Идеальный шиноби

══════════════════ «Скрип-шшшх». Кровь соскользнула с черного лезвия Кацураги и впиталась в почву. Рассвет занимался уже несколько десятков минут, и за последний час Учиха Саске не встретил ни одной новой команды. — Похоже, они наконец-то просыпаются, — пробормотал он. За ночь он «устранил» не менее семи вражеских команд во сне, и еще четыре, которые успели вовремя проснуться — итого одиннадцать команд. Он ни разу не сомкнул глаз, неутомимо двигаясь более двадцати часов. Тем не менее, на его лице не было ни следа усталости. Опустившись на колено у узкой речушки, он зачерпнул ладонями воду и плеснул себе в лицо. По поверхности поплыли бледные капли крови, медленно окрашивая воду в более густой красный цвет по мере того, как смывались остатки. Случайно глянув вниз, он заметил, что его рубашка тоже в пятнах. Он тихо выдохнул. Сняв ее, он достал свиток, распечатал его и вытащил чистую смену одежды. Пока он переодевался и готовился возобновить охоту, слабое ощущение коснулось его сознания: кто-то прятался совсем рядом, вне поля зрения. Он повернул голову в сторону присутствия. — Покажись. Из-за деревьев позади него вышел генин с бледными глазами и темными волосами — Неджи Хьюга. — Как и следовало ожидать, твоя бдительность впечатляет, — тихо заметил он. Саске не шелохнулся и не ответил. Появление здесь генина Листа было лишь досадной помехой, которой он не собирался потакать. Неджи замер в нескольких метрах, изучая его сосредоточенным взглядом. — Прошлой ночью я видел, как ты проходил мимо места, где спала моя команда. Ты остановился на мгновение. Оценивал нас, полагаю, прежде чем идти дальше. Саске хранил молчание. Неджи продолжал, его голос был ровным: — После я отследил твой маршрут. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти следующее место, где ты пересекся с другой командой. — Его глаза сузились. — Ты убил их. Саске наконец удостоил его вниманием, встретив его взгляд со спокойствием, граничащим с безразличием. «Сумел следовать за мной, не будучи обнаруженным. Мастерство? Вряд ли. Его глаза ненормальны... Бьякуган. Значит, он из Хьюга, клана с младшим додзюцу Листа», — оценил Саске. — Ты следил за мной, — произнес он бесстрастным тоном. — Что именно тебе нужно? Неджи не дрогнул. — Я слышал истории об Учихах. И хотел проверить, правда ли это. — Он сделал шаг ближе. — Но что меня интересует больше, так это почему ты решил проигнорировать нас. Саске ответил без колебаний: — У меня уже было достаточно свитков. Выражение лица Неджи не изменилось. — Если свитки были твоей единственной целью, то зачем было вырезать ту команду? Саске даже не моргнул. Его ответ был резким и ледяным: — Удовольствие. Это единственное слово ударило по Неджи куда сильнее, чем можно было предположить по тону. Когда руки Саске внезапно сложились в быструю серию печатей, по спине Неджи пробежал холодок. Саске прикусил большой палец и ударил ладонью о землю. — Техника Призыва! Вокруг них извергся дым. Неджи мгновенно активировал Бьякуган, вены вздулись, а мышцы напряглись. «Он владеет техниками призыва? Решил драться сейчас?» — промелькнула мысль. Но когда дым поредел, представшее перед ним зрелище было... сбивающим с толку. Массивный оранжевый кот — округлый, грузный, в миниатюрном жилете Учиха — гордо стоял на земле. Первая мысль Неджи вырвалась прежде, чем он успел ее сдержать: «Ну и жирный котяра». Призыв с энтузиазмом поднял лапы. — Саске-сама!!! Мяу!!! Саске не отреагировал: — Цуккини. Мне нужно, чтобы ты нашел каких-нибудь жалких генинов. — Мяу! Предоставьте это мне, Саске-сама!!! Кот наклонил голову, заметив Неджи. — Хм? А это что за бледный парень? Неджи не успел ответить. Цуккини исчез в мгновение ока. Инстинкт закричал; Неджи отпрыгнул в сторону за миг до того, как кот снова появился ровно там, где он только что стоял. — Мяу!!! Все еще слишком медленно?! А ведь я даже сбросил целый фунт, мяу!!! Неджи встал в защитную стойку, прищурившись и изучая существо. Однако Цуккини не атаковал. Кот просто смотрел на него снизу вверх круглыми, искренними глазами. — Расслабь плечи, мяу! Я всего лишь хотел прыгнуть на тебя, чтобы проверить твою выносливость! Неджи стиснул зубы, не зная, говорить ему или бить. Но прежде чем он успел решиться, кот оглянулся на своего призывателя — и застыл. Саске исчез. — А?! Я иду, Саске-сама!!! Мяу!!! Кот умчался прочь, оставив Неджи одного на поляне. — ...Он призвал эту тварь только для того, чтобы отвлечь меня? ══════════════════ Солнечный свет прорезал деревья яркими полосами, падая на лицо светловолосого мальчика, спящего, прикрыв лоб и один глаз рукой. — Ух... — Рен заставил себя сесть, отталкиваясь от ложа из лотосов, которое он использовал вместо матраса. Композиция была неестественно симметричной: каждый цветок рос вплотную к другому, образуя густую, идеально прямоугольную площадку. — Терпеть не могу эти экзамены на выживание... — пробормотал он сквозь пелену сна. Он огляделся, пока не заметил Мокусея, стоящего на страже у дерева. — Кусе, докладывай. Мокусей огляделся, собираясь с мыслями, прежде чем прошептать: — К н-нам никто не приближался, и... п-парень с раменом перестал преследовать нас около полуночи... — Понятно... — пробормотал Рен, больше всего на свете желая чашку кофе. «Этот парень невероятно раздражает. Мало того, что нашу команду-приманку уничтожили — нам пришлось двигаться дальше, а он все равно тащился за нами по непонятно какой причине...» Он зевнул: — Почему ты шепчешь? — Роуз еще спит... — ответил Мокусей. — Нужно ее разбудить. Уже поздно. — Я не могу. Рен прищурился: — Что значит «не могу»? Мокусей без тени стыда отвел взгляд: — Она просто... такая миленькая, когда спит... Я... — Ладно, забудь. Я сам ее разбужу. Рен встал и подошел к Роуз, которая спала абсолютно прямо на своем лотосовом ложе. — Как она может быть такой умиротворенной...? — прошептал он. Он приготовился прикрикнуть на нее, но когда открыл рот, звук вышел мягче, чем он планировал. — Эй... Роуз... Тишина. Он присел и осторожно ткнул ее в плечо двумя пальцами. — Роуз... просыпайся... Ее глаза наконец открылись, и солнечный свет мгновенно отразился в них, придавая им ярко-оливковое золотистое сияние. — Да? — промурлыкала она. — Я чувствую острую необходимость кое-что спросить. — Пожалуйста, спрашивай, — сказала Роуз теплым, ободряющим тоном. — Не желает ли принцесса завтрак в постель этим утром? — сухо поинтересовался Рен. — Хм. Если можно, я бы хотела пюре из диких фруктов и воду с черникой, — ответила она с такой же иронией. — Понятно, понятно. Пожалуй, попрошу парня с раменом приготовить это для тебя лично. — Э-э... ребята... — поспешно перебил Мокусей. — К нам кто-то идет... — А? Очередная команда? Или — только не говори, что этот раменщик реально заявился, я же пошутил... — Нет... чакра знакомая... это одна из н-наставниц Листа... — Что? Троица мгновенно напряглась и приготовилась. Из-за деревьев вышла женщина с темно-фиолетовыми волосами, даже не пытавшаяся скрыть свое приближение. — Хай! — бодро поприветствовала их Анко Митараши. «Это она объясняла правила экзамена... может, кто-то прикинулся ей с помощью Техники Трансформации?» — подумал Рен. Но когда он взглянул на Мокусея, тот покачал головой — это была настоящая наставница. — Ой, простите, если напугала вас, крошки-маки. Гляньте на себя, такие напряженные, прямо прыгнуть готовы, надо же. — Гм... — Рен шагнул вперед, как обычно беря инициативу на себя. — Что-то случилось, сенсей? Анко высунула язык и странно облизала верхнюю губу, оглядываясь по сторонам и игнорируя его вопрос. — Ого, эти цветочные постели выглядят невероятно мягкими. Вы их сами сделали? Рен прищурился. «Эта женщина невыносима». — Нет, мы наткнулись на семью белок и безжалостно отобрали у них дом. — Ха! — Анко разразилась смехом, впившись взглядом в Рена. Она исчезла и в мгновение ока оказалась у него за спиной. По его спине пробежал мороз, когда она схватила его за плечи, глядя прямо в глаза с пугающе радостным выражением. — А ты остр на язык, а? Несмотря на пугающую близость, Рен заставил себя сглотнуть: — ...говорят, девушкам такие нравятся. Наконец, подала голос Роуз с вежливым спокойствием: — Сенсей, есть ли причина для этого неожиданного визита? Идет только второй день экзамена, а у нас все еще нет свитка. Время для нас очень важно, и мы предпочли бы возобновить поиски как можно скорее. Улыбка Анко стала еще шире. Она отпустила Рена, который поспешил сделать несколько шагов назад. — Конечно, конечно... Дело в том, что у меня есть очень важный разговор к вам, генинам Травы. Вчера произошло кое-что довольно странное. Чунины Листа обнаружили трупы другой команды Травы. Мокусей в ужасе всплеснул руками: — Что? О нет... — Понимаю... Это поистине прискорбно, — спокойно добавила Роуз. — Ты не кажешься удивленной, — сказала Анко, ее глаза сузились с хищным любопытством. — Может, вы уже знали? — Я? — Роуз приподняла бровь. — Вовсе нет. Мы не были близки с той командой, мы из разных потоков. Тем не менее, несмотря на риск гибели на этом экзамене, я надеялась, что никто из моих товарищей по деревне не падет. Похоже, им просто не повезло встретить кровожадную команду. Улыбка Анко стала острее: — О, их убила не какая-то команда. Именно поэтому я здесь. Их тела были найдены в крайне необычном состоянии. Странные цветы проросли прямо изнутри, уничтожив внутренние органы. Мокусей был на грани слез. — Это... невероятно жестоко, — произнес Рен. — Да, да, ужасно жестоко, — эхом отозвалась Анко с пугающим воодушевлением. — Поэтому начато личное расследование. Требуется ваше присутствие, чтобы подтвердить их личности. Рен прищурился: — Сенсей, неужели это не может подождать до конца экзамена? Жертвовать шансами нашей команды ради расследования кажется несправедливым. — Очень проницательно, — промурлыкала Анко, наклоняясь ближе. — Но это касается конфиденциальной информации Листа. Мы подозреваем, что техника, использованная для убийства этих детей, связана с запретным джутсу, которым должен обладать только Лист. Если виновник останется на свободе, это может привести к новым смертям, сорвать экзамен или даже позволить ему сбежать. Поэтому ваше присутствие необходимо срочно. Рен обдумывал ее слова. «Только не говорите мне, что мы — причина всей этой каши. Это не входило в план...» — Паника подступала к горлу. «Нельзя позволять Листу допрашивать Роуз и Кусе. Я должен сделать так, чтобы они закончили экзамен без проблем». Он медленно вдохнул, затем заговорил: — Понятно. В таком случае я пойду с вами, чтобы опознать тела. Мои напарники могут продолжить экзамен. Таким образом, наша команда не потеряет драгоценное время. — О? — Анко усмехнулась. — И почему именно ты, крошка-мак? — Потому что я самый старший, и я больше всех общался с теми генинами Травы. Если вы покажете мне тела, я наверняка их узнаю. — А вы двое? — Она посмотрела на Роуз и Мокусея. — Вы не боитесь остаться вдвоем, когда у других команд все еще по три человека? Роуз покачала головой: — Если я не ошибаюсь, здесь уже есть команды, сократившиеся до одного или двух человек. Мы не будем в уникальном положении. К тому же, я полагаю, Рен вернется до конца дня, верно? — Аха-ха... действительно, действительно, — рассмеялась Анко, поглядывая на заплаканное лицо Мокусея. Она бросила на Рена долгий взгляд, прежде чем отвернуться. — Ну что ж, пойдем, щеночек. И не забудь рассказать мне побольше о тех типах, которые нравятся девушкам, м-м-м? Рен вздохнул: — Хорошо... Он обменялся последним взглядом с Роуз и последовал за Анко в лес. ══════════════════ Заполучив свиток Земли у одной из команд, специальное трио Тумана направилось к центральной башне, находясь в шаге от завершения второго этапа экзамена на чунина. Белый Они нес оба свитка и шел впереди, в то время как Цубаки была сосредоточена на том, чтобы закончить этот этап, не прикончив Суйгецу по дороге. — Так вот, как я и говорил, — уверенно продолжал Суйгецу, заложив руки за голову, — я искренне считаю, что идея превращения девушек в куноичи — это ошибка. Конечно, некоторые девчонки могут хотеть силы, чтобы защитить себя, но разве это не рушит всю романтику? Ну, вы знаете — парень защищает девушку? А после всех этих суровых тренировок милые невинные девочки становятся холодными и жесткими. Трагическая потеря для мира, тебе не кажется, Цубаки-тян~~? Цубаки молча проклинала всех известных ей богов за то, что это существо оказалось в ее команде. «Я не могу позволить такой мелочи вывести меня из себя. Несмотря ни на что, я докажу свою верность Мэй-саме. Ничто не помешает моему выступлению». — ...И еще кое-что — я не понимаю, почему куноичи вообще разрешают носить юбки. Со всеми этими прыжками, это очень... Он замолчал на полуслове, когда в него вонзился убийственный взгляд. — Суйгецу. — Да, Цубаки-тян? — Если ты скажешь еще хоть слово о куноичи, я лично позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не смог пользоваться туалетом стоя. Суйгецу шокировано моргнул: — Погоди, чт... Цубаки продолжала сверлить взглядом его душу. — Суйгецу. Я ясно выразилась? — ...Да. «Черт. Женщины пугающи», — подумал он. Удушающая атмосфера испарилась в тот миг, когда Белый Они резко остановился. — А? Еще одна команда? — спросил Суйгецу. Они не ответил. Он просто смотрел на стену деревьев, ожидая. Оттуда вышел генин с протектором Тумана, серыми волосами и в очках. — Э-э... привет, — произнес он нервно. — Генин Тумана? Что ты тут делаешь? — спросила Цубаки. — Ну... понимаете, моя команда была... Прежде чем он успел договорить, Белый Они исчез и возник прямо перед ним, нанося удар ногой в живот и впечатывая его в дерево. Кора треснула от удара, изо рта мальчика брызнула слюна. «Какого черта? Это же Кабуто. Почему на нем протектор Тумана? Орочимару говорил, что он шпион в Листе. В любом случае, Они его убьет, если я это не прекращу», — подумал Суйгецу. — Стой! — крикнула Цубаки прежде, чем Они нанес второй удар. — Не трогай его. У него эмблема нашей деревни. — Скорее всего, это замаскированный враг, — ответил Они, и его голос был полон подозрения. — Мы этого не знаем. По крайней мере, дай ему сказать. Дисквалифицировать собственных генинов недопустимо. Они опустил ногу, хотя и неохотно. — Как твое имя? — спросил он холодно. Кабуто, едва дыша, выдавил: — Сора Киёмизу... из четвертой команды... Это была личность того мальчика из Тумана, которым притворился Аянокоджи, пытаясь обмануть Наруто. — Киёмизу... я знаю этот клан. Что случилось с твоей командой? — спросила она. — Мы... попытались напасть на парня, у которого не было напарников. Светловолосый генин Листа. Я единственный выживший... — Блондин? — пробормотала Цубаки. — Один из той троицы, что быстро закончила первый экзамен... Вам не следовало быть такими безрассудными. — Расскажи о его способностях, — потребовал Они. Для него смерть соплеменников из Тумана ничего не значила. — Он... он был очень силен физически. И использовал клонов. Очень много клонов... — И что ты здесь делаешь в таком случае? — сказала Цубаки. — В одиночку у тебя нет шансов закончить экзамен. Тебе стоит пойти с нами к башне. Кабуто указал на Суйгецу: — Вообще-то, я искал его. — Меня? — Суйгецу приподнял бровь. — Моя напарница, Нами... она оставила мне сообщение для тебя перед тем, как ее выбили... И Цубаки, и Они уставились на Суйгецу, ожидая реакции. Суйгецу наконец понял, что пытается сделать Кабуто, и без труда включился в игру. — Нами... О... боже мой... — Он опустил голову, изображая скорбь. — Ты ее знаешь? — спросила Цубаки. — Да. Мы были... друзьями детства. — Понятно. В таком случае, — сказала Цубаки, — мы с Они пойдем вперед. Забирай свое сообщение и догоняй. А ты, Сора, можешь сопровождать нас до башни, если хочешь. Так ты не нарвешься на другую команду. — Спасибо, — сказал Кабуто, поправляя очки. Как только Цубаки и Они отошли на достаточное расстояние, поза Кабуто изменилась. Маска простака спала, сменившись холодным, сосредоточенным выражением, которое Суйгецу знал слишком хорошо. Их взгляды встретились. — Вижу, ты собрал неплохую команду, — тихо произнес Кабуто. — И не говори... — фыркнул Суйгецу. — Теперь выкладывай. Почему на тебе форма Тумана? Почему ты пропустил весь первый экзамен? И самое главное, какого черта Орочимару-сама должен был считать тебя мертвым после того, как ты исчез на недели без единого отчета? Надеюсь, у тебя есть чертовски хорошее объяснение. Кабуто устало вздохнул: — Я даже не знаю, с чего начать. Многое изменилось. Но самое важное вот что: моя личность шпиона раскрыта. У меня не было выбора, кроме как исчезнуть и принять облик мертвого генина Тумана, чтобы добраться до тебя. — Раскрыта? Кем, Листом? — Суйгецу хмыкнул. — Невероятно. Орочимару тебя на куски порвет. — Оставь реакцию Орочимару в покое, — резко ответил Кабуто. — Мне нужно, чтобы ты передал ему сообщение — немедленно. Это не может ждать. И нет, меня раскрыл не Лист. Случилось нечто худшее. Меня раскрыл он. Суйгецу нахмурился: — Он? — Неважно, кто он для тебя. Просто передай это слово в слово: «Он здесь. Он внутри экзамена. Он знает, что планирует Орочимару. И он крайне, крайне опасен. С высокой вероятностью он замаскирован под одного из генинов». — Воу, полегче. Ты за кого меня принимаешь? Я не собираюсь заучивать целое сочинение. Кабуто шагнул ближе, его голос был тверд: — Суйгецу. Эта информация критически важна. Орочимару должен услышать это как можно быстрее. — Тогда почему ты не скажешь ему сам? — парировал Суйгецу. — Или используй один из своих змеиных призывов? Они буквально для этого и нужны. Глаза Кабуто сузились: — Слушай внимательно. Происходят вещи, которые далеко за пределами твоего понимания. Если враг уже среди генинов, он может вмешиваться в наши каналы связи. Я пытался связаться с Орочимару. Не вышло. И есть реальный шанс, что этот враг устранит меня прежде, чем я до него доберусь. Суйгецу моргнул: — Погоди... ты хочешь сказать, этот парень настолько опасен, что ты боишься сдохнуть? Ты, должно быть, шутишь. Кто он такой? Кабуто покачал головой, чувствуя растущее раздражение: — Нет времени объяснять. Орочимару поймет. Просто передай ему послание. И если я не вернусь после экзамена... скажи ему, что это значит, что я мертв. Тяжесть в тоне Кабуто заставила Суйгецу замолчать. Когда Кабуто развернулся, чтобы уйти, Суйгецу окликнул его: — Эй! Хотя бы имя его скажи! Кабуто замер, лишь слегка оглянувшись через плечо, и тихо произнес: — ...Епископ. И с этими словами он исчез среди деревьев, оставив Суйгецу одного с этим леденящим именем и растущим чувством, что началось нечто, выходящее далеко за рамки его понимания. ---