Ты был одним из нас!

Нил заглядывает в ненавистный кабинет физики и высматривает светлую макушку. Элисон сидит в начале кабинета, но совершенно не замечает парня, потому что разглядывает что-то за окном.  Плечи её вкручены, одна рука придерживает голову, словно девушка мается от мигрени, а лицо печально. Рейнольдс в последнее время всё больше и больше похожа на забытый цветок, стоящий на подоконнике без полива. Хэтфорд переводит взгляд на девушек рядом, которые уже откровенно рассматривают его.  Он лишь вздёргивает бровь и подбородком указывает на подругу, что бы они привлекли её внимание.  Когда Элисон дёргается от чужой ладони на плече и замечет Нила в дверях, парень отходит немного от кабинета, что бы примоститься у окна. Подоконник слишком высокий, что бы было легко на него забраться. Тут очень не хватает диванчиков или, хотя бы, скамеек. Элисон всё таки выползает спустя какое-то время. Явно большее, чем требуется для пересечения класса.  – Элли, – мягко протягивает Нил, предлагая девушке ладонь, за которую она хватается, – Что-то случилось? – тише спрашивает он, наклоняясь к её уху.  Рейнольдс снова всматривается в окно, но затем выпрямляет спину и говорит: – Отцу рассказали о заявке.  Хэтфорд немного наклоняет голову, обдумывая сказанное. Ладони растирают чужую руку, а потом одна из них бережно проходится по плечам подруги: – Ты решилась и подалась на дизайн одежды, – заключает парень.  Чужая рука немного сильнее сжимает пальцы Нила: – Я понимала, что когда-нибудь ему скажут, но не ожидала что так скоро, – по телу Рейнольдс проходит дрожь, – Не подумай, он не сделал ничего плохого, – девушка вздыхает, облокачиваясь головой на чужое плечо, что бы продолжить шёпотом, – Но он разочарован. Ах, разочарование. Парень приглаживает чужую макушку. Ему знакомо это чувство, когда ты не оправдываешь чужих надежд. Оно разъедает изнутри и никогда не проходит бесследно. Всегда остается какая-то часть, которая будет напоминать о себе.  Хэтфорд невольно думает об Аароне, который без зазрения совести выбрал путь, который ему нравился. Опять же, не то что бы самого Нила сильно ограничивали в планах на будущее, но он  доказывал свою преданность языкам несколько лет, прежде чем мама и дядя поддержали его.  – Ты всё сделала правильно, Элисон, – уверенно произносит Хэтфорд, – Твой отец примет это со временем. Главное, что ты будешь заниматься тем, к чему лежит твоя душа.  Девушка фыркает и выпрямляться: – Кто ты и что сделал с моим язвительным другом?  Нил улыбается на это, но считает что сейчас подруге не нужна эта его сторона. И тут же он вспоминает, зачем вообще пришёл: – Я хотел тебе кое-что передать, – рука тянется к рюкзаку. – Ранний подарок на Новый год?  – Нет, – прыскает парень, передавая девушке сумку, которую сберег бармен из «Райских сумерек», – Подарки это сложный и большой шаг в наших отношениях. Я ещё не готов. – А зря, – Рейнольдс крутит с интересом чёрную вещицу в руке, – Мой отец собирается в этом году пригласить семейство Хэтфордов на праздник. Будет неправильным явиться без подарка.  – Оу, – Нил морщится, – Не самая приятная новость. – Хотел отсидеться у Миньярда? – заговорщицки улыбается Элисон. – Ты хотела сказать: «Миньярдов»? – поправляет парень. Он не рассматривал такой вариант, но уж точно не хотел провести со снобами больше четырех часов в одном пространстве. Была надежда отсидеться дома. – Я сказала именно то, что хотела сказать, – девушка приподнимает руку с сумкой, – Что это?  Хэтфорд вздергивает бровь: – Твоя сумка? – скорее вопрос, чем утверждение, – Парень за баром сказал, что она принадлежит красивой блондинке в красном платье.  – Я была в бордовом платье, – девушка открывает чужую вещь, – Как ты мог перепутать, если буквально был в рубашке точно такого же цвета? – Мне показалось это одно и тоже, – Нил укладывает свою ладонь поверх чужих пальцев, которые уже изучают содержимое, и хмуриться, закусывая губу, – Тогда это всё меняет. – Что «всё»? – мгновенно реагирует девушка на более серьезный тон, изгибая свои брови и наклоняясь ближе. – Внутри лежали таблетки, которые были рассыпаны в туалете, – шепчет в чужое ухо Хэтфорд, – Я предположил, что ты всё таки забыла как их достала.  – Нил, я пью, но это не значит, что моя голова уже не соображает, – возмущается она, – Я тебе уже объясняла, что.. – Да-да, – перебивает её парень, – Я понял. Значит это.. – Сумка сучки, которая попыталась отравить меня, – тихо, но злостно заканчивает девушка. От былой подавленности не осталось и следа, – Но стерве не повезло, что она была невнимательной, – Элисон тянется к рюкзаку и прикрывает вещь в руках своим телом, чтобы скрыть её от коридора, пока с силой не заталкивает сумку внутрь, закрывая молнию. Нил наблюдает за этим, складывая картинку в голове. Девушка, которая попыталась подставить (или отравить) Рейнольдс, должна была знать местоположение бара. Со знанием дела, она пришла позже, когда основная часть толпы уже напилась, чтобы остаться незамеченной. «Стая» достаточно большая, чтобы все не были знакомы друг с другом, но новое лицо кто-нибудь бы приметил, если бы был трезвым. Девушка блондинка, не уступающая по привлекательности самой Элисон, только если стандарты бармена не совсем уж занижены, и она сидела за баром достаточно долго, что бы привлечь его внимание. Скорее всего эта же девушка и позвонила в полицию, после того как рассыпала таблетки. Учитывая бренд сумки – она при деньгах. Есть большой шанс, что девушка учится в этом же лицее. – В баре есть камеры? – спрашивает Хэтфорд. – Нет, – Рейнольдс хмуро уставилась в сторону своего кабинета. – Аарон знает каждого, кто приходит к нему в «Стаю», – тараторит парень, – Он практически ничего не выпил в тот вечер, он бы заметил «чужачку». Это может быть кто-то из наших?  – В «Стае» нет больше никого, кто смог позволить бы себе такую сумку, – качает головой девушка и всё таки отрывает свой взгляд от дверей, виновато глядя уже на Нила, – И возможно я кое-что предложила Аарону, чтобы он смог расслабиться и отдохнуть.  Хэтфорд вспоминает, что Миньярд пошёл в туалет, чтобы побыть с Элисон, пока ей не станет получше.  – Что?  Рейнольдс отводит в сторону взгляд и прикусывает губу, когда тихо произносит: – Я дала ему «Пыль».  – Что это?  – Порошок. Слабый наркотик.  Хэтфорд откручивает события в голове назад. Аарона и Элисон не было около десяти минут, а потом они сразу ввалились на танцпол. Нил не следил за ними оставшуюся часть вечера, пока не приехала полиция, но в участке Миньярд улыбался. Ненормально улыбался.  Что ж, теперь хотя бы становится понятно, почему Рейнольдс снова осталась без присмотра, про которое так акцентированно говорил Аарон.  И так: камер нет, все были пьяными и только бармен видел эту девушку.  – Эндрю в курсе про это? – уточняет Нил.  – Нет, – выдыхает девушка, – И ты не говори.  Нил кивает и задает другой вопрос: – Как думаешь, Эндрю следил за обстановкой?  – Вряд ли, – Элисон нервно отстукивает ритм ногтем по подоконнику, – Обычно он следит только за братом и тобой, – брови девушки немного хмурятся, – Иногда за мной, но это максимум. Эндрю не берет на себя то, что ему не нужно.  «За тобой» Эндрю подошел к нему, когда посчитал, что Нилу стоит остановиться с алкоголем.  – Давай хотя бы попробуем спросить, – предлагает Хэтфорд, – Вдруг он просто не сказал.  – Сказал бы, – отвечает Элисон вместе со звонком на урок, – Мы обсудим это вечером, у тебя есть сегодня дополнительные занятия?  – Нет, – Нил закидывает за спину рюкзак. Какой у него сейчас предмет? – А у тебя?  – Фортепиано. Я подъеду позже. Они сказали где собираемся?  – Можно у меня, – пожимает плечами парень. Стюарда задержали на ещё один день, а Мэри уйдет на работу через несколько часов, – Эй, Элисон, – Нил аккуратно обхватывает чужое запястье и говорит шепотом, – Я не против, если пока что ты справляешься со стрессом с помощью алкоголя, но это делает тебя очень уязвимой. Подумай над этим, хорошо? Девушка немного пятится назад, что бы посмотреть парню в глаза, и кивает. По взгляду понятно, что она действительно об этом подумает.  Остаток учебного дня проходит спокойно. Нил успевает написать Аарону о том, что можно посидеть у него дома и тот принимает предложение, сообщив, что Эндрю приедет позже остальных из-за занятий. С Кевином Хэтфорд за весь день так и не пересёкся. Утром Дэй лишь написал, что не сможет его подвезти, поэтому парень добирался на такси. Возможно, сегодня его вообще не было в лицее, что иногда бывает, когда друг уезжает куда-нибудь с отцом.  Нил, впервые за очень долгое время, добирается до дома на общественном транспорте, что бы появилась возможность заглянуть в магазин. По совету Аарона, парень покупает разных сладостей, которые являлись своеобразным райдером для прихода в гости. Видимо, кто-то из Миньярдов отчаянный сладкоежка.  Хэтфорд так же берет любимый тирамису Николь, ведь не знает как та отнесется к гостям, да и было бы неплохо в очередной раз протянуть ладонь примирения.  На улице прохладно, но Нил, в кои-то веки, оделся по погоде. Через два дня Новый год, а потом ещё через неделю Рождество. Если Элисон не ошиблась, то скоро Хэтфорды получат приглашение на первый праздник, в то время как второй снова отпразднуют дома в кругу семьи. Нил не знал как встретил этот год, но он явно не предполагал в то время, через что прийдется пройти.  Дверь в дом оказывается открытой, отчего парень невольно хмуриться. Это очень не похоже на Николь. В зале играет телевизор, и если сестра снова делает уроки на общей территории, то ему очень повезло. Не придётся уговаривать девушку выйти из комнаты.  Ключи, которыми не воспользовались, летят на ближайшую поверхность. После того, как парень снимает верхнюю одежду и новую обувь, которая немного натерла ноги, он проходит вперед: – Николь, – зовёт Хэтфорд, – Я принес тебе твоё…  Пакет падает и, скорее всего, тирамису, о котором только что шла речь, перевернулся. Нил застывает на месте, не имея больше возможности пошевелиться.  – Привет, Лис, – растягивает Кейтлин с безумной улыбкой, – А мы тут тебя заждались.  Маккензи сидит на длинном деревянном столе, который предназначен для семейных ужинов. Её ноги обхватывают тело Николь, которая стоит перед ней со слезами на глазах. Одна рука Кейтлин держит сестру за волосы, а другая удерживает тот уродливый клинок, который Нил уже видел. Он прижат к шее.  – Тебе кто-нибудь рассказывал, что мы познакомились с Аароном в медицинском университете? – со смешком протягивает сумасшедшая, – Я была очень хороша. Даже лучше чем он, – она немного стучит металом по чужой коже, видимо, намекая на то, что её хватит одного резкого движения, что бы причинить вред.  – Кейтлин, – сдавленно произносит парень, поднимая руки выше, – Пожалуйста, не надо.  – А я ничего и не сделаю, Лис, – девушка снова усмехается, чувствуя власть над ситуацией, – Мы с тобой мирно разойдемся, если ты вернешь то, что забрал у меня.  Нил не отрывает взгляд от ножа: – Кейтлин, у меня нет денег. – Нил, прошу тебя, – тихо умоляет Николь, – Отдай ей. – Слышал, Лис? – немного наклоняясь вперед, говорит Маккензи, – Твоя сестра просит.  – Я спас тебе жизнь, – уже спокойнее произносит парень, пытаясь взять чувства под контроль, – И это твой способ сказать мне «спасибо»? – Тебя никто об этом не просил. – Ты что, издеваешься? – пылко произносит Хэтфорд, но так же не позволяя себе двигаться, – Твоя «Семья» оставила умирать тебя в грёбаном подвале, а ты приходишь выполнить за них грязную работу? – Нил изображает призрение, – У тебя вообще есть чувство собственного достоинства?  – Моё достоинство было похоронено твоими же руками, – так же жарко отвечает Маккензи, – Мне плевать кого ты там во мне видишь! Отдай мне деньги!  Хэтфорд бегает взглядом, пытаясь найти способ выйти из ситуации, но ничего не видит. Кейтлин стоит далеко, а вокруг Нила ничего нет. Если он сделает хоть один лишний шаг, эта бешеная стерва перережет сестре горло. Единственный выход – пользоваться словами: – Мне жаль, – искренне озвучивает свои мысли парень, – Правда жаль, что я так поступил с тобой.  – Разве ты не сказал, что ничего не помнишь?  – Так и есть, – слегка кивает Нил, – Я не знаю всей истории, но могу сложить два и два. Ты не была ни в чём виновата.  – Охх, – передергивает плечами девушка, отчего нож давит на горло сильнее и Николь распахивает в страхе глаза, – Как жаль, что у нас нет свидетелей. Миньярдам бы понравилось, – Кейтлин немного хмурится, – Хотя в целом уже плевать. Мне не нужно их прощение. Они запустили зверя в свой дом и скоро прочувствуют последствия на себе.  – Ты не обязана этого делать, – уверенно произносит Хэтфорд, – Мы могли бы.. – Нет, Нил, – рычит девушка, прерывая, – Мне не нужны ни они, ни твои слова. Мой поезд ушёл, как и твой тоже. Единственный путь для тебя сейчас – отдать мне деньги.  – Хорошо, я отдам их тебе, – коленки парня неприятно дрожат, – Но сначала отпусти Николь.  – Сначала деньги, потом она, – с нажимом говорит Кейтлин. Хэтфорд смотрит на сестру, у которой от страха не осталось красок на лице. Та смотрит в панике в ответ, поэтому Нил кивает: – Они в кабинете, – парень указывает головой вправо. – Значит идём туда, – с хитрой улыбкой чеканит девушка, а потом толкает сестру немного вперед. Николь послушно делает шаг, но потом её дергают за волосы и от этого движения тело парня заливает жаром. Кейтлин сползает со стола и продолжает удерживать жертву. Нил же отступает по памяти назад, что бы не сводить с обеих глаз.  Когда его спина касается знакомой ручки, он заводит руку за спину и, не смотря, открывает дверь в кабинет Стюарда.  Пару секунд, пока он вводит пароль от сейфа, это единственный момент, когда ему приходиться отвести взгляд. Он выкладывает несколько пачек на стол и смотрит на Кейтлин.  – Доставай всё что есть, – говорит она. – Это больше, чем было в прошлый раз. – Считай это процентом за неудобство.  И Нил так и делает: достаёт всё, что лежит в сейфе, оставляя только ценные документы, содержание которых ему не известно. Как он будет объяснять всё Стюарду – понятия не имеет, лишь продолжает исполнять чужой приказ.  – Это всё, – сообщает парень, приоткрывая дверь металического ящика, что бы стерва убедилась в правдивости слов.  Маккензи, не отрывая взгляда от Нила, сует пачки денег в передний карман всё того же худи, которое было на ней в прошлый раз. Когда девушка заканчивает, она спиной выходит из кабинета, двигаясь к входным дверям. Хэтфорд следует за ней, не отставая.  Когда в двух шагах от выхода из дома, Кейтлин останавливается, Нил тоже перестаёт двигаться в трёх метрах от неё. – Знаешь, Хэтфорд, – немного печально произносит она, – А мы ведь были хорошими друзьями, пока ты не подставил меня, – Маккензи с силой отталкивает от себя Николь и Нил ловит её, быстро уводя себе за спину. Кейтлин выставляет нож вперед, – Было бы интересно посмотреть что Эндрю сделал бы с тобой, узнай он правду.  – Проваливай, – произносит Хэтфорд осмелев, держа руку Николь и отгораживая её от Кейтлин. – Ты ничем не лучше меня, предатель! – кричит девушка, – Это ты пришел из «Семьи»! Это из-за тебя я оказалась там!  – Нет, – с жаром говорит Нил, – Я делал это по собственной воле, по своему желанию, а ты пошла по пути мести и прогнулась под обстоятельства, – парень морщится, – Ты жалкая. Обиженная. Стерва. – Это я то жалкая? Ты не видишь перед собственным носом! Наш предводитель так легко топчет тебя, что за этим смешно наблюдать!  – Твой предводитель оставил тебя задыхаться в комнате с газом, – с нажимом говорит Нил, – Ему плевать на тебя, а ты радуешься, что об тебя вытирают ноги.  – У нас с ним одна цель, – пожимает плечами девушка, всё ещё держа нож перед собой, – Плевать какими жертвами он её добьется. Главное – конечная точка. – Даже ценой собственной жизни? – А кому не плевать? – уязвленно поджимает губы Маккензи, – Ты забрал у меня всех: Аарона, Жана, Элисон, «Стаю». Стоял на будке и толкал речь о том, как я променяла их на кучку левых отморозков. А Аарон.. Аарон как всегда поверил тебе! Мы были вместе два года, я любила его всем сердцем, а он поверил тебе! И спрашивается: почему? Почему он не встал на мою сторону? – Кейтлин немного покачивает, – Я не знала куда идти! Не знала что мне делать! И я безумно радовалась, когда ты упал с крыши, и ужасно расстроилась, когда ты выжил!  Нил не знал что на это ответить, да и не было необходимости: Кейтлин развернулась к двери и открыла её, но вдруг замерла. На улице, у порога, стоит Аарон и шокировано смотрит на девушку. Маккензи замахивается рукой с ножом, а Хэтфорд делаешь шаг вперед, вытягивая руку, но Николь дёргает его за край пиджака назад, и они вдвоём заваливаются вбок.  Разноситься громкий стон, когда нож пронзает плечо Миньярда, а Кейтлин отталкивает его с дороги и бежит куда-то вправо по веранде, теряя по пути пачки денег. Нил быстро встаёт и подбегает к Аарону. Парень не понимает как так вышло: почему Миньярд приехал раньше времени и почему Маккензи ударила его ножом. Из-за шока?  – Аарон, – испуганно произносит Хэтфорд, – Аарон. Что мне делать?  Миньярд тянется к своему плечу и сдавливает рану по краям. – Что за чёрт? – кричит кто-то слева. Нил поворачивает голову в сторону калитки, но уже по голосу понимает что это Элисон. Подруга бежит к ним, – Его надо в больницу!  – Нет! – тяжело произносит Аарон, – Не в больницу. Нил, помоги мне подняться.  – Ты должно быть шутишь! – шокировано произносит Элисон, пока Хэтфорд следует прямому указанию, – С такой раной тебе нужна помощь!  Нил помогает парню подняться, придерживая его за нераненое правое плечо.  – Элисон, собери на улице деньги, – громко произносит Хэтфорд, уводя Аарона в ванную, – Николь, надо убрать кровь, пока она не впиталась в дерево.  Сестра сразу же бежит в сторону прачечной, где сможет найти ведро и тряпку. Рейнольдс бормочет что-то ещё, но потом скрывается за входной дверью.  Нил оставляет парня сидеть на полу в ванной, а сам несется за аптечкой в зал.  Когда он возвращается, на плитке уже есть кровь. Вымоется ли она из швов между плитками?  Красная жидкость продолжает литься из раны, а Аарон с силой сжимает зубы:  – Так, Нил, слушай меня внимательно. Ты должен снять свой ремень и перетянуть мне руку выше ножа, – Хэтфорд сразу же начинает стягивать с себя ремень, – Потом ты возьмешь всю марлю, которая есть у тебя в аптечке и обложишь ею всю поверхность вокруг, – Нил уже стягивает ремнём руку, – Закрепишь марлю чем-нибудь. Если кровь продолжит вытекать сквозь неё, нам нужно будет больше ткани. Подойдет все что угодно, но лучше чистые вещи. Хэтфорд сглатывает неприятный комок, пока распаковывает марлю. Всего две упаковки, этого точно не хватит. – Нужно что бы Элисон позвонила Эбби, – вяло тянет Аарон, – Позови её.  Нил, не отвлекаясь от своего дела, зовёт сразу обеих девушек. Николь прибегает первой, и тогда он рявкает:  – Зови сюда Элисон, а потом принеси мне ножницы и скотч.  Сестра скрывается за дверью, не произнося не слово. Элисон появляется практически сразу же: – Нил?  – Звони Эбби, – слабо говорит Аарон, тяжело моргая, – Пусть приедет. Рейнольдс тут же исчезает и на её месте снова появляется Николь. Она кладёт ножницы и скотч рядом с братом и ждёт дальнейших указаний. Нил их даёт: – Тащи сюда чистые вещи. Любые, главное чистые.  Когда она убегает, Хэтфорд обращается к Аарону: – Кто такая Эбби? – спрашивает он больше для того, что бы парень оставался в сознании.  – Моя крестная или вроде того. Она медик. – Ты тоже медик, – говорит Нил, отрезая куски скотча. Фраза ради фразы. Аарон фыркает: – Она настоящий медик. – Было бы неплохо дожить до момента, когда и ты станешь настоящим, – парень неразборчиво лепит отрезанные куски, – Не отключайся. Расскажи как прошла вчерашняя встреча «Стаи». Миньярд тяжело выдыхает: – Я завел речь о «Семье» и преданности. Один парень, который раньше был с ними, почувствовал вину и решил кое-что рассказать, – Аарон облизывает свои сухие губы, – Сказал что у их лидера татуировка с вороном на предплечье.  «Ворон» Кличка того парня, которого Нил сместил с лидерского поста в «Семье» – Почему никто не знает как он выглядит? – спрашивает Хэтфорд, продолжая лепить скотч.   – Потому что он не идиот и не хочет оказаться с ножом в руке.  – Тогда почему ты такой идиот? Разве все эти жертвы стоят того? – раздраженно спрашивает парень, – Надо распустить «Стаю» – Однажды ты сказал что-то подобное, – горько усмехается Аарон, – Может стоило бы тебя послушать.  – Твой брат считает меня умным, конечно стоило бы. – Мой брат увлечен тобой. Он необъективен. У Хэтфорда падают ножницы: – Не говори такое. – Не закрывай глаза на такое, – парирует Аарон.  – Вот полотенца, – говорит Николь, а Хэтфорд дёргается от её неожиданного появления, но ухватывается за стопку.  Миньярд облокачивается на край ванной и прикрывает глаза, говоря следующие слова по-немецки:  – Не просри всё это как я. У вас ещё есть шанс.  – Я его не знаю, – качает головой Нил, переходя на тот же язык, – Вряд ли это сработает.  Это вообще не сработает, если верить словам Кевина. Набатом в голове звучит: обманул, предал, воспользовался. Если бы Аарон знал всё это, то он бы врезал ему.  Нил в шаге от того, что бы врезать самому себе.  – Я не слепой, – не соглашается Миньярд, – То, что между вами было – не описать словами. Мне пришлось два года аккуратно тянуться к нему, что бы он позволил приблизиться. Ты сделал это за пару месяцев.  – Два года? – переспрашивает Хэтфорд. – До тринадцати мы жили в разных приемных семьях, – легко выкладывает Аарон, – Потом Бетси, наша приемная мама, нашла его и забрала к себе. Через полгода они поехали по магазинам. Эндрю затерялся где-то в толпе и она наткнулась на меня, думая что я это он, – Николь потеряла интерес к беседе на незнакомом языке, ещё раз глянула на рану, из которой больше не текла обильно кровь, и ушла, – Так они нашли меня и добились совместной опеки, что бы братья были вместе. Бетси психолог, моя приемная семья была не самой лучшей, поэтому она выиграла тот суд. А потом появился и Ники.  Нил хмурит брови: – Какое у вашей мамы полное имя?  – Бетси Джо Добсон.  – Ты должно быть шутишь, – неверящие произносит Хэтфорд. – Нет, – поджимает губы Аарон, – Эндрю хотел, что бы с тобой был кто-то близкий.  Когда Нил потерял память, больница назначила ему психолога. Их сеансы с Добсон продлились недолго, а потом парень отказался от лечения. Ему было неприятно копаться в собственной голове. Было легче просто сделать вид, что он в порядке, и выяснять всё самому или наоборот абстрагироваться, в зависимости от ситуации. – Как ей позволили лечить меня? Разве можно проводить консультации с близкими?  – Формально нас ничего не связывает, – Аарон шипит, когда прикасается к ране, что бы оценить чужую работу, – Поэтому вопросов не возникло.  – Но разве Эндрю не считал что я притворяюсь?  – Я думаю он с самого начала всё понял, но не хотел этого признавать. Иначе не попросил бы Бетси о помощи, – парень уже роется в аптечке, – Мне же казалось, что ты связался бы с ним, если бы всё помнил, – Аарон вытаскивает какие-то таблетки, – Принеси воды. Нил поднимается с колен и выходит из ванной комнаты, следуя на кухню. По пути он оценивает работу сестры: крови нет, дверь закрыта, разводов не осталось. Сама же Николь сидит с Элисон за столом. Перед девушками разложены деньги и если бы не их потерянные лица, парень даже улыбнулся бы. Они выглядят так, словно выползли из фильма про бандитов и торговлю наркотиками.  Нил морщится. Вообще-то, это не так уж далеко от его новой реальности. Рейнольдс нежно обнимает девушку помладше одной рукой. На плите стоит чайник.  Хэтфорд проходит к шкафчикам и достаёт первую попавшуюся кружку, потом наливает туда воды. Когда он уходит обратно в сторону Аарона, Нил слышит как девушки продолжают свой тихий разговор. Хорошо, что Элисон здесь. Парень понятия не имеет как поддержать сестру в такой момент. Хэтфорд протягивает Миньярду кружку и оглядывает ванную. Выглядит она ужасно: аптечка вывернута наизнанку, везде валяются куски ткани и чего-то ещё, а всё вокруг в разводах от крови.  Нил заводит непринужденную беседу о всякой ерунде, пока собирает мусор и вытирает кровь принесенными Николь полотенцами. Они так и не понадобились. Аарон рассказывает про свои любимые фильмы, музыку и разные моменты своей жизни. Это самый простой и спокойный диалог со времени их второго знакомства. Только если не брать в учёт ситуацию, при которой он происходит. Хэтфорд разбирается с мусором, отчищает плитку от красной жидкости и как раз занимается оттиранием швов между ними, когда звенит звонок в дверь.  – Надеюсь это Эбби, – тихо говорит Аарон, – А то мне как-то не очень хорошо.  Тошнота подкатывает к горлу Нила. Он быстро встаёт и бежит к входным дверям.  Эбби оказывается женщиной, возраст которой где-то в промежутке от тридцати до сорока. На удивление она одета в медицинский халат, поверх которого накинуто пальто. В руках у неё белый чемоданчик. Видимо ребята выдернули её с работы. – Мистер Хэтфорд, – протягивает руку Нил, когда женщина делает шаг в дом. Ладонь отмыта от крови, но вот все рукава ею пропитаны. Эбби это подмечает. – Эбигейл Уинфилд, – быстро жмет руку в ответ, – Можно просто Эбби. Где он?  – В ванной, – отвечает парень и ведет женщину за собой, – Его ударили ножом в плечо. Минут двадцать назад мы перетянули её ремнём и я обложил рану марлей. Лезвие вошло сантиметров на пять или около того. Вам что-то понадобиться?  Они останавливаются у ванной и Эбби осматривает Аарона, который ей слабо улыбается: – Привет, Эбби. Женщина поворачивается к Хэтфорду: – Мне нужен кипяток и мусорный пакет. – Конечно, – кивает Нил и оставляет женщину заниматься своей работой. Парень снова оказывается на кухне, где обе девушки уже пьют чай.  – Как там Аарон? – спрашивает Элисон. – Живой, – просто отвечает Хэтфорд, роясь в ящиках в поисках пакета, – Николь, как психопатка оказалась у нас дома?  Сестра не отвечает достаточно долго. Нил успевает найти рулон пакетов, достать подходящую тару и залить туда кипяток. Парень оглядывается на девушек и видит как маленькая копия его матери беззвучно плачет, сильно зажимая рот ладонью, что бы не издавать звуков.  Хэтфорд хмуриться и хочет прикусить себе язык. Наверное, он звучал слишком строго, но сейчас надо сначала отнести всё нужное Эбби. Так он и делает. Женщина измеряет Аарону давление тонометром. Они сидят в тишине, поэтому Нил лишь кидает: «позовите, если будет нужно» и прикрывает дверь за собой. Он возвращается на кухню, усаживается напротив девушек и протягивает через стол руку Николь. Она медленно вкладывает туда свою ладонь и Нил пытается быть как можно мягче при собственных словах: – Джи-Джи. Я ни в чём тебя не обвиняю, мне просто нужно знать что произошло.  По дому раздается звонок. Пришёл кто-то ещё, наверное, это Эндрю. – Сейчас вернусь, – парень посильнее сжимает руку сестры, а потом мягко отпускает её.  Открыв входную дверь, Нил недоуменно пялиться на гостей. Это действительно оказывается Миньярд, но за спиной у него стоит Кевин.  Эндрю сразу же шагает вперед и хватает Хэтфорда за рукав: – Это твоя? – спрашивает он.  – Нет, – Нил теряется. Все заготовленные слова вылетели из головы, – Аарон. Кейтлин всадила ему нож в плечо. Эбби с ним в ванной.  – Ты ранен? – следует следующий вопрос. Миньярд что, глухой? Ему только что сказали, что его брат истекает кровью, а он спрашивает про Нила?  – Я в порядке.  – Это не ответ, – чужая ладонь с сильной сжимает запястье парня. – Ауч, – Хэтфорд морщится, – Нет, я не ранен. Говорю же: «я в порядке» – Эта фраза от тебя - пустышка, – выдает Эндрю и аккуратно оставляет чужую руку в покое. Он проходит в сторону ванной прямо так: в верхней одежде и в обуви.  Нил потирает запястье, провожая его взглядом. Миньярд знает куда идти и этого следовало ожидать. Элисон как-то упомянула, что у всех троих есть ключи от его дома. Скорее всего они были тут частыми гостями, когда взрослых не было дома. Парень переводит взгляд к входной двери, где замер Кевин.  Дэй уставился в какую-то точку в пространстве. Друг выглядит уставшим и измученным. Что с ним происходит?  – Кевин?  Парень дёргается и переводит взгляд на Нила. Его руки тянуться к пуговицам на пальто – он раздевается, но все ещё молчит. – Что вы с Эндрю делали вместе?  Дэй морщится: – Я ехал домой и увидел что он паркуется. Хотел проехать мимо, но увидел машину Эбби и понял что что-то не так. Маккензи была здесь?  – Ага. – Что произошло? – спрашивает парень, снимая обувь. – Сейчас нам Николь всё и расскажет. Где ты был весь день?  – Помогал разбираться с делами, – говорит Кевин, следуя на кухню за Хэтфордом, – Тебя вообще нельзя оставлять без присмотра.  – У меня тоже складывается такое впечатление.  Все вместе они решают подождать Эндрю, что бы он тоже услышал всю историю. Когда Миньярд возвращается из ванной, сообщая что Эбби справляется одна, парень усаживается за стул во главе стола, где обычно сидит Стюард, и закидывает ноги в ботинках на поверхность. Сегодня Нил простит ему это.  – Николь? – подает голос Элисон, справа от которой сидит Джи-Джи, а слева Кевин(как можно дальше от Эндрю). У Хэтфорда есть обзор сразу на всех.  – Так, – сестра выдыхает, – Начну с того, что несколько месяцев назад ко мне пристали парни из «Семьи» и спрашивали про тебя, – Николь поднимает взгляд на брата, – Они хотели знать: правда ты потерял память или нет.  Нил сжимает кулаки под столом. Почему никто не верит в такую очевидную вещь? Как вообще можно притвориться, что ты забыл память? Люди хоть понимают, как сложно это даже в теории?  Невольно взгляд на пару секунд задерживается на Эндрю, но тот выглядит абсолютно незаинтересованным, поэтому парень кивает Николь, чтобы она продолжила. – Когда я сказала, что так и есть, они стали угрожать мне: говорили что нужно заманить тебя обратно в «Стаю» любой ценой или ты пострадаешь. Я понимала что ты пойдешь за мной, если заметишь что что-то не так и как полная дура сказала им об этом, – девушка облокачивается на свои ладони и сжимает корни волос. Привычка, которую она переняла у брата, – Они решили что это сработает и заставили меня ходить на испытания, в надежде что кто-то из лидеров свяжется с тобой. Но это не работало слишком долго, поэтому они стали ловить меня время от времени, что бы оставлять отметины на теле.  Хэтфорд недовольно смотрит на Элисон. Почему они не позвонили раньше?  – Потом, – продолжает Николь, – Когда ты пришёл за мной на вокзал, я подумала что от меня отстанут, но стало только хуже. Приходилось воровать по мелочи, вламываться в чужие дома на окраинах города, – сестра виновато поднимает взгляд, – Они заставили меня позвонить в полицию и подсыпать таблетки в клубе, – она поворачивается к Рейнольдс, – Элисон, прости меня, пожалуйста.  – Так это был твой клатч? – спрашивает подруга. – Нет, мне его дал один из парней, – Николь снова обращается к брату, – Из-за этого у меня был тот отек. Он разозлился на меня, сказал что внутри было что-то важное, а я взяла и забыла его.  Нил делает мысленную пометку проверить содержимое и, по возможности, избить того парня, если узнает кто он. Но сейчас лишь спрашивает: – Что-то ещё? Ты видела их лидера?  – Нет, – качает головой девушка, – Его видела только Кейтлин. По её словам, их объединяет не только общая цель, но и схожее прошлое. Но я думаю это кто-то из «Стаи». – С чего ты взяла? – спрашивает Элисон, поглядывая на Миньярда. – Он всё про нас знает! Такое ощущение, что за нашей семьей следят уже долгое время. Расписание, кто на чём передвигается, где кто бывает – абсолютно всё!  Это информация заставляет всех замереть. Всех, кроме Эндрю, который крутит в руке металическую зажигалку и смотрит в сторону ванной. Парень не знал, что Миньярд курит. Хэтфорд переводит взгляд на двух своих друзей. Элисон и Кевин выглядят разбитыми, и парень впервые не знает как им помочь. Никто, кроме Маккензи, не знает как выглядит лидер «Семьи» – он грёбаный призрак. Нет ничего, за что можно было бы ухватиться. – Я думаю, – спустя пару минут говорит Николь, – «Стае» нужно залечь на дно. Не высовываться какое-то время. – Отступить ещё хуже, чем бороться, – не согласна Элисон, – Если мы будем прятаться, то по раздельности станем уязвимы.  – Как ты собираешься вести войну с тем, о ком ничего не знаешь? – хмурится Кевин, – Можно попробовать что-то поискать. Нет людей, которые не оставляют следов. Кто-то по-любому его видел.  – И всё же мне кажется, что лучше успокоится, – сестра поднимается и идёт в сторону чайника, – У «Семьи» в «Святом клубе» спрятана взрывчатка. Хватит что бы подорвать огромное здание. Они больные люди и не понятно чего можно ждать.  – И какие же у них планы на эту взрывчатку? – спрашивает Нил. – Понятия не имею, – говорит Николь, разжигая огонь на плите, – Меня ни во что не посвящали. Я была лишь инструментом для исполнения грязных задач. Хэтфорд чувствует себя ужасно. Николь заставляли делать разные вещи. Она рисковала своей жизнью и здоровьем, когда должна была жить обычно жизнью подростка. Всего этот слишком много для её возраста. Даже сам Нил чувствует себя ужасно, находясь в таких обстоятельствах. Через что же прошла его сестра?  – Это всё? – нарушает тишину Эндрю. Хэтфорд переводит взгляд на него, но тот уже смотрит в ответ, хотя вопрос точно адресован девушке. – Да, – отвечает Николь, – Больше я ничего не знаю.  Миньярд переводит взгляд на неё, задерживается там на пару секунд, а потом снова смотрит на Нила.  Чего он ждёт? Что хочет услышать? Хэтфорд вздергивает бровь, на что Эндрю щурится, а потом, так ничего и не сказав, встаёт и уходит к Эбби и Аарону.  Нил смотрит ему вслед. Может Эндрю догадывается, что парень знает больше чем говорит? Может стоит рассказать братьям всё что он знает?  Но и что тогда будет? Они же просто обвинят его во всем. Сейчас Нил на их стороне и это самое главное, но если он скажет правду, ситуация кардинально изменится. – Нил, – Николь кладёт руку на его плечо, – Прости меня. Я не хотела, что бы всё было так, но я не знала что делать.  Хэтфорд встаёт со стула и виновато смотрит на сестру, прежде чем обнять её: – Это из-за меня ты оказалась в такой ситуации. Я должен извиняться.  – Нет, что ты, – девушка шмыгает в ухо парня, – Ты ни в чём не виноват. Ты же не помнишь.  – Спасибо, Николь, – шепчет Хэтфорд, – Я люблю тебя. Сестра сильнее стискивает его в объятиях: – Я тоже тебя люблю.  – Они заплатят за всё, что сделали с тобой, – парень проводит рукой по чужим волосам, – Я обещаю тебе. Девушка резко отстраняется с ужасом в глазах: – Нет, Нил, пожалуйста, не надо. Они ненормальные. Тебе нужно отступить и прекратить всё это. Им плевать на последствия. – Мне тоже, если речь идёт о моей сестре, – грустно улыбается парень. – Притормози, – говорит Кевин, вставая, – Мне вот совершенно не плевать, так что давай не принимать решений на эмоциях.  – Это не принятое решение на эмоциях. Всё очевидно: Николь – жертва, «Семья» – виновники. – А ты кто? Судья? – пылко спрашивает Дэй, – Может уже хватит? Речь идёт о твоей жизни! О жизнях близких тебе людей. – В чём твоя проблема? – Нил отходит от сестры и встаёт перед другом, – Почему ты так ссышь принимать решения?  – Ну ты и придурок! – толкает Нила Кевин и идёт в сторону коридора, – Я ухожу.  Хэтфорд мысленно посылает его к чёрту, но потом непроизвольно шагает следом.  – Стой, Кев, давай не будем ссориться. – Да как с тобой можно разговаривать? – парень запихивает ноги в обувь, – Ты же не слышишь меня!  – Я просто хочу во всём разобраться, как ты не понимаешь?  – В чём, Нил? В чём ты хочешь разобраться?  – Хочу знать что произошло в прошлом году! – Зачем тебе это? – спрашивает Кевин, надевая пальто, – Стоило «Стае» появиться на пороге, так ты сразу же с головой окунулся в это говно снова. Одного раза не достаточно, или ты забыл чем это закончилось?  – Не забыл, – ощетинивается Нил, – Но я хочу вернуть остальное. Я чувствую пустоту, понимаешь? Вот здесь, – парень бьет себя кулаком по груди, – Ты хоть понимаешь как дерьмово я себя чувствую?  – И что заполнит эту пустоту? Испытания? Адреналин? Чужие смерти?  – Люди, – выпаливает парень, – Только в «Стае» есть люди, которые могут заполнить это, – искренне говорит Хэтфорд. Он правда так считает.  – Значит я уже не нужен? – печально произносит Кевин. – Ну конечно нужен! Я не это имел ввиду, ты тоже мой друг!  – Из всех них только я твой друг, – тихо шипит Дэй, подходя ближе, – Ты забываешься.  Нил отшатывается назад, ощущая горечь. Он не уверен, что всё обстояло именно так, но не озвучивает свою мысль. Не смотря на свои подозрения, парень чувствует себя обязанным встать на сторону Кевина, поэтому говорит: – Прости, – голова поникает, – Прости меня, Кев. Следует небольшая пауза, но потом Дэй обнимает его и тихо говорит:  – Нил, отпусти прошлое, оно того не стоит.  – Тогда у меня ничего не останется. – У тебя есть я. Семья, школа и будущее.  Хэтфорд кривится в чужом плече и ничего не отвечает. Учитывая, что ему рассказали Аарон и Элисон, он действительно был хорошим другом. Какой толк был заботиться о девушке? В чём смысл спасения Аарона, если его смерть была ему выгодна? Это всё так сложно и не понятно, но эти ребята ему нравятся. Ему хорошо с ними, он их понимает. – Почему тебе так не нравится «Стая»? Что они тебе сделали?  Кевин отходит на два шага назад и кладёт ладонь на дверную ручку: – Они забрали у меня тебя, – печально произносит он, – Я скучаю по своему другу, Нил. Выплывай из фантазий и возвращайся в реальность.  И Дэй уходит, а Хэтфорд так и остается стоять в коридоре. Промелькнула мысль, что Нил тоже скучает по своему другу. Тот, кого он видит сейчас, ощущается незнакомцем.  – Твой приятель уже ушёл? – через какое-то время раздается сзади и парень оборачивается, сталкиваясь с ореховыми глазами, – Как жаль, что он не остался на десерт.  – У вас с ним какие-то проблемы?  – У меня с ним нет никаких проблем, – пожимает плечами Эндрю, – А что там у него в голове — меня не волнует.  – Понятно, – тоскливо протягивает парень. – Что он тебе сказал?  – Ничего, всё нормально.  – Не пытайся меня надурить. Я тебя насквозь вижу.  – Как удобно, – язвит Нил, – Когда все вокруг знают тебя лучше себя самого.  Хэтфорд пытается пройти, но чужая рука, не прикасаясь, преграждает ему путь.  – Дай мне пройти, – зло говорит он. – Поговори со мной, – звучит спокойный ответ. – Мне не о чем с тобой разговаривать, пропусти меня. – Если мы сейчас не поговорим, ты снова сделаешь какую-нибудь глупость, – Миньярд кладёт ладонь на грудь парня, немного отталкивает его назад и оставляет её там, – Жертвуешь собой ради других, но кто позаботиться о тебе?  – Это моя проблема, а не твоя, – грубит Нил и снова пытается пройти, но его останавливают той же ладонью, припечатывая к входной двери. – С момента как ты пришёл к нам, ты – моя личная проблема, – Эндрю тычет себе пальцем в висок, – Постоянная головная боль. Чертова опухоль.  – Как хорошо, что я свалился с крыши и ты мне больше ничем не обязан, – язвит парень, – Дай мне пройти.  – Ты не слушаешь меня, – хмурится Миньярд. – Ты тоже! Я говорю в последний раз: пропусти меня.  – Иначе что? – довольная улыбка расплывается на чужом лице, – Что ты сделаешь?  Хэтфорд разгорается быстрее спички: хватает чужую руку, и выворачивает её за спину Эндрю, оказываясь лицом к кухне. Нил бьет по коленки сзади и чувствует как тело парня автоматически сгибается от этого движения. Вот и всё. Он же предупреждал да?  Нил успевает пройти немного вперед, но вдруг ладонь Эндрю хватает его за кисть, сгибает руку и выворачивает её. Затем Миньярд резко перекидывает парня через себя и Нил парит несколько секунд, находясь в чужих объятиях. Хотя это больше капкан, учитывая силу рук.  Спина касается чего-то мягкого и Нил раскрывает глаза: он лежит на диване, видимо его перекинули через спинку, а Эндрю нависает над ним, облокотившись на свои руки.   – Как ты это сделал? – шокировано спрашивает Нил.  – Я знаю каждый твой шаг наперед, – щурится блондин, – Сказал же: я знаю тебя.  Хэтфорд обхватывает бёдрами чужую талию и со всей силы заваливает парня в бок. Перекатившись, он оказывается сверху, придавив своим весом противника: – Как ты можешь быть в этом уверен? Говорят я довольно скрытный.  – Не со мной, Нил, – Эндрю доверительно закрывает глаза и откидывает голову, больше не сопротивляясь.  Хэтфорд хочет сказать что-нибудь едкое, но тормозит сам себя. Эндрю выглядит сейчас таким мягким: лицо спокойно, глаза закрыты и брови, которые обычно нахмурены, расслаблены. Что-то в груди щемит от этого вида. От этого доверия со стороны другого человека. Человека, которого он обманывал столько времени. Но сам Нил чувствует к нему доверие, хоть для этого и нет объективных причин. Нил закрывает своё лицо ладонями: – Я очень устал, Эндрю, – шепчет он, поддаваясь моменту слабости, – Не понимаю что с этим всем делать.  Чужая ладонь ложиться на его шею сзади, притягивая к себе, и парень повинуется, прижимаясь лбом к чужому телу.  – Мы что-нибудь придумаем, – пальцы Миньярда запутываются в волосах Нила.  В голову отдаётся быстрый ритм чужого сердца и Нил цепляется за слова, пытаясь в них поверить.