Цена вечности

Остров Артис. Тот же вечер… - Хочешь мира – готовься к войне! Шёпот Мими вырвал Лилим из оцепенения, но под куполом всё ещё звенела тишина. Бессмертные застыли, в ужасе глядя на первородных ангелов, покачивающихся на цепях. Шок был велик, что даже крики утихли. - Вон там… - Кира дрожащим пальцем указала на верх. В разинутой пасти разбитого потолка показались тени. Они медленно пролетели мимо застывших тел перворожденных и бесшумно опустились перед расступившейся толпой. Демонесса в чёрном сделала несколько шагов вперёд. Её каблуки застучали полу. Она оглядела всех присутствующих бесстрастным взглядом и сказала громко, хлёстко и всё так же равнодушно: - Шепфамалум сожалеет, что не сумел поприсутствовать на празднике. Но он не мог поблагодарить Шепфа, как и полагается в этот день. - Азраилова шавка! – процедил сквозь зубы Ади. Приспешница повернулась к остальным бессмертным и коротко кивнула. Они тут же разделились и схватили нескольких ангелов. Одно движение, и их ждёт смерть… «Охрану, которая патрулировала небо, убили!» - Лилим замерла, выжидая момента для атаки. – «Блядь! Думай, Лилим, думай!» - Узрите уже подарок Шепфамалума! - вперёд вышел тощий демон. В руках он держал золотую уходящую куда-то за спину. Цепь вела к тяжёлому ошейнику, окольцевавшему шею ангела. Но тот не выглянул сломленным. Он скалился, как бешеный пёс. В его глазах застыло безумие. Демон резко дёрнул цепь и освободил ангела. - Во-от чёрт… - тихо выругался Ади. - Это кто? – тихо спросила Лилим у рыжеволосого демона. - Астр. Он учился с нами и бился против Мальбонте, - пояснил тот. Тощий демон дёрнул цель и освободил Астра. «Ангел», если можно было его так назвать, расправил плечи, подавшись чуть вперёд, будто чуял кровь. Он неспешно прошёлся, оглядывая ряды бессмертных, и остановился у хора. Посмотрел в глаза оному. Перевёл взгляд на другого. Затем схватил третьего за плечо и сквозь зубы процедил: - На колени. Бессмертный подчинился. Тогда Астр посмотрел на остальных хористов, и этого было достаточно: повиновались все до одного. Их всех парализовал страх, и они не смогли перечить. Видя это всё, Лилим сжала кулаки. - Он же терпеть не мог демонов, - прошептал Сэми. – Почему на нас ополчился? - Ублюдок, он мне никогда не нравился, - прорычал Ади. - Мы должны что-то сделать, - Мими с ужасом посмотрела на друзей. - А где Ангелина? – вспомнил Демиан. - Она же была здесь с начала праздника - По ходу будет резня, - Лилим обратилась к Ади. – Дядя Ади, сможешь улизнуть отсюда, не привлекая внимание? - Попробую. У тебя есть план? – Ади кивнул. - Ловушка Эрагона не сработала, - Лилим бросила взгляд на Фелонью. - Понял. - Будь осторожен, - обеспокоенно сказал Сэми. - Всегда, - Ади быстро коснулся подбородка ангела, а затем скрылся во тьме. Лилим перевела взгляд на Астра и хористов. Нужно было как-то было как-то обезвредить его. Подняв глаза вверх, она увидела крылатую тень. Её белые глаза сверкнули во тьме. Та показала жестом знак «Тсс!» - Почему так тихо? – Астр обратился к хористам. - Разве вы не должны молиться? Хористы переглянулись. Псалтыри в их руках задрожали. Те буквально онемели от страха. Никто из них нее хотел молится и даже петь. Астр, видя это, только разозлился. Его лицо исказилось от злобы. Он потребовал: - Я сказал, спойте! Бессмертные разлепили пересохшие губы, и под куполом вновь зазвучали волшебные голоса… полные страхом. Астр закрыл глаза и, слегка покачивал головой, начал почти беззвучно подпевать. Но затем он открыл глаза и недовольно скривил губы. - Нет. Так не пойдёт. Давайте громче. Ещё! Голоса окрепли. Песня звучала отчетливее. Хор старался петь громче. Но с каждым куплетом у всех нарастала дрожь, дыхание сбивалось. Но это только разозлило Астра и тот прикрикнул хористов: - Нет, вас всё-таки не слышно. ГРОМЧЕ! Они выкрикивали слова молитвы так, словно это было последним, что осталось от их веры. И, когда звук достиг предела, когда Небеса замерли, внимая песню, Астр схватился за меч. Одним движением он перерезал гордо ближайшим хористам. Их тела остались неподвижными, а головы попадали с перекошенными раскрытыми ртами и скатились к ногам. Их крылья медленно опускались, прописываясь кровью.  Последний солист сбился с ритма. Затрясся и шагнул назад. - Спой правильно, - приказал ему Астр. Голос Астра был спокоен, почти нежен. Давал призрачную надежду. Давал призрачную надежду. Парень подал голос снова, дрожал, но держался. Астр молча свернул ему шею. - Исполнял слишком тихо, - холодно заключил «ангел». Один из приспешников захохотал. Лилим сразу вычислила чей это был голос. Это был Антари. Такой же тощий с куцыми черно-красными крыльями. Всё такой же мерзкий и высокомерный. Ему было весело с того, что погибли бессмертные. - Вы правда думали, что Шепфамалум позволит молится его мёртвому брату, что закрыл его в темнице? - насмешливо поинтересовался Антари у присутствующих. Его усмешка сразу сползла вниз, а глаза загорелись красным. - Белокрылые, вкусите терпкость нашей мести! Крики и стенания резко заполонили пространство. Паника была оглушающей, вездесущей. Преспешники одновременно свернули шеи ангелам. Бессмертные закричали, прорываясь к выходу. - Заканчивайте! - приказала главная приспешница. Она же Фелонья. В её взгляде не было раскаянье, ни сожалением об произошедшем. Ей было абсолютно плевать на пострадавших. Но тут на Астра с грохотом свалился… труп одного из приспешников, припечатавший его к полу. Рядом свалился и второй. И тут невозмутимое лицо Фелония дрогнуло. Глаза её расширились от удивления и непонимания. - Какого?! - А теперь, гости дорогие, ваш черёд получать от нас ответный «подарок»! - громко объявила Лилим и ступила вперёд. Нефалем тут же атаковала Фелонью. Следом Пилеон и Демиан вступили бой с остальными приспешниками. Хоть последних и было большинство, но первые не думали отступать. Ариэль и Сэми, пользуясь моментом, увели выживших ангелов из разрушенной галереи.  Несмотря на то, что Фелонья была куда опытнее в сражениях, в Лилим это по ходу не волновало. Она наносила удары с холодной яростью. Она повалила демоницу на живот. Схватив ту за волосы, она несколько раз приложила её лицом об пол. Послышался хруст сломанного носа. Затем нефалем сняла с пояса Фелоньи нож и несколько раз проткнула голени. Крики демонессы заполонили пространство. - Думала, явишься сюда со своими подсосами и испортишь нам праздник? - Лилим протянула демоницу за волосы и повернула её лицо к себе. Фелония молчала. Её лицо было полностью разбито и сочащейся кровью. В чёрных глазах демоницы был неподдельный… страх. Лилим в свою очередь оставалась к ней безразличной. На лице не было не единой эмоции. Это казалось куда страшнее любого проявления ненависти. - Язык проглотила? – Лилим грубо схватила Фелонью за подбородок. Голос бессмертной был спокойным, но пугал не меньше. - Вы явились на наш праздник без приглашения, устроили резню и думаете, что мы так легко вам это спустим с рук. Ошибаетесь! Казалось, что мир вокруг них замер. Фелонья смотрела на дочь Люцифера страхом. Словно впервые наемница ощутила это чувство. Обычно его чувствовали её жертвы. Но теперь она сама стала жертвой. Теперь её судьба зависела от милости нефалем. - Каждый из вас получит своё, - вкрадчиво произнесла Лилим и встала на ноги. - Пошла вон! Что бы духу твоего здесь не было! Фелония, шатаясь и плюясь собственной кровью, с трудом встала на ноги и взлетела. Следом влетели оставшиеся преспешники. Как только те скрылись во тьме, в зал вбежали Дино с солдатами. - Что здесь произошло? – потребовал объяснений Дино. - Мы отблагодарили наших гостей за щедрые «подарки», - пояснила Лилим. - Вижу, – сказал престол, глядя на кровавое месиво на полу и стенах, а затем повернулся к солдатам. – Раненых в госпиталь. Захватите в плен как можно больше приспешников. - Есть, сэр. Многих приспешников удалось уничтожить. Остальные сбежали. Те, кого хотели взять в плен, предпочли убить себя - слепое поклонения сделало своё дело. Те, кто сбегал сразу попадали в западню, устроенную Ангелиной, которая оказалась той самой тенью с купола, и Ади. Нефелим, словно куница в курятнике, перебила большинство последователей бога тьмы. Эрагон, узнавший об случившемся, сразу же спустился в темницу, где томился брат Микаэля - Наум. Верховный серафим, без лишних слов, коснулся лба истощенного ангела. Разряд энергии стёр личность несчастного. Так младший брат бывшего архангела поплатился за циничное решение его родственника испортить праздник членам Ордена. *** День передачи пленных… Остров раскололся на два обломка земли, зависших в небе, соединённых тонкими, как лезвие ножа, мостами. По обе стороны качались цепи, вбитые в камень. На них развевались флаги двух сил. Они реяли на ветру как знамёна на поле боя. С одной стороны стояли Микаэль, Рафаил и Вельзивул. Крылья последнего были стянуты золотой нитью. Рафаил держался прямо, но слепые глаза его двигались, лишь тускло светились изнутри. С другой – Люцифер, Лилим и Наум. - Серьёзно? – насмешливо усмехнулся Люцифер. – Притащил слепого в подмогу? - Пап, соблюдаем субординацию, – Лилим прикоснулась рукой к прилечу сатаны. - Верно, - Микаэль благодарно кивнул. Микаэль не отрывал взгляда от брата, но тот не реагировал. С тех пор как Эрагон сжёг разум Наума, он не проронил ни слова. Вельзевул шагнул вперёд. За последнее столетия он заметно постарел. - Ну как ты, приятель? – спросил Вельзевул у Люцифера. – Давненько не виделись! - Демоны ждут тебя, - ответил тот. - А это твоя дочка? – Вельзевул заметил Лилим. - Здравствуйте! – Лилим улыбнулась демону. - Как же время быстро летит… - Вельзевул вздохнул. – Жаль, что моя дочь не дожила до этого момента. - Мы найдём Руфь! – заверил его Люцифер. – Я тебе обещаю. - Может, начнём? – прервал их Микаэль. - Твой хозяин знает, что мы здесь делаем? – поинтересовался Люцифер. - Едва ли этот вопрос важен, - холодно ответил Микаэль. – Предлагаю преступить к делу и разойтись. Или, вы хотите побеседовать, прежде чем к нам прилетит подмога? - Что ж. Хорошо! – раздраженно произнес Люцифер и кивнул Лилим. - Тебе нужно перейти мост, - Лилим подхватила Наума за локоть, подтолкнула к краю. - Можешь идти, - скомандовал Вельзевулу Микаэль, не отрывая взгляд от брата. Вельзевул взошел на второй мост. Когда Наум и Вельзевул поравнялись, Микаэль неожиданно подался вперёд. Он нахмурился, заметив что-то в лице своего брата. Поняв, что именно, резко крикнул: - Остановитесь! Заложники замерли на середине мостов. Люцифер заметно напрягся. Лилим поняла, что поступок Эрагона возымеет немедленные последствия. И действительно. Всё произошло за секунды. - Вы стёрли его… - лицо Микаэля исказилось яростью. Архангел выхватил меч и рассёк мост под ногами Вельзивула. Крылья того были связаны, он не мог их расправить. Падение было неизбежным. - НЕТ! Люцифер бросился следом. За ним метнулся Микаэль. Лилим хотела последовать туда же, но перед ней оказался Рафаил. Он явно не хотел дать ей помочь отцу спасти Вельзевула. - Прости, я не могу тебя отпустить, - сказал Рафаил. - Пошёл прочь! – Лилим толкнула его в грудь руками. - Нет! - Да что, блядь, с тобой не так?! – крикнула дочь Люцифера. Внутри неё от негодование закипела кровь и поднялось давление. Её затрясло от злости. Несмотря на то, что перед ней был куда опытный противник, хоть и слепой, она была готова кинутся на него. Но вдруг она вздрогнула. Её глаза покрылись белой пеленой. Её тело повело назад и её сознание провалилось во тьму… *** Лилим стояла по среди белокаменного храма. В противоположном конце зала стоял огромный золотой трон. На самом троне восседал сам… Шепфа. Нефалем застыла от удивления и шока. Шепфа казался таким реальным и недосягаемым. Словно его никогда не убивала Чума. Он был точно таким же, как его изображали на храмовых фресках. Перед ним стояло семь бессмертных похожих на ангелов. Голос светлого бога прозвучал как гром: - Идите и вылейте семь чаш гнева на Землю. И тут сон перенёс Лилим на край Небес. Она увидела бессмертного с чащей. Он излил на Землю содержимое чащи. Множество людей и бессмертных, носящих на себе знак Шепфамалума, разом покрылись жуткими гнойными наростами. Все кричат и паникуют. Молят они тёмного бога о помощи. Но тот глух к их мольбам. Второй бессмертным вылил свою чашу в море: воды окрасились в кровавокрасный цвет. Тут же кверху брюхом всплыла все морские обитатели. Так умерло море. Третий бессмертный вылил свою чашу в реки и источники вод. В миг окрасились кровь. Люди, испившие эту воду, пали на землю замертво. Лилим услышала бессмертного вод, который заговорил: - Шепфа, ты дал им пить кровь убитых праведников: они достойны того. Четвёртый бессмертного излил свою чашу на солнце. Начался кромешный ад. Небесное светило жгло всех приспешников Шепфамалума. Они проклинали тёмного бога за все несчастья, вместо того чтобы воздать Ему славу. Тоже самое было и с бессмертными. Пятый бессмертный излил свою чашу на престол Шепфамалума. И в миг стало его царство мрачным. Люди и бессмертные кусали свои языки от страданий и проклинали своего бога за все те страдания, через которые он заставил их пройти. Шестой бессмертный излил свою чашу в бурлящую реку. Она высохла в миг. Лилим увидела Шепфамалумала и его последователей. Точнее то, что от них осталось. К ним вышли две новых богини: одна в белом облачении, другая в чёрном. И все оказались на поле названое Армагеддоном. Седьмой и последний бессмертный излил свою чашу на воздух. Их храма Шепфа раздался громкий голос, провозгласивший всему свету: - Совершилось! На небе сверкнули молнии и послышался раскат грома. Началось землетрясение, которое начало разрушать царство Шепфамалума. Оно распалось на три части и города, проповедовавшие веру в бога тьмы, пали. Вся суша исчезла и гор не стало. Оставшееся поселения окатил град размером с булыжник. Выжившие люди проклинали своего создателя и отреклись от него… *** Виденье прервал глухой удар об землю. Лилим раскрыла глаза и заметила в десяти метрах от себя мёртвое тело Вельзевула. Рафаил уже уводил за собой Наума. В небе сражались между собой Люцифер и Михаил. Казалось, что вспыльчивый Люцифер вот-вот проиграет хладнокровному Микаэлю. Однако сатана не был из тех, кто так просто сдаться. В его руке сверкнуло адское пламя и произошел взрыв. Демона отбросило ударной волной в сторону, а архангел заорал от дикой боли. Его ухо сильно кровоточило. Люцифер приземлился рядом с Вельзевулом. На его глазах потекли горячие слёзы. Лилим тут же подошла к отцу и обняла его. От обнял её в ответ. Она чувствовала, как тот трясётся от жуткой боли. Сегодня он потерял члена семьи. - Они сами кинули нам чёрный обелиск! *** Собор Ордена. Тот же вечер… Узкие улицы, ведущее к главному собору, наводнились толпой. С балкона над входом за этим наблюдал Эрагон. Трёхглазый ворон сидел у него на плече и не моргая смотрел на собравшихся. Это было первое за четыре столетия собрание. Первая демонстрация неповиновения Шепфамалуму. Ребекка резко вскочила на перила, её силуэт резко выделялся на фоне хмурого неба. Её звенящий сталью голос разнёсся по воздуху: - Мы пытались жить с ним, с узурпатором, сохранять мир, пусть и… такой. Этот монстр знает: мы старались, - видя, как толпа загудела, она продолжила, голос её усиливался с каждой сказанной фразой. - И как он отправил нам? Отнял дома и домой. Отнял саму идею свободы! А теперь и праздник - нашу надежду, нашу память, нашу веру! Шепфамалум хочет перебить всех, кто не преклонится перед ним, даже если ради этого придётся уничтожить мир! Бессмертные взревели как звери, подняли кулаки в воздух. У Лилим перехватило дыхание. И заговорил Эрагон. Он не кричал, и толпа медленно утихла, чтобы расслышать его:  - Шепфамалум хотел увидеть на что способны ангелы, если их по-настоящему разозлить… - он сделал паузу. Короткую и страшную. - Он узнает. Серафим посмотрел на Лилим с ожиданием того, что та скажет напоследок. Толпа быстро стихла, ожидая того, что скажет нефалем. Та вздохнула и почистила горло, а затем заговорила. Голос слегка дрогнул, но в нём была непоколебимая решимость: - Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами! Толпа взревела. Гнев и восторг, страх и решимость смещались в эхо голосов. Они были готовы были пойти до конца. Эрагон одобрительно кивнул Лилим.  Ребекка буквально светились от гордости за свою внучку. А Лилим… знала, что эти слова воодушевляет бессмертных. «Жребий брошен!» С этого дня, как слова Эрагон и Лилим пронеслись по Блуждающему острову, всё изменилось. По всем Небесам - от изломанных штилей бывшей Цитадели и границ Долины Смерти - вспыхнули флаги. В Аду, в лабиринтах катакомб, в выжженных каньонах Пустыни Грехов были подняты знамёна Ордена Сопротивления. Война началась.