Песочные стрелки

      Порой выходные выдаются тяжелее самых нагруженных рабочих дней. Как назло, они начинаются с того, что просыпаешься раньше, чем в будни. Так произошло и с Гермионой. Несмотря на то, что уснула глубокой ночью, раскрыла глаза она за полчаса до того, как обычно встаёт. Грейнджер потянула руку к стоящим на прикроватной тумбочке часам, рассмотрев в полумраке спальни расположение стрелок на циферблате, вернула их на место и с протяжным стоном откинулась на подушку. В безнадёжной попытке уснуть снова девушка закрыла глаза и даже накрылась с головой одеялом, но вскоре ей стало душно. Сердито откинув его, Гермиона поднялась с постели. С нарочитой неторопливостью она делала все привычные утренние дела. Её голова гудела от потока мыслей, ни одну из которых девушка не могла поймать за хвост.       — Я должна себя чем-то занять, — пробормотала она себе под нос, покончив с завтраком, осевшим в желудке безвкусной массой.       Грейнджер потянулась в ящик за блокнотом, чтобы составить список дел и тем самым навести хотя бы небольшой порядок в голове, и наткнулась на дневник расследования. Под ложечкой неприятно засосало: ей так хотелось помочь Гарри с его делом, но после того, что вытворил Снейп пару дней назад, иметь с ним какие-либо дела — а также видеть его — даже ради лучшего друга она не желала. Воспоминание о поцелуе с Северусом в который раз подожгло фитиль её злости. Её настроение окончательно испортилось. Отказавшись от решения составить список дел, Гермиона отправилась в спальню и переоделась для прогулки. Час-другой на свежем воздухе могли не только убить время, но и успокоить разбушевавшиеся эмоции.       Домой Гермиона вернулась с двумя пакетами: в одном был базовый для неё набор продуктов, а второй — из книжного магазина. Быстро убрав еду в холодильник, девушка занялась расстановкой новых книг на полках. Первый результат ей не понравился, и она с пылом, близким к остервенению, принялась снимать с полок не только свежие приобретения, но и старые. У неё ушло почти два часа на то, чтобы расставить тома в таком порядке, при взгляде на который у неё внутри не просыпалось раздражение.       «Ну хоть что-то вышло», — устало выдохнув, подумала Грейнджер.       После разбора книжного шкафа девушка прошлась по квартире в поисках малейшего беспорядка и была беспощадна к едва заметным намёкам на пыль или пятнышко грязи. Закончив с уборкой, она отправилась в ванную комнату и включила горячую воду. Некоторое время спустя Гермиона погрузилась в горячую, источающую аромат душистых трав и цитрусов ванну. Усталость внезапно охватила всё её тело. Прикрыв глаза, Грейнджер откинулась на бортик ванны. Девушка не успела как следует насладиться расслабляющим эффектом горячей воды, как услышала трель дверного звонка. Первым желанием было послать к чёрту неизвестного визитёра и остаться на месте. Второе присоединялось к нему, но звонок был слишком настойчивым, а берушей, чтобы заткнуть уши, не было. Грейнджер, бормоча под нос проклятия, вылезла из ванны и наспех обтёрлась полотенцем. Надев махровый халат и запахнув его поплотнее, она отправилась в прихожую. Звук звонка настолько сильно действовал ей на нервы, что девушка, не взглянув в глазок, резко распахнула входную дверь.       — Ты?! — поражённо воскликнула Грейнджер, увидев перед собой уж очень знакомого красавчика. Долго не гадая, она могла точно сказать, кто именно скрывается за маскировкой. — Как ты здесь оказался?       — Спросил адрес у Нотта. Понимаю, что мой поступок по отношению к тебе… — начал визитёр.       — Неважно, — резко перебила Гермиона и с усталой раздражённостью продолжила: — Просто уйди. Я не хочу…       — И всё же ты должна выслушать меня, Гермиона…       Северус — а это был именно он — ещё что-то говорил, но девушка его не слушала, потому что ею овладели неприятные воспоминания о вечере четверга и о поцелуе, к которому Снейп принудил её. Взгляд Грейнджер зацепился за висящий на серебряной цепочке медальон, в котором она мгновенно узнала созданные Ведающей Маург часы (кто-то их уменьшил в несколько раз).       «Как безрассудно он поступает со временем, от которого зависит столько судеб!» — глядя, как чёрные песчинки перетекают из верхней колбы в нижние, сердито подумала она.       — Ты понимаешь, что таким образом зря тратишь своё время?! — на повышенных тонах сказала собеседнику Гермиона.       — Понимаю, и ты тоже понимаешь, что частично виновата в этой растрате…       — Я? — задыхаясь от такой наглости, беззвучно произнесла Грейнджер, затем дрожащим от злости голосом уже громко продолжила: — Убирайся, прошу!       — Не уйду, пока ты не выслушаешь меня, — упрямо сказал Северус.       Снейп схватил её за запястье, тем самым выдав то, что за внешней холодностью, с которой он держался, скрываются бурные эмоции. Гермиона отреагировала на его действие не менее порывисто: резким движением она высвободила руку и ударила его ладонью по щеке. Звук от пощёчины наполнил тихий коридор. Несколько мгновений их взгляды вели крайне напряжённый диалог. Он мог затянуться на более длительное время, но со стороны лестницы донеслись звуки шагов. Грейнджер среагировала чисто инстинктивно: схватила Снейпа за грудки, быстро втянула незваного гостя в квартиру и захлопнула дверь.       — До чего же ты непостоянная женщина, Гермиона. Сначала бьёшь, а в следующее мгновение притягиваешь к себе, подвергая лишнему искушению, — с лёгкой иронией произнёс Северус.       После его слов девушка поняла, что их тела едва ли разделяет и половина дюйма, а на ней лишь халат. Вдобавок, после того поцелуя она потеряла уверенность в том, что ей безопасно находиться в обществе бывшего учителя.       — Там кто-то был, — быстро отскочив в сторону, ответила она в своё оправдание.       — Допустим, это так.       — Кажется, тебе нужна ещё одна пощёчина, — заметив, как дрогнули в усмешке уголки его губ, сердито заметила Гермиона и нервным движением подняла ворот халата повыше.       — Лучше давай поговорим за кружкой чая, — миролюбиво предложил Северус.       — Я…       — Знаю-знаю, ты не хочешь меня слушать, — перебил Снейп. — И всё же дай мне шанс хотя бы объясниться.       — Шанс объясниться, — медленно произнесла девушка, чувствуя скрытую в этих словах горечь обманчивой надежды.       — Пожалуйста, — сухо выдавил из себя он. Звучал его голос так, будто произнести короткую просьбу стоило немалых усилий.       Грейнджер не спешила с ответом, потому что внутри неё шла личная борьба. Приняв решение, она глубоко вздохнула и быстро сказала:       — Ничего не стану обещать, но чай, так и быть, с тобой выпью, — сделав секундную паузу, прибавила: — И сними кольцо…       Дверной звонок, прозвучавший так же неожиданно, как гром ясным летним днём, не дал ей закончить. Через секунду после того, как умолкла последняя его нота, раздался громкий стук, а затем приглушённый, но очень настойчивый мужской голос:       — Это я! Открой мне!       — Час от часу не легче, — обречённо простонала Гермиона и подошла к двери. Положив руку на ручку, она бросила Снейпу: — Мистер Рахманин, приготовьтесь…

***

      Едва Северус успел понять смысл её слов, его ждало потрясение, выбившее почву у него из-под ног. По ту сторону двери стояла копия Джеймса Поттера, которая с сердитой недоверчивостью уставилась на него зелёными глазами Лили. По спине Снейпа пробежал холодок. Её сын, который выжил в ту ужасную ночь, стал таким взрослым. Старше своей матери.       — Что здесь произошло? — решительно перешагнув порог, спросил Гарри.       — Да ничего особенного, — уклончиво ответила Гермиона. — Ко мне в гости зашёл мистер Рахманин…       — Ага, ничего особенного, — скептически сказал он. — И как давно ты вместо приветствий стала раздавать пощёчины?       — Э-э-э… Ты видел? — растерянно протянула она.       — Угу, и слышал, — кивнув, ответил друг и перевёл угрюмый взгляд на Северуса. Указав подбородком в его сторону, Поттер поинтересовался: — Кто он такой?       — Я же сказала…       — Рахманин, — вмешался в разговор Снейп. — Сергей Рахманин. А вы тот самый Гарри… Поттер, — и протянул руку для рукопожатия.       — У вас непривычное имя… Рахманин… Рахма… — нахмурив брови, пробормотал тот и, копаясь в памяти, на автомате пожал протянутую ладонь, а затем воскликнул: — Гермиона, а это случайно не тот самый русский, с которым ты меня хотела познакомить в прошлую пятницу?!       — Да, он самый, — энергично кивнул Снейп. — Сожалею, что наша встреча не состоялась, но меня подвело здоровье.       — С кем не бывает, — тон голоса Гарри стал чуть приветливее.       — Так вы тут пока поговорите, а я пойду переоденусь, — сказала Гермиона. Прежде чем их покинуть, добавила: — Гарри, можешь приготовить чай на троих?       — Ладно, сделаю, — ответил друг и затем обратился к Снейпу: — Пойдём в кухню.       Некоторое время никто из них не проронил ни слова, лишь бросали друг на друга косые изучающие взгляды. Северус не мог не отметить, как легко — почти по-хозяйски — Гарри передвигается по кухне Гермионы. На основе этого наблюдения Снейп смог предположить, что сын Лили и Гермиона очень близки и что он, без всяких сомнений, частый гость в её доме.       — И как давно ты и Гермиона знакомы? — сняв с плиты закипевший чайник, заговорил первым Поттер.       — Мы недавно познакомились, — ответил Снейп.       Гарри открыл шкафчик с посудой и, глядя в его нутро, поинтересовался:       — И всё же, как ты успел «заслужить» хорошую пощёчину?       — Думаю, это наше с ней личное дело, — сухо заметил Северус.       Поттер вынул три кружки в жёлто-красную полоску и поставил на стол, затем подошёл к холодильнику и, открыв дверцу, поинтересовался:       — Между вами что-то есть? В романтическом плане.       — Нет… мы просто знакомые, — ответил Снейп и, прежде чем последовал ещё один вопрос, прямо спросил: — Ты решил устроить мне допрос?       — И да и нет. Понимаешь, профессиональная привычка, — с нервным смешком сказал Гарри. — Опа, ты-то мне и нужен, — и вынул упаковку с яблочным пирогом. Поставив его на стол, продолжил: — Знаешь, тут не только банальное любопытство. Гермиона дорога мне как сестра.       — И только? — с долей скепсиса произнёс Северус.       — Да. Если Гермиона интересна тебе, то я тебе не соперник…       — Спасибо за разъяснения, — не без сарказма сказал Снейп.       — …но если обидишь её, — Гарри наградил собеседника убийственным взглядом, а его голос приобрёл жёсткие интонации, — я спущу с тебя…       Появление Гермионы в кухне прервало его. Грейнджер успела не только одеться — в чёрные джинсы и тонкий белый свитер, — но и собрать волосы в косу. Облокотившись на стол, девушка спросила:       — Вы уже начали говорить о деле коллекционеров?       — Нет, — отрицательно покачал головой Поттер и занёс чайник над кружками.       — Что же, всё это время вы просто молчали? — приподняв бровь, скептически произнесла она.       — Ты права: мы сплетничали за твоей спиной, — спокойным, почти равнодушным тоном ответил Северус.       — Мило, — протянула Гермиона.       — Да и объект у нас был тоже милым — ты. Спроси у… — Снейп едва не сказал у «сына Лили», но вовремя спохватился, — …Гарри, если ты мне не веришь.       Грейнджер, удивлённо округлив глаза, уставилась на него, а Гарри едва не перелил чай за края чашки, затем невольно криво усмехнулся.       — Глупости какие, — раздражённо фыркнула девушка, но её щёки стали чуть розовее.       Этот нежный, едва заметный румянец невольно напомнил Северусу о тепле её тела, источающего пленительный аромат после ванны. Снейп уловил его, когда Гермиона прижалась к нему, втягивая в квартиру. Затем он вспомнил об их поцелуе, о похожем на фруктовую сладость вкусе и мягкости её губ. Не без труда отогнав от себя волнующие ощущения и желания, Северус резонно заметил:       — Нам же нужно было наладить контакт, — его губы дрогнули в полуусмешке. — Девушка, которая нас одновременно покинула, чем не прекрасная точка соприкосновения?       — Не смешно, Се…ргей, — скорчив кислую гримасу, ответила Грейнджер.       Быстро посмотрев на подругу, затем на нового знакомого Гарри шутливо предложил:       — Может, мне стоит оставить вас наедине?       — Нет! — в один голос воскликнули Северус и Гермиона.       — Как скажете, — пожал плечами Поттер и достал из коробки кусок пирога.       — Гарри! — недовольно воскликнула девушка. — Ну сколько можно?!       — Внаю я про тфаю тавелку, — с набитым ртом ответил тот. — Фширись, — проглотив, закончил, — уже поздно.       — Временами ты точь-в-точь как Рон, — упрекнула его она, затем взмахнула волшебной палочкой и произнесла: — Accio тарелка! — из шкафа вылетел призванный предмет, и колдунья ловко поймала его и тут же поставила перед другом. — И вовсе не поздно, особенно для хороших манер, — затем подошла к шкафчику за тарелками для себя и Северуса.       — Конечно-конечно, — криво ухмыльнулся Поттер и, сделав большой глоток чая, уже совершенно серьёзным тоном сказал: — Думаю, раз мы наконец-то собрались в одной комнате, то можем поговорить о деле.       — Хорошо, — кивнув, безэмоционально произнёс Северус, — задавай вопросы.       — Гермиона рассказала, что к тебе случайно попал её дневник с записями о деле…       — Да, именно так мы познакомились, — перебив его, сказал Снейп.       — А ты, случаем, не специально украл его, — с нотками подозрения произнёс Гарри, — чтобы сблизиться с Гермионой?       От его фразы пьющая чай подруга поперхнулась.       — Гарри! — откашливаясь, с выступившими на глазах слезами возмущённо воскликнула она. — Да как тебе вообще такое в голову пришло?!       — Ну, серьёзно, ты не имеешь обыкновения терять свои вещи, — резонно заметил тот.       — Понимаешь, я была слегка рассеянной в тот день, — краснея, с досадой в голосе ответила Гермиона.       — Как говорят у меня на родине: раз в год и палка стреляет, — поспешив ей на помощь, сказал Северус. Он отправил Грейнджер дразнящий взгляд и продолжил: — Но сожалею, что мне действительно не пришла подобная идея в голову, — и получил сердитый взгляд в ответ.       — Хм, интересное выражение…       — У нас ещё любят говорить о превратностях Судьбы. Думаю, что и тут она решила вмешаться, и дневник Гермионы попал мне в руки неспроста.       — Это ещё посмотрим… Гермиона говорила, что ты знаешь причину смертей коллекционеров, но держишь от неё в секрете.       — Именно так, — кивнул Снейп. — Я и тебе ничего не скажу, пока ты не дашь мне то же обещание, что и Гермиона.       — Какое же?       — Пообещай мне, что я буду участвовать в этом расследовании.       — Зачем тебе это? — искренне удивился Гарри.       — Во-первых, то, что убивает коллекционеров, не так-то просто остановить, об уничтожении я вообще молчу.       — Если угроза такая серьёзная, зачем тогда лезть в петлю?       — Из этого вытекает вторая причина, почему я хочу участвовать: мне скучно.       Поттер несколько мгновений смотрел на Снейпа, затем громко рассмеялся.       — Гермиона, ради Мерлина, скажи, где ты откопала этого безумца? — всё ещё смеясь, поинтересовался он. Не дав ей ответить, Гарри переключился на Северуса: — Слушай, Рахманин, не знаю, как у тебя на родине, но у нас здесь не лезут в расследование, которым уже занимаются мракоборцы, потому что скучно, — и с насмешливой издёвкой добавил: — Так что, может, попробуешь по старинке, но без привлечения внимания маглов, развеять тоску при помощи водки и полётов на дубах с медведями в виде пассажиров, а?       — Гарри, разве так можно?! — накинулась на друга Грейнджер.       «Ты в точности как твой отец, такой же наглый и заносчивый!..» — чуть не сорвалась с губ Снейпа пропитанная желчью фраза.       Словно угадав мысли Северуса и то, что он вот-вот выдаст себя, Гермиона успела пнуть его по лодыжке за несколько секунд до катастрофы и тем самым переключила внимание на себя.       «Что, твою мать, ты творишь?!» — задал он ей взглядом молчаливый вопрос.       — Не надо, — одними губами произнесла девушка и после многозначительно плотно их поджала.       Несмотря на кипящее негодование и боль в ноге, Северус нашёл в себе силы, чтобы с ледяным спокойствием сказать:       — Хорошо, Поттер, если твоя гордость не позволяет принять помощь…       — Вот не надо… — попытался возразить ему Гарри.       — …то можешь дальше тратить время впустую, — продолжил он, не обращая внимания на слова Поттера, — а вместе с тем и рисковать чужими жизнями — жертвы обязательно будут ещё. Дело твоё. — Снейп встал из-за стола и, обратившись к Гермионе, сказал: — Кажется, мне стоит уйти. Увидимся позже и продолжим наш с тобой разговор, а пока мне нужно купить бутылку водки и договориться со смотрителем зоопарка по поводу медведя. — И повернулся спиной к ним.       Он успел сделать несколько шагов под жаркий обмен шепотками между Грейнджер и Поттером. Северус был уже в дверном проёме, когда услышал недовольный окрик:       — Рахманин, да постой же ты!       — У тебя есть что мне сказать, Поттер? — задержавшись на пороге, с напускной неторопливостью спросил Снейп.       — Так и быть, я выслушаю твою версию.       — Я ничего не скажу, пока не получу от тебя обещание моего участия в деле.       — Может, ты хочешь, чтобы мы составили контракт на крови? Или всё-таки обойдёмся скреплением Непреложным обетом? — не без ехидства произнёс Поттер.       — Гарри, ты опять начинаешь! — строго одёрнула друга Гермиона.       — А что я такого сказал? — с притворным непониманием произнёс тот.       — Честно говоря, мне нравится твоё предложение о Непреложном обете, — криво ухмыльнулся Снейп. — С другой стороны, исходя из рассказов Гермионы о тебе, я считал, что тебе можно доверять, — приподняв бровь, чуть наклонил голову набок, — думал, что твоему слову можно верить. — Он встретился с Гарри взглядом, в котором сочетались вызов и насмешка: — Или же я ошибаюсь, Поттер?