Шелк и сталь

Лисандр почувствовал в воздухе привкус крови и захотел большего, гораздо большего. Бронзовые рылись в грязи в поисках своего оружия, но было уже слишком поздно. Он сразил первого быстрым и точным ударом по незащищенному горлу. Осталось двое, и одному удалось высвободить свои кинжалы-близнецы, но меч Лисандра отсек ему руку от запястья, затем пнул его в грудь, отчего тот растянулся на земле, а оставшийся бронзовый взревел и попытался схватить принца. Они двигались, как крупный рогатый скот, медленно и неуклюже. Лисандр метнулся в сторону и опустил меч на шею самца сзади. Лезвие вонзилось в позвонок и застряло там. Он потянул, вырвал его и нанес второй удар, отделив голову от остального тела. Лисандр развернулся в центре лагеря, жажда крови бурлила в его жилах, но бронзовых, которых можно было убить, больше не было. Кроме того, один из них все еще стоял на коленях, а второй клинок торчал у него из живота. Возможно, единственным шансом бронзового было перекинуться, но с мечом в животе он не знал, куда магия направит этот меч. Он мог перекинуться, а потом обнаружить этот клинок в своем сердце. Эльф — Эран, поправил Лисандр, теперь, когда он знал его имя, — стоял со связанными запястьями на том же месте, где и был, когда пришел Лисандр. Если его и смутило то, что Лисандр мог что-то увидеть, то на его стоическом лице ничего не отразилось. Он мог бы, по крайней мере, хоть немного впечатлиться. Вот Лисандр был чертовски впечатлен собой. Никто не смог бы убить трех, почти четырех бронзовых в мгновение ока, как это только что сделал он. Жаль, что его матери не было здесь, чтобы увидеть это. Хотя, будь она здесь, то нашла бы к чему придраться. Он поднял окровавленный меч и приблизился к Эрану. Тот бросил взгляд вверх, быстрый и проницательный, готовый либо убежать, либо совершить какую-нибудь глупость, например, напасть, и к тому же со связанными запястьями. – Спокойно. – Лисандр дружески протянул руку и поманил его пальцами. – Твои запястья? Что-то опасное промелькнуло в настороженном выражении лица эльфа. Он проследил за приближением Лисандра, затем повернулся и показал свои связанные за спиной запястья. Лисандр перерезал веревки и отправился на поиски толстого листа, о который можно было бы начисто вытереть лезвие, а заодно и убраться восвояси. – Группа недалеко ушла от башни, – сказал он, надеясь разрядить напряженную обстановку. Эльф был напряжен еще сильнее, чем в ту ночь, когда пытался убить королеву. Прогремел гром. Лисандр нашел лист, сорвал его и вытер меч. Эран сделал несколько шагов, чтобы встать перед коленопреклоненным бронзовым рыцарем. Он посмотрел на зверя сверху вниз, на его профиль, тонкий и смертоносный, на бронзового воина, явно покорного ему. Лисандр бесшумно переместился, чтобы лучше разглядеть лицо бронзового. Бледный и измученный, с затравленным выражением в глазах, он ясно понимал, что в ближайшее время для него это не закончится. При ранении в живот смерть может наступить через несколько часов. Может, Эран сжалится над ним и прикончит его раньше? Эран схватился за меч, торчащий из груди бронзового, и выдернул его, вывалив вместе с ним несколько розовых влажных внутренностей. Лисандр подумал, что эльф сейчас перережет бронзовому горло, но вместо этого он опустился на колени, просунул левую руку между ног бронзового, обхватил вялый член и одним точным движением опустил лезвие. Лисандр замер. Бронзовый застонал и заплакал. С его губ сорвался поток просьб. Эран выпрямился, бросил меч, переложил отрубленный член в другую руку, схватил бронзового за волосы и запрокинул ему голову. Эльф гордо возвышался над бронзовым, рубашка и куртка промокли насквозь и прилипли к его коже, волосы рассыпались по спине, но зрелище того, как он засовывает член в рот бронзовому, было либо самым ужасающим, что Лисандр когда-либо видел, либо самым эротичным. Эран сжал челюсть бронзового, чтобы тот не мог сплюнуть. – Хочешь члена, дракон? Святые бриллианты, разве эльфы должны быть такими яркими и светоносными? Лисандр знал, что их убийцы были другими, но этот... этот был... у него не было слов, чтобы описать его. Бронзовый, давясь своим отрезанным пенисом, наконец, повалился вперед, и когда Эран отпустил его, он с глухим стуком рухнул лицом вниз. Эран, тяжело дыша, стоял под дождем, глядя на свою жертву. Время, казалось, замедлилось до полной остановки, а затем, в мгновение ока, Эран поднял меч и направился прямо к Лисандру. Лисандр держал в руках второй меч, не совсем уверенный, к чему все это приведет и чем все закончится. Он освободил Эрана, но они все еще были врагами. Несмотря на все проблемы, которые доставлял ему его член, Лисандру хотелось бы сохранить его между ног. Эран перевернул клинок, держа его за сталь, и протянул ему. – Это твое. Лисандр осторожно взял его и опустил оба оружия по бокам. Итак, что дальше? Все бронзовые воины лежали мертвые, остывая под дождем, и теперь эльф вернул ему его клинок. Они все еще были врагами? Или это было своего рода перемирие? – Тебе следует уйти, – сказал Лисандр, удивив самого себя. Он планировал вернуть эльфа либо для Докула, либо для своей матери, но после всего происходящего, после всех событий, ни одна из этих идей не показалась ему подходящей. Эран мог быть свободен, и это было бы лучшим исходом. Эран оглядел поляну, как будто только сейчас понял, что драконы мертвы. Он нахмурился. – Ты убил своих? – спросил он. – Не для тебя, если ты так думаешь. Они обокрали аметистовых. Я уже говорил тебе, что мы не терпим воров и убийц. – Они украли меня. Но ты позволяешь мне уйти? – Холодный и взвешенный взгляд Эрана снова встретился с Лисандром, заставив его драконье сердце забиться чуть быстрее. – Я не понимаю. Лисандр усмехнулся. Он знал, что поступает странно. Принц-дракон позволяет убийце обрести свободу. – О том, что произошло, знаем только мы двое... – Он убрал один из мечей за спину и указал на дымящуюся груду тел. – Я пришел слишком поздно, ты уже сбежал. Пройдет несколько дней, и моя мать потеряет к тебе интерес. Жизнь продолжится, во всяком случае, для тебя. Сорвав еще один лист с ближайшего куста, он сосредоточился на вытирании второго лезвия, вместо того чтобы смотреть в глаза эльфу. – Иди. Пока я не передумал. Эран попятился, но вместо того, чтобы бежать, как следовало бы, он снова оглядел побоище, нахмурившись еще больше. – Эльф, ты испытываешь мое терпение. Акием ищет бронзовых. Если он найдет тебя, я… – Забери меня обратно. – Что? – Отведи меня обратно в башню. Лисандр поискал какие-нибудь признаки травмы головы, но ничего не обнаружил, только копну мокрых серебристых волос и яркие, пытливые глаза. Он вернул клинок в ножны на спине и повел плечами, возвращая мечи на место. – Ты что, с ума сошел? – Почему ты продолжаешь меня отпускать? – А почему ты не уходишь? – Лисандр покачал головой и направился обратно тем же путем, каким пришел. Какой абсурд. – Убегай. Не убегай. Мне все равно. Конечно же, проклятый эльф последовал за ним. Лисандр остановился и вздохнул. Он посмотрел вверх, сквозь полог, но небо было скрыто за грозовыми тучами. Прогремел гром, и дождевая вода заструилась по его шее. Эльф никуда не исчез. Он был прямо за ним. Лисандр чувствовал его присутствие, словно горячий электрический ток пробегал по его венам. – Иди домой, эльф. Возвращайся к своей семье и оберегай их. Не возвращайся в эти земли. Прошла секунда, затем другая. Лисандр пытался расслышать Эрана, но знал, что тот все еще там. – У меня нет семьи, – сказал Эран. Лисандр оглянулся на этого парадоксального мужчину с его странно заостренными ушами и немногословием. – Тогда иди и создай ее. Единственное, что ждет тебя в башне, – это пытки. Никто в здравом уме не вернется к ней в лапы. Его глаза вспыхнули. – Ты возвращаешься к ней. Лисандр рассмеялся. Может, этот эльф был не таким уж сумасшедшим. – Потому что никто не перерезал мне веревки. Глаза эльфа сузились, и его взгляд стал еще резче. – Ты мог убить меня, когда мы впервые сразились, но не стал. Лисандр рассмеялся и зашагал через мокрые кусты. Он оставил лошадь где-то здесь. – Не ищи смысла там, где его нет, – проворчал он. – Я не убил тебя, потому что она приказала оставить тебя в живых. – После того, как ты уже захватил меня в плен. Таким умным он был, этот эльф. Наблюдательным, несомненно. Лисандр не ожидал ничего другого от наемного убийцы. – Ты хотел, чтобы я выжил. – Не хотел я ничего подобного. Я ее сын. Я не позволяю убийцам жить. – Он издал низкий горловой рык. – За исключением этого момента. И это предложение быстро теряет силу. Лисандр остановился и развернулся. – Отвали, эльф. – В его голосе зазвучало еще немного драконьей нотки. Магия заструилась по его коже. – Последний шанс. Эран приподнял бровь и выглядел так, будто вот-вот улыбнется. – Или что? Отведешь меня обратно к ней? Лисандр потянулся к плечам и вытащил оба клинка. Когда эльф продолжал просто моргать, глядя на него, он сделал выпад, скрестив клинки и используя их, чтобы прижать эльфа к дереву. Он ожидал какой-то драки, чего угодно. На самом деле, он хотел подраться, даже страстно желал. Убийства бронзовых было недостаточно, чтобы утолить нарастающий в нем гнев, но, возможно, смерть эльфа его утолит. Только Эран и пальцем не пошевелил, чтобы дать ему отпор, и теперь без страха смотрел на него. Во всяком случае, этот глупый эльф казался слегка заинтригованным. – Ты не убьешь меня, принц. – Уголки его губ дрогнули. Дерьмо. Лисандр раздраженно вздохнул и убрал мечи. – Мне и не нужно. Ты сам неплохо с этим справляешься. Эран хотел умереть, это было единственное объяснение. Эльф хотел умереть. Что ж, Лисандр выполнил свою часть работы. Он пытался помочь. Большего он сделать не мог. Все ли эльфы такие упрямые? Лисандр пробирался сквозь кусты. Его лошадь ушла с того места, где он ее оставил, и теперь небеса разверзлись и начали проливать на него потоки дождя. Он стоял на поляне и вытирал воду с лица, борясь с желанием выругаться. Без лошади до башни было несколько дней пути. Он должен вернуться, и как можно скорее, пока Элисандра не заметила его отсутствия. Она, вероятно, уже знала, а это означало, что ему будет очень больно, когда он вернется без своей добычи. Он вздохнул, повернулся и увидел его, Эрана Иланею, который с любопытством наблюдал за ним. Промокший насквозь, с длинными волосами, прилипшими к лицу и шее, он все еще казался почти безмятежным, как будто они только что не убили бронзовую стаю, как будто они были просто двумя людьми в лесу, и все это было совершенно нормально. Может, для эльфов так и было? Эран скрестил руки на груди и задрожал. Он опустил взгляд, и Лисандр поймал себя на том, что гадает, о чем думает Эран. Он не спешил отдавать этого эльфа на произвол судьбы; глупец мог подумать иначе, прежде чем последовать за ним обратно в ад при свете дня. – Давай спрячемся от дождя.