Цена вечности

Тотспел… - Все люди грешны, но мы должны нести бремя вечном стремлении искупить грехи. «Чёрт… Где я?» Лилим судорожно осмотрелась вокруг. Десятки людей сидели на скамью, вперев свой взгляд на престарелого священника в изношенной рясе. Позади него стоял алтарь в виде огромного анха со змеей. Зал богослужения скудно освещался свечами в канделябрах. «Церковь? Что я делаю в церкви?!» Здесь было холодно, пахло спёртым воздухом вперемешку с благовоньями. Лилим схватилась за голову, пытаясь понять, как она тут оказалась. Она чётко помнила, что вместе с Яхве поднялась на гору Чистилище. Там они встретились со стражником и Лючией. Последние, что бессмертная помнила, как вошла за врата и… оказалась здесь. «Кажется, я внутри одного из миров Чистилища!» - Лилим вспомнила слова Самаэля. - Молитесь, и Он услышит вас! - продолжал свою проповедь пастор. - Лилим, с тобой всё в порядке? - рядом раздался тихий голос. Лилим подняла глаза и обомлела. Рядом с ней сидел Рафаил. Он смотрел на неё своими слепыми глазами. Одет он был совсем иначе. Вместо привычной чёрной робы со знаком Шепфамалума, на нем чёрный сюртук, жилет и брюки. Но бросилось в глаза другое - отсутствие у него крыльев. Стоп! Крылья?! Лилим резко обернулась себе за спину. Её крылья исчезли. Её захлестнула паника. Она схватилась за голову, но и здесь её ждало новое потрясение. Её руки не щупали рогов. Давление резко подскочило и закружилась голова. Тело слегка повело вперёд. Все взгляды разом приковались к её фигуре. Какая-то женщина потянула её за рукав. - Что ты творишь?! - в шёпоте женщины послышалось раздражение. Голос её был довольно знаком. Лилим смахнула её руку, но затем взглянула на неё и снова остолбенела. Перед ней была… Мелани. Её же казнили! Нефалем тряхнула головой, думая, что перед ней галлюцинация. Перед глазами вмиг мелькнуло воспоминание… *** Штаб Ордена. Прошлое… Лилим помнила тот день, когда пропала её мама, как вчера. Она помнила, как сидела в углу с Даниэлем, пока родители активно спорили о чем-то с Эрагоном. Тогда пятилетняя нефалем была увлечена складыванием «журавликов» из бумаги и ей не было дело до разборок. Сложив своего «журавлика», девочка хотела показать его маме. Как только, Лилим встала с места и вдруг застыла. «Журавлик» выпал из её рук. Перед глазами пронеслись жуткие картины. Она видела, как кто-то преследовал её мать, и та исчезла, а затем раздался зловещий хохот жуткого существа. На лице девочки отобразился испуг, а на глазах поступили слезы. - Мама! - сказала Лилим тихо, но чётко. - Лили?! - Вики подняла глаза от карты и увидела заплаканную дочь. Она тут же подошла к дочери и присела перед ней на корточки. - Мамочка, не уходи! - всхлипнула Лилим и обняла мать. - Дочка, я никуда не ухожу! - Вики поспешила утешить дочь. - Что случилось, Вики? - обеспокоенный Люцифер подошёл к ним. - Лили кого-то испугалась, - Вики взяла дочь на руки. - Мы продолжим? - спросил Эрагон. - Да, - Вики с Лилим на руках подошла к столу. - И так мы остановились у этого пути, - верховный указал на точку между островами. - Мамочка, не уходи! - Лилим умоляюще посмотрела на мать. - Там злой голос заберёт тебя! В кабинете резко стало тихо. Все уставились на Лилим. Никто из взрослых не понимал о чём она говорила. Лишь Мелани закатила глаза и сказала: - У ребёнка просто разыгралось воображение. Нам не стоит отменять миссию из-за её капризов. - Ты сейчас серьёзно? - Вики нахмурила брови. - Ты - злая змея! - Лилим вдруг ткнула пальцем в Мелани. - Мелани права в одном, что ты, Вики, летишь на миссию, - твердо сказал Эрагон, не дав возмутится советнице. - И это не обсуждается. В тот день мама отправилась на миссию и не вернулась. Шли дни. Прошла неделя. Две. Три. Начались поиски. Вики искали по всюду: на Небесах и в Раю, даже заглядывали в Небытие через осколок зеркала. Но её так и не нашли. Эрагону осталось ничего, как признать, что серафим мертва. Что до Лилим, то все поняли, что в той проснулся дар провидца. С того самого дня все начали более внимательно относиться к пророчествам девочки. Но Мелани затаила глубокую обиду на девочку и нашла способ как её подставить… *** Но Мелани не исчезла. По-прежнему сидела с перекошенным лицом. Разодетая платье с турнюром из тёмно-бирюзового бархата. На воротнике была закреплена брошка камея. Поверх её уложенных светлых волос закреплена шляпка с перьями в тон платью. - Сядь, ты позорь меня! – яростно прошептала Мелани. - Ты же сдохла… - выдавила из себя Лилим. - Рафаил, что она опять вздумала? – Мелани возмущённо обратилась к ангелу. - Мелани, успокойся, - спокойно возразил тот, поднялся и повернулся к нефалем. – Лилим, тебе плохо? Та лишь молча кивнула и встала. Священник умолк: его голос не был слышен из-за поднявшегося шепота. Лилим пошла в сторону дверей, а Рафаил последовал за ней. Когда она открыла двери, свет на мгновение ослепил её. Сначала Лилим ощутила, как свежий воздух ворвался свежий воздух ворвался ей в лёгкие. Следом за ним она ощутила странный неприятный запах, отличавшийся от загазованного, пыльного города. Когда глаза привыкли, первым делом она приметила кирпичные домики и бездорожье. - Что это за место? Лилим бросилась вниз по лестнице, но едва не споткнувшись и не сорвалась вниз. Затем выскочила на дорогу. Раздались свист и ругательства. Лилим отскочила ещё до того, как поняла, в чём дело. Перед ней пронеслась карета с лошадьми. - Блядь! – Лилим рухнула в лужу. - Лилим! Рафаил бежал к Лилим. Мелани, подхватив полы своей юбки, неуклюже пыталась угнаться за ним. - Лилим, что с тобой? – Рафаил помог девушке подняться. - Отделалась лёгким испугом. Спасибо! – Лилим поблагодарила его. Наконец Мелани нагнала их. Она стянула с волос шляпку и истерично заверещала: - Негодница, что ты опять удумала?! В церкви устроила цирк! Она замахнулась, чтобы ударить Лилим, но та мгновенно перехватила её руку и гневно процедила: - Только попробуй это сделать! Угроза в голосе Лилим подействовала Мелани отрезвляюще. Вновь надев шляпку, та поправила волосы и попыталась взять в себя в руки. На миг между ними повисла тишина. Рафаил решил разрядить обстановку сказал: - Лилим стало плохо из-за благовоний в церкви. Пастору стоило открыть окно на проветривание на время службы. - В твоих словах есть смысл, - Мелани не охотно кивнула и окинула взглядом Лилим. – Ты бы переоделась. А то люди подумают, что моя горничная замашка. «Горничная?» - Лилим огляделась. Подаренная Руфь одежда исчезла. Вместо неё было закрытое бирюзовое платье горничной с накрахмаленным белым воротничком и фартуком. Весь подол платья и фартук испачкан в грязи. На ногах, вместо любимых берц, были надеты чёрные гессенские сапоги. Но Лилим удивило больше не это. Её волосы были полностью чёрными. - Какого… - Лилим хотела выругаться. - Лилим, пойдём уже! – Рафаил потянул Лилим за собой. Навстречу шла какая-то женщина. Она явно никуда не спешила, походка её была вальяжной, кричащей о чувстве собственной важности. Когда она сравнялась с Мелани, та почтенно склонила голову, а Лилим смогла рассмотреть её по ближе. Женщина оказалась невысокого роста с загорелой кожей и карими глазами. Её светлыми волосами, убранными в причёску под шляпку. Одета она была, как у Мелани, в платье с турнюром из зеленого бархата. Следом за женщиной шла нагруженная покупками горничная. «Это ещё кто?» - подумала Лилим и нагнала своих спутников. Вскоре все трое дошли до больших железных ворот, за которыми виднелось поместье. У старых ворот, что скрипели на ветру, Лилим остановилась и поёжилась. Мелани подтолкнула её в спину. - Ну, идём же, холодно! Плотный туман опустился совсем низко, талый снег хрустел под ногами. Лилим выдохнула изо рта пар, который сливаясь с туманом. На крыльце, покачиваясь висела деревянная таблички: «Добро пожаловать в отель «Valle Deliria» У самого входа бессмертная обернулась, но едва ли могла что-то разглядеть, словно весь мир исчез, стоило им покинуть главную улицу города. Рафаил нащупал ручку двери и повернул. Дверь отварилась. Войдя в дом следом за Мелани и Рафаилом, Лилим осмотрела свое новое место жительства. В сравнении с гостиной поместья Романовых, прихожая отеля оказалась совсем небольшой. Из готического окна лился солнечный свет. Прихожая была соединена с гостиной-столовой. Слева у лестницы стоял огромный книжный шкаф, диван, пуфик и журнальный столик. Под лестницей справа была три двери: первая вела в кухню, вторая вела в бальный зал, а третья завешана занавеской. Из кухни доносился запах еды. - Ступай и переоденься, - приказала Мелани и скрылась за дверью с занавеской. - Тебя проводить до твоей комнаты? – спросил Рафаил у Лилим. - Пожалуй, я разберусь сама, - отказалась Лилим и направилась к лестнице. Подымаясь по мраморной лестнице, Лилим заметила висящие на стене портреты. Их было множество. Взгляд зацепился за один портрет. На нём были изображены две сестры. У обеих были вьющееся тёмные кучеряво-волнистые волосы, светлая кожа и красные глаза. Одеты они были красные и белые платья. Лица девушек кого-то напоминали. «Где же я их видела?» - размышляла Лилим, вглядываясь в нарисованные черты на портрете. Поднявшись на второй этаж, Лилим оказалась в длинном коридоре. Она сожалела о том, что отказалась от предложения Рафаила. Пришлось пройти в самый конец коридора, прежде чем девушка остановилась у последней двери. Что-то подсказывало ей, что она на месте. Она повернула дверную ручку и вошла. Обстановка комнаты оказалась очень скромной. Обои выцвели и местами отклеились. Из мебели небольшой шкаф, узкая тумбочка с керосиновой лампой, односпальная кровать с сундуком, зеркало в полный рост, ширма для переодевания, небольшой туалетный столик и пуфик. Над кроватью висели настенные керосиновые лампы. На окне весели выцветшие зелёные шторы. На подоконнике стояла ваза с ромашками. Под кроватью лежал старый пёстрый ковёр. «Чего мне жаловаться?» - Лилим подошла к шкафу и распахнула дверцы. Нутро шкафа оказалось забито кучей нарядов. Лилим удивленно хмыкнула. Она достала первое что попалось на глаза и положила на кровать. Сняв грязные фартук и платье, девушка обнаружила, что на ней были надеты нижняя сорочка, корсет и панталоны, а на ногах были белые чулки с подвязками. «Хоть не голая и на том «спасибо»!» Лилим надела на себя белую блузку, напоминавшую чем-то водолазку с большими руками, и чёрную длинную юбку. Покрутившись у зеркала, она отметила про себя, что крой этой одежды значительно отличался от современной. Уложив волосы в причёску, Лилим надела жемчужное ожерелье и сережки. Закрепив на воротник брошь-камею, девушка осмотрела себя ещё раз и покинула комнату. Выйдя в коридор, Лилим не спешила спускаться на первый этаж. Подошла к окну и осмотрела местность. Как оказалось, это был сад. Кто-то прогуливался между деревьями, но нефалем не могла разглядеть его из-за густого тумана. Фигура остановилась и помахала бессмертной. «Садовник?» - предположила Лилим. – «Надо выяснить, где остальная прислуга…» Коридор показался бесконечным. Лилим подходила к каждой двери, но понимала, что они ведут только дальше, в глубину жерла старого дома. Она не могла найти лестницу. Лилим обуяло наваждение. Наконец, словно отступили тучи и выглянуло солнце, вдалеке показался свет. Он привёл бессмертную к выходу из этого лабиринта. «Блеск! Не хватало мне с ума сойти до кучи!» На лестницах Лилим услышала перешёптывания, иногда переходящее в недовольные крики. Это Мелани что-то доказывала Рафаилу. Лилим резко замерла. Услышав свое имя, девушка слегка вытянула шею и прислушалась. - Лилим совсем от рук отбилась! – Мелани яростно перемешивала сахар в своей чашке. - Ей просто стало плохо в церкви, - поправил её Рафаил. - Моя семья дала ей всё – так она мне отплатила?! – продолжила возмущаться собеседница. - Ей что ли вечно быть благодарной? – уточнил ангел. Мелани хотела что-то ответить, но её прервал стук в дверь. Женщина вскочила с кресла и бросилась встречать гостя. Рафаил тоже поднялся. Лилим уже спустилась вниз. Подойдя ближе, она увидела, как Мелани крутилась вокруг красивого, одетого с иголочки, мужчины. Это был Пилеон. - Мы вас заждались, господин Пилеон! - поприветствовала его Мелани. - Из-за погоды поездка оказалась дольше, чем я планировал, - Пилеон кивнул Мелани. - Здравствуйте. Он посмотрел в сторону застывшей у лестницы Лилим. В его взгляде на долю секунды мелькнул интерес, но затем погас. Сама девушка ощутила от него какой-то холод. Словно они и не были знакомы последние полвека. От осознания этого, нефалем сжалось сердце. «Самаэль не говорил, что Чистилище может изменить бессмертных!» - Добро пожаловать в отель, - Рафаил улыбнулся Пилеону. Мелани расспрашивала Пилеона об поездке. Тот отвечал уклончиво и не был настроен на беседу. На лестницах он остановился, стал разглядывать картины, что были на стенах. Его взгляд замер на портрете сестёр. Рафаил каким-то образом понял, что постоялец заинтересовался, подошёл ближе. - Вам нравится наши картины? - поинтересовался ангел. - Это вы их писали? - спросил Пилеон. - Нет, не я, - Рафаил отрицательно покачал головой. - У нас есть традиция, вы не знали? - сообщила Мелани. - Мы рисуем портрет каждого, кто остаётся у нас в отеле. Надеюсь, вы не откажите пополнить нашу коллекцию? Пилеон хотел что-то ответить, но Мелани его перебила. - А пока вам нужно отдохнуть. Пойдём же, - женщина перевела взгляд на нефелим. - Лилим, ты всё ещё стоишь. Ступай на кухню и вели кухарке подать завтрак. - Слушаюсь, - Лилим закатила глаза и направилась туда. Помещение кухни оказалась довольно просторным и чистым. На чугунной плите стояли кастрюли с едой. На одной из конфорок стояла сковородка, на которой шкворчала яичница с беконом. Кухарка склонилась над столом и нарезала зелень. Услышав, как открывается дверь, та подняла голову. Лилим сразу узнала в ней Лимос. Рукава её рабочей блузки были закатаны, а белый фартук и подол юбки были заляпаны жирными пятнами. Чёрные волосы убраны в пучок. - Лили, доброе утро! – тепло поздоровалась Лимос с ней. – Как месса прошла? - Как сказать… Я чуть в обморок в церкви не упала, - ответила Лилим. - Я же говорила, что нужно завтракать перед мессой! - дочь Голода наложила в тарелку еду и протянула её Лилим. – А Мелани со своей фанатичной верой упёрлась. - Говоря о ней, - сообщила Лилим. – Она велела подать завтрак. У нас новый постоялец. - Кто-то извне решил посетить наш богом забытый город? - в голосе собеседницы прозвучала какая-то ирония. - А почему забыт? – переспросила Лилим. - Не знаю точно, но Тотспел был явно проклят. Может его проклял сам бог. - Ясно. А какой сейчас год? - Тысяча восемьсот тридцать восьмой. Ты забыла? Мелани такими темпами точно загонит. - Ага. Лилим поблагодарила Лимос за завтрак и покинула кухню. Она решила не оставаться в доме. Голова кружилась от пережитых потрясений. К счастью, никого в прихожей не оказалось. Дверь за девушкой закрылась. Она направилась в сторону города. Лилим пересекла врата отеля и оказалась на центральной улице. Идя по улице, она заметила ту самую даму с служанкой, которых она встретила сегодня утром. Дама, возможно, подружка Мелани. Обе с вечно ходили высокомерным выражением лица. Служанке дамы можно было только посочувствовать. Та с трудом тащила корзинку с цветами. - Чего ты плетёшься? - раздраженно бросила дама своей служанке. - Я хочу поскорее добраться домой. - Бегу, госпожа! - пролепетала последняя и прибавила шаг. Но тут она споткнулась и упала на землю. Корзинка с цветами упала в лужу. - Бесполезная девка! - дама завизжала на всю улицу. - Тебе нельзя доверить даже корзинку! От тебя нет никакого проку! «Ну точно подружка Мелани! Такая же визгливая и высокомерная!» - Лилим презрительно хмыкнула. Лилим направилась дальше. Пересечь весь город удалось меньше, чем за пятнадцать минут. Подобного она точно не встречала. Вскоре город начал уступать лесу, и бессмертная вышла к указателю. Указатель указывал на три дороги: две по бокам были протоптаны, та, что по середине выла выложена кирпичом и вела прямо в гущу леса. Недолго думая, Лилим пошла по прямой. Дорожка привела её к реке, чьи воды светились голубоватым светом. Так же внимание бессмертной привлёк мост, который был расположен не так как остальные мосты: не поперёк, а вдоль. Другую сторону моста скрывал густой туман. Лилим внезапно почувствовала острое желание попить. Она ведомая жаждой подошла к реке и присела на корточки. Только она потянулась к воде, раздавшийся звонкий девичий голос вывившей её из наваждения: - Я на твоём месте этого не делала. Лилим обернулась и увидела позади себя девочку лет четырнадцати. У неё была светлая кожа и любопытные красные глаза. Её чёрные волосы были перевязаны красной лентой. Она была одета короткое чёрное платье с белыми рюшами и манжетами, на ногах были чёрные сапожки. - Почему? - спросила Лилим и встала. - Это река забвения. Выпьешь - потеряешь память, - ответила девочка. - Не думала, что Лета течёт и в Чистилище. - Ведь благодаря ей души обретают очищение от грехов. - Как тебя зовут? - Ада. Лили, ты что забыла обо мне? - расстроилась девочка. - Извини, но я тебя впервые вижу. - Так ты из тех, кто прибыл в Чистилище найти пропавшую хранительницу равновесия? - Откуда ты знаешь, что я из «тех»? - удивилась Лилим. - Знаю, но не скажу. Рано тебе знать. - Но почему? - Всему своё время, Лили. Но я дам тебе один совет: ты не должна доверять никому здесь. Даже самой себе. - Х-хорошо… - Нам надо идти обратно. А то Мелани нас хвататься, - напоминала Ада и увидев озадаченность Лилим, пояснила. - Я служу садовником при отеле. «Ада вызывает не мало вопросов. Она определённо знает уклад этого мира и может помочь. Но что значит никому не доверять? Так много вопросов и никаких ответов…» - размышляла Лилим, когда с новой знакомой вернулась обратно в город.