Мир на краю Вечности

Путешествие по окутанному разноцветным туманом Городу Сновидцев было в высшей степени познавательным. Сэм широко распахнутыми глазами рассматривал странные устройства и дома, и растения, и животных, похожих то на творения ангелов, то на исчадия кошмара. Правда, и те, и другие проявляли исключительную кротость нрава и добродушие. Сэм невольно протянул руку, чтобы погладить многоглазую тварь, похожую на плод противоестественной связи ворона и письменного стола. Существо неожиданно ласково мурлыкнуло и потерлось щетинистой башкой о его руку. –Это Звери Снов, – пояснил Глор, почесывая плоскую макушку твари, – они добры и привязчивы. Бродят тут повсюду, кормить их не нужно, они питаются туманом. Помесь ворона и письменного стола и правда поковыляла за ласковыми пришельцами, бодро перебирая кривыми ножками, которых у неё было около десятка. Сэм невольно улыбнулся.    Они шли через город, проходя маленькие прелестные парки, аллеи, скрытые переплетенными ветвями чужесонных растений. Они видели играющих детей, их было немного, и у каждого на голове было что-то вроде тонкого обруча, почти нити. –Это не украшения, – словно бы прочел его мысли Глор, – эти обручи помогают синхронизироваться и создать якорь, чтобы детям не пришлось блуждать в чужих снах, и они могли бы быстро возвращаться из них. –Ого, какая любопытная штука, – не удержался Сэм, провожая взглядом пробегающего мимо ребенка лет десяти, – полезная. Иногда из кошмаров просто не можешь выбраться, как бы не старался. –В таком случае держите, – Глор поймал одного из бегающих вокруг детишек, снял с него обруч, каким-то образом раздвоил его, надев одну часть обратно на ребенка и отпустив его. Вторую он протянул Сэму. –Возьмите. Этот обруч стабилизирует тирса-излучение, возникающее во время сна, и помогает при неприятных ощущениях вернуться обратно в бодрствование. –А как это так вы его разделили?– изумился Сэм, вертя в руках сплошную гладкую полосу. Глор разделил обруч еще на два. –На самом деле тут не нужно ничего особенного. Просто пребывать в междусонии. В месте, где возможно всё и немного еще. Сэм надел один из обручей на себя, второй протянул Джаю. Тот, помешкав, напялил его на голову. Надо сказать, что подобное украшение шло ему чрезвычайно. Сэм невольно засмотрелся, но тут же опустил голову.    Наконец, они прошли по огромному черно-алому мосту, ведущему к могучему комплексу, более всего напомнившему Сэму готические соборы его времени. Зрелище было величественное и устрашающее. Но не поэтому у Сэма по спине потекли капли холодного пота. Это место он уже видел во сне, в котором чудовище уволокло Йорга. –Дворец Машин защищен от любых вторжений, – сказал Глор, приветственно поднимая левую руку и улыбаясь рослым стражам, – здесь есть специальные устройства, создающие незримый барьер от внешнего мира. Даже через сны сюда нельзя проникнуть без дозволения стражей. Он по-дружески пожал руки двум великанам. –Хочу показать моим гостям и друзьям Сердце нашего города, – пояснил он, кивая на Йорга, Сэма и Джая. –А этот паренёк тоже с вами?– весело поинтересовался один из стражей, погладив их спутника, Зверя Снов. –С нами, пусть идет, раз уж привязался, – рассмеялся Глор. Они вошли в огромные ворота и оказались в поистине циклопическом зале, который поддерживали семь огромных колонн из базальта. Миновав залу, на что ушло никак не меньше десяти минут, они вошли в широкое помещение, в котором по обе стороны пути следования стояли некие установки. Выглядели они как сферы серебристого цвета с мигающими огоньками. –Эти генераторы работают на Тумане Снов, – пояснил Глор, указывая на ровные ряды, – они всасывают туман прямо из крупной расщелины, из которой он поднимается, и перерабатывают в чистую энергию. Её не очень много, но городу хватает. Затем они прошли через залы со старой машинерией, некогда отвечавшей за энергообеспечение города. Выглядела она громоздко и футуристично, причем футуристично с точки зрения какого-нибудь писателя-фантаста начала двадцатого века. Массивные глыбы неправильной формы с давно угасшими лампочками и стройными рядами тумблеров. –А здесь находится насосная станция, – сказал Глор, выводя их в еще одну комнату, оборудованную самыми странными устройствами, какие Сэму доводилось видеть, – здесь производится закачка топлива в специальные резервуары. Запас предусмотрен на тот случай, если испарения прекратится. Такое случалось уже несколько Поклонов назад, и повезло, что запас был достаточным, чтобы продержаться до переустановки поглотителей на нынешнюю ресщелину.    Он нежно погладил серебристый бок одного из аппаратов и пошел вперед.      Помещения с устройствами, работающими на боли и наслаждении, были в самом конце их пути. Комната была оборудована куда богаче, чем в Кархароне. Здесь были такие устройства, о предназначении которых Сэм даже не догадывался. Но мысли его были сейчас вне тех перспектив, что обещала эта комната. Он коснулся руки Джая и ощутил ответное пожатие жестких пальцев.    Глор помог им надеть крохотные зернышки электродов, несколько штук закрепил на обручах, все еще украшавших их головы. –Это поможет усилить восприятие и выброс, –пояснил он, поправляя обручи, – а теперь, пожалуй, я оставлю вас. Мне нужно вернуться в сон и предупредить жителей города. –Я с тобой, – сказал Йорг, поворачиваясь к нему. Больше он ничего не успел сказать. Джай молниеносно обхватил его за шею, надавив на сонную артерию. Йорг мешком повалился на пол. –Для его же безопасности, – спокойно произнес киборг, аккуратно перетаскивая золотоглазого в угол, на кушетку, – вы же, друг, делайте то, что должно. И будь что будет!      Сэм чувствовал дрожь при виде широкого стола с ремнями для запястий и щиколоток. Но взгляд Джая четко указал ему этот выбор. Раздевшись, Сэм улегся на стол и позволил зафиксировать руки и ноги. По телу его пробегали мурашки. Джай придвинул кюветку с самыми разными инструментами, от вида которых сбежал бы в ужасе самый прославленный храбрец. –Ты готов, Сэм? –Да, хозяин, – ответил Сэм, вздохнув, – я готов. Джай медленно провел по его груди горячей ладонью, наклонился и приласкал соски языком. Затем взял из кюветки две иглы и поочередно проколол соски, сначала правый, потом левый. Сэм лишь слегка дернулся, на глазах выступили слёзы. Боль, которую дарил Джай, была чище родниковой воды. –Твое тело словно создано для подобного, – мягко произнес Джай, беря еще ворох игл поменьше. Одну за другой он вводил их в складки кожи, прокалывая в виде узора от груди к паху. Сэм только слабо всхлипывал с каждой новой иглой. Боль была острой, как и наслаждение, с которым она переплеталась. По всему телу Сэма выступила испарина, пока боль и удовольствие в равной степени владели им. Как и покой, оглушающий и ослепляющий. Прикосновения Джая были легки, как касания крыльев бабочки. И сопровождались острыми болевыми вспышками. И пришел миг, когда пальцы его обвились вокруг члена Сэма, уже наполовину вставшего. Джай провел по нему несколько раз, устанавливая полноценный размер, затем оттянул нежную кожицу на стволе и расположил несколько игл по кругу, так, что член оказался в своего рода браслете из игл. Сэм откинул голову на кожаную подушку, стараясь дышать медленно и неглубоко. Волны боли и потрясающего, на грани потери сознания, наслаждения окатывали его одна за другой.    Джай аккуратно прикрепил член за крайнюю плоть к животу и перешел к ногам. Сэм прикусил губу. Здесь ощущения были менее интенсивными, но эта боль была более тягучей и глубокой. Находясь на грани потеря сознания, он произнес стоп-слово и попросил передышки и глотка воды. Джай аккуратно приподнял его голову, прижав к губам высокое горлышко колбы. Сэм сделал несколько глотков и выдохнул, наслаждаясь ощущением покоя и чужой силы, струящейся сквозь иглы в его тело. –Я готов, – тихо произнес он, вытягиваясь всем телом, – хозяин. Джай кивнул и взял еще несколько игл…      Сэм плыл в пространстве, полном света и тьмы, которые были одним целым. Он видел эпохи и цивилизации, угасшие и родившиеся народы, сгинувшие в небытие. Он видел лица тех, кто был близок ему и дорог. И видел маленькое существо, протягивающее к нему руки сквозь сотни тысяч лет.    Он открыл глаза и увидел склонившиеся над ним лица техников. Усталые, изможденные лица без единого проблеска радости на них. Холодные сосредоточенные лица, ни одно из которых не было ему знакомо. Впрочем, группы в экспериментах постоянно менялись, поскольку подолгу выдерживать напряженную работу могли не все. –Он очнулся, – безэмоциональный ровный голос мог принадлежать только киборгу старого поколения. Сэм попытался сфокусировать взгляд на лице техника и вздрогнул. Это был киборг-восьмерка, почти лишенный мимики, с серыми мертвыми глазами.    И в следующий миг словно под дых ударило – всё это был сон! Все его путешествия, мир за гранью времен, чудовищная пирамида над Ахласароном… и Джай, его обожаемый хозяин… Джай тоже был сном, волшебной грезой, выданной истерзанным мозгом. –Подпишите здесь, мсье Ренье, – высокая худая женщина-киборг с прекрасным ледяным лицом сунула ему планшет с контуром ладони. Сэм приложил ладонь и произнес фразу о снятии ответственности и согласии с руководством компании. Всё, чего ему хотелось, это вернуться домой, где он мог бы всласть поплакать и решить, что будет делать дальше. Голова была тяжелой, но мысли неожиданно оставались ясными.    Его провели в душевую, затем выдали под роспись его собственную одежду. На теле она ощущалась странно, но Сэм списал это на понижения чувствительности после гибернации. Затем его усадили в общий автобус и вывезли за территорию лабораторного комплекса. Сэм брел по дороге, кутаясь в свою куртку. Поднялся ветер, полил дождь, но это никак не тронуло его. Сердце Сэма было переполнено скорбью, такой сильной, что прежнее чувство утраты после ухода Ника казалось по сравнению с ним просто радостью. Джай… всего лишь сон. Идеальный, несравненный, обожаемый. Киборг, обретший сознание и способность чувствовать. Его любимый. Он даже не затерялся во тьме веков, его просто не было. Был лишь образ, придуманный воспаленным от горя мозгом.    Остановив такси, Сэм доехал до дома, расплатился и вышел. Он почти не ощущал холода, не чувствовал капель дождя, стекающих по лицу. Сознание его оставалось ясным, но все его заполняло неизбывное горе потери.    Он поднялся на свой этаж и постучался в двери к Шарлин. Она приоткрыла дверь, но снимать цепочку не спешила. –Чего тебе?– неприветливо спросила она. Сэм невольно вздрогнул, так непохоже на неё это было. –Я хотел ключ попросить обратно. И забрать Монро. Спустя пару минут в щель вылетела связка ключей. Сэм едва успел её поймать. –А Монро?!– отчаянно выкрикнул он в стремительно закрывающуюся дверь. –Не знаю я никакого Монро, – жестко ответила Шарлин. Ошеломленный Сэм покачнулся и вынужден был ухватиться за стену, чтобы не упасть. Случившееся не укладывалось в его сознании. Он своими руками отдал Монро Шарлин, которая всегда была добра к нему и любила его как брата. Той Шарлин, которая только что швырнула ему ключи через щель в двери. –Шари, открой!–он стукнул кулаком в дверь. –Шари, где мой кот? Отдай мне Монро, и я уйду! –Убирайся!– глухо прозвучало из-за двери. – Иначе я вызову копов! Копов… Что-то диссонировало на краю сознания. Сэм тяжело оперся о стену. Отдышался. Затем открыл свою собственную дверь и вошел в квартиру. Здесь пахло затхлостью, словно он ушел не пару дней назад, а как минимум пару лет.    Сэм повернул выключатель и огляделся. Всё вроде было по-прежнему, но взгляд зацепился за пару мелочей. Во–первых, пыль повсюду. В закрытой комнате она не смогла бы накопиться с такой скоростью, он за пару дней до ухода на эксперимент вызывал клинера. Во-вторых… он попытался ухватиться за мелькнувшую мысль о несоответствии. Но почти сразу новая волна тоски и боли душевной накрыла его с головой. Джай… его Джай наверняка еще не существует даже в проектах.    Сэм присел на короткий диванчик и потянулся к ноутбуку, включая его. На экране высветилась заставка, мурлыкнуло привествие. Сэм вошел в интернет, листая страницы одну за другой. Всё как прежде. Глянул мельком на дату, да, прошло всего три дня. Он устало откинулся на спинку кресла, держа ноут на коленях. На экране высветилась страница онлайн-кинотеатра. Новый, только что вышедший фильм с Эриком Лафоржем назывался «Сердце Времен». Сэм углубился в просмотр, стараясь сосредоточить внимание на сюжете. Прекрасное лицо на экране заставляло сжиматься сердце. Но он вдруг с содроганием понял, что сюжет фильма почти в точности повторяет их с Джаем приключения. Двое пробудившихся мужчин, жертвы эксперимента, оказываются в далеком будущем, где человеческая цивилизация сохраняется лишь в воспоминаниях обитателей, мало похожих на людей.    Сэм остановил запись и сжал пальцами виски. Происходило что-то очень странное. Он поднялся с дивана и заходил по комнате, пытаясь понять, что происходит. После пробуждения он всё время ощущал себя как я плохом тягостном сне… …сон… …СОН… Сэм подошел к буфету и взял лежавший на столешнице нож. Быстрым движением располосовал себе запястье. Кровь заструилась на столешницу и пол, но боли не было. Сэм бросил нож в раковину и хрипло рассмеялся. –Это сон!– выдохнул он, содрогаясь от гнева, горя и радости. –Это всего только плохой сон! Словно в ответ на его вопли стены комнаты начали дрожать и расплываться. Сэм закричал уже в полный голос, потрясая кулаками и разбрызгивая кровь, и от его крика стены осыпались, открыв широкую пустынную платформу, обдуваемую всеми ветрами. Он огляделся вокруг, не прекращая кричать. У ног его лежали в разных позах Йорг, Глор и Джай. ДЖАЙ! Сэм рухнул, задыхаясь, и принялся тормошить киборга. Лицо Джая было бледно, но глаза он открыл. Сэм поцеловал его, задыхаясь от ощущения жизни, переполнявшей его. Миг спустя две сильные руки обхватили его и прижали к телу, горячему даже сквозь тонкую ткань туники. –Ты жив, ты есть, – сказал Джай, грубо стискивая его железными пальцами, – и ты со мной. Сэм вжался лицом в его грудь, вдыхая родной миндальный запах. Что бы ни случилось, они вместе. Что бы ни случилось, как бы ни сложилось. Они вместе.    Платформа плыла в воздухе, приближаясь к гигантской пирамиде. Йорг и Глор зашевелились и тоже кое-как сели. В глазах Глора появился неприкрытый ужас. Он судорожно вцепился в руку Йорга. Золотоглазый выглядел несравнимо спокойнее. Лицо его выражало полную безмятежность. Он словно был здесь, на платформе и в то же время далеко.    Платформа подплыла уже к самому основанию пирамиды. И тут Йорг поднялся на ноги и с чудовищной силой топнул. Сэм содрогнулся от этого толчка. Второй удар заставил металлическую платформу пойти трещинами. Третий… выбросил Сэма из помрачения.      Сэм открыл глаза, хватая ртом воздух. В рот полилась вода, и он сделал несколько жадных глотков. В голове немного прочистилось. –Джай… хозяин, – он сам не узнал свой голос, слабый и жалобный, – мне страшно. Джай опустил в кюветку последние окровавленные иглы и положил на грудь Сэму смоченные антисептиком ватные тампоны. Затем аккуратно отвязал руки и ноги, забрал в объятия и перенес на широкую лежанку, застланную мягкими покрывалами. Улегся рядом и прижал к себе дрожащего партнера. Сэм тихо плакал от усталости, боясь закрыть глаза.    Немного успокоившись, он поведал Джаю о том, что видел в снах или видениях. Тот нахмурился. –Не бойся, малыш, – сказал он, укрывая Сэма покрывалом и поднимаясь с ложа, – я сейчас вернусь. Приблизившись к неподвижному телу Йорга, он принялся жестко, вдавливая пальцы, массировать ему грудь и затылок. Йорг пошевелился и открыл глаза, непонимающе глядя на киборга. –Ну вот, – сказал Джай, помогая ему встать и перебраться в одно из кресел, предназначенных наблюдателям, – ты извини, конечно, дружище, но пришлось тебя оглушить. Как голова, не болит? Йорг зажмурился на мгновение и потряс упомянутой головой. Затем открыл глаза, и теперь в них плескались удивление и испуг. –Что ты сделал со мной, и зачем?– спросил он, пытаясь подобраться в кресле. –Я оглушил тебя, потому что Зензи Акили Тау предвидела твою гибель от щупалец обитателей пирамиды, – спокойно ответствовал Джай, – и оплакивала своего брата. Йорг запустил пальцы в волосы, затем вскочил и, шатаясь от слабости, выбежал из комнаты. Сэм попытался встать, но тело было слабым и непослушным.    Джай аккуратно переодел его в тунику, завернул в покрывало и поднял на руки. Сэм благодарно склонил голову ему на плечо. Джай почти бегом шел за Йоргом. Они довольно быстро добрались до внешнего круга, и здесь Сэму пришлось удивиться. Повсюду были люди. Выглядели они напуганными. Они провожали Джая странными взглядами, некоторые поднимали руки, сложив ладони и вытягивая их в сторону двух пришельцев.    В большом переднем зале тоже людей было битком. Кое-кто стоял у высоких узких окон, всматриваясь в происходящее снаружи. Джай аккуратно опустил Сэма, придерживая его за талию. –Где Глор?– спросил он у одного из мужчин, стоявших возле окна. –Он в Направляющем отсеке, – ответил мужчина, рослый и сероглазый, – над городом сгустился мрак. Он просто ввел нас сюда и ушел. Чуть оттеснив его, Сэм уткнулся взглядом в колышущуюся тьму за окном. Он пытался рассмотреть хоть что-то, когда вдруг, рассекая эту мглу, в небо ударил алый луч. Он вонзился в основание города-пирамиды, высветив его исполинские контуры, а потом алое пламя побежало, заструилось по этому основанию. Пирамида дрогнула. От неё начали отваливаться обломки. А луч все бил и бил, разрывая основание на куски. –Ахлас, владыка Снов!– выдохнул сероглазый, прижав руки к груди. – Она рушится! –Город!– похолодел Сэм. – Если она упадет на город… Сильная рука Джая стиснула его плечо. Сэм умолк, содрогаясь от дикого, ни с чем несравнимого ужаса. Алый луч продолжал хлестать по основанию пирамиды, отрывая целые пласты, когда вдруг с краев небесного города ударили длинные снопы пламени и пирамида, подрагивая, начала подниматься вверх. Луч словно бы подгонял её, а она всё увеличивала разгон, пока не превратилась в крошечный пылающий квадратик и не исчезла в вечной ночи пространства.