"Проклятье и Тень"

      Её руки перемещались с его мускулистых плеч на торс. Всё его тело принадлежало только ей одной. Агата это прекрасно понимала. Этот мужчина, выкованный словно из камня, был только её и так и останется, пока они не издадут последний вздох вместе.       Прямо сейчас они находились у него в кабинете, а точнее, сначала это было на его столе, пока они плавно не переместились на небольшой диван. Агата вскрикнула, откинув голову назад, впиваясь ногтями в его плечи, пока его толчки становились всё яростнее, отдаваясь во всём теле.       — А-Анна просила прийти вовремя, — еле выговорила Агата из-за сбившегося дыхания, прильнув лбом к его лбу, пока он продолжал напористо входить в неё всё глубже.       — Тебя только это сейчас волнует?       Александр увеличил темп, дав понять, чтобы Агата выкинула из головы все мысли и сосредоточилась только на них. Из-за постоянных патрулей они уже пару дней вот так не проводили время вместе, наслаждаясь друг другом, из-за требований Северина увеличить охрану, из-за потока соседнего княжества в честь праздника.       Влага, выделяемая его членом, позволяла ему с лёгкостью двигаться, с большей силой сжимая её ягодицы. Александр целовал и посасывал её затвердевшие соски, оставляя нежные следы на коже. Агата застонала ещё громче, отчего Александр не снижал темп. Всё её тело переполняла дрожь, она схватила его за отросшие тёмные волосы до плеч, заставляя оторваться от её груди и посмотреть на неё. Их взгляды встретились, а через секунду губы соприкоснулись в требовательном поцелуе. Одной рукой он зарылся в её волосы, не давая разорвать поцелуй, а второй придерживал за бедро, не давая сбавить темп. Она чувствовала, как волна удовольствия скоро её накроет, и по взгляду Александра поняла, что и он уже на грани.       Его губы опустились ей на плечо, пока другая рука переместилась с затылка к её груди. Она выгнула шею, давая ему больше пространства, сжимая его волосы в кулаке от удовольствия. Не в силах терпеть, она дёрнула его к себе за новым жадным поцелуем. Схватив обеими руками её за бёдра, он перевернул Агату на спину, и теперь они поменялись местами, и он оказался сверху. Она развела свои ноги как можно шире, и он с новым напористым толчком вошёл в неё с приглушённым стоном. Агата двигала бёдрами, стараясь подстроиться под его ритм, пока он посасывал и покусывал её ключицу.       Удовольствие настигло их одновременно, дрожь прошла по всему телу, её немного потряхивало, пока Александр тяжело дышал, лёжа сверху, немного приподнимаясь, стараясь не придавить Агату своим телом. Её пальцы заскользили по его влажной, как и она сама, спине, и она заключила его в свои объятия, поглаживая одной рукой по его тёмным волосам. Они ещё несколько минут вот так лежали, обнимая друг друга. Александр одаривал её своими нежными поцелуями то в лоб, то в щёку, то в губы. Каждый сантиметр её тела он давно изучил и любил любую её часть, как и она его.       — Анна нас всё-таки убьёт за очередное опоздание, — с улыбкой на лице сказала Агата. Александр издал лёгкий смешок, а затем прильнул к её губам.

***

      Агата и Александр вошли в просторный обеденный зал, где и всегда собиралась их семья. Стол уже был наполнен разными яствами, после которых ни один гость не уйдёт голодным. Всё как и всегда, кроме одного. Посередине между Марком и Кириллом сидела стройная девушка, похоже, скучающая за столом, ковыряя вилкой в зажаренном мясе с картофелем. Агата в недоумении сначала посмотрела на Александра, который разделял те же эмоции, а потом на Анну, которая пыталась побольше расспросить у гостьи. Наконец, заметив сестру, Анна вскочила из-за стола, немного отчитала её и Александра за то, что те опять опоздали, в отличие от Северина, который одарил Александра вежливой улыбкой, чуть ли не благодаря за спасение.       — У нас гости? — обратилась Агата к Анне, пока они с Александром усаживались.       — Моё имя Агнесса, — перебила их незнакомка, отчего к ней опять вернулось внимание, только Кирилл продолжал уплетать за обе щеки. — Рада познакомиться с самой старшей из Мар.       Северин и Александр поперхнулись вином, Анна и вовсе прикрыла рот, пытаясь удержаться от смеха. Прошло столько лет, а шутки, которые раньше говорил Александр насчёт возраста Агаты, похоже, всё ещё были актуальны. Агата резко дала Александру и Анне кулаком в бок, чтобы те успокоились, и с улыбкой на лице, которую только смогла выдавить сквозь зубы, произнесла:       — Рада нашему знакомству.       Пока Анна принялась наполнять тарелку своей сестры, Агата накладывала Александру двойную порцию овощей, картофеля, а Марк уже двигал к нему большого зажаренного цыплёнка. Александр спросил:       — Так что тебя привело к нашему двору и за наш стол?       Агнесса отложила вилку, отодвинув свой нетронутый ужин, и посмотрела на Александра. В её серых глазах не было никакого блеска и заинтересованности в этом разговоре, она словно была вынуждена прийти сюда, и всё, что ей оставалось, так это быть рыбой в воде. Она почувствовала силу, которую источал Александр, что принадлежала Мороку, но Агнес ничуть не оробела.       — Александр, прекрати уже, а то еда остынет раньше, чем мы доедим, — проворчала Анна, и он убавил поток своей силы.       Уголки рта незнакомки немного приподнялись на укол Анны в сторону Александра, и она ответила ему:       — Один Келпи украл кое-что ценное у меня, всё указывает на то, что он скрывается на вашей территории, — все внимательно слушали Агнессу, словно она рассказывала какую-то сказку перед костром. Даже Кирилл на пару минут прекратил жевать свой ужин. Никто из них не встречал келпи. — Мне нужна ваша помощь, а точнее, карта местности ваших лесов. — Агнесса кончиком пальца проводила по краю своего бокала, стараясь подбирать тщательно каждое слово. — Я уже обошла все местные лавки, но ни в одной нет точных изображений местности.       — С чего ты взяла, что мы будем предоставлять такие сведения первой встречной? — сказала Агата, откинувшись на спинку стула, похоже, закончив трапезу и держа свой бокал в правой руке.       — Действительно, вам нет нужды этого делать, но я прошу не полную карту Серата, а лишь местность леса. Уже ни для кого не секрет, что Морок и Мара с отрядом каждый год ходят зачищать лес, и я не поверю, что вы для своего удобства её не сделали за это время. — Она качнула своими длинными чёрными волосами, скрывающимися за плащом, словно они ей мешались. — В обмен на карту я помогу вам с весенней зачисткой мертвецов, — закончив, она взяла бокал и немного отпила из него, давая своим собеседникам обдумать её слова. Вкус вина был чуть горьким, она уже и забыла, что такое вкус алкоголя. Слишком давно это было, когда она распивала бутылку со своим другом после очередного похода в лес.       Марк рассмеялся, отчего Агнесса недовольно на него уставилась, еле сдерживаясь, чтобы не запихнуть ему вилку с картофелем, чтобы он поперхнулся.       — С чего ты взяла, что нам нужна твоя помощь? — спросил он, всё ещё продолжая смеяться.       — Нам не нужна помощь какой-то незнакомки, что возомнила себя охотницей за нечистью, — Александр всем своим видом давал понять, что не собирается принимать в свой отряд хоть и на время незнакомку, которая может причинить хоть кому-то вред. — С чего ты взяла, что ты лучше кого-то из присутствующих или что вообще можешь идти вместе с отрядом Морока? — Агата сжала его руку в молчании, и он в ответ сжал её, вздохнув.       — Это она убила тех мертвецов на нашей границе! — не выдержав, вмешался в разговор Мистислав, вставая со своего места.       Глаза Агнес сщурились, а руки сжались в кулак. Мальчик понял, что это не то, что бы она хотела слышать в этом зале, и он тут же сел обратно, виновато склонив голову.       — Это правда? — в недоумении спросила Анна.       — Чушь, — возразил Марк. — Когда мы прибыли, Агата сказала, что мертвецы были убиты уже пару часов назад, даже наш отряд бы так быстро не справился, тем более такая мелочь.       — Мелочь? — подняв бровь, переспросила Агнесса немного в растерянности, не понимая, к кому обращаются.       — Ты верно услышала.       Агнесс сжала вилку, представляя, как собиралась воткнуть её в ладонь Марка, но Кирилл, который со стороны наблюдал за происходящим, уже попивая третий бокал вина, положил свою руку на её ладонь и аккуратно вынул вилку, забирая себе.       — Осенью мы полностью зачищали лес. Нам лишь может угрожать небольшое сборище мертвецов из отдалённых уголков Аракена, как те, что, по мнению, Мистислава ты убила, — закончила Агата, явно стараясь переключить внимание Агнесс от Марка, пытаясь спасти шкуру своего друга.       — Даже те из здесь присутствующих, что давно ходят по этой земле, до сих пор не познали людскую натуру, что так им присуща. Я живу не первый десяток, Мара, и уж поверьте, может, боги и виноваты в восстании мертвецов, но лишь вы, люди, способствуете их существованию.       — На что ты намекаешь? — спросил Северин.       — Все те, кого я убила на границе, были убиты людьми, а не были покойниками, восставшими из могилы. Может, за пригоршню монет или вовсе ими хотели обладать, но они не посмели подчиниться.       В зале стояла тишина, даже Кирилл, которого мало волновал этот разговор , перестал звенеть вилкой. Можно было услышать только треск брёвен в камине.       — Сколько бы Мар и Мороков ни рождалось, им не остановить эту цепочку, пока по этой земле ходит людское племя, которому не поменяться и за тысячу лет. Трагедия двухсотлетней давности разве тому не подтверждение? — повернувшись к Агате, обращалась Агнес. — Или, может, вспомним, сколько было убито Мороков людьми, когда те презирали их, — уже повернувшись к Александру, Агнес произносила свои слова со всем презрением к людям.       Александр был не дураком, он прекрасно осознавал, что она не просто так в этот момент посмотрела на него. Она знала. Знала, что он Морок, но как — пока не понимал. Он никогда не снимал маску Морока на людях, чтобы не раскрыть свою личность, так как Мороки всё равно ещё являются изгоями для многих людей. Да, отношение к ним стало лучше, их стали пускать в город, и даже некоторые предоставляли ночлег. Но проблема всё равно оставалась. Но эта девчонка для него, похоже, стала проблемой.       — С мертвецами мы уж как-то справимся, — стукнув по столу, ответил Марк, смотря на неё.       — С мертвецами, может, как-то и справитесь, — Агнес постаралась повторить эти слова в его манере, пытаясь передразнить. — Но неужели Мороки и Мары забыли, что скопление нечисти привлекает Бесов, и я уже молчу, что ваши леса — идеальное место для обитания лешего и другой нечисти.       — Лешего? — Марк рассмеялся.       — С момента моего становления Марой мы с Анной за это время не встречали Лешего. Моя наставница рассказывала, что их сотню лет как не видели. Последнего они истребили ещё до её рождения. Теперь они превратились в сказку, которой пугают детей по ночам, — её голос был недовольным.       В речах девушки Агата слышала презрение к людям, и с чем-то она даже согласна, но Агата сама является всё ещё человеком. Она не могла встать на её сторону, хоть и в её словах есть доля правды.       — Не ты ли, Агата, превратилась в такую же сказку после своей смерти, пока Морок тебя не поднял из могилы? — напомнила Агнесса Агате такую простую правду. — Если ты чего-то не видишь, это не значит, что этого нет, Мара, — в её словах всё больше слышалось гнева, было видно, как напряжение последних лет всё больше сказывалось на ней, чего она не понимала. Нет никого, кто бы ей на это указал, точнее, не осталось никого. — Я встречала не одного Лешего за свою жизнь, и уж поверь, эти существа могут прятаться у тебя за спиной, и ты их не заметишь, пока его пальцы не начнут сдавливать твою грудную клетку. Поэтому мой тебе совет при встрече с ним. — Она выдержала паузу, чтобы все услышали. — Бежать, — её слова повисли в воздухе.       Последняя фраза окатила её воспоминаниями прошлых лет, о которых она мечтала забыть. Сама не сразу поняв, она осознала, что стояла, склонившись над столом, упершись руками в него. Сердце стучало, а грудь вздымалась.       Агате хотелось бы что-то ответить, но ничего в голову ей не приходило, как и всем присутствующим.       — Мистислав, тебе пора спать, — прервала тишину Анна, вставая из-за стола.       Мальчик лишь покорно принялся вставать вслед за матерью. Чем очень походил на своего отца, который всегда подчинялся в таких вещах своей жене.       Агнесса выпрямилась, но садиться не собиралась. Боковым взглядом она видела, как Марк стоял около неё. Или это его инстинкты, или он правда решил, что она может что-то выкинуть, навредив кому-то за этим столом. На что она, конечно, не обижалась. Он продолжал настороженно наблюдать.       — Пожалуй, я тоже пойду, — на этих словах она направилась к выходу. Она отчётливо поняла, что ей помогать не собираются, и ничего удивительного. — Нет смысла продолжать этот пустой разговор.       Она с самого начала так думала и не собиралась ступать на порог королевского замка, если бы Мстислав не надоедал ей с этим предложением. Возможно, она пришла, лишь бы эта тема была закрыта и он перестал бы ей докучать, возможно, это была их последняя встреча.       По королю и королеве было заметно, что они были не в курсе, с кем проводит их наследник свободное время. Она его и не тащила с собой по пятам, так что разговор, который произойдёт или, возможно, уже происходит, не её вина.       Она спускалась по лестнице, совершенно спокойно ориентируясь в замке, запомнив с первого раза, как сюда пришла. Поэтому Марк просто следовал за ней, заодно убедившись, что она покинет замок и не доставит никому проблем. В коридорах всё ещё был слышен шум гостей и музыки, но это всё заглушал стук сапог её надзирателя, который, как сторожевой пёс, шёл возле неё.       На секунду в голове Агнессы возникла идея, что ему не хватает чёрного ошейника с поводком.       А в голове Марка сейчас промелькнула одна мысль, что, скорее всего, та светловолосая девушка уже давно ушла и никто этой ночью не согреет его кровать. Опять.       Они оба вышли во двор, где, кроме королевских солдат, некоторые гости покидали мероприятие. Агнесса легко уловила запах алкоголя, витавший в воздухе, и шум пустых разговоров и звуков музыки, что ещё доносилась из дворцов. Ей хотелось закрыть уши, настолько сильно она не любила многолюдные места, поэтому городским улицам она предпочитала лес, а шумным посиделкам — вечер с книгой в руках.       Услышав знакомое карканье, она остановилась, вскинув голову. Ворон, что прилетел вслед за ней, всё это время ждал её снаружи, как преданный пёс. Она накинула капюшон от плаща и, не обернувшись, ответила Марку:       — Дальше я дойду сама, можешь передать своим хозяевам, — со смешком сказала девушка и двинулась к воротам, проходя мимо толпы раньше, чем Марк успел ей что-то ответить.       Она вышла за ворота, пройдя мимо стражи в своём красном плаще, её ботинки были испачканы, что уже говорило о начале приближающейся весны, ведь в городе снега уже почти не было, лишь на нескольких крышах домов. Отсюда открывался красивый вид на Серат, весь город был заполнен огнями. Она перевела взгляд на лес за пределами города. Именно туда ей и придётся идти на своих двоих, но это её ничуть не напугало, вслед за вороном она двинулась вниз по улице. Она привыкла к путешествиям и не раз делала это пешком, иногда перед сном она любила прогуливаться. Это успокаивало её и помогало забыть обо всём, что её беспокоило, но всё же этот ритуал не мог сделать одного — помочь забыть человека, который привил ей эту привычку.