Цена вечности

Блуждающий остров… Дождь шёл без остановки. Ангелы стояли отдельно, все в белом. Мокрые ткани прилипали к крыльям, тяжело наседая на землю. Демоны расположились напротив в чёрных, пропитанные дождём плащах. Но пришли не все. Многие предпочли прятаться в залах, делая вид что чем-то заняты. Для них Ребекка умерла в тот миг, когда её назвали предателем. И обстоятельства, причины, истина – больше ничего не имело значения. Предатель мёртв, и нечего хоронить. Гроб поставили в центре каменного круга. Простая деревянная крышка темнела под дождём, вода стекла по ней тонкими струями. Ни цветов, ни лент, ни прощальных записок. Эрагон стоял перед замершей толпой, будто не мог решить, стоит ли погибшая его прощальной речи. Позади верховного стояла его жена Арвен, сын Даниэль и дочь Элия. Ангелина стояла прямо напротив семейства Эрагона. Мокрые светлые волосы и чёрное платье липли к телу из-за дождя. Серо-белые крылья нефелим распушились от холода. Повезло в том, что макияж не потёк. Но бессмертной было не до этого. Сегодня она прощалась со своей наставницей. Сравнении с Донован, Ребекка смогла разглядеть в Ангелине потенциал и относилась как равной, а не как у угрозе. - Ребекка родилась человеком, но умерла одной из нас, - заговорил Эрагон. Его голос звучал ровно. – Она принесла в мир бессмертных больше, чем кто бы то ни было. «И мы благодарны ей за это!» - мысленно добавила Ангелина. - Её смелостью, её упорством можно лишь восхититься, - продолжил говорить Эрагон. - И пусть Небытие для нас закрыто, мы продолжаем жить в сердцах друг друга. Эрагон поднял руку над головой ладонью вверх. За ним почти синхронно взлетели руки ангелов и демоном. Ангелина последовала их примеру. Голос верховного перекрыл шум от дождя: - Прощаемся же с членом Ордена Сопротивления! Мгновение было тихо, а затем из ладоней бессмертных вырвалось свечение. Белые, алые, золотые вспышки сменялись тёмными и огненными. Над головами громыхал невероятный, кратный, ослепительный салют энергий. Он вспыхнул в сером небе, озарил лица, крылья, гроб… А затем так же внезапно рассеялся. Потоки энергий растворились в дожде, как будто ничего и не было, только слабые отблески света ещё дрожали в глазах тех, кто смотрел на верх. Последний салют для Ребекки. «Пусть земля тебе будет пухом, Ребекка!» - попрощалась Ангелина и ушла. *** Поминальный обед решено было провести в обители Ребекки и Винчесто. Собралось не так много бессмертных: в основном пришли Люцифер, Эрагон с семьёй, Фенцио и Ангелина. Трапеза прошла в гнетущем молчании, иногда прерываемая просьбами передать какое-то блюдо или солонку. Винчесто поблагодарил всех за присутствие. За эти дни он осунулся и постарел на добрую сотню лет. Он потерял любовь всей своей жизни. Он однолюб. Он любил только Ребекку. Его боль скоро стихнет, но он не забудет её. «Как же мы всё объясним Лилим?» - подумала Ангелина. Когда Вики пропала без вести, именно Ребекка взялась за воспитание пятилетней Лилим. Она вложила в свою внучку всю любовь и силы. По сути, стала для неё второй матерью. Когда нефалем привела Пилеона знакомится с семьёй, серафим отнеслась к тому с подозрением. Но со временем оттаяла и смирилась с выбором внучки. После окончания трапезы, Ангелина встала из-за стала. Налив в гранённый стакан глифта и положив сверху ломтик хлеба, нефелим поставила его возле портрета Ребекки перевязанным траурной лентой. А затем подожгла церковную свечу. Маленький огонёк осветил нарисованное лицо покойницы. С разрешения Винчесто, Ангелина решила осмотреть спальню Ребекки. В спальне было почти так же, как в день её ухода. Комната словно ждала её, не понимая, что ждать уже некого. Незастекленная постель, смятые бинты, пустые бутылки глифта у ножек кровати. Запах лекарств, тлена и чего-то личного, знакомого, а теперь безвозвратно ушедшего. «Чёрт! Ей было хуже, чем я думала…» - заметила про себя Ангелина. Она знала, что Ребекка не была из тех, кто жаловался просто так. Она готова была терпеть боль до последнего. Даже когда это ей вредило. Нефалем её прекрасно понимала, так как была такой же. Ангелина осмотрелась. Зажигать свечи не стала, чтобы не привлекать лишнее внимание. Пришлось осмотреть комнату медленно и внимательно. Вскоре она догадалась посмотреть под кроватью. Присев на корточки, бессмертная обнаружила резную шкатулку. Взяв её в руки, девушка аккуратно открыла крышку. Внутри шкатулки оказались фото. На фото молодая Ребекка со своим первым мужем и маленькой Вики. «Даже после своей человеческой смерти, она не забывала о прошлой жизни!» - Рад, что ты успела простится с Ребеккой, – за спиной послышался голос Эрагона. – Как прошла вылазка на Землю предков? - Как сказать… - Ангелина вернула фото в шкатулку и обернулась. – Они находятся под купалом. Люди не живут там, а скорее исследуют земли. Посылают небольшие отряды, постоянно сменяют друг друга. - Сколько насчитала? - Шесть смертных и трое бессмертных. - Что ещё? - Протянули тросы из портала в разные стороны, чтобы перемещаться. Довольно быстро адаптировались. - Вместо того чтобы наказать смертных за иную веру, Шепфамалум позволяет им подыматься на Небеса. Интересно… - задумчиво произнёс верховный. – Как они это сделали? Использовали какие-то особые камни порталы? - Не совсем. Я, кажется, знаю, как они это сделали. - Поясни, - потребовал Эрагон. - Я работала на научной базе «Сибирь». Эта база занималась изучением бессмертных с точки зрения науки. Профессор Донован хотела выяснить, что помогает бессмертным перемещаться между мирами. Насколько я поняла: ей это удалось. Она выяснила это путём вскрытия одного из бессмертных. - Час от часу не легче, - тяжело вздохнул Эрагон. – Как ты смогла изгнать ту сущность? - Помнишь Питера, в чьём поместье мы прятались от Всадников? - Припоминаю. - Он упоминал о демонах, которые предлагали ему заключить сделку. Так вот. Я нашла в его поместье книгу «Малый ключ Соломона», говорилось о этих демоном и как их изгонять. - Значит, у нас есть контрмера против них. Ты молодец! Ты единственная из нас, кто додумалась до такого. - Спасибо. Меня давно терзает вопрос. - Какой? - Что ты знаешь о ангеле Агапии? В те годы, когда ты был престолом, её судили за предательство Небес. Твоя реакция в нашу первую встречу… Ты словно живого покойника увидел. - Я знал её, но не очень хорошо. Это нужно спросить у Арвен. - Эрагон? – на пороге комнаты появилась Арвен. - Арвен, можешь рассказать Ангелине о Агапии? – обратился Эрагон к жене. - А что ты хочешь узнать? – херувим повернулась Ангелине. - Всё что помнишь, - попросила та. - Агапия была добрейшим из ангелов и примерной ученицей Школы. - То есть к её «предательству» предпосылок не было? - Да. В сравнении с её братьями Микаэлем и Наумом, она была не из тех, кто сознательно пойдёт на такое. - А почему тогда её судили? - Смею предположить, что здесь замешан Торендо, - Арвен поджала губы от упоминания последнего. – Агапия не доверяла ему. Как оказалось не зря… - Имело место домогательство? - Вполне. - Она скорей всего ему отказала, и он её подставил. - Именно так, - Авен кивнула. – О её судьбе не Земле я знала то, что она вышла замуж за мужчину по имени Гаврила и родила шестерых детей. Местные смертные хвали её Агафьей. - И одним из потомков этих детей оказалась… я? – уточнила Ангелина. - Верно, - Арвен кивнула. - Вы верите, что я однажды поступлю так же, как Микаэль? - Твое отличие от него состоит в том, что ты принципиальность. Ты готова отстаивать свои принципы и убеждения до конца. Микаэль пошел на поводу своей гордыни. Но я могу его от части понять. Его начальники Сомиус и Фурий слишком заврались, за что и поплатились, - пояснил Эрагон. - Ладно. Отдохни. Отряд отправится на Флаве без тебя. - Дай мне пару часов прейти в себя и полечу с остальными. Что-то мне подсказывает, что там есть что-то интересное. - Хорошо. *** Остров Флаве. Некоторое время спустя… Фауст жил на Флаве, одном из множества выцветших островов, что медленно блуждали по небу как единое целое. После того, как это место сделали лагерем для заключённых, здесь осталось мало бессмертных. Дом учёного, сиротлив расположившийся на окраине острова, вцепившись в каменную землю, выглядел одиноко и покинуто… так, впрочем, и было. Астарот и Люцифер облетали местность широкими дугами, проверяя, не скрывается ли кто в тени. Дино, как всегда бесстрашный, шагнул внутрь первым. Мими с задумчивым видом пнула камушек. - Мерзкое место! – демоница скривилась. – Вызывает тоску и уныние каждый раз, когда мы здесь бываем. Что с этим место не так? - И не говори, - согласилась Беллона. На горизонте показались Люцифер и Астарот – вынырнули из мертвеющих пейзажей Флаве и подали знак, что вокруг пусто и тихо. В туже секунду дверь дома скрипнула, из полумрака вышел Дино с таким мрачным выражением лица, что стало ясно: ничего хорошего нас не ждёт. - Фауст здесь? - спросила у него Ангелина. - Лучше вы сами это увидите, - голос Дино дрожал. Внутри была непроглядная тьма, от которой не спасал слабый свет с улицы. Запах стоял странный – сухой, затхлый, будто дом не проветривали десятки лет. Пыль толстым слоем покрывала пол, столы, обломки конструкций, которым, вероятно, так и не дали названий. Повсюду валялись смятые листы с формулами, чертежами, рисунками. Некоторые были испачканы чем-то тёмным, засохшим. Другие – прожжены, и от них остались только части. На столе лежали спутанные золотые нити и разорванные бумаги стопками. - Diablo! – Мими прищурилась. – Значит, его здесь нет. - А вы приглядитесь получше, - Война кивнул в сторону стены. Над кончиком пальца Люцифера появилось пламя. Сначала Ангелине показалось, что Фауст стоит у противоположной стены. Но когда огонь дрогнул и осветил комнату целиком, она увидела… - Блядь! Крылья, когда-то величественные, а теперь иссохшие, словно пергамент… Были раскрыты и прибиты к стене массивными металлическими стержнями. Перья, тонкие, ломкие, осыпались на пол, укутав всю, его поверхность. Сам Фауст казался безжизненной тенью, свисающий между крыльев. Кожа серая, сморщенная, глаза пустые. В них навсегда застыл ужас, который потрепавший испытал перед смертью. - Торендо намеренно завёл нас в тупик! - прорычал Люцифер. - Какой смысл убивать Фауста? – задумался Астарот. – Он куда полезнее Уфира и стабильнее. Работает стабильнее. Глупо такого убивать. Может Фауст перешел кому-то дорогу. - Тот, кто это сделал, явно заметал следы и всё уничтожил, - Люцифер указал разорванные бумаги. - Злоумышленник мог что-то пропустить! – сказала Ангелина и подошла к шкафам. Интуиция подсказывала ей, что она на верном пути. Она открыла один шкафчик – пусто. Второй тоже самое, только пыль и старые обрывки бумаг. Когда пальцы коснулись третьего, она ощутила едва заметное сопротивление. Она с силой выдернула ящик и отбросила его в сторону. Рукой нащупала стопку писем. - Что-то нашла? – удивился Война. - Кажется, да! – Ангелина пробежала глазами по конверту. «Отправитель: Земля предков. Куда: Острова Флаве. Господину Фаусту от Елисы» «Почему я не удивлена?» – Ангелина опустилась на стул, вынула письмо из конверта и прочла. – «Пишу вам с последней надеждой. Мне сказали, только вы способны помочь. Мои сыновья, Каин и Авель, больны. Тёмные пятна расползаются по их коже, состояние ухудшается Целители бессильны, лекари разводят руками. Неужто им ничего не поможет? Не могли бы вы осмотреть их? Буду ждать ответа» - отложила и взяла второе. – «Что ж, меня не удивляет бессердечное равнодушие учёного с отшиба бесплодных земель, но вы ошибаетесь, если считаете, что я оставлю попытки достучатся до вас. Будь у меня другие варианты, я бы не стала тратить время, на такого как вы. Но мой сын болен, и ему становится всё хуже… Им обоим. Отец одного из них довольно влиятельный бессмертный, и мне не хотелось просить его участвовать в нашей беседе. Но поверьте: лучше вам не встречаться с ним лицом к лицу…» - она взяла следующее. - «Я не могу назвать его имя. Не на бумаге. Но если вы бывали в Цитадели и видели их Совет…» - судя по последнему письму, Фауст таки ответил: «Вы благоразумны. Благодарю. Взять обоих или одного достаточно?» - Ты что-то нашла? – Война подошел ближе. - Да. Исходя из писем можно понять, что Каин и Авель чем-то заразились и болезнь прогрессировала. Елисе посоветовали обратится к Фаусту. Тот долго её избегал, пока та не пригрозила, что обратится к бывшему из Цитадели. - И кто он? - Ты не поверишь. Это Торендо! - Да ну?! – всадник заметно удивился. - Это правда, – потвердел Дино. - Как же тесен мир! – резюмировал Астарот. Поиски хоть какой-то информации прошли в молчании. Писем Елисы было недостаточно. Дино методично сортировал бумаги, складывая их в аккуратные стопки, пока Асторот и Люцифер подымали половицы и обшарпывали шкафы в поисках информации. Мими, Ангелина и Беллона капались в свитках. Война стоял на стрёме. - Пахнет псинами из псарни, - принюхался Люцифер. - Ностальгия по детству? – подколол его Дино. - Пошёл к чёрту! – буркнул демон. - В нескольких километрах, - Астарот, приоткрыв занавеску и выглянул в окно. В сторону дома Фауста приближалась фигура в чёрном. В её медленной, ленивой походке было что-то неправильное. Присмотревшись, Ангелина поняла, что он тащил за собой тело. За ним тянулся кровавый след. У нефелим была одна стойкая ассоциация… «Словно собака поймала белку и тащит к хозяину хвататься трофеем» - С ним есть кто-то ещё, - заметила Беллона. - Не сопротивляется, - добавила Мими. - Мертвецы покладисты, знаешь ли, - усмехнулся Астарот. - Пойдём, встретим незваного гостя, - Люцифер пошёл на выход. Незнакомец всё приближался, а находящихся в доме бессмертные напряжённо замерли у окна. Ожидать от незнакомца можно было чего угодно. Не известно кто: Член ордена? Житель Флаве? Враг? Это мог быть кто угодно. Неизвестный остановился в метрах десяти и медленно опустил мешок с трупом на землю. Это было… неожиданно. - Не подходите! - голос незнакомца был низким. - Кто это? - Дино кивнул в сторону трупа. - Последователь Шепфамалума, - ответил незнакомец. - Убиваешь своих? - Астарот удивительно вскинул брови. - Чтобы доказать свои намерения. - И какие у тебя намерения? - спросил Люцифер. «Аура не похожа на ангельскую. Значит это демон. Он зол, подавлен. И явно в чём-то разочарован…» - размышляла Ангелина, анализируя ауру незнакомца. – «Где же я его видела? Да и голос очень знаком…» - У меня есть кое-какая информация, которая вас заинтересовать, - ответил демон. - Думаешь, одного трупа достаточно чтобы мы поверили тебе? - хмыкнул Люцифер. - Хотите верьте, хотите - нет, - спокойно сказал неизвестный. - Давайте его хотя-бы выслушаем? - вмешалась Беллона. - Говори, - Дино кивнул незнакомцу. - Для чего существует Орден Сопротивления? - внезапный вопрос застал всех врасплох. - Ты решил устроить допрос? - нахмурился Люцифер. - У меня нет столько терпения, как ты думаешь. - Я хочу понять, какова ваша цель. Победить Шепфамалума или выжить, скрываясь на Блуждавшем острове? - уточнил незнакомец. - Кто ты? - спросила Мими. - Не важно. Пока вы здесь, Шепфамалум на шаг впереди. Скоро заведёт жену и родит чудовищ. Хотя у него без этого хватает детей-ангелов. - Дети? - спросил Астарот. - Они живы? - Да. Вы можете их спасти. - Что значит «заведёт жену»? - удивился Дино. - Ну жениться! Тут догадаться не сложно, - пояснила Ангелина. - Верно, - незнакомец кивнул головой. - Ваша разведка на Земле плохо работает. Спуститесь к смертным и всё увидите своими глазами. - Почему ты помогаешь? - Дино насторожился. - Потому что хочу. Так яснее? - Может, нам просто тебя убить, а? - предложил Война. - Вы можете попробовать, - незнакомец посмотрел в сторону Всадника. - Самоуверенный, - Война улыбнулся. - Мне нравится. - И ещё… Меня простили передать вам это, - незнакомец достал из кармана конверт и протянул Дино. - ?! - ангел взял его. Он с удивлением обнаружил подпись на конверте, написанную почерком Лилим. - Нет. Ты никуда не уйдёшь! - Люцифер сделал шаг к незнакомцу, когда тот хотел покинуть место и открыл портал. «Он наш противник, но стоит нам его задержать?!» - задумалась Ангелина и твёрдо сказала. - Отпустите его! - Ну вот! - в голосе Войны прозвучала досада. - Такая драка намечалась. - Почему мы его отпустили? - спросил Люцифер у Ангелины. - Мы даже его имени не знаем. - На сей раз пускай ступает с миром, - пояснила Ангелина. - Подраться мы всегда успеем. - Лина права, - поддержал её Дино. - Кем бы он не был, тереть он на нашей стороне.