Глава 82 "Черная Тень"
4 апреля 2026 г., 13:11
Глубоко в Черно-Белом Дворе таинственная сила, казалось, боролась с неослабевающим драконьим пламенем. Она удерживала конструкцию достаточно долго, чтобы отсрочить полное разрушение. Но по мере того, как пламя нарастало с возрастающей свирепостью, энергия ослабела, быстро съеживаясь под гнетущим жаром.
Некогда прочный двор начал рушиться. Стены прогибались и крошились, вздымая в воздух клубы пыли. Крыша обрушилась с оглушительным грохотом, ее вес раздавил то, что оставалось внизу. Величественное, загадочное святилище теперь превратилось в дымящиеся руины, поглощенные неумолимым пеклом Синдора.
Даже когда здание рушилось, Синдор продолжал обрушивать огонь на обломки, гарантируя, что не останется ничего, кроме пепла. Пламя ревело беспрепятственно, пока из руин не появилось нечто странное — тенеподобная энергия, темная и искаженная, пульсирующая зловещей аурой.
Тень несла в себе подавляющее присутствие, излучая гнев и обиду. Почувствовав опасность, Синдор изверг еще один поток пламени, заставив черную массу извиваться и кружиться в воздухе, отчаянно уклоняясь от огненного натиска.
Со своего места на спине Синдора Гэвин сузил глаза, вынимая клинок. Его поверхность вспыхнула яростным пламенем, превратившись в оружие огня и ярости.
— Тебе не уйти от меня, тварь, — холодно заявил он.
Тень, словно спровоцированная словами Гэвина, метнулась по воздуху с тревожной скоростью, минуя пламя Синдора и совершив прямой выпад в сторону Гэвина.
— Синдор, ко мне! — крикнул Гэвин, с точностью взмахнув своим пылающим мечом. Клинок рассек тень, разделив ее надвое. Половины на мгновение заколебались, прежде чем снова слиться, хотя и заметно уменьшившись в размере.
Осознав свое невыгодное положение, тень метнулась вверх, пытаясь раствориться во тьме ночного неба. Но Гэвин, неустрашимый, погнал Синдора в погоню. Мощные крылья дракона били по воздуху, приближая их к цели.
Внизу, на Острове Богов, люди в ошеломленном молчании наблюдали. Облегчение смешивалось с неверием, когда они стали свидетелями разрушения двора и взлета дракона. Выжившие падали на землю, их ноги ослабли от тяжелого испытания.
— Боги пощадили нас, — прошептал старик, дрожа и складывая руки в молитве.
Дети цеплялись за матерей, тихо всхлипывая, в то время как другие просто смотрели в небо, их лица были бледными и пустыми. То, что было ночью празднования, превратилось в ночь выживания, погрузив некогда оживленный Фестиваль Лунной Песни в торжественную тишину.
Высоко вверху погоня продолжалась. Неустанное преследование Гэвина довело тень до предела. Увидев возможность, он снова взмахнул мечом, выпустив волну пламени, поглотившую убегающую фигуру. Тень, корчась от боли, рухнула в море. Она ударилась о воду с шипением и исчезла под поверхностью.
Гэвин нахмурился, его хватка на поводьях усилилась.
— Синдор, кружи низко. Это еще не конец.
Дракон повиновался, осторожно спускаясь к воде. Лунный свет отражался от волн, отбрасывая жуткое сияние. Внезапно, без предупреждения, море взорвалось.
Из-под поверхности массивные щупальца, сформированные из морской воды, взметнулись вверх, хлещущие с ужасающей скоростью. Синдор среагировал мгновенно, извергнув поток пламени, превративший водянистые отростки в пар.
Гэвин выдохнул с облегчением — но его передышка была короткой. Вокруг них вырвалось еще больше щупалец, извиваясь и корчась, как змеи.
— Взлетай, Синдор! Сейчас же! — приказал Гэвин.
Крылья дракона мощно взмахнули вниз, поднимая их вне досягаемости как раз в тот момент, когда ударили щупальца. Они зависли на безопасном расстоянии, выражение лица Гэвина было мрачным, пока он осматривал бушующее море внизу.
Вода яростно бурлила, и затем, словно отвечая на какой-то неслышный зов, начала подниматься чудовищная фигура. Это было уродливое слияние щупалец и тени, ее гротескная форма возвышалась над волнами. В ее водянистом теле фрагменты теневой энергии клубились, как злобные призраки.
Сердце Гэвина упало. Тень использовала море как сосуд, создав эту огромную, ужасающую форму, чтобы продолжить свое нападение.
С оглушительным ревом монстр взметнулся вверх, бросившись на Синдора. Дракон встретил атаку в лоб, извергнув поток обжигающего пламени. Жар испарил огромное количество воды, наполнив воздух густым, обжигающим паром. Но размер существа был подавляющим, и оно продвигалось вперед, несмотря на усилия дракона.
Щупальца обвились вокруг Синдора, сжимая с сокрушительной силой. Гэвин взмахнул своим пылающим мечом, отсекая одно щупальце за другим, но неумолимая атака монстра продолжалась. Один склизкий отросток обвился вокруг его лодыжки, резко дернув его со спины Синдора.
— Нет! — крикнул Гэвин, падая в море.
Вверху Синдор боролся с путами, его тело вспыхнуло в отчаянной попытке освободиться. Пламя полностью поглотило дракона, сжигая опутывающие щупальца. Сильный жар испарил даже чудовищную фигуру, которая начала распадаться в облаке пара и пепла.
Освободившись наконец, Синдор взмыл вверх, его могучий рев эхом разнесшийся над волнами.
Падая, Гэвин увидел, как дракон освобождается. Облегчение охватило его, даже когда ледяная вода приближалась.
— Синдор… омытый огнем. Как и ожидалось, — его голос был шепотом восхищения, хотя его судьба оставалась неясной, пока он падал в море.
