Смотреть в глаза

Прошло уже две недели с тех пор, как Джек сказал Саймону, что им лучше остаться друзьями. И всё это время он не находил себе места. Хотел быть рядом с ним, но боялся — а вдруг потом потеряет? Мысль о том, что Саймон может оказаться с кем-то другим, сводила с ума. Не хотел он быть для него просто приятелем, обычным знакомым. Но насколько серьёзны его чувства? Как понять, готов ли он к чему-то большему? Нужно было чужое мнение. Но кого спросить? Боба? Люциуса? Нет уж. Эти двое разнесут всё по полгорода, а ему нужен был честный совет, а не шутки. Ответ пришёл сам собой. И вот Джек стоял у двери уютного частного дома. Нажал на звонок — и очень надеялся, что она будет дома. К счастью, дверь открылась. — Господи, Джек! — Хелен удивлённо улыбнулась. — Привет. Не ожидала тебя увидеть. Боб на работе. — Здравствуй, Хелен. — Джек протянул букет фиолетовых фиалок. — А я к тебе. Впустишь? — Конечно. — Она чуть отошла в сторону, пропуская его внутрь. — Ох, спасибо, но не стоило. Лучше бы до родов оставил. Хелен приняла цветы и понесла их на кухню. Джек отметил, что ей уже было тяжело передвигаться — срок немаленький, кажется, шестой месяц. — Боб говорил, у вас будет девочка. Имя придумали? — спросил Джек, заходя за ней. — Ой, да ничего в голову не идёт, — отмахнулась она, поправляя фиалки в вазе. — Так, выкладывай. Что случилось? — Мне нужен твой совет. Очень важный. Хелен сразу посерьёзнела. Усадила его за стол, сама поставила чайник на плиту, достала коробку с шоколадным печеньем. — Угощайся, сама пекла. — Она села напротив. — Слушаю внимательно. Джек помолчал пару секунд и решил начать издалека. — Скажи… как ты поняла, что хочешь с Бобом чего-то серьёзного? Хелен нахмурилась, слегка удивлённо посмотрела на него. — Не подумай ничего такого, — поспешил пояснить Джек. — Просто… ты же Эластика. Все знают, что ты раньше никого к себе близко не подпускала, могла с лёгкостью разбить сердце. А тут — Боб. Как так получилось, что ты согласилась на отношения с ним, а потом ещё и замуж вышла? Хелен задумалась, а потом улыбнулась мягко, тепло. — Честно? Сначала я ему отказывала. А он не отставал. Цветы, подарки, глупые ухаживания. Был даже случай: на город напали, я кричу ему — «Спасай людей!», а он стоит и спрашивает, пойду ли я с ним на свидание. — Она рассмеялась, качнув головой. — Пришлось согласиться. Потом ещё одно свидание, ещё… ну и вот. — Но как ты поняла, что готова к чему-то серьёзному именно с ним? — не отступал Джек. — Это… чувствуется, Джек. — Хелен опустила взгляд, а потом снова посмотрела на него с мягкой улыбкой. — Когда смотришь на человека, и улыбка появляется сама собой, без всякой причины. Когда мысль о том, что он может быть таким же с кем-то другим, злит до безумия. Когда даже его смущение кажется милым. — Она тихо засмеялась, вспоминая. — Вот тогда понимаешь. Она немного смутилась от собственных слов, прокашлялась и уже серьёзнее посмотрела на него. — Я правильно понимаю, ты это спрашиваешь не просто так? Кто же она? Джек замялся, но потом решил быть честным хотя бы наполовину. — Не она. Он. Но… думаю, пока не могу сказать, о ком именно. Хелен удивлённо вскинула брови, но через секунду её лицо смягчилось. Она хихикнула и покачала головой. — Знаешь, неважно кто это. Совет у меня для тебя всё равно найдётся. Хелен поправила волосы и, внимательно глядя на него, прищурилась. — Ладно, Джек, а теперь без обходных манёвров. Что именно тебя интересует? Ты спрашиваешь, как я поняла с Бобом… но это ведь не просто праздное любопытство. Ты же сам запутался. В чём именно? Джек шумно выдохнул, облокотился локтями о стол. — Я… не понимаю, что со мной происходит. С одной стороны, хочу быть рядом. Хочу, чтобы он был только со мной. А с другой — страшно. Вдруг втяну его в хаос, как обычно. Вдруг сломаю всё ещё до того, как начнётся. — Значит, вопрос у тебя не про то, как понять, любишь ты или нет, — мягко уточнила Хелен. — Ты хочешь понять, готов ли ты к ответственности. Джек невольно усмехнулся. — Вот за это я тебя и уважаю, Хелен. Всегда разложишь всё по полочкам. — Так в чём же твой главный страх? — не отставала она. — Что он уйдёт? Что всё разрушится? Или что окажется, что ты зря всё это начал? Джек замолчал, уткнувшись взглядом в кружку. Ему хотелось пошутить, отвести разговор, но слова Хелен были слишком прямыми. Он вдруг понял, что именно этот разговор ему был нужен. — Наверное… боюсь всего сразу, — признался он. — Но больше всего — что он выберет кого-то другого. Хелен молча кивнула, будто подтверждая его мысль. — Ну вот, теперь яснее. — Она улыбнулась. — А дальше уже решать тебе: хочешь ты рисковать или нет. Хелен поправила волосы и, внимательно глядя на него, прищурилась. — Знаешь, Джек… сомнения были и у меня. Даже когда мы с Бобом уже встречались какое-то время. Я ведь привыкла всегда быть сама по себе, ни от кого не зависеть. И вдруг появляется этот упрямый здоровяк, который не отставал ни на шаг. Я думала: «А что если я соглашусь, а потом передумаю? Что если он разочаруется во мне?» — И что? — хмуро спросил Джек. — А то, что в какой-то момент я поняла: если постоянно бояться, то никогда ничего не будет. — Хелен чуть пожала плечами. — Мы ведь не можем знать заранее, получится или нет. Но если не попробовать — точно ничего не получится. Джек усмехнулся, но без привычной насмешки. — Звучит слишком просто. — А оно и есть просто, — возразила Хелен. — Вопрос только в том, что для тебя важнее: возможность построить что-то настоящее или комфортно жить без риска. Джек задумался, молча покрутил в руках кружку. Внутри всё было клубком. — А если я всё испорчу? — наконец спросил он, и в голосе прозвучало то, чего он обычно никому не показывал — неуверенность. Хелен посмотрела на него тепло, но строго: — Испортишь — значит, испортите вместе. Отношения — это не только твоя ответственность. Если человек рядом, значит, он сам сделал выбор. Не надо решать за него, что для него лучше. Эти слова ударили по Джеку сильнее, чем он ожидал. Впервые за долгое время ему показалось, что туман в голове начал слегка рассеиваться. — Не решать за него… — тихо повторил он. Хелен кивнула и с мягкой улыбкой добавила: — Вот и попробуй спросить у него, чего хочет он. А дальше — уже ваше общее решение. Он остановился на крыльце, вдохнул глубже. В голове всё ещё шумело, но слова Хелен застряли, не давая снова скатиться в привычный хаос. «Не решай за него». Эта фраза билась в висках, как гвоздь. Джек всегда был уверен, что лучше знает, что для других безопаснее, правильнее. Он ведь защищает, он ведь лидер, он ведь тот, кто ведёт за собой. Но когда речь шла о Саймоне… он понял, что действовал иначе. Что прятался, как трус, под видом заботы. Джек сунул руки в карманы куртки и пошёл по улице. Город жил своей обычной жизнью — шум машин, гул голосов, запах кофе из уличной кофейни. Всё это будто происходило вдалеке. В голове всплывало лицо Саймона: та самая мягкая улыбка, лёгкое движение бровей, когда он смущался. Джек почти физически почувствовал, как сжимается сердце. — Чёрт, — пробормотал он себе под нос. — Я не хочу отпускать тебя. И впервые он позволил этой мысли не только прозвучать, но и закрепиться. Он ещё не знал, как всё сказать Саймону. Не знал, с чего начать, не знал, не поздно ли уже. Но впервые за эти недели у него не было желания сбежать. Он поднял голову, посмотрел на вечернее небо, где уже зажигались первые огни. В груди всё ещё было страшно, но к этому страху примешивалось что-то другое. Решимость. Он достал телефон, покрутил его в руке. Пальцы дрожали, но он понял — пора перестать ждать.