Осознанный выбор

      Он стоял спиной ко мне и смотрел на горы. Ксавье не соврал: с поляны действительно открывался совершенно фантастический вид на Катскилл. Будь я художником, тоже запечатлела бы этот величественный ландшафт на картине.       – Я знал, что ты найдёшь меня, Уэнсдей. – Тайлер развернулся на сто восемьдесят градусов и осклабился. – Твой запах слышится за милю.       – Я польщена, – желчно сказала я.       – Признайся, что скучала по мне.       – Не стоит тешить себя иллюзиями.       – Тогда зачем ты здесь?       – Чтобы расставить все точки над i.       – Ты говоришь так, будто между нами всё кончено.       – Между нами ничего и не было.       – Неужели? А как же тот поцелуй в кофейне?       Он всё ещё пытался манипулировать мной. Цеплялся за соломинку. Впрочем, я не собиралась давать слабину.       – Все ошибаются. Даже я.       Тайлер разочарованно охнул.       – Значит, мы целовались по ошибке?       – Ты предал меня, Тайлер. Причём не единожды. Такое нельзя простить.       – Тебе известна моя история. Я не мог поступить по-другому. Не мог ослушаться приказа. Сначала мной командовала Лорел, а потом – собственная мать.       Наверное, мне стоило разыграть один из своих козырей. Заявить, что Вещь сумел пойти против Айзека, будучи частью его тела. Однако какая-то странная верность Найту сдержала мой порыв.       – Ты просто не хотел перечить хозяйке. При желании любой приказ несложно обернуть в свою пользу.       – Если мне не изменяет память, ты сама мечтала стать моей хозяйкой.       – Только для того, чтобы освободить тебя.       – Это что-то новенькое, – хохотнул он. – Поясни.       – Я бы не использовала Хайда ни во зло, ни во благо. А ты бы жил нормальной жизнью. Без трансформаций и убийств.       Мне казалось, я привела наиболее весомый аргумент из всех возможных. К тому же, в моих словах не было ни капли лжи. Я не вынашивала коварных планов сделать из Хайда своего питомца.       Но Тайлер считал иначе.       – Я не верю тебе, Уэнсдей. Никто не устоит перед соблазном отомстить врагам с помощью личного ручного монстра. Включая тебя.       – Ты заблуждаешься. У меня куда менее гуманные методы борьбы с противниками.       – Мне плевать. Я больше не нуждаюсь в хозяевах. Айседора учит меня контролировать гнев и ярость. Кстати, вполне успешно.       – Ты по-прежнему слепо доверяешь рыжеволосым незнакомкам, – усмехнулась я.       Мускул на его щеке нервно дёрнулся. Я ступила на опасную территорию.       – Замолчи! – рявкнул Тайлер.       – Похоже, ты преувеличил ценность уроков мисс Капри.       Его дыхание участилось.       – Каждое превращение в Хайда сокращает мне жизнь. В последний раз я обращался тем вечером в башне Яго. Не вынуждай меня снова становиться чудовищем.       – Ты всегда был им. Так что ничего не изменится.       – Десять секунд, Уэнсдей, – прохрипел он. – Не дай Ему убить себя.       И тут его тело охватила пугающая метаморфоза.       Понимая, что бежать бесполезно, я застыла на месте. Перевоплощение завершилось. Хайд зарычал и медленно поднял лапу.       А в следующий миг его отшвырнуло в ближайший кустарник. Обернувшись, я наткнулась на колючий взгляд Айзека.       – По-моему, я велела тебе держаться на расстоянии.       – Ты не уточнила, на каком именно. А теперь – быстро в машину! Я разберусь.       И, прежде чем я успела раскрыть рот, он, эффектно растопырив пальцы правой кисти, подбросил отчаянно барахтающегося Хайда в воздух, а затем небрежным жестом отправил его в груду камней неподалёку.       Тот перестал трепыхаться, очевидно, потеряв сознание.       – Довольно, – схватив Найта за левую руку, я потянула его в сторону «Бёрдклиффа». – Нам лучше уехать.       – Я с ним не закончил, – возразил Айзек.       – Оставь его.       – Чёрта с два! Он чуть не угробил тебя.       – Это вошло у него в привычку. Проигрывать, находясь в шаге от триумфа.       – Подожди, он покушался на тебя и раньше?       – Да. Однажды я рассказывала тебе об этом.       Айзек покосился на бесчувственную тушу Хайда.       – Получается, этот зверь…       Он осёкся. В его бездонных омутах цвета горького шоколада повис немой вопрос. Кивнув, я продолжила за него:       – …твой племянник. Тайлер Галпин.

***

      Когда мы вернулись в особняк, Айзек сразу бросился в лабораторию, где включил свой дар да Винчи на полную мощность. С каждым взмахом руки он придавал интерьеру всё более неряшливый вид. Скидывал на пол бумаги со столов и стеллажей. Выдвигал до упора ящики шкафов и разбрасывал их содержимое по периметру помещения. Разбивал о стены пустые пробирки, мензурки и колбы.       Всего за минуту лаборатория, до этого содержавшаяся в образцовом порядке, превратилась в царство хаоса.       Немного успокоившись, Найт опёрся на подоконник и уставился на меня горящим взором.       – Ген хайда реально отключить. Я построю универсальную машину с электромагнитным излучателем.       – Ты не можешь спасти всех, Айзек, – резонно заметила я.       – Я могу попробовать, – упрямо отозвался он.       Найт был одержим идеей спасения родных и близких через созидание. Я же предпочитала двигаться по пути разрушения.       Он верил в науку и руководствовался холодным расчётом. Я отвергала технологии и следовала собственной интуиции.       Айзек смотрел на жизнь с оптимизмом. Я взирала на бытие сквозь призму пессимизма.       Но эти различия между нами лишь сильнее притягивали меня к нему.       Я вдруг осознала, насколько глубоко заблуждалась на его счёт.       Отнюдь не Айзек копировал слова, взгляд и улыбку Тайлера, а Тайлер унаследовал всё это от дяди. В некотором роде Найт был рядом со мной задолго до того, как я узнала о его существовании. Со дня моего первого визита во «Флюгер».       Человек вне возраста, времени и пространства.       Гений и безумец в одном лице.       Мой типаж.       Несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, мы пожирали друг друга глазами. Разумеется, он без труда считал исходящие от меня сигналы. Его губы тронула лёгкая улыбка, и моё сердце зашлось в бешеном галопе.       Вожделение взяло верх над гордостью и здравым смыслом.       Все барьеры рухнули. Стремительно. Окончательно. Бесповоротно.       Я сделала жадный вдох.       И смело шагнула прямо в объятия Айзека…