Враг в Отражении

      Возле двоих рапторов в несколько движений оказался Грин: он осторожно оттолкнул Дельту от Чарли, искоса посмотрел на зелёного раптора и фыркнул. Жёлтый и белый глаза его явно были недовольны, а чешуя горела изнутри. Он яро тащил её подальше, пока Блю и Эхо с недоумением смотрели на них и переводили изредка взгляд на Чарли. — Стой! — вдруг запротестовала самка и вырвалась от него. Она отскочила в сторону, глядя то на одного Чарли, то на другого, Грина. Они были абсолютно идентичны, одинаковы. Единственное отличие, которые можно было в них заметить, не считая ослабевшего и уставшего потрёпанного вида одного из них, был глаз, а точнее его некое отсутствие у Грина. А стоило вглядеться дольше, как проявлялись и более грубые, старшие черты одноглазого. — Мерзавец… — прошипел Чарли, глядя будто на своё отражение, — Как ты вообще появился тут… — он стиснул клыки и сделал шаг к нему, его лапа чуть дрогнула и подкосилась, но он словно не заметил этого. — А я… — Грин ухмыльнулся, глядя на Чарли самоуверенным глазом, — История долгая. — То есть… ты врал, нам всем, — Дельта обошла Грина вокруг и сжала пальцы на лапах. — Врал..? Нет... Тебе бы не соврал. Да и не врал никому. Произошло недоразумение.       Чарли резко рявкнул, ожидая объяснений, но было видно, что ожидает он скорее их окончаний, чтобы наконец покончить с ним. — Хорошо, я объясню, — Грин собрался с мыслями и, сделав вдох, начал, — Чарли, когда-то я был тобой. Только… жил вдали от обитаемых зон, в этом богом забытом лесу, когда ты… получал еду с неба и понимание и тепло от тех, кто предназначался тебе ли. Тебе не приходилось думать об опасностях, а я постоянно натыкался на людей, избегал их. Однажды я стал пробираться за ними намного ближе к обитаемой зоне, чем обычно. Там было… не так, как в лесу, впрочем, вам ли не знать. Они говорили о чём-то, сначала ни о чём примечательном, но потом я вдруг услышал слово, которое они часто шептали, рассматривая мои следы: “рапторы”. И я понял: я знаю далеко не всё, что есть вокруг меня. Я стал всё чаще ходить вблизи тех обитаемых зон и слушать обо всём, что там говорилось. От некоторых людей я слышал всё то же слово, а с ним – ещё несколько: Чарли, Эхо, Дельта, Блю. Я узнавал больше, слушал внимательней. Я долго не мог понять, что это за слова, что за Чарли… Но мне удалось проследовать за людьми дальше, к отдалённым от зоны стенам. И вот там, за стенами, я услышал нечто, что напоминало мне мой собственный голос. Я долго ходил вокруг этих стен, слушал, прислушивался… Меня не покидало странное чувство вперемешку с… тревожностью, хах. Я не мог уйти от мысли, что они – люди – заметят меня, и всё по вине моей же, возможно, пустой иллюзии. Но нет… с одной из сторон этих стен я нашёл “брешь”, а по ту сторону — что-то живое. И там я увидел себя. И не просто… а среди вас. Вот только был это всё равно совсем другой раптор, — Грин бросил взгляд в сторону самца, точь-в-точь как он, — В облике Чарли я узнал себя. И тогда я понял всю свою историю. Так странно было видеть это… кто-то совсем как я, но не так стар. Выбросили меня когда-то или спасли из заключений – я так и не узнал, но зачастую жалел, что получил всё не я, а кто-то, просто вовремя появившийся после. Люди потом вдруг пропали с острова, не знаю, почему, но зато не приходилось больше прятаться от них и их вездеходных железяках. Думал, спокойно буду жить, да только появились другие динозавры, особенно я готов был попрощаться с жизнью, наткнувшись на тираннозавра. Как я потерял глаз, я рассказал, только это произошло уже как несколько лет назад. Как-то я решил пройти весь остров… Увидел вас. Я всю жизнь был один, мне не нужна была стая, но всё же что-то заставляло меня постоянно наблюдать за вами. Каждый день я смотрел, как вы живёте, — Грин посмотрел на Чарли, — Я видел его, проживающего мою жизнь, я видел всё. Я задумался: быть может, стоит всё же показаться на свет, и вы примете меня? Но я не был уверен. А потом… неделю назад я почуял Чарли, он рычал. Пошёл на запах и увидел, как он упал в реку. А я просто смотрел на это. Я хотел помочь, но не мог шевельнуться, потерял из виду. Я подумал, что времени прошло немало, Чарли мёртв, уж слишком долго не дышал. Решил, что вам не помешает заделать брешь в стае и заменить его. Но не успел я хоть что-то сказать, как вы так кинулись ко мне… Когда я почувствовал, как милое маленькое существо прижимается ко мне со всей теплотой сердца и нежно называет Чарли… Я начал потакать и уже не мог остановиться. Да и зачем было портить такие приятные моменты, Дельта сама говорила, что никогда в жизни не была так счастлива, такая жизнь… явно понравилась ей больше.       Дельта слушала, закрыв глаза. Она поверить не могла, что тот, кого она любила, считала родным, оказался совсем не им. — Я знаю, что ты относилась так ко мне только потому что принимала за Чарли, но… — Грин неловко отвернулся и опустил голову, — Может… ты успела привязаться и ко мне самому, может, даже полюбила.       Грин закрыл глаза и сделал глубокий вдох, всё ещё не глядя ни на кого. Он замолчал, даже не ожидал каких-либо слов в ответ. Самец чуть повернул голову и посмотрел прямо в глаза Дельты. Та видела в его глазах искренность, но не была уверена, что всё, что он сказал, правда. Он ведь уже крупно соврал, выдавая себя за Чарли, хоть и невольно. Грин ей и не нужен был, и теперь не нужен, лишь Чарли. Грин опустил голову и развернулся, направились к скале. — Я… я там буду, подожду, вы скажите, когда я могу уйти или что вы там… решите, — с этими словами он скрылся где-то за скалой, и рапторы ещё несколько секунд слышали тихий скрежет когтей о камни, пока он забирался. — Скажите… — вдруг рыкнул Чарли, — Я вам нужен, или он всё же смог заменить меня? Он же точная моя копия… — Мы даже не заметили подмены, — задумалась Эхо, — Но мы же рады тебя видеть! — Нет-нет!.. — Дельта прервала мысль Эхо и подошла к Чарли, — Может, внешне он такой же, но вы разные существа! У вас не одна жизнь, мы знаем только одного, а второго… едва ли увидели. Да и раз он как ты выглядит, это ничуть не значит, что он может тебя заменить. Это невозможно… Грин не заменил, но… мог стать новым членом стаи.       Чарли хмыкнул задумчиво, с неопределённой дёрнувшейся улыбкой глядя куда-то внутрь себя. К нему сделала шаг Дельта, легонько потянувшись, но тут же мотнула головой и сделала шаг назад. Чарли поднял взгляд на неё и в недоумении наклонил голову набок. Самка же искоса смотрела на скалу, что-то там ей не позволяло этого, будто она побаивалась. — Лучше расскажи, что произошло… — вдруг сказала она после долгой неловкой паузы, не найдя, что ещё сказать. Чарли задумчиво кивнул и улыбнулся, скрывая настоящее состояние.       Грин со скалы наблюдал за стаей, а в частности - за двумя зелёными рапторами. Его глаза почти не моргали: следили холодно за тем, что всей сутью его раздражало. Он чуть стиснул клыки и провёл когтями по камням. Жар злости медленно наполнял его тело. Ему не хотелось видеть этого. К чему позориться, становясь наблюдателем. Он просто ждал кого-нибудь из стаи, чтобы они наконец сказали ему, убираться или оставаться. Если будет первое, он уже решил, что сделает с тем, кто придёт.       На Чарли все трое самок смотрели, не сводя глаз. Каждая из них по-своему была рада его возвращению, хоть и всё ещё внутри возникал диссонанс: он будто и не пропадал, но появился вновь. А он же рассказывал устало, но оживлённо обо всём, то было с ним за последние дни: как он выбирался из реки, как долго пытался прийти в себя и, конечно, как вылавливал подскакивающих к нему компсогнатов и ел их прежде, чем съедят его они. Но вот когда история подошла к концу, самец невольно уронил взгляд в сторону скалы и на некоторое время замолчал. — Кто скажет ему валить отсюда? — процедил он уже более успокоенно, глядя косо на былой дом. — Подожди… Не торопись, — приостановила его мысли Блю, — Мы не должны так сразу принимать какие-то глупые решения. — Глупые?! Они отражают ход дел, что тут ещё можно думать, что тут ещё не очевидно хоть кому-то?! — Мы послушали его историю, он оправдывался и пытался загладить свою вину. Воля случая… мы же не можем винить его за то, что его инстинкты привели его к этому. Ни одно существо не проживёт в одиночестве, как бы он это ни отрицал, чувства знают всё Неприятным способом, но он делал бы всё то же, что и любой из нас. — Это не оправдание, — вступила в дискуссию Дельта, обводя взглядом переминающуюся с лапы на лапу Блю. — Это значит сожаление, он признаёт свою вину. — Оно не о сожалении говорит, а о том, что он не хотел сделать всё нормально с начала и решился только исправлять. И… инстинкты? Он не мог продумать всё это на них, они дали бы мимолётный эффект, а вы целые намерения в них переводите… — Не будь душной, — закатила глаза Эхо, получив в ответ молчание Дельты и косой взгляд самца. — Эхо, твои предложения? — перевела на неё взгляд альфа. Та призадумалась и пожала плечами: — Он… очень похож на Чарли. И смотрю на него — так будто всю жизнь знаю. Грин просто местечко занять хотел, да согласитесь, вы все бы так поступили. — Ты с себя на нас не переводи, — рявкнул вновь Чарли, — Вы не рассматриваете тот факт, что он даже не попытался что-то объяснить, пока вы сами не увидели, как есть? Да он бы в жизни вам не намекнул на свою сущность, сдохни я там!       Блю покачала головой в ответ на слова брата. Она вздохнула и обвела взглядом жёлтых глаз всех присутствующих: — Хорошо тебе, Чарли, быть единственным в своём роде. Ты задумывался о том, как наша стая будет жить потом? Сгинет она с одним тобой. Ты такого исхода ей хочешь? — Это тут причём? — агрессивно рыкнул самец — Из-за ваших предрассудков наша стая как была первой, так и останется ещё и последней. Если тебе на нас с Эхо плевать, то задумайся о будущем всей стаи. — Ты защищаешь этого недоноска просто ради продолжения рода? Ты хочешь, чтобы наша стая делила будущее с неизвестно зачем зашедшим в момент моего исчезновения на нашу территорию самцом? — вопросил её Чарли с ноткой насмешки. — Я не его защищаю, а благополучие нас всех, в том числе и твоих… порождений. — Мои порождения не станут иметь дело со случайно появившимися на свет отродьями моего жалкого отражения, — горделиво произнёс Чарли — Самонадеянно… — усмехнулась Эхо. Усмехнулась и Блю: — Либо гордость, либо жизнь, Чарли. — В этом споре я бы выбрал гордость, как бы мне ни хотелось указать на второе, Блю. — Он прав… — кивнула кратко Дельта, — Тем более мы ничуть не знаем о Грине. Он слишком похож… Не исключено, что у него и гены те же. И чего вы… добьётесь..? — Вы о себе и думаете, так подумайте и о нас, — не угомонилась серая самка, — Если вы гордость выбираете, то мы хотим выбрать жизнь. Мне жаль, что наш выбор так зависит от вашего…       Чарли лишь прорычал: — А мне жаль, что моя сестра настолько глупа и не принимает слова того, кто вынужден терпеть своё живое отражение. Это равносильно тому, что ты говорила бы все слова выше мне. — Перестань видеть везде себя, он всё ещё отделён от тебя во всём. Достаточно присмотреться. — Блю, — зелёная самка вновь обернулась на Блю после краткого полунасмешливого взгляда Эхо, — Даже если оправданиями Грин действительно хочет извиниться, мы… слишком мало о нём знаем. Нам лучше сначала понаблюдать за ним. Мне кажется, что не всё, что он сказал, имеет отношение к реальности. Если он и правда лишь хотел найти своё место в доме, что ему предназначался… пусть живёт. Но пока рано говорить об этом. — Грин норм самец, — припомнила Эхо, — Нам такие нужны. Он неплохо зарекомендовался, вы только вспомните, какая сила в его челюстях, а, Блю?       Блю проскрипела клыками в ответ на насмешку сестры, и та сквозь ухмылку потихоньку затихла после немногозначительного рычания альфы. — Я не собираюсь делить моё с ним, — прорычал несдержанно Чарли. Он всё ещё чувствовал в своём теле ту же слабость, но сейчас она терялась где-то среди порывов адреналина и злости. Он не верил, что Грин способен занять место рядом с ним. Даже не где-то вдали. Тот хотел место иное. Лишь его собственное. А вместе с этим местом перетечёт к Грину и всё, что к нему привязано: дом, авторитет, воспоминания, и… — Не спешим его оставлять, — вынесла вердикт Дельта. — Не спешим его прогонять, — с навязчивой поправкой косо глянула на ту Блю.       Тишина паузы обнажила очередной скрип клыков. Самец едва держался, когда мышцы его уже начинало передёргивать от каждого столь мерзко сказанного слова. — За себя не ручаюсь… — Не говори выше себя… — фыркнула после паузы Блю и развернулась, махнув хвостом. Эхо и Дельта обернулись на неё: — Мы окончили? — Мы закончим позже. Мне нужно подумать. И да… — она искоса бросила неодобрительный взгляд на Чарли, — Прежде моих слов не делать ничего. Если что-то случится, спрос будет с тебя. — Разберёмся… — процедил тот, даже не вслушиваясь более ни в чьи слова. Всё, лишь бы перестать слышать их и сбросить это мерзкое ощущение, будто они продолжают и продолжают что-то давить, и, главное, не слышать. А альфа к тому моменту удалилась.              Прошло немного времени, когда рапторы разбрелись каждый в свою сторону. Их дальнейшие действия уже не волновали альфу: лишь пусть не нарушают приказа. А она должна была выяснить все обстоятельства, связанные с необычным самцом. И вот Блю стояла у подножия скалы и смотрела наверх, на торчащий откуда-то из-за верхушки зелёно-полосатый хвост. С задранной вверх головой самка топталась на месте и не могла подступиться ближе: слишком отвесные скалы и слишком маленькая уверенность. Она негромко курлыкала, поджимая лапки к груди, когда сверху вместо хвоста показалась затенённая морда самца. — Надо поговорить. Спускайся, — чуть отступила назад Блю. Сверху раздалось недовольное и неразборчивое рычание, и морда на какой-то момент скрылась. — Сюда лезь, — услышала Блю, после чего мотнула головой, и повисла некая пауза. — Эй! На твоём месте я бы не стала так говорить с тем, от чьего слова зависит твоё место здесь! Это в твоих интересах, просто небольшой разговор.       Ещё некоторое время Блю вглядывалась в чёрную на фоне неба верхушку скалы, там повисла тишина. — Я ждать тебя не собираюсь, — курлыкнула она себе под нос и развернулась, когда увидела перед собой напряжённую морду Грина. Она едва не оступилась от неожиданной встречи. — …ты… здесь? — она вскинула голову в сторону скалы, не понимая, действительно ли его она видела на вершине, или же там был Чарли. — У неё спуск не с одной стороны, чтоб ты знала. О чём говорить хотела? — Не так быстро.       Грин прищурил единственный жёлтый глаз, но перечить не стал: ему же лучше. А Блю качнула головой в сторону леса и двинулась туда, покачивая хвостом. Самец обернулся: вокруг не было больше никого из стаи. Он с подозрениями напоследок окинул взглядом округу и недоверчиво последовал за самкой. Та шла уверенно в самую глубь. “И не боится, мерзавка…” — мелькнуло в голове Грина. Её шея ведь прекрасно помнит его клыки. Но полностью её намерений распознать он не мог: она не могла так самоуверенно тащить его “на выброс”, зная, что он с лёгкостью разорвёт её на куски. Грин предвкушал нечто интересное, следуя за ней по следам. И вот Блю остановилась. Остановился и он. Это были места поодаль от расположения скалы, что терялась где-то за верхушками деревьев. Теперь их не видел никто. — Слушаю тебя, — Грин небрежно окинул её взглядом. — Расскажи подробнее про свою жизнь “до”, — Блю уставилась на него жёлтыми блестящими глазами. — Я и так сказал всё, что мог, — с оскалом прорычал Грин. — Я хочу услышать что-то ещё, кроме всего, что ты рассказывал связанного с Чарли. Только о жизни. От этого зависит твоя дальнейшая судьба. Чего ты ждёшь от нахождения среди нас? Ты разве думаешь, что мы нуждаемся в новых членах и ты не будешь балластом? — Ты уже и сама показала, что сильнее меня тут… вряд ли кто-то есть. Альфа по определению не может быть слабее, и эта самая альфа хрипела под моими клыками. Какие ещё вопросы ты можешь задать мне, тому, с кем альфа вровень не стоит? — Если ты бы ранил меня, остальные не стали бы с тобой мелочиться. А ещё мы нужны тебе, ты уже это показал при Индоминус, — с лёгкой ухмылкой в голосе Блю бросила взгляд на Грина, — И раз у тебя сейчас есть возможность убедить меня поставить их перед одним приятным тебе фактом, то вперёд, убеди, скажи, чего ждёшь от нас и нашего места. — Слов тебе будет достаточно? — Грин фыркнул и прошёлся мимо альфы, будто та была не выше него, — Ты мало видела меня, а словам поверить можешь? — Я верю своим глазам и тому, что ещё жива. — И как я могу поспорить с этим… Я могу сказать тебе что угодно, что только захочешь услышать. Чего я… жду от вас? Хм… я жду… тепла и нечто родное, я впервые увидел свою семью после долгих лет одиночества и незнания даже самого себя, я не знал даже что такое мысли, я не умел мыслить и думать, не слышал ни разу ни одного слова, кроме как странных звуков людей. И от этого места в нашей стае я жду свои мысли, уход одиночества, я устал от этого. Достаточно. Мы не такие дикие звери, чтобы жить поодиночке, на это способны лишь монстры.       Блю обернулась на прошедшего мимо зелёного раптора и прошла следом за ним: — Я не могу закрыть глаза на то, что ты столько времени выдавал себя за моего брата, — с выдохом прикрыла она глаза, — Не знаю, что тебе личного могла наговорить Эхо, но мои слова предназначались не тебе.       На это Грин не ответил, лишь свёл взгляд куда-то в сторону, даже не дрогнув ни мышцей морды. — Грин, наша стая бы приняла тебя, даже если бы ты сразу был Грином. Ты выбрал слишком плохой момент, и я не знаю, сможешь ли ты найти с Чарли общий язык, но сейчас ты точно разрушаешь стаю. — С ним мы сможем это решить. — Здесь не Чарли решает. Его мнение имеет вес, но итог всё равно зависеть будет от тебя. В нашей стае место только тем, кто готов делать всё и укреплять её. — Хорошо тебе говорить, — рявкнул Грин с насмешкой, — Вы все кровня, с рождения вместе, а откуда правила, если не из практики? — Только мы с Эхо и Чарли, — Блю с лёгкой улыбкой покачала головой в ответ на высказывание самца, — А Дельта к нам гораздо позже попала, и она доказала, что может быть опорой. Теперь твоя очередь. И к Чарли подходи поменьше, решить тебя выгнать куда проще, чем решить оставить. — Хах, — раптор ухмыльнулся, — Даже если прогонишь – эти трое тоже отпадут рано или поздно, уж не слишком ли всё уже трещит, со мной или же без?       Блю лишь прикрыла вновь глаза и мягко выдохнула, затем продолжила: — Ты и так это слышал, ничего нового не скажу. Всё с твоим приходом пошло. Стая слишком мала чтобы выдержать такой напор сразу на двоих, не место там третьему.       Грин остановился и косо взглянул на Блю. Призадумался, двинулся дальше. Дальше шла и она. — Что ты имеешь ввиду? — с лёгкой ухмылкой спросил самец, не оборачиваясь и продолжая идти. — Что бесполезно влезать к тем двоим, им обоим нет дела до тебя. Это дело Чарли. Ты не сможешь заполучить от неё то, чего хочешь. — Это уже и моё дело. Ты не знаешь ничего. — Просто учти… Ты-то был с нами, а мы – с Чарли. Тем более сейчас. — Я с самого начала был Грином, это все вы знали. — Говори сколько угодно, я тебе отвечу, но там… там ты будешь слышать только молчание. Покорное даже… но стоит ли терпеть это? — Хоть такое… хах…       Грин смолк на некоторое время, и оба шли дальше без лишних слов. — Не того я хотел… а другие варианты… — едва слышно вдруг прорычал что-то Грин, но после остановился и оглянулся, — А что вы двое думаете о моём месте в стае? Ну… ты и… как её… Эхо? — Мы ещё думаем, так что не обольщайся. Но мы изначально никак не могли ожидать встретить где-то здесь самца. Мы никогда и не рассчитывали на это, смирились с утратами возможностей. — С ним возможности были утрачены уже изначально, а сейчас к чему об этом заботиться? Уже не проблема. Но о таком говорить лучше в более спокойной обстановке. Подальше.       Серая самка ненадолго призадумалась от такого необычного предложения. Звучало оно довольно неожиданно. Наставить его на верный путь оказалось не так сложно, как она думала, а теперь ей можно будет так скоро пожинать плоды успеха. Она уже готова была ответить, когда вдруг нечто прервало ночную тишь леса. Это был далёкий, гулкий и низкий рык, и на него Грин отреагировал мгновенно. Он встрепенулся, вытянувшись ввысь и устремил взгляд в сторону звука. Напряглась и Блю. Она отступила назад, вслушиваясь в повисшую тишь, но теперь слышался только гул ветра. — Смерть, — едва ли успел прошипеть раптор, как его лапы сорвали его тело с места. Несколько секунд – и Блю даже не поняла, как он уже тащил её за собой на бешеной скорости. Они неслись куда-то в сгущающиеся заросли, вокруг возникали топи. — Куда ты?! — выпалила Блю, пока Грин всё ещё тянул её следом. Его голос оставался твёрд и непоколебим: — Куда она не пройдёт.       Блю хотела было прорычать что-то ещё, но было не до того.       Остановился Грин посреди болотистых “луж”. Вверху раскинулись покрытые свисающей “тиной” лианы меж деревьями, а на редких валунах поблёскивал влажный мох. Блю оглядывала всё это с трепетом, а чернополосый, спокойный и невозмутимый, переводил с трудом дыхание. — …ты завёл нас к дилофозаврам, — повернулась резко самка к нему, и тот, закатив единственный жёлтый глаз, терпеливо выдохнул. — Она сюда не пройдёт. — Да кто лучше… Нам не место здесь, слышишь? — Помолчи, — рявкнул тут же Грин. Блю вглядывалась упорно в просветы деревьев. Она не слушала, что там продолжал говорить самец, он мгновенно ушёл на второй план. Посторонние звуки встревожили её своей тишиной. Взгляд остановился на одном из валунов на самом краю болотистой речки. А оттуда, в ответ ей, смотрели две пары горящих зелёных глаз. Мышцы тут же пронзило мгновенной реакцией, они напряглись, и Блю в готовности оскалилась и пригнулась, как вдруг упал на неё и взгляд Грина. Зелёный округлил жёлтый глаз и с шипением наскочил на неё, прижав её лапы к земле. — Эй!!! — зашипела Блю, начав вырываться, но Грин упорно держал её. — Не смей… — процедил он напряжённо ей на ухо, — Контроль есть…       Та тяжело дышала от ярости и напряжения, взгляд метался между раптором и парой дилофозавров, что пристально наблюдали за ней. Но… они не сдвинулись. Лишь склонив головы набок, они не подавали признаков агрессии и просто смотрели. Несколько раз они переглянулись, что-то гулко и негромко друг другу проурчали. Грин следил за их движениями, шумно выдыхая от напряжения в лапах, из-за его сдержанного оскала доносился до сих пор лёгкий рык куда-то.       Блю не смела расслабиться. Она больше не смотрела на дилофозавров, было нельзя, не ей. И оставалось ждать, слушая их редкие переговоры между собой. Минута, две, и вот всё стихло. Грин ослабил хватку, отступил, и Блю, мотая головой, приподнялась. — …под контролем, говоришь..? — подняла она взгляд на него. — Как видишь, — тот ухмыльнулся, — Оба тут. Лучший исход ведь. — Они нам не друзья, не терпят даже соприкосновения границ. Почему они… так спокойны? Это нейтральное место? — Всё под контролем. Если бы я не успел, они не ушли бы так просто. — Просто повезло, — рявкнула Блю негромко, поспешив двинуться в сторону скалы, — Но ты ведь был тут до нас, угадала? Ты не избавишься от этого запаха так скоро. — Ха… — Грин проскочил чуть вперёд и двинулся перед ней, — Ну допустим ночевал какое-то время в округе. — Так вот как, — серая усмехнулась сама себе, — У них больше на нюх внимание… — Поймёшь.       А Блю неоднозначно качнула головой. Что-то интереснее было там, с дилофозаврами, не просто “принятие за своего”. Но как? Интерес разгорался всё сильнее, особенно когда в голове всплывала морда Эхо. Они же были куда менее самовольны, и Грин ей это показал.       Возле поросшего мхом небольшого здания уже несколько минут бродил неясный, переливающийся зеленоватым силуэт. Когда лес поредел и рядом оставались только грязные бетонные стены с полуприкрытыми воротами, пятна побледнели и плавно перетекли из зелёного цвета в сероватый, с тусклыми, белыми вкрапинками. Смерть. Она вглядывалась в ступени, входящие среди зелени под землю и оканчивающиеся тёмным, наполовину закрытым воротами проходом в тот небольшой и угловатый бетонный “купол”. Передняя лапа опустилась на несколько ступеней, а вслед за этим морда, склоняясь набок, попробовала опуститься вниз. Взгляд пробежался по чёрному туману по ту сторону и бледным тепловым очертаниям предметов, но ничего примечательного вблизи так и не нашлось. Склонив голову ещё ниже, Смерть всматривалась дальше, в уходящие тоннели, углы и всё, что попадалось, но узкий, едва приоткрытый проход едва ли позволял это сделать. Тогда обе её передние лапы оказались возле прохода, а задние — на верхних ступеньках. Голова прилегла щекой на бетонный ”порог” и чуть просочилась под ворота, но те даже не дрогнули, и не помогло напряжение шеи и упорное просовывание морды дальше. Спустя какое-то время она обозлённо прорычала, и лапы отступили назад.       Ночь висела плотной тканью, а он – Потеря – мчался сквозь неё на зов. Смерть была всё ближе, но уже не внушала того страха, что был в прежний раз. Теперь они ведь были на одной стороне, и ни один из них не мог что-то сделать. — Не сбежал, — прорычала Смерть с насмешкой, окидывая его взглядом свысока. — Уговор… — свёл он взгляд в сторону. — Обязанность. Идём. — Идём? — переспросил раптор, когда та развернулась и зашагала под раскидистыми ветвями и лианами, — Куда мы? — Жизнь отбивать будешь. Просто смотреть. Недолго.       И вот среди поредевших деревьев он увидел небольшую бетонную “коморку”, вход в которую виднелся лишь в нескольких метрах внизу, после поросшей зеленью лестницы. Там они и остановились. Потеря в непонимании смотрел на это порождение пятипалых рук и не мог увидеть цели. — Это… — Создателей. Их нет. Покажи внутри, что там. — Мне… надо туда? — Ты – там, — склонила Смерть вдруг голову к нему, обдавая раздражённым рычанием, — Скажи, что видишь. Всё. Запахи и следы. — Всё скажу… — прорычал, отводя морду, раптор, — И там должно быть – ..?       Но вместо ответа Смерть вдруг одним движением головы толкнула раптора в сторону лестницы, и тот едва успел удержаться на верхней ступени, чтобы не покатиться вниз. Сщуренными глазами он искоса глянул назад, но сдержался и выдохнул. А затем его лапа ступила на ступень ниже. Напоследок самец обернулся на индоминус. Та терпеливо ждала его шагов.       Движение за движением его лапы переступали по заросшим ступеням. Шелестя травой, Потеря постепенно приближался к проходу Часть растительности уже была примята Смертью, и по тем местам раптор и перескакивал некоторые ступени. И вот конец лестницы. Он проскочил к приоткрытому до уровня его горла прохода и остановился. Под пристальным взглядом гибрида он некоторое время осматривал помещение внутри, чуть пригнувшись и не проходя дальше, но затем проскользнул под воротами и выпрямился в кромешной тьме. Вокруг были складские конструкции: полки, коробы на них, пыльные инструменты. Некоторые порушенные полки лежали несколькими металлическими перекладинами на полу, среди занесённых ветрами кусочков земли. Раптор пристально осмотрел всё вокруг. В воздухе витал бледный кровянистый запах, но кроме него не было больше ничего. Местами на полу проглядывались сквозь тьму царапины, довольно длинные, но тонкие и едва просвечивающие на поверхности. Потеря оглядывал их и внюхивался, но это ничего ему не дало. Шагая меж стеллажами, он ощутил, как кое-где под лапами пропадает пыль. Её слой, порой даже вперемешку с занесённой землёй, покрывал всю площадь помещения, но, особенно дальше от прохода, не везде.       Он остановился, когда впереди вырос обширный открытый проход. Впереди простирался длинный и без единого источника света коридор. Где-то там, совсем далеко, слабым эхом отдавались странные звуки, столь тихо, что смешивались с шелестом ветра снаружи. Он прислушался. Показалось? Но больше ничего не донеслось. Потеря встряхнул головой, и жёлтые глаза, поблёскивающие во тьме, вновь окинули всё вокруг взглядом. Спустя долгое время он двигался обратно к проходу наружу. Там уже склонялась над лестницей вся масса Смерти. Та ждала его и, почуяв его приближение, склонилась ниже. — Что там? — рявкнула она в сторону ворот. — Там никого нет: ни Создателей, ни… ничего. И штуки все… бесполезные и сломанные, всё старое, ничего не шумит.       Чернополосый увидел задние лапы гибрида наверху лестницы, опустив голову под ворота, но тут же замер. Где-то там раздались чьи-то тяжёлые шаги, прерываемые низким урчащим рыком. “Рекси…” — узнал он и ещё ниже склонил тело, сделав шаг назад. А Смерть уже обернулась в сторону шума. Раптор в напряжении не двигался с места и наблюдал из той низины за тем, как где-то над землёй на уровне с мордой индоминус появляется вдруг и морда тираннозавра. Её прихода он точно не ожидал увидеть. Но что самое страшное, что ждало теперь Смерть? Она пронзала пришедшую явно недовольным взглядом, но и та щурила злобно янтарные глаза. И ни одна не нападала. На пасти самца подрагивали губы, хаотично обнажая те или иные клыки, пока он вслушивался в рык Рекси, а затем – Смерти. Но на этот раз её порыкивания не были похожи на разборчивые слова, он не мог услышать ничего толкового, вместо этого он ловил лишь низкие, монотонные и куда более медленные звуки, подобно тем, что слышались порой в рычании тираннозавра. Несколько минут хищницы словно говорили о чём-то, изредка переходя на рычание и сокращая расстояние, а Рекси и вовсе ступила лапой на путь между Смертью и спуском, вынудив ту отступить. Смерть же сдавать не собиралась. Она неистово что-то продолжала рычать в адрес той.       Потеря проскользнул под воротами наружу, не сводя взгляда с тираннозавра наверху спуска. Рекси явно его не замечала, такая мелочь вряд ли смогла бы её заинтересовать в такой ситуации, и раптор осторожно подобрался ближе к одной из боковин лестницы. Напружинив лапы и расставив пальцы, он одним движением выпрыгнул из углубления, пока общение Смерти и Рекси ещё было в самом разгаре, и проскочил в более густые заросли леса. Вместе с тем, спустя всего несколько фраз в адрес друг друга, индоминус с широко раскрытой пастью что-то протяжно прорычала, параллельно развернувшись назад и двинувшись прочь.       Потеря бежал возле лап Смерти и поглядывал, злобно щурясь, назад. — Она говорит? — спрашивал он у индоминус, но та сжимала твёрдо пасть. — Что ей там надо? И нам? — не унимался он, уже едва ли глядя на ведущую и говоря уже, быть может, сам с собой. — Говорит о собственности, — рявкнула наконец Смерть, — Её. Вокруг, но не там. Знает. Скрывает. Что там? — повернула она голову к нему, и тот чуть не остановился от неожиданности. — Сказал уже… — Кто. Ты видел?       На её подогретый злостным голосом вопрос самец напряжённо призадумался. — …не знаю. — И стая… Тоже нет? — Нет никого, пусто там… — прорычал он, сводя взгляд с хищницы вперёд. — Не знают… Найдут. С ней.       Раптор вдумчиво смотрел вперёд и больше не отвечал. Он не мог понять многого из того, что говорила Смерть, даже того, к чему привязаны те слова, что он мог разобрать. — Убить, — вдруг выпалила яро Смерть, склонившись над Потерей. — …что..? — тот отступил одной лапой назад, в недоумении глядя на смыкающиеся над ним клыки. — Стая. Не твоё. Найдут её. А ты… один. Не убедишь. И убьёт, с ними.       Взгляд раптора потерянно метался перед ним, и он всё не мог понять, что и думать. — Первее, — прорычала Смерть, — Надо быть.       И раптор кратко кивнул.       Все оказались позади, и Дельта, бросив напоследок взгляд ушедшей за скалу Блю, спешно побежала за удаляющимся Чарли. Он же отошёл недалеко и остановился, сел на землю. Он всё ещё чувствовал что-то странное, будто не тут его ждали и не его. Лес всегда веял приятной прохладой и уносил с шелестом всё лишнее, но теперь, когда вокруг было тихо, наедине с собственными мыслями он всё равно начинал путаться: а он точно он, или же теперь Грин – это Чарли, а он – … а кто он?       Она подошла осторожно, наклоняя тело ниже к земле и ступая почти беззвучно. — Ты… непротив..? — прокурлыкала она негромко, остановившись неподалёку. Чернополосый же выдохнул и вскоре кивнул: — Если хочешь…       С этого согласия Дельта облегчённо расслабилась и прилегла возле. Долгие минуты оба были бы погружены в тишину, но прервал её вновь голос самки: — Знаешь, я… будто бы видела что-то не то с самого начала его появления. Не похожи вы всё же…       Чарли глянул на неё краем глаза, а та, не поднимая взгляда с травы, продолжала: — …и даже если в чём-то есть сходство, вы по-разному… думаете… И выбираете разное, например, ты – то же, что и я, а он – что-то… странное… — То ли разные, то ли нет… — прорычал сквозь клык раптор, — Какая разница, как он выглядит, он показал достаточно. Дельт, неужели мы позволим им оставить этого недоноска среди нас..? — Только если он заслуживает того…       Чарли твёрдо замотал головой: — Заслужил? Он? Чем он вообще заслужил изначально? — Изначально ничем… Нашим непониманием… Теперь он должен это исправить, ведь мы его не знаем, и не знаем, что было у него сначала. Он ведь и… против нас толком не сделал ничего… — Я не хочу его здесь видеть! Да меня сразу по возвращению удивило, что ты всё же увидела в нём меня. — Я не видела в нём тебя. Я видела… просто тебя… — Просто меня?.. — наклонив голову набок, спросил самец. Самка кратко кивнула и отвернула голову в сторону, так ничего и не ответив. — Обидно слышать, что я ничем не отличаюсь от грёбаного клона, — опустив голову, сказал Чарли. — Когда я уже вижу и тебя, и его, зная, что существуете вы оба, я вижу, как же сильно вы отличаетесь… Но тогда… я и представить не могла, что кроме нас тут есть хоть один раптор, это было невозможным, единственным логичным действием было увидеть в нём тебя…       Он не мог поверить в каждое услышанное им слово. Что-то просто улетало, не будучи услышанным, а что-то твердило о предательстве. — И когда настоящий я вернулся почему-то в стае стоит вопрос о новом члене… или замене? — Мы никогда не заменим никого из нас, — прорычала почти неслышно Дельта, — Но и не можем так просто выгнать того, кто изначально должен был быть нашей частью... Он всё ещё наш брат. — Для нас с ним никогда не будет здесь двух мест… — развернулся зелёный раптор. Его пальцы раздражённо сжимались, а сам он устремил взгляд в гущу леса, собираясь уходить. Дельта несколько насторожилась и повернулась наконец в сторону того. Шаг. Она встала. — Куда ты?       Но он не ответил. Лишь двинулся вперёд. — Нам не обязательно оставаться здесь, — выпалила вдруг она, сделав небольшой шаг. Чарли остановился и повернул голову, вопросительно взглянув на изумрудную самку. Та сразу замялась, не ожидая, что это будет услышано: — Всегда можно отделиться и найти место где-то ещё, рядом или… насколько нужно далеко. — Ты хочешь этого? — тот в пару быстрых шагов приблизился к ней. Под внезапно воодушевлённым вопросом хищница замолкла, встряхнула головой, пытаясь вырвать из неё хоть какие-то мысли. Затем подняла взгляд на Чарли. В тех оранжевых глазах было всё так же пусто, тихо и бессмысленно. И она вздохнула, прерывая повисшую тишину: — Я… не знаю… — Не достаточно просто мысли… — Чарли обошёл её кругом в ожидании, — Ответ нужен, ну же.       Взгляд той метался незримо между ним и скалой, где наверняка сейчас сидели его сёстры и Грин. Оставить его было нельзя, но и покинуть стаю, даже по собственному ветреному и бездумному предложению, было не тем исходом, которого она хотела. Чарли же начинал болезненно умолять: — Ну давай, хватит думать, мыслишь же, так о чём..? — Слушай… Можно перенести ответ на потом..? — Твоё дело… — раптор повернул голову в сторону, куда собирался уходить, — Но тебе было бы проще на душе, если бы ты просто сказала.       Дельта прикрыла глаза в раздумьях. Странное чувство накатило: она услышала свой же голос в голове, столь редкий и тихий, практически неслышимый. И не один. Она переминалась с лапы на лапу в попытках уловить определённые и чёткие образы и слова, встряхивала головой. Они все были разными. Одна часть твердила, что слишком быстро что-то курлычат и твердят, другая — что не всё ещё окончено. А слова Чарли медленно вертелись где-то возле, напоминали о тяжести, что уже не один час висела на несуществующей её душе. Самка затихла, опустила голову. До чего тяжело давались ей сейчас все слова, словно они пронзали её же глотку. — Дельта! — вдруг раздался голос позади, и Дельта обернулась на подходящего Грина. — Ты не в лучший- — За весь вечер ты ни разу даже не спросила меня ни о чём. Я ждал. — Иди, я подойду скоро, мне нужно кое-что обсудить ещё… — Мне ты тоже кое-что не договорила. — Я..? — в лёгком смятении Дельта пыталась было что-то вспомнить, а Грин уже подтолкнул её в сторону скалы. Чарли же смотрел краем глаза на обоих. — Забыла? — Грин усмехнулся и искоса бросил ответный взгляд на Чарли. А затем потянул самку с собой, — Я тоже должен тебе кое-что сказать, только я не забыл. Ты уже долго здесь… и мне всё тяжелее ждать. — Я скоро, правда, — Дельта всё поглядывала назад, тормозя лапами и пытаясь развернуться, но голос Грина прервал её: — Сейчас, Дельт, это лучший момент.       И, глядя на его едва ли обнажённые кончики клыков, Дельта медленно затихла. Когти Грина, которые едва ли она замечала до того, наконец плавно сползли с её лап. И самец подтолкнул её вновь в сторону скалы, после чего она наконец туда двинулась.