решишь, будто прогулка по кругу вокруг фонарного столба — это развлечение.       Они вышли в тихий коридор. Охрана у двери, увидев Мафиозо, лишь молча отступила в сторону. Они спустились на лифте, но не на первый этаж, а в подвал. Там, походив по холодным коридорам какое-то время, Шанс не удержался от вопроса:       — Куда мы идём?       — Есть одно место... Без фонарных столбов.       Шанс фыркнул в ответ, но больше вопросов не задавал, доверяя Мафиозо.       Они дошли до еще одного лифта. Не такого большого, как остальные в этом здании. Они стояли так близко, что их плечи почти соприкасались, и Шанс чувствовал себя очень неловко. Он молился, чтобы предательский румянец не появился на его лице.       Поднимались долго. Достаточно высокого, чтобы Шанс подумал о чем-то плохом. Они вышли в темное помещение без единого источника света, и Мафиозо подхватил его за локоть. В этот момент сердце Шанса пропустило удар, а он сам не мог вымолвить ни слова.       В конце концов они дошли до двери, которую Мафиозо, без каких-либо усилий, распахнул. Шанса обдало холодным зимним воздухом.       Они вышли на крышу. Мафиозо подошел к краю, уперся ладонями в парапет. Шанс последовал за ним. Снег под ногами звонко хрустел.       Здание было не особо высоким, но отсюда, с высоты, город был как на ладони и напоминал черно-белую мозаику, усыпанную тысячами огней.       — Вот. Никаких столбов, как и говорил.       Шанс усмехнулся, не отводя взгляд от пейзажа. Здесь и правда было очень красиво.       Они некоторое время просто стояли молча.       — Знаешь, чего мне тут не хватает? — сказал он, чтобы разогнать тишину.       — Тепла и здравого смысла? — не оборачиваясь, отозвался Мафиозо у парапета.       — Ха-ха, очень смешно. Шума автоматов и треска фишек.       Мафиозо медленно повернулся.       — Казино? Ты скучаешь по работе?       — Не по работе, а по... атмосфере. По азарту, — Шанс ухмыльнулся. — У тебя же тут тихо, как в морге. Красиво, но тихо.       — Я могу включить тебе запись шума толпы и звонка выигрыша, если хочешь, — предложил Мафиозо. — Для полного погружения.       — Не то. Там должен быть специфический запах. Дорогого парфюма, стресса и виски.       — Романтичное описание. И с кем ты там этим воздухом дышал? Со всей этой... публикой?       — Публика она и есть публика, — Шанс махнул рукой. — Но один чудик выделялся.       — Ну?       — Технарь. Хакер, если быть точнее. Приходил с ноутбуком, садился у бара и пялился в экран. Виски пил.       — Звучит как заноза в одном месте, — заметил Мафиозо. — Надоедливый.       — Не без этого, — усмехнулся Шанс, но усмешка вышла кривой. — Но он был чертовски хорош в своем деле. Он еще себе прозвище глупое выдумал. Айтраппед. И просил только так его звать. Дурацкое имя.       — Полезное знакомство для владельца заведения, — заметил Мафиозо.       Хакер.       Казино.       — Ага, только... — Шанс замолчал, глядя в темноту. — Потом он просто взял и исчез. Вот и всё.       Мафиозо кивнул, давая понять, что слышит.       — Бывает. С такими либо тюрьма, либо сильно испугался чего-то.       — Возможно, — коротко согласился Шанс. Больше он говорить на эту тему не хотел.       Чтобы разрядить навалившуюся тяжесть, Мафиозо хмыкнул и посмотрел на Шанса.       — Ну что ж, по крайней мере, теперь я знаю, кого винить, если у меня в машине вдруг заблокируется магнитола и начнёт играть твоя любимая попса.       — Ой, да ладно тебе, — Шанс фыркнул, и напряжение в его плечах немного ослабло. — Моя "любимая попса" — это классический рок. А если у тебя что-то сломается, так это потому что ты слишком серьёзный для своей же техники. Она от скуки глючить начинает.       — Значит, мне надо быть веселее, как твой бывший технарь? — поднял бровь Мафиозо.       — Боже упаси. Одного Айтраппеда мне хватило. Ты лучше оставайся собой. Скучным, предсказуемым и... — он сделал паузу для драматизма, — надёжным. Так даже лучше.       Уголок рта Мафиозо дрогнул.       — "Надежный" — высшая похвала от тебя. Ладно, договорились. Никаких хакеров-весельчаков. Только скучная надёжность. И рок, если что.       — И рок, — подтвердил Шанс, и почти незаметная улыбка тронула его губы.

***

      Машина тронулась, оставляя за собой тёмный силуэт больницы. Мафиозо выехал на пустынную ночную трассу.       Его лицо в свете экрана навигатора стало другим. Оно стало острым, холодным, лишённым того намёка на мягкость, что было на крыше. Он одной рукой уверенно вёл машину, а другой достал телефон.       Он набрал номер, который знал наизусть.       — Слушаю, — ответил нейтральный голос на том конце.       — Есть имя для проверки, — сказал Мафиозо. — Прозвище Айтраппед. Настоящее имя неизвестно. Профессиональный хакер, часто посещал казино Шанса. Исчез при невыясненных обстоятельствах. Нужно всё: возможные настоящие имена, последние известные локации, связи, любые цифровые следы за последние пять лет.       Он сделал паузу, глядя на дорогу, освещённую фарами.       — Особый интерес к тому, кто мог его завербовать или купить после ухода. Жду завтра отчёт.       — Понял, — был короткий ответ. Связь прервалась.       Мафиозо отложил телефон. Он провёл ладонью по лицу, чувствуя накопившуюся за день усталость.       Он вспомнил лицо Шанса на крыше, когда тот произносил это имя. Небольшое напряжение, взгляд, уходящий в сторону. "Взял и исчез". В словах была недосказанность, рана, которую тот не хотел ворошить.       Он не чувствовал вины за манипуляцию. Это была работа, защита интересов. Его интересов, в которые теперь, как ни крути, входила и безопасность Шанса.       Машина плавно повернула к его дому. Мафиозо нахмурился и приоткрыл окно, впуская внутрь ледяной воздух.       Возможно, он где-то ошибся.