Иллюзия спасения

— Итак, ты готов? — женщина отставила кружку с остывшим кофе и подошла к парню, стоявшему в паре метров от неё. — Как никогда, мадам! — уверенно произнёс Джекс. — Состояние у них стабильное. Ты уже подготовила тела? — Всё готово. Осталось лишь дать лёгкий электрический импульс, и их сознание вернётся в этот мир, — Клара тяжело вздохнула. — Надеюсь, всё пройдёт гладко. — Не переживай, если что-то пойдёт не так, они всего лишь умрут. — он пожал плечами и подмигнул. Клара без колебаний отвесила ему подзатыльник. Джекс ойкнул и скорчил гримасу боли. — Поаккуратнее! А то ещё и меня угробишь по неосторожности! — воскликнул он, притворно обижаясь. — Хватит дурачиться. Жми на рычаг, — строго сказала Клара, пряча улыбку. Спустя шестьдесят семь дней после пробуждения Джекса, они с Кларой наконец подготовили всё, чтобы вернуть остальных из цирка и покинуть бункер. Будет ложью сказать, что для них обоих это не было волнительно. От последнего этапа их отделял один шаг — рычаг, который Джекс сжимал в ладони. Горло пересохло, он нервно сглотнул. — Ну что ж… погнали, — пробормотал он медленно опуская рычаг. Комнату пронзил гул генераторов, заполняя всё вокруг дрожащим басом. Клара сжала кулаки так сильно, что костяшки побелели. Губы её были прикушены до крови, а взгляд, впившийся в крайнюю левую камеру, не отрывался ни на миг. Казалось, Джекс впервые видел её такой. За время, что они провели вместе, он успел узнать о ней немало. Она могла часами разговаривать сама с собой, раздражалась, если утром не выпивала отвратительную, по мнению Джекса, бурду под названием кофе. Её настроение менялось стремительно: строгая и серьёзная Клара легко превращалась в неожиданно озорную. Джекс видел её разной, но выражение, которое отражалось на её лице сейчас он застал впервые. Внезапно гул генераторов оборвался, и тишина ударила в уши, словно плотной стеной. Воздух в комнате стал тяжелым, едва сдерживая нарастающее напряжение. — Так… — выдавил Джекс, голос с трудом прорезал тишину. — Всё закончилось… или пошло по одному месту? — Сейчас узнаем, — сдержанно, но с явной дрожью в голосе ответила Клара. Она подошла к монитору, сжимая край стола. — Показатели стабильные… значит… Её слова оборвал резкий, пронзительный писк из одной из капсул. Звук врезался в сознание Джекса. «Это… знакомо…» — промелькнуло в голове у парня. — Это хороший знак? — едва слышно проговорил он, напряжённо сжимая кулаки. Клара не ответила. Она подошла к камере, из которой доносилось пищание, дыхание сбилось. Нажав на кнопку сбоку, она наблюдала, как стеклянная крышка медленно опускается вниз. — Феликс, открой остальные капсулы, — приказала она, губы дернулись в лёгкой, облегченной улыбке. — Мы сделали это… — голос дрожал, едва сдерживая эмоции. — Они… скоро очнутся. Джекс рванул к следующей капсуле, и в тот же миг комната ожила. Одна за другой крышки с глухим шипением и стуком отъезжали, выпуская клубы холодного пара, который стелился по полу, как призраки. Воздух наполнился звуками — не электронными, а живыми. Джекс замер, наблюдая за этим воскрешением. Это было не то пробуждение, которое он помнил по себе — резкое и болезненное. Оно было медленным, тягучим, будто сознание с огромным трудом отлипало ото дна небытия и всплывало обрывками. Он слышал неразборчивое бормотание. Видел, как тела, забывшие, что такое движение, пытались изогнуться от нахлынувшей боли в мышцах и лёгких. Первая в сознание пришла девушка с яркими пурпурными волосами. Она пыталась сорвать с головы игровую аппаратуру, но судорога в мышцах заставила её резко вскрикнуть. — Твою мать, какого хрена! — вырвалось у неё сквозь сжатые зубы, руки дрожали, пальцы бессильно цеплялись за кабели. — А Зуби, как всегда, в своём репертуаре! — усмехнулся Джекс, но его голос казался слишком спокойным в сравнении с хаосом, вокруг которого металась девушка. Клара молча помогла Зубл снять шлем. — Осторожно… тебе лучше сейчас без резких движений, — прошептала Клара. Пурпурноволосая резко вздрогнула, глаза метались по комнате. — Что… где я? И кто вы такие? — ее взгляд был полон подозрения и паники. — Это что, ещё одно всратое приключение Кейна? Джекс едва заметно ухмыльнулся, его глаза его сверкнули азартом. — Ещё лучше! Это новый уровень цирка. Теперь вам предстоит выживать в постапокалиптичес… — он не успел договорить: локоть Клары ударил его в живот, и Джекс согнулся, тяжело закашлявшись. — Не слушай его, — Клара покачала головой, но голос её был мягким, почти успокаивающим. — Я понимаю, что тебе страшно, что тело и разум ещё не пришли в себя. Мы объясним всё, когда очнутся остальные. Пока… просто дыши, держись и не паникуй. Девушка сглотнула. В голове всё крутилось, вопросы толкались друг на друга, не оставляя ни секунды покоя. — А со мной ты была намного грубее, — обиженно произнёс Джекс, всё ещё держась за то место, куда его ударила Клара. — Я была уверена, что ты переживёшь, — безразлично ответила женщина. — Так, стоп! — вдруг выкрикнула Зубл, наблюдавшая за их разговором, вперяясь в Джекса. Её взгляд скакал по его чертам, пытаясь совместить незнакомое лицо с до боли знакомой манерой держаться и этим... этим ехидным прищуром. Мозг отказывался складывать картинку воедино, пока... — Это что… Джекс?! — вырвалось у неё наконец. Джекс чуть приподнял бровь, хитро улыбнувшись: — Ого, Зуби! Польщён, что ты так легко меня узнала! — Твоё уебанское поведение и выражение лица сложно не узнать, — её голос дрожал, паника всё ещё пробивалась сквозь раздражение, пальцы сжались в напряжённые кулаки. — Рыбак рыбака… — Джекс усмехнулся, чуть наклонив голову, наблюдая за тем, как Зубл пытается совладать с эмоциями. — Хватит, — прервала их пререкания Клара, — Феликс, прекращай болтать и помоги остальным, — строго приказала женщина. Парень закатил глаза и молча направился выполнять поручение Клары. Клара, в свою очередь, помогла Зубл подняться на ноги. Ученая успела усовершенствовать свой «чудо-эликсир», благодаря чему очнувшимся больше не требовались костыли, хотя движения всё ещё давались им с трудом. — Посиди здесь, я пойду заниматься остальными вместе с Феликсом, — сказала Клара, усаживая девушку на стул. Зубл неуверенно кивнула. Постепенно она начинала осознавать происходящее, и это делало восприятие реальности ещё более сложным. Паника и недоверие всё ещё сковывали её сердце, но интуиция подсказывала, что Клара не представляет угрозы, и она могла немного расслабиться. Клара тепло улыбнулась, убедившись, что девушка в порядке, и направилась к криокапсулам. Возня с остальными заняла не больше часа. Очнувшиеся были похожи на сонных, раздражённых котят — кто-то кряхтел от боли в мышцах, кто-то молча и подозрительно осматривал своё новое, забытое тело. Но истерик не было. Цифровой цирк научил их переваривать абсурд большими порциями. Вскоре все уже сидели на импровизированных местах — кто на стуле, кто прямо на чистом полу. Все молча слушали лаконичный, отточенный за два месяца подготовки, брифинг Клары. Она объяснила всё чётко, как инженер: бункер, криокапсулы, реальный мир, радиация на поверхности, их спасение. Джекс стоял в стороне не проронив ни слова, наблюдая, как на лицах сменяются эмоции. Сначала шло недоверие. Потом осторожная, почти шокированная надежда. Они выбрались. Они свободны. Улыбки стали растягиваться на лицах. А затем Клара договорила до конца. Про уровень радиации. Про небезопасность и неизвестность. Про то, что это не просто побег, а выживание в новом, мёртвом мире. Наступила тяжёлая, оглушающая тишина. Восторг испарился, оставив после себя лишь холодную, свинцовую реальность. — То есть... цирк кончился, — первым нарушила молчание Зубл. — Но и сказки не будет? — Сказка будет, — парировал Джекс, всё так же прислоняясь к стене. — Просто с другим сюжетом. Добро пожаловать в постапокалипсис, детка. Зубл бросила на него уничтожающий взгляд, а Клара тяжело вздохнула, но возражать не стала. Время сладких иллюзий и правда закончилось. — Что нам теперь делать? — раздался тихий, потерянный голос, принадлежащий Гэнгл. — Выживать, — просто ответила Клара. — Вместе.