Полыхающий Судья

«В короле нет ничего божественного, что он ничем не отличается от бродяги, пока вы не знаете, что он король. Но скажи вам это, и, о боже мой, у вас захватывает дух, когда вы на него смотрите. Да, все мы дураки. Дураки от рождения»

Марк Твен

      Мгновение тьмы, и Чара оказалась в месте, что должно быть новым миром. Тёмное помещение из каменных блоков мало чем отличалось от атмосферы Подземелья, а потому глазам девушки не пришлось адаптироваться к полумраку и она сразу же увидела людей. Несколько фигур в мантиях, словно культисты или маги из дешёвых фентезийных книг, что так часто выбрасывали на свалку, откуда они попадали и в Подземелье.       Люди... И снова они. Жадные и лживые, но притом ещё и легко манипулируемые... Дриимурр сжала пальцы в кулаки и постаралась отогнать от себя такие мысли. В другом мире и люди другие, верно? Однако, она почувствовала, что сжимает что-то в левой руке. Что-то довольно увесистое и длинное.       Опустив глаза, Чара увидела меч. Обоюдоострое лезвие около шестидесяти сантиметров длиной с небольшим каплевидным расширением к концу, изогнутая в сторону клинка гарда, напоминающая крылья птицы, круглый синий камень в середине окружности между "крыльями" с отходящими от него радиальными линиями. Рукоять довольно короткая, не предназначенная для двуручного хвата и с шарообразным навершием с таким же камнем, как и возле лезвия.       Меч был заметно тяжелее любимого ножа Чары, в который она влила столько Решимости, что он мог заменять ночник, сияя мягким красным светом. Но, всё же, с оружием в руках не так страшно стоять среди людей. Как минимум, слова того, кто держит в руках кусок наточенной стали, имеют больший вес, чем того, кто в руках не держит ничего.       Под ногами оказался источник освещения — сияющие узоры, вырезанные в камне. Круги, многоугольники и символы неизвестного языка сплетались в причудливую конструкцию. Ритуальный круг призыва, так бы это назвали любители историй про драконов и авантюристов. Ведя глазами по линиям, можно было потеряться в перекрёстках сверкающих дорог неизвестного крошечного города под ногами.       — А я могу просто вернуться обратно в свой мир? — голос сбоку вывел Чару из задумчивого транса настолько резко, что она отшатнулась и задела кого-то плечом.       Приглядевшись, оказалось, что вместе с ней стоят ещё три человека. Невысокий парнишка с кудрявыми светлыми волосами и луком в руках. Именно он так испугал Дриимурр и чем-то напомнил Шифти, пока ещё непонятно чем. Рядом с ним стоял высокий блондин с конским хвостом и копьём, возможно даже красивый, но Чара понятия не имела о том, что люди считают красивым.       А тем, в кого она врезалась, был молодой человек с короткими тёмными волосами и щитом. Все они были выше неё, даже тот кудряш, по виду похожий на школьника средних классов. С одной стороны, все Дриимурры были высокими, за исключением выросшей вне доступа к солнечному свету Чары, но с другой, она привыкла к монстрам, которые были всевозможного роста и вида — тот же Джерри едва доставал макушкой ей до бедра. А тут люди. Те, с кем отношения в лучшем случае нейтральные.       — Ты много бывал в других мирах? — Дриимурр было искренне интересно, вдруг этим людям знакомы подобные технологии, может быть так она найдёт зацепку, откуда взялся Игрок, что такое Система и как с этим жить.       Но лучник лишь скривился и посмотрел на неё, как обычно смотрят на людей, спрашивающих что-то невероятно тупое. Он покачал головой и заворчал себе под нос. Слова было разобрать трудно, но ясно было то, что в других мирах он не был. Может и к лучшему.       Люди в мантиях оставались в стороне до тех пор, пока, наконец, не пригласили всех четырёх, как они выразились, "героев" к королю на аудиенцию. Чара знала в своей жизни только одного короля, коим был Санс. Он, ввиду своего пофигизма и лени, откровенно игнорировал любые правила и нормы, касаемые субординации в общении правителя и подданых.       За что Дриимурр была благодарна ему, так это за обучение бытию Судьёй — нынешний король Подземелья не был из королевской семьи, во время войны людей и монстров он занимал должность Судьи и получил власть от предыдущего, на тот момент ещё вождя, не имевшего прямых наследников.       Хотя это сложно было назвать войной людей и монстров, так как представители первой расы были по обе стороны конфликта — коренные народы лесов Северной Америки жили в мире и согласии со своими магическими соседями. Но потом пришли колонисты. На первых порах они не вели себя агрессивно, даже научили некоторых монстров своему языку, которые в свою очередь научили остальных. Племена постепенно перенимали знания и даже некоторые аспекты быта более технически развитых гостей.       Однако, промышленный прогресс требовал места, и люди не хотели делить свою золотую жилу с другими. Поэтому вскоре началась война. Ни монстры, ни племена индейцев даже с учётом магии не могли ничего сделать вооружённой огнестрельным оружием армии, в которой хоть и редко, но тоже встречались люди, умевшие пользоваться всем потенциалом своей души.       Прерывая внезапную историческую справку, Чара остановилась напротив большого панорамного окна в коридоре замка. Огромное лазурное небо с пушистыми белоснежными облаками. Густые ветви деревьев, которые колыхались словно морские волны под порывами тёплого ветра, шуршали своей изумрудной листвой. А внизу, под стенами замка, раскинулся город. Его черепичные крыши и белокаменные домики напоминали сказки о рыцарях, принцессах и свирепых драконах.       По мощённым улочкам ходили люди в нарядах под стать Европе позднего Средневековья и проезжали телеги, запряжённые не только лошадьми, но и страусоподобными птицами всех цветов и оттенков.       Смотря на живописные виды, Дриимурр вспоминала рассвет, встречающий монстров после падения Барьера. Она видела его лишь однажды, перед тем как Шифти... Игрок... кто-бы то ни был начал сбрасывать таймлайн раз за разом, пока не случился геноцид. На секунду коридор из тёмного камня изменился в сознании на широкий коридор фиолетовых тонов с величественными колоннами, витражными окнами и рёвом бензопилы, прорывающейся сквозь плоть... Но воспоминания пришлось отложить, потому что король — персона важная, и даже для иномирных гостей есть предел терпения.       В тронном зале "героев" встретил немолодой мужчина, даже, вернее сказать, старец с пышной бородой и дорогим одеянием. Его голову венчала корона, изобилующая каменьями.       — Я Олткрей Мелромарк XXXII, король этого государства. Поднимите же головы, храбрецы.       На этом моменте случилась небольшая заминка, ведь никто и не опускал голову. Однако, Олткрей вовсе не смутился и продолжил свою речь. Чаре он показался довольно странным человеком. Хотя, она не знала так много людей, чтобы понять рамки нормального. Себя так и вовсе считала скорее монстром по национальности.       Тут стоить упомянуть не только о большом количестве рассуждений Дриимурр, всё ещё находившейся в некой прострации от последних событий, но и о новом мире, а также о ситуации в нём. Какого-либо представления о географии король не дал, но по его словам весь мир находился под угрозой Волн Бедствия.       Раз в какое-то количество времени, которое можно узнать по Песочным Часам Эпохи Драконов, появляются пространственные разломы, откуда лезут чудища всех форм и размеров, возглавляемые самым сильным и зачастую самым большим — Боссом Волны. Только после его победы разлом закроется и Волна окончится.       Однако, простым людям не под силу справится самостоятельно с такой угрозой. Поэтому в стране, носившей название Мелромарк, как и фамилия его правителя, были призваны Легендарные Герои.       "Трое из которых едва ли когда-то сражались всерьёз", саркастично отметила Чара. Хорошие же из них защитники мира получаются. Особенно учитывая то, что два блондина, явно натуральных, судя по их действиям, начали возмущаться, мол, они не согласны рисковать жизнью просто так и готовы перейти на сторону врага, если им не дадут достойной награды.       Она бы поняла, возмущайся они тем, что их отправляют в бой без навыков и хотя бы базового знания о мире. Но нет, умник с луком и умник с копьём делали вид, что знают всё. После того странного диалога в зале призыва это казалось ещё более непонятным. У людей какой-то прикол с тем, чтобы притворяться умнее, чем они есть? Но парень со щитом смотрел точно так же недоумённо, как и Чара. Переглянувшись, она пожала плечами, не найдя возможных причин такого поведения.       — Вам будет достойная награда. Министр уже позаботился об этом. А теперь назовите свои имена, Герои, — Олткрей даже не скрывал своего раздражения. Оно и понятно. Два нахала, толком своё оружие в руках держать неумеющие, пришли к нему и начали заявлять невесть что.       — Ваш покорный слуга, Китамура Мотоясу. В этом году будет 21 год, студент.       Копейщик с ухмылкой забросил копьё на плечо, будто ничего и не случилось. Странный тип.       — Теперь моя очередь. Кавасуми Ицуки. Сейчас мне 17, я старшеклассник.       Кудряш тоже никак не изменился в лице после своих слов в адрес короля. Теперь Чаре было ясно, чем он напоминает Шифти. Вроде с виду стеснительный, скромный. А потом выдаст что-нибудь такое, что все разгребают потом. Нужно быть осторожнее с этим дуэтом.       — Чарлайн Дриимурр, 25 лет, судья, — Она не любила своё полное имя. По нему обращались только на официальных собраниях и когда Ториэль была недовольна поведением дочери. А мама-коза, несмотря на всю заботу и искреннюю любовь, всё ещё оставалась лейтенантом гвардии.       Технически, главой гвардии всё ещё является Андайн. Но после случая, когда Чаре и Азгору пришлось собирать протезы для буквально половины её тела, рыбья воительница слегка отошла от дел и занялась собственным телешоу, на которых проводились постановочные бои.       Кроме развлечения монстров, они проводились ещё и для поддержки формы гвардейцев. Так как они должны уметь дать отпор человеку, кто, как не человек, покажет им способы борьбы с себе подобными? Из-за этого Судья была нередким гостем шоу.       Полученные на арене навыки, пусть и немного, но давали преимущество над Шифти. Но у него была возможность возвращаться после смерти, заучивая каждую атаку врага. Ещё и все атаки были направлены только на душу, а не на тело. Душа в физическом обличье куда меньше тела, её гораздо проще отвести из-под удара.       Последним представился обладатель щита — Иватани Наофуми. Чаре все эти имена напоминали мультики, что так любила смотреть Альфис. Японцы что-ли? Ещё по какой-то причине король даже не взглянул на четвёртого Героя. Но это можно списать на раздражение от выходок первых двух недоделанных спасителей мира.       — Теперь я хочу, чтобы вы проверили свои Статусы, — все четверо взглянули на старика на троне с недопониманием. — символ в углу вашего зрения. Сконцентрируйтесь на нём.       После пояснения с явным отголоском ворчания на ничего не понимающих будущих спасителей мира, Дриимурр увидела этот самый символ. После попытки взглянуть на него точнее, перед глазами всплыло окно, похожее на то, что было у Системы при принятии задания в этом мире.       Первый уровень, никакой магии и навыков, начальное снаряжение. Уже упомянутая Система подала голос:       — Проходит ассимиляция. Подождите.       После этого на секунду появился нечитаемый набор символов, сменившийся дополнением в Статусе — кроме очков некоей Маны появились очки Решимости и строка о силе души в графе "Магия". Чара и не думала, что РШ можно измерить числами. Там всё зависит от эмоций, состояния и много чего ещё. На что всё тот же механический голос пояснил, что это всего-лишь приблизительная оценка, не имеющая связи с реальными возможностями. Конечно, если у тебя стоит показатель интеллекта в 3 единицы, гением ты не будешь. Но там не учитывается область твоих знаний. У тебя может быть хоть 200 там написано, если разбираться, допустим, в устройстве оптических телескопов и астрономии. При этом ты можешь не уметь отличать подорожник от мухомора. Потому что и Система, и этот Статус — это всего лишь оценка данных.       — А что вообще это такое, этот Статус?       — В мире Героев такого нет? Здесь это повсеместно используемая магия. Каждый житель имеет доступ к ней для самосовершенствования.       Чаре это показалось занимательным. С одной стороны, можно в любой момент отследить свой прогресс. С другой, многие будут хвастаться показателями, даже если они повышены чем-то, что не отображает их реальные возможности.       Дальше пошло уже техническое обучение. Во-первых, нужно тренироваться и развиваться. Довольно логично, пусть и дуэт блондинов вновь спросили об этом так, будто должны были изначально быть сильнее всех. Во-вторых, как гласит легенда, если Герои будут пытаться путешествовать все вместе, их развитие будет медленнее. Поэтому каждый из них должен пойти спасать мир отдельно от коллег. Единственное, когда от них требуется командная работа — Волны.       Судью монстров всё устраивало. Одной ей будет легче, ведь никто не пострадает от влияния Игрока. Никаких людей, которых ещё нужно проверить, можно ли им доверять. Так что она планировала отказаться от предлагаемых королём спутников и изучить новый мир в одиночку.       После большого объёма информации Олткрей соизволил отпустить Героев в гостевую комнату. Чара выбрала для себя самый тихий угол и читала окна Статуса, в котором говорилось об её мече. Он мог трансформироваться, если использовать на нём различные материалы, мог улучшаться. Был бы тут кто-нибудь из гвардии, можно было бы попросить показать, как правильно орудовать таким клинком. А пока придётся полагаться на свой опыт с ножом.       — Эй, Чарулаюне! — произношение у Мотоясу оставляло желать лучшего.       — Можно просто Чара. Что случилось?       — Этот мир напомнил мне одну популярную ММО, а эти двое доказывают мне, что такой игры не существует.       — Какая ММО? Это консольная игра, я её кучу раз проходил! — подал голос Ицуки.       — А вы не думали, что могли быть призваны из разных миров? — все трое Героев повернули голову в сторону Чары. — если мы знаем, что существует как минимум два мира, почему их не может быть больше?       — Звучит логично. А ты сама не знаешь подобных игр?       — Не-а. Редко играю во что-либо. Я больше читать люблю. Фантастику там, энциклопедии. Это брат мой любит иногда поиграться, но в последние годы как-то больше по головоломкам.       Потом зашёл разговор за то, кого как призвали. Копейщик, как оказался, был знатным сердцеедом, но нарвался на крайне неоднозначную даму, прервавшую жизнь начинающего Казановы. В этот момент он кинул взгляд на Дриимурр, которая спокойно взвешивала в руке меч, напрягая все свои знания об оружии, чтобы хотя бы к Волне держаться не как ребёнок с палкой. Когда она посмотрела в ответ, Китамура поспешил отвернуться, как будто его что-то напугало.       Кудряш поведал краткую, но трагичную повесть о том, что пока он возвращался со школы, самосвал занесло, и Ицуки перешёл из трёхмерного состояния в двухмерное. А вот рассказ Наофуми ограничивался сном в библиотеке за чтением книги.       — Что насчёт тебя, Чара?       Она встала с места, сжимая рукоять меча.       — Надо было вынести приговор одному человеку. Хотя, что может сделать нож против бензопилы?.. — с этими словами она вышла на балкон замка подышать свежим воздухом, пока три парня пытались понять, как отреагировать на такое заявление.