Цена вечности

Замок Хионии… Микаэль решил провести очередное собрание с утра по раньше. Самаэль попивал кофе и не особо вникал в происходящее. Его мысли были о другом. Шепфамалум наверняка спросит за произошедшее в замке Азраэля. Ему наверняка уже донесли об этом. «Нужно придумать как выкрутится…» Вдруг дверь распахнулась и на пороге показалась Одри, заставив разговоры в тот час затихнуть. Все уставились на неё. Судя по лицу женщину что-то явно произошло. Что-то мрачное. Самаэль сразу ощутил ауру смерти. Явно кто-то умер совсем недавно. - Одри? – обеспокоенно Микаэль. – Что-то случилось? - Да, демоны, сторожившие Морту, мертвы, - сообщила Одри. – Нужно убивать трупы. - Мы уберём тела, - подхватил Малек. Следом поднялись Давид и Кассиэль. - Рафаил, Фелония, Самаэль, вы можете идти, - Микаэль мрачно кивнул. - А ты, Одри, останься. Покинув гостиную, Самаэль вместе с Давидом и Кассиэлем отправились убрать трупы стражников. Перед тем как уложить одного из почивших в мешок, ангел заметил чёрные струпья на коже. Очень похожие на те, что были на теле Тарнаэля. Это обозначало одно… - И это вызвала сила Морты? – спросил Кассиэль, глядя на трупы. - Нет. Это скверна, - пояснил Самаэль и застегнул молнию на мешке. – Совсем скоро начнётся эпидемия. - Я думал, что зараза косит только ангелов, - сказал Давид. - Скоро и не только их, - мрачно заключил Самаэль. – Если ничего не предпринять – будет поздно. После того, как трупы были убраны, к Самаэлю подошел прислужник и доложил, что некая демоница спрашивает его. Удивлённый ангел последовал за ним в гостиную. Там он увидел сидящую за столом Эмбер. Укутанная в шубу демоница попивала горячий чай сидя за столом. - Благос… - заговорил Самаэль. - Давайте без этого! - перебила его Эмбер. – Извините, что перебила. - Ничего, – бессмертный сел на против. - Чем обязан такому визиту? - Вижу, вы не любите светских бесед, - согласно кивнула демоница. - В общем, я ищу моего отца. - А почему вы обратились с подобной просьбой ко мне? - Мой отец, Амадей, ушел от моей матери четыреста лет назад. Его в последний раз видели на девятом круге. Я предполагаю, что он находится в Предчистилище. - По правде говоря, демонов с таким именем в Предчистилище не так уж много, - Самаэль неуверенно кивнул и мысленно добавил. – «Давать ей ложную надежду – будет бесчестно с моей стороны. Такое ощущение, что она не договаривает о истинной причине своего визита…» - Пожалуйста, помогите! – взмолилась девушка и тут же замялась. – Я… Эм… Война может затронуть и мой дом. - Допустим, - Самаэль кивнул, вспомнив поместье Соннелона в катакомбах. – Вы боитесь того, что потолки могут упасть вам на голову? - Да! Да! - Эмбер активно закивала. - А как же ваши близкие? - Понимаете… Здесь всё сложно. Мать… Как вы заметили, она всё льёт слёзы по Люциферу. А дед… спит и видит, как бы меня сбагрить замуж, раз с мамой не прокатило. - И вы хотите: и отца найти, и жизнь свою спасти и от нежелательного брака спастись? - Верно. - Что вы предложите взамен за мою помощь? - Мой дед вам не всё рассказал о членах ордена. - С этого момента поподробнее. Кого из них стоит опасаться? - Их там трое. Сцилла, Кесседи и Ангелина. Сцилла – дочь Левиафана и герцогиня круга Зависти. Ходят слухи, что она сожрала живьём сатану Залпаса. Кесседи – дочь Азазеля, ветеран адских войн и подстилка Мальбонте… Гхм! Продолжим. Ангелина – нефелим. У неё руки по локоть в крови. И она перебила больше сотни наших солдат голыми руками. С ней лучше не связываться – если жизнь дорога. Этой информации достаточно? - Самаэль! – на пороге гостиной появился Кассиэль. - Да? - Извини, что прерываю. Но тебя зовёт Одри. - Передай ей, что скоро буду, - Самаэль повернулся к Эмбер. - Я подумаю, что могу сделать. Через пару дней дам ответ. - Спасибо! – поблагодарила демоница и встала. – Мне пора идти. - Я провожу вас. Проводив до портала Эмбер, Самаэль тотчас направился в крыло, где находились детская. В самой комнате оказалось очень оживленно. Дети с острова Сомиус ревели как не в себя. Одри пыталась их успокоить. Уфир стоял чуть в стороне и перебирал свои склянки. Виола, увидев Самаэля, побежала к нему. - Самаэль! Самаэль! Ты пришёл! - девочка тут же обняла его. - Что у вас здесь стряслось? - спросил Самаэль у Одри. - Дети с острова Сомиус насылают на остальных кошмары, - пояснила Одри. - Боятся, что вернётся Чума и их накажет. - Ясно, - Самаэль обратился к Уфиру. - У тебя есть успокоительное? - Зачем? - удивился учёный. - Какая разница: ревут они или молчат? - Живо дал детям успокоительное! - голос Самаэля стал строже. - Ладно, - сдался Уфир, решив не перечить ангелу. Он начал активнее искать нужную склянку. Дав детям лекарство, демон покинул комнату. - Ого!  - восхитилась Одри. - Как у тебя вышло? - С ним нужно быть строже, - пожал плечами Самаэль. - Почитать вам сказки? - предложила проповедница детям. - Да! Пожалуйста! - согласилась Виола. Одри покопалась в стопке книг принесённых Микаэлем. Она нашла книгу о… Сиире. Женщина поджала губы. Ведь под волей гоетского демона, она своей же рукой написала её.  На обложке было нарисовано милое облачко с глазами. Вокруг были музыкальные нотки с цветочными узорами. Внизу пририсован сигил призыва демона. «Сиире даже рисовать умеет? Удивительное дело!» - отметила для себя Одри. Малыши расселись вокруг неё. Во время чтения сказки, Самаэль заметил, как это напрягало Одри. Сразу вспомнился разговор проповедницы и Давида. Демон пытался выведать причины её связи с Сиире. Та отмахивалась от этого. Но было понятно то, что она в отчаянье свершила глупость. - Дайте мне книгу, и я буду читать им на ночь, - предложил метис-подросток. - Хорошо, - Одри передала ему книгу. - Самаэль, расскажи нам сказку! - обратилась Виола к Самаэлю. Одри удивительно уставилась на него. - Хорошо, - согласился Самаэль. - Сказка о зеркальной королеве. «Жила была одна королева. Ей поклонялась вся Земля. Она славилась неповторимой красотой. Ещё тщеславием и эгоизмом. Весь мир для неё лишь её отражением. Прямо в день её свадьбы в её королевство пришла скверна. Умер король. Его невеста построила башню. Она укрылась там, скрываясь от ужаса, царящего внизу. Но забыла она, что скверну разносит ветер. Когда она почувствовала недомогание, и кожа её стала гниющей маской, она и испустила такой крик, что слышно его было на другом берегу океана…» - Что стало с королевой? - спросил мальчик с острова Сомиус. - Она умерла в одиночестве из-за своей непомерной гордыни, - ответил Самаэль. - Ну что же! Нам с Одри пора идти. Мы заглянем к вам завтра. *** Обитель Шепфамалума… Как Самаэль ранее и предполагал, Шепфамалум решил начать встречу с допроса. Всё-таки ослепление Азраэля не прошло бесследно. Слухи поползли быстро. Наверняка даже в Ордене об этом знают. Только до бога тьмы эти новости пошли в последний момент. Ангел понимал, что этого не избежать. Он вспомнил совет своего деда Баала. Отец лжи знал, что Шепфамалум падок на лесть и чего тот хочет услышать. Он учил своего внука: «Всякая хорошая ложь должна содержать в себе крупицу правды» И по ходу придётся использовать эту ложь в качестве уловки чтобы выкрутится. - Самаэль, не много ли ты на себя берёшь? – голос Шепфамалума был подобен грому. – Что ты устроил в замке Азраэля? - Азраэль позволил себе говорить неслыханные речи о вас, - спокойно ответил Самаэль. - Что он говорил? - Говорил, что мир переменчив. Боги умирают, люди обретают вечность. - Он всего лишь безумец, который оберегает свой трон, - хмыкнул Шепфамалум. - На вряд ли кто-то поверит ему. - Найдутся те, кто поверят. Шепфамалум молчал и обдумывал слова своего подчинённого. Ведь в словах была истина. Вольнее речи Азраэля могут распростится по Небесам и в Аду, а также будут услышаны людьми. Все начнут сомневается в его могуществе и вовсе начнут отрицать. Было то, чего боялись все боги без исключения – забвение. Этого нельзя допустить. - Хорошая работа, Самаэль! – поблагодарил Шепфамалум ангела и переключился на Одри. Проповедница взвизгнула от острой боли. Её вновь пытали. Как Шепфамалум увидел воспоминание со сделкой с Сиире и то, что она рассчиталась за неё метисом-подростком, он пришел в ярость. Он предупредил Одри: ещё раз та обменяет одного из его «детей» на очередную сделку с Сиире, то будет рожать нового на замену. - Самаэль, можешь быть свободен на сегодня. Одри, теперь подымайся ко мне. Нам нужно подготовится к венчанию, у тебя впереди много дел. *** Замок Хионии. Спустя время… По возращении в замок, Самаэль решил всё-таки навестить Морту. Дурной идеей было притащить её в замок. Её сила влияла на всех обитателей замка. Она словно вытаскивала все неприятные чувства наружу, сводя с ума и заставляя их сводить счёты с жизнью. Некоторым удавалось противостоять силе дочери Смерти. Только на Малека и Самаэля эта сила вовсе не действовала. «Нужно предложить Морте то, что отвлечёт её от вечной скорби. Может… А это идея!» Чудом раздобыв в закромах клубок пряжи из крапивы, спицы и гранат, Самаэль направился в комнату Морты. В комнате, по мимо самой девушки, оказались Хиония и Одри. Первая сразу же скривилась. С первого дня, она почему-то невзлюбила его. - Опять ты! – в голосе Хионии было слышно недовольство. - Я не к тебе пришел, а к Морте, – холодно ответил Самаэль. - Ещё один жалостливый! – презрительно отозвалась хозяйка долины. – Нечего носится с этим плодом насилия над первородной. - А ты то образец благочестия! – усмехнулся Самаэль. - Ты что сказал?! – возмутилась Хиония. Её глаза расширились от изумления, а из ноздрей словно шел пар. - Бесишься из-за того, что ты не пуп земли. Тебя бесило, что ангелы и люди любят больше Ашеру, а сам Шепфа прислушивался к её слову, - Самаэль смотрел на неё прямо. То, о чём он говорил, узнал от деда, который знал достаточно много и сейчас мог использовать это против Хионии. – Кому нужна избалованная и неблагодарная дрянь? - Змей! – выпалила та. - От отмороженной с-слы-ш-шу! – на последнем слове Самаэль прошипел подобно змее и нагло усмехнулся. Хиония ничего не сказала. Она развернулась и пулей выбежала из комнаты. Повисла тишина. Одри отдала бумажку Морте и вышла следом. Остались лишь Самаэль и Морта. Ангел на миг замялся и решил поздороваться. - Ты – Морта? Меня зовут Самаэль. Морта внимательно посмотрела на него. В её чёрных глазах с белыми зрачками был интерес. Её бледная кожа сияла в свете луны. Белые волосы девушки были растрёпаны. Её бесформенное белое платье с чёрной накидкой заметно выделяли её среди других. «Нужно будет поискать для неё нормальную одежду…» - Ты меня понимаешь? – спросил Самаэль. Морта встала с кровати, подошла к столу и открыла дверцу. Вынув оттуда бумагу, перо и чернильницу. Она что-то начеркала на листе и протянула удивлённому ангелу. Тот прочёл написанные строки. «Да. Понимаю. Спасибо, что поставил Хионию на место.» - Не за что, - Самаэль вернул ей лист. – Я кое-то принёс тебе! – и протянула пряжу, спицы и гранат. Дочь Смерти отложила перо и взяла подарки. Размотав клубок и сделав несколько петель, она начала вязать. Раздался стук спиц. В этом было нечто медитативное и завораживающее. Она отложила вязание и написала на листке что-то. Она протянула Самаэлю и вернулась к своему занятию. Тот прочёл. У него по спине пробежали мурашки. «Самаэль, послушай внимательно. Я знаю, когда умрёт Шепфамалум. Он умрёт на исходе этого года в самый тёмный день в году. Небытие всегда забирает своё!»