Littlest Adventures

Яблоко взлетело в воздух, прежде чем приземлиться в грубоватые ладони Вай, которая сжала фрукт, а затем впилась в него зубами, откусив сочный, хрустящий кусок красной плоти. Не было ничего лучше солнечного дня с хрустящим яблоком во рту — разве что только зубастая улыбка и большие, широко распахнутые, сверкающие голубые глаза младенца, который смотрел на неё в ответ. Вай тут же наклонилась и нежно поцеловала тонкие прядки фиолетовых волос, прилипшие ко лбу малыша. — Кто самый милый малыш во всей Рунтерре? — проворковала Вай, подняв голос на целую октаву выше обычного. Ей нравились такие моменты, когда были только они вдвоём. — Всё собрала? — И вдруг спокойный момент между ней и ребёнком нарушил мелодичный перелив голоса Кейтлин, заполнивший воздух. Вай перевела взгляд на женщину, спускающуюся по величественной лестнице дома Кирамман. Когда Кейтлин приблизилась, Вай наклонила голову вперёд, ожидая быстрого поцелуя в щёку — но осталась разочарованной. — Привет, любимая, — прошептала Кейтлин, нежно склонившись, чтобы игриво провести тыльной стороной пальцев по веснушкам, рассыпанным по гладким щёчкам младенца, уютно устроившегося на руке Вай. — Мама, — пробулькал малыш, протягивая крошечные ручки, чтобы схватить Кейтлин за свободную прядь волос, но Вай ловко отвела руку раньше, чем это случилось. Прежде чем маленькие ручки полностью исчезли, Кейтлин поймала одну из них и нежно поцеловала. — Готова к игре сегодня? — спросила Кейтлин, хотя взгляд её скользнул к Вай, ясно давая понять, что вопрос адресован именно ей. Всё ещё обижаясь из-за того, что не получила ласкового приветствия, на которое надеялась, Вай безнадёжно ответила. — Ага. Всё готово, кроме моего звёздного игрока. — Опять? — Кейтлин выпрямилась, положив руку на бедро, и посмотрела на резные напольные часы, стоявшие всего в двух шагах от них. — Это уже третий раз в этом месяце. Вай пожала плечами, глаза по-прежнему ожидающе устремлены на Кейтлин — за ними скрывалось молчаливое предложение. Развернувшись, Кейтлин поймала этот взгляд и закатила глаз. Эти чёртовы глаза щенка. — Я уже и не знаю, кто тут у нас настоящий малыш, — с притворным сожалением произнесла Кейтлин, нежно положив ладонь на щёку Вай и притянув её для целомудренного поцелуя прямо в татуированную щеку. — Держи. А теперь позволь мне найти для тебя твоего звёздного игрока. Вай сияла, явно гордясь собой, а затем взглянула вниз на кроху, которая теперь увлечённо тянула за заклёпки на кожаной куртке Вай. — Лучше прикрой ушки, Пау-Пау. Сейчас будет громко, — с ухмылкой сказала она, прижимая малышку ближе и прикрывая рукой и грудью ушки ребёнка. Позади них Кейтлин стояла у подножия величественной лестницы, скрестив руки, и следила одним глазом за тем, как длинная стрелка часов тикает. С каждой секундой раздражение всё явственнее собиралось у неё между бровей. Она нетерпеливо постукивала пальцами по собственной руке. В тот момент, когда стрелка показала двенадцать, Кейтлин больше не сдерживалась. — Шарлотта Фелиция Кирамман! Сейчас же спускайся вниз — я не буду повторять дважды! — властный голос Кейтлин, казалось, прокатился эхом по главному залу дома Кирамман. — Вы обе с мамой опоздаете на матч! Вай заколебалась, пробормотав. — Мы ведь на самом деле не так уж и опаздываем… — но тут же пожалела об этом, увидев огненный взгляд, который теперь прожигал дыру у неё во лбу, будто говоря: Только не испытывай меня сейчас! Смущённо отведя глаза, Вай притворилась, что занята младшей дочерью Кирамман — самым невинным из всех наблюдателей, чьей единственной виной пока были череда несвоевременных катастроф с подгузниками и неумолимая роль хранительницы запасов молока Кейтлин, вплоть до нескольких месяцев назад. — Иду, мамочка! — раздался голос, словно цветочный росток, пробившийся из земли. Маленькая девочка — точная копия Кейтлин Кирамман в её возрасте, разве что с несомненными глазами Вай — в панике скатилась к подножию лестницы. Её аккуратно завязанный хвост, ещё недавно безупречный, теперь превратился в спутанный клубок — явное свидетельство суматошного утра. — Почему мы опаздываем на этот раз? — строго потребовала Кейтлин, уперев обе руки в бёдра. — Я не могу найти свои носки! — ответила девочка, глядя на Кейтлин с непролитыми слезами, дрожащими на ресницах. Вай была уверена — расстройство искреннее, но не могла сдержать лёгкого фырканья от того, как легко Кейтлин всё это проглотила. Спокойная, собранная хозяйка дома. Командир правопорядка Пилтовера. Глава дома Кирамман, которая возглавляла штурмовую группу в Зауне, сражалась в рукопашной с ноксианским генералом Амбессой и потеряла за это глаз — и теперь полностью сломлена шестилеткой, ищущей носки. — Ох, дорогая, — обычное стоическое выражение Кейтлин невольно растаяло, плечи опустились, сердце сжалось от вида перед ней. Поднимаясь обратно по ступенькам, она нежно взяла Шарлотту за руку и повела младшую Кирамман обратно в её комнату. — Пойдём, найдём твои носки.

────────────────

Сосредоточиться на матче перед ней — одно дело. Конечно, Кейтлин знала все правила — она сама когда-то была звёздной нападающей своей академической команды благодаря безупречному прицелу. Но сидеть здесь, под палящим солнцем, жгущим кожу, пока её младшая дочь ёрзает у неё на коленях — повторяя каждое движение своей сестры на поле, — не помогало ей отвлечься от крошечных капель пота, стекающих с влажных кончиков розовых волос по татуированной спине перед ней. Будто она могла проследить каждую каплю — по раскалённой коже, скользящую по напряжённым мышцам, которые сокращались при каждом малейшем движении. Она глазами следила за тем, как капли стекают по каждой выпуклости, по каждой изгибающейся линии обнажённых, пропитанных потом трапециевидных мышц — каждая впадина и изгиб были ей знакомы, как собственное отражение, после бесчисленных ночей, проведённых вместе. Кейтлин уже прикусила нижнюю губу, напряжение в животе нарастало с каждым сокращением мышц. Вай, с другой стороны всего этого, прекрасно знала, что именно она делает с Кейтлин. Ей даже не нужно было оглядываться, чтобы понять — она так туго натянула эту пружину, что могла размотать её одним взглядом. Она сознательно, время от времени, скрещивала руки, нарочно напрягая спину так, как знала — это сводит её партнёршу с ума. Она перекатывала плечи, хрустела шеей из стороны в сторону — в идеальной мере, ровно настолько, чтобы гипнотизировать любого зрителя, хотя на самом деле всё это было лишь для Кейтлин. Эта игривая перепалка между ними, эти маленькие моменты поддразнивания стали редкостью и потому особенно ценными. Между детьми, обязанностями Кейтлин перед блюстителями порядка и её собственной работой с Поджигателями, у них почти не оставалось времени друг для друга. — Командир Кирамман, — голос прорвался сквозь пылкий туман Кейтлин, возвращая её к знакомому лицу перед ней. Краем непокрытого глаза она также заметила, как в фоне уголки губ Вай подрагивают от осознанной ухмылки. — Камилла, — сухо произнесла Кейтлин, не желая, чтобы этот разговор затягивался больше, чем необходимо. Она бросила быстрый взгляд на Шарлотту, всё ещё занятую игрой, а затем снова перевела внимание на женщину перед собой. — Вижу, ваша команда проводит отличный сезон, — с явным намёком сказала женщина, проследив за взглядом Кейтлин на продолжающийся матч. — Ну, когда Вай берётся за что-то всерьёз, она не отступает, — небрежно ответила Кейтлин, её руки с привычной лёгкостью удерживали ёрзающего малыша у неё на коленях, пока она не отрывала взгляда от Камиллы. — Думаю, мы можем опустить пустые разговоры, мисс Феррос. Просто скажите, зачем вы сюда пришли. — Как всегда прямо к делу, — задумчиво произнесла Камилла, изучая Кейтлин. — Вы правда напоминаете мне Кэсси. — Она замолчала, и на мгновение Кейтлин почувствовала, как мимо неё пронеслась волна воспоминаний о матери — мимолётная, но леденящая. Плечи её напряглись. — Я пришла попросить вашего совета по личному вопросу. — О, всё в порядке? — Любопытство Кейтлин взлетело. Не каждый день клан Феррос обращался за помощью, тем более с такой срочностью, чтобы Камилла поджидала её посреди детского матча по кикболу. Выражение Камиллы изменилось — теперь в нём читалась нерешительность, даже паранойя, когда она оглядела их маленький пузырь со сдерживаемой тревогой. Кейтлин бросила взгляд на Вай, которая, очевидно, полностью погрузилась в матч. — Да что за фигня, судьи! Это же чистый фол! — заорала Вай, сжимая кулак у пояса. Её голос, полный раздражения, разнёсся по травяному полю, пока она с недоверием сверлила взглядом судей. — Всё, тайм-аут! Тайм-аут! Пока волна мальчишек и девчонок в чёрно-красных майках бросилась на свою половину поля, чтобы собраться вокруг Вай, Камилла не стала терять времени и тихим шёпотом выпалила то, что собиралась сказать. — За последние несколько недель произошла серия взломов в наших галереях и мастерских, — быстро произнесла пожилая женщина, её выражение лица было насторожённым. Бровь Кейтлин нахмурилась, пока она обдумывала эту информацию. — Почему об этом не доложили? Уверена, если бы вы сообщили, миротворцы немедленно разобрались бы— — Как я уже сказала, это личное дело, — перебила Камилла, её тон стал твёрдым, почти резким. — Я обратилась именно к вам, потому что вы не только наш командир, но и потому что, как представительница другого высокого дома, вы понимаете хрупкую природу нашей работы. Уверена, ваша мать поступила бы так же. Наступила краткая пауза, пока Кейтлин переваривала упоминание матери — её наследие всегда висело где-то на заднем плане сознания Кейтлин, постоянно присутствующее, но никогда не произносимое вслух. Она также почувствовала тяжесть в тоне Камиллы — этого было достаточно, чтобы Кейтлин задумалась. Если предположить, почему Камилла так настойчиво хочет сохранить всё в тайне, вероятно, это как-то связано с их проклятой коллекцией разграбленных сокровищ. Кейтлин, может, и лишилась одного глаза, но она не была слепа к мутным водам, на которых держится наследие семьи Феррос. Отрицать было нельзя — сама тайна её интриговала, независимо от связей с Камиллой или её семьёй. Медленно кивнув, Кейтлин согласилась. — Конечно, Камилла. Пожилая женщина осталась с прямой осанкой, но в её глазах мелькнула искра благодарности. — Отлично. Тогда я поручу моему ассистенту записать вас ко мне в офис на завтра, — сказала она, едва заметно кивнув, прежде чем развернуться и уйти. — На счёт три! Раз. Два. Три. ГРИДАЙРОН ХАУНДС! — раздался крик, эхом прокатившийся по воздуху, но Кейтлин едва его заметила — её мысли были поглощены последствиями просьбы Камиллы. Но прежде чем семя любопытства успело пустить корни, внимание Кейтлин снова отвлекли. Она чуть не вскрикнула, когда ремешок её повязки ударил по щеке — его потянули маленькие нетерпеливые ручки, тянущиеся вверх. — Лавандер Пау Кирамман, ты не могла бы, пожалуйста, не трогать мамину повязку? — сказала она, голос её был смесью раздражения и веселья. — Мама. Смотри, — раздался мягкий, настойчивый голосок, глаза малышки широко распахнуты и сосредоточены, пальчик указывает на поле, будто пытаясь перенаправить внимание Кейтлин на саму игру. Вай повернула голову, её взгляд встретился с взглядом Кейтлин, после чего она лукаво подмигнула — сигнал Кейтлин, что первый раунд поддразниваний ещё не окончен и что ей предстоит выдержать ещё сорок минут игрового времени. Кейтлин тяжело вздохнула, уголки губ её слегка дрогнули в намёке на улыбку. — О, не волнуйся, любимая. Мама точно смотрит.