Цена вечности

«И услышал я из храма громкий голос,

говорящий семи Ангелам:

Идите и вылейте

семь чаш гнева Божия

на землю» - Окр 16:1

*** Замок Хионии… Карета задрожала. Колёса с визгом прошлись по твёрдой поверхности, и нас резко швырнуло из стороны в сторону. Руки заметались, пальцы заскользили по обивки в попытке за что-нибудь зацепиться. Затем карета упёрлась во что-то и с глухим толчком остановилась. - Очнись! Ангелина открыла тяжелые веки. Перед глазами всё плыло, но затем стало приходить в норму. Первое, что она ощутила холод. Следом тьму Шепфамалума. Её глаза сверкнули белым светом во мраке кареты. Первого, кого она увидела – Лэйн. Подвенечное платье и фата смялись. Свадебный макияж слегка потёк. Серебряный крестик на шеи девушки блеснул во мраке. Это было наталкивало на мысль, что она и была невестой тёмного бога. Ангелина ощутила исходящую от неё слабую светлую ауру, которую что-то подавляло и съедало. Рядом с Лэйн была какая-то незнакомка, выдававшая себя за бога тьмы. Вид у неё встревоженный и беспокойный. Её тёмная аура была в разы сильнее ауры Лэйн. Но больше всего в ней смутила не аура, а тень с глазами. Натуральная тень с глазами. - Ну же, дамы, выходите! – раздался знакомый голос извне. – Позвольте мне встретить вас как полагается. Лэйн и Ангелина тут же покосились на незнакомку. Та из них отдёрнула штору, и нефелим пришлось вжаться в сидение, чтобы не попасть под луч света. - Благословенна ночь! – поприветствовал незнакомку демон. - Благословенна ночь! – ответила ему та и вышла из кареты. Следом за ней вышла и Лэйн. Ангелина вгляделась в лицо демона и узнала в нём Соннелона. Она презрительно сжала в губы. Она была совершенно не удивлена увидеть его. Она так как знала, что такие как он и его дочурка Ости всегда были перебежчиками – почувствуют, что власть меняется, то сразу переобуваются и становятся на сторону «победителей». - Одри, носитель воли Шепфамалума, рад вас снова видеть! – Соннелон поднял бокал с дымчатой жидкостью. Он прижал руку к груди и галантно склонился перед Лэйн. – А вот и виновница торжества. Я предложил бы вам глифта, но, боюсь, богу тьмы не понравился, что я порчу вкус его трапезы. Меня зовут Соннелон. Шепфамалум велел провести вас в покои и подготовить к встречи. Лэйн, верно? Лэйн сдержанно кивнула, не выпуская из пальцев крест на шее. Этот жест не ускользнул от демона и вызвал короткую снисходительную улыбку. Решив, что прятаться здесь вечно не стоит и нужно действовать, Ангелина встала. Она вышла на свет и спрыгнула по ступенькам, уловив, как лицо демона перекосило от недоумения и шока. - Вечер в хату, Соннелон! – ехидно поприветствовала демона Ангелина. – А мне глифта нальёшь? - Боюсь, предателей здесь не угощают, - холодно ответил тот и сжал чарку. – Ты зря сюда пришла. Он уничтожит тебя, когда найдёт. - Может да, а может нет… А может пошел ты?! – нагло заявила Ангелина. Поняв, что пахнет жаренным, Лэйн сразу же оттащила Одри в сторону. Вторая не стала сопротивляется. Попасть под раздачу не хотелось. Ангелина полностью сосредоточила свое внимание на Соннелоне. В её руках загорелся свет. Только демон ударил по ней по девушке, та парировала в ответ световым взрывом. Демона сразу припечатало к стенке. Тот с трудом поднялся на ноги. - Невообразимая сила, – констатировал Соннелон, глядя на Ангелину. – Как не справедливо, что она досталась тебе! - Завидуй молча! – усмехнулась та. Тут красноватая дымка окутала демона и тот скрылся во тьме. Хоть он не было видно, но энергия по-прежнему ощущалась совсем близко. Точнее, Ангелина чувствовала, что он стоит позади него. «Он реально думает, что легко нападёт из-под тяжка, забыв скрыть свою энергию? Идиот!» - хмыкнула про себя Ангелина. Почувствовав, что чья-то невидимая рука потянулась к крыльям, она рефлекторно схватила её и тут же перекинула своего противника через плечо. Скрывающая дымка тут же рассеялась. Соннелон ударился об пол копчиком. Зал наполнился его криками. Ангелина нагнулась над демоном и схватила его за подбородок. В его глазах читался животный страх и обречённость. Нефелим тут же ворвалась ему в сознание, не дав тому возможности сопротивляется. Нужное воспоминание нашлось довольно быстро. Словно Соннелон его и не прятал вовсе. Откинув того от себя, Ангелина подошла к столику с глифтом. Налив напиток из графина в бокал, она вновь вернулась к Соннелону и ногой припечатала того в пол. Тот скривился от боли. Бессмертная повернулась к замершим у колонны Лэйн и Одри. Она улыбнулась и заговорила: - Давайте выпьем за начало конца Шепфамалума, дамы! Да начнётся суд Шепфа! С этими словами, глифт в бокале Ангелины вскипел и забурлил. Бессмертная не стала его пить, а вместо этого вылила его прямиком на Соннелона. Демон тут же заорал от обжигающей боли. Ангелина одним движением свернула ему шею, тем самым вырубив. Одри тут же бросилась к ним. - Уходи. Уходи, пока он тебя не нашел! – Одри начала подталкивать Ангелину к выходу. - С чего такая «доброта»? – Ангелина вскинула брови. - Ангелина, как ты выжила? – спросила Лэйн. - Долгая история. Но раз я здесь, то своим долгом хочу предупредить тебя о том, что тебя хотя убить из-за того, что ты угроза равновесию. - Из-за грехов? – растерялась Лэйн и сжала в руке крест. - Они копятся в тебе и чаши склоняются ко тьме. Если так продолжится, то Шепфамалум погубит этот мир. - Ты знаешь, как это остановить? - Прижги шрам. Лэйн непонимающе взглянула на свою правую руку. Но затем она вспомнила о своей битве с Баалом и его реакцию нож из ангельской стали. В голову сразу закралась мысль. Она вновь посмотрела на Ангелину. Прищурившись, она коснулась лба к нефелим. Её глаза загорелись белым. Ангелина хотела что-то сказать, но замерла, не смея пошевелится. Она почувствовала, как энергия Лэйн постепенно проникает по всем энергетическим каналам и нашла «пробоину», которую начала залечивать. Нефелим ощутила, что её энергия начала восстанавливается и перестала уходить в пустоту. - Что это было? – спросила Ангелина, когда Лэйн отпустила её. - У тебя энергетическая дыра и ты могла погибнуть, - ответила Лэйн. - Спасибо. Ты точно хочешь здесь остаться или сбежишь со мной? - Я хочу остаться. - Точно? Ты уверена? - Может ты не будешь решать за Лэйн, что ей делать? – встряла Одри. - Да что ты?! - Ангелина повернулась к проповеднице и прищурилась. – Не тебе ли выгодно, что Шепфамалум будет мучать Лэйн вместо тебя? Одри открыла рот чтобы возразить, но слов не нашлось. Лэйн недоумённо посмотрела на проповедницу, но та стыдливо отвела взгляд. Ангелина лишь презрительно хмыкнула. Она развернулась к входу. Каждый шаг придал в ритм стучащему сердцу. Она положила руку на ручку двери, помедлив, напоследок сказав: - Береги себя, Лэйн! Двери за спиной Ангелины захлопнулись, громыхнул замок, и эхо прокатились по коридору. Поморщившись, она быстро огляделась. Ни охраны, ни прислужников. Лабиринты тянулись вдаль, разветвлялись, и казалось, здесь, кроме нефелим, ни души. «Он рядом… Чую его смрад!» Нефелим ускорилась, а затем перешла на бег. Толкала одну дверь за другой, но за каждой её встречал один и тот же, из которого она вышла, только пустой. Она продолжала идти вперёд, уже не заботясь о шуме. Если её могли услышать – значит, это произошло. Поворот за поворотом. Коридор всё не заканчивался. «Играешь со мной? Не на ту напал!» Услышав хлюпающее звуки под подошвой ботинок, Ангелина остановилась и осмотрелась. Стены, пол, потолок были в чёрной мерзкой жиже. Тьма в коридоре начала сгущаться. Бессмертная переступила на сухой участок и пошла дальше. Но дверь распахнулась, впуская волну света, и она услышала голос: - Ангелина! - Дима? – девушка обернулась и застыла. Она увидела стоящего в дверях Дмитрия. Вид у него был помятый и встревоженный. Словно он бежал откуда-то и сильно запыхался. Он быстрым шагом направился к Ангелине. Почувствовав подвох, та инстинктивно насторожилась. Её глаза сверкнули белым светом. - Что ты здесь делаешь? – спросила Ангелина у него. - Я пришёл спасти тебя, - ответил генерал. - Как ты здесь оказался? Ты же был на площади. - Успел ухватится за колёса, так и проскочил. «Что-то здесь не чисто…» - нефелим прищурилась и заметила, что со лба мужчины стекает чёрная жижа. Та самая, что была в коридоре. – Тебя не было в зале, когда мы приблизились. - И зачем ты задаёшь столько вопросов? – облик Дмитрия исчез, а на его месте появилась тварь из чёрной жижи. - Что б ты спросил! - яркая вспышка света из рук Ангелины озарила зал, заставив сущность исчезнуть. Покончив с этим, бессмертная вернулась обратно в коридор. Но вместо запачканного чёрным мазутом коридора, она оказалась в кабинете базы «Сибирь». Любой другой на её месте растерялся и не понял, что перед ним ловушка. Ангелина заметила стоящего у окна генерала Ллойда. Тот повернулся к ней. Измазанный чёрной жижей мужчина пугал своей безумный улыбкой и выпученными глазами. - Ты слишком сердобольная, Ангелина! – выдал «генерал». – Это сгубило тебя однажды и сгубит дважды. - Ага, поверила! – отозвалась Ангелина. - Ну и бредятина! Не слушая вопли лже-Ллойда, нефелим быстрым шагом пересекла «кабинета». В её руках вновь загорелся свет, и она ударила по «стене». Иллюзия тьмы начала рушится и исчезать. Но затем из тьмы вместо величественного коридора предстало нечто иное. Сначала Ангелина решила, что попала в очередной кошмар, вызванный обманом зрения. Но тёмные, словно слои запёкшееся крови, стены были слишком реалистичными. Бессмертная ступила на мостик, разделявший бассейн на две части. От него расходились тонкие чёрные жилы. Они цеплялись за стены, врезались в потолок, исчезали в воде, словно нервные окончания. Они пульсировали, напрягаясь, как будто по ним постоянно проходил сигнал. «Шепфамалум пускает по ним энергию. Чтобы питать ловушки? На вряд ли…» - Ангелина села на колени перед чёрной гладью и вглядывалась в темноту бассейна. – «Что это? Это не вода!» Бог тьмы был где-то рядом. Нефелим слышала его хрип, чувствовала запах гниющей плоти. Жизнь в темницы не щадила его, и после того, как он выбрался оттуда, стал в былую тень самого себя. Неизвестно сколько времени пройдёт прежде, чем Небытие окончательно заберёт его душу. Дверь медленно отворилась, и на порог ступила его нога… Ангелина, прихватив лежащий на мосту камень, нырнула прежде, чем он успел заметить её. Вязкая жижа, в которой она оказалась, приняла её бесшумно, схлопнулась над головой и тут же замерла. Она слышала, как он медленно пересёк мост, как остановился и как с громким надсадным хрипом, будто задыхаясь, вобрал воздух. А затем погрузился в бассейн по ту сторону. Шепфамалум дышал тяжело, и с каждым вздох хрип становился громче. Вместе с ним задёргались жилы: затрепали от волн энергии, устремившейся к нему. Чёрная жижа вокруг Ангелины тоже ожила. Заволновалась, попуская ток, защипала кожу. Нефалем тут же замерла и старалась не издавать ни звука. Чутье подсказывало ей, что будет что-то интересное. «Так-так…» И в непроглядной тьме вдруг начали проступать образы. Сначала мелькнула и тут же померкла красная вспышка. Но затем образы начали собираться, уплотняться, становится пугающе чёткими. Это было уже не видение - скорее прореха, портал в иной слой реальности. «Похоже на мир Матери Жизни…» Хрип Шепфамалума сменился грубым, едва разборчивым шёпотом: - Ищи. Образы двинулись вперёд, заметались по миру, словно пёс, сорвавшейся с цепи. - Ищи. И поиск вот оборвался. Картинка словно застыла, зацепилась за несколько пульсирующих ядер. - Нашёл. Ангелина попыталась удержать изображения, разглядеть, впитать поток энергии и слиться с ним. У неё получилось. Она увидела то, что скрывал Шепфамалум. Картинки закружились, с силой сметая прежнее образы, и во тьме вспыхнул новый. Это был отголосок давно воспоминания, связанного с… «Мальбонте?!» - Мальчик мой… Aut non tentaris, aut perfice. Твоя ненависть ко мне забавляет, - Шепфамалум обращался к Малю. - Но нет ничего слаще шипов, которые ты вонзаешь в меня. Нам с тобой не узнать той притворной любви, которой питаются дети света. И это к лучшему. Она нам не нужна. Когда ты воссоединишься с Бонтом, тебе может показаться иначе… Истинный талант моего брата - беспощадно использовать своих детей, выжимать досуха их души и при этом сохранять их любовь. Его любовь — это яд. Это обман. А наша ненависть чиста, она не лицемерна. Однажды ты придёшь меня убивать, но у тебя не выйдет. И тогда ты полюбишь меня сильнее. Полюбишь меня так, как другие полюбят Шепфа за боль, которую он причиняет во благо. Полюбишь за то, что мучить тебя мне нравилось больше, чем кого бы ни было. - Зачем мне тебя убивать? - удивился Маль. - Ты сгниёшь в этой тюрьме. - Нет, мальчик мой. Ты выпустишь меня. Я не отпущу тебя. Никогда не отпущу… Ты мой. Воспоминание оборвалось, и картинка рассеялась, вновь погружая Ангелину во тьму. - Кто посмел? По ту сторону бассейна чёрная жижа пошла волнами: Шепфамалум пересёк мост и поплыл к Ангелине. Он настиг её, вцепится в крылья и вырвал их вместе с куском спины. По телу прошла адская боль. Внутри нефелим проснулась первобытная ярость. Та, что разрушала всё на своём пути. Возникшее желание навредить богу тьмы оказалась настолько сильным, что девушка отбросила весь свой страх и невыносимую боль. За долю секунды она со всей дури ударила камнем по голове противника. Послышался громкий хруст лобовой кости. Бог заорал от чудовищной боли, выпустив бессмертную из своей хватки. «Так тебе и надо, падла!» - Ангелина удовлетворённо улыбнулась, перед тем как потерять сознание. *** Блуждающий остров… Ангелина очнулась в своей постели. Перед глазами всё плыло. Вскоре зрение начало приходить в норму и появился едва различимый силуэт бессмертного. Как только всё стало чётким, вернулись и звуки. - Где я? – хрипло сказала Ангелина. - Ангелина, ты дома, - Арвен, одетая в форму медработника, села на край её постели. Исходящий от неё запах лекарственных трав и медицинского спирта окончательно привёл нефелим в чувство. - Сколько я спала? Насколько всё плохо? - Несколько дней. Тебя нашли в критическом состоянии. - Очнулась? Дверь со скрипом отварилась и на пороге показался Эрагон. Арвен заметно напряглась и встала. Ангелина, не смотря на боль в спине, поняла, что верховный серафим не просто так пришел навестить больную. - Я хочу поговорить с ней, - твёрдо сказал Эрагон. - Эрагон, она только очнулась, - напомнила ему Арвен. – Ты можешь с ней поговорить, но не долго. Минут пять. Не больше. - Управлюсь. Арвен поставила на тумбочку чашку с оздоровляющим отваром и покинула комнату. Эрагон отступил в сторону от входа, пропуская жену. Он пересёк комнату, устремил задумчивый взгляд на город. Он непринуждённо, плохо скрыть нетерпение, заговорил: - Неплохой вид. Наверное, успокаивает? - Хватит ходить вокруг да около, Эрагон. Говори прямо зачем пришел. - Когда тебя нашли, то от тебя несло тьмой Шепфамалума. Мне нужно знать, что произошло. Сейчас же. Ты же знаешь, что происходит теми, кто… - Я знаю, не надо мне об этом напоминать, – перебила его Ангелина. - Шепфамалум находится в каком-то особняке, но, где именно, я так и не поняла. Но помню, что там было холодно. Он поставил ловушку для сознания. Я блуждала там, но мне… удалось выбраться. И там был бассейн… кажется. Чёрный… Шепфамалум погружался в него. - Продолжай. - Он что-то искал. В мире Матери Жизни есть что-то важное для него, какое-то оружие. - Что именно? - Какой-то светящейся шарик насколько я помню. - Что бы там ни было, мы должны это заполучить.