Глава двадцатая
13 апреля 2026 г., 19:00
Фэн Луань стояла напротив Яо Ченя, сверля его хмурым взглядом. Старик взирал на неё отнюдь не с большим энтузиазмом.
– Судя по тому, как ты ворвалась в мой кабинет, собираешься закатить скандал? – со вздохом спросил тот.
– Яо, чего ты добиваешься? – строго сказала та.
– Что случилось? – насторожился старик.
– Я спросила: чего ты добиваешься? – непреклонно повторила та, игнорируя вопрос старейшины.
Тот какое-то время буровил её взглядом, но в итоге обречённо вздохнул. Он слишком хорошо знал эту женщину: она не отвяжется, пока не получит ответы. Достав папку документов, он протянул её ей. Та, взяв её в руки, села в ближайшее кресло и принялась читать. Какое-то время в кабинете был слышен только шелест переворачиваемых страниц.
Яо Чень сидел, подперев подбородок, ожидая, когда Луань закончит. Ему хотелось услышать, что она скажет, но в то же время и нет. Она была опытным человеком, вот только у этой дамочки был скверный характер, и в выражениях она никогда не стеснялась. Вероятность того, что она разразится тирадой, которую он предпочёл бы не слышать, была весьма велика.
Когда Фэн Луань дочитала, она разразилась смехом. Это был холодный смех с нотками недоверия. Папка в её руках полетела чуть ли не в лицо старику.
– Яо Чень, ты идиот? – воззрилась на него та, встав с кресла и подойдя к столу. – Проект «Предводитель фамильяров». Ты это серьёзно?
Так непочтительно разговаривать с Великим Старейшиной, во всей Академии, могла позволить себе только Фэн Луань. Ну, разве что за маленьким исключением в виде Кафара. Когда-то они с Яо Ченем были соратниками на поле боя и через многое прошли. Для неё не имел роли его нынешний статус.
– С каких пор ты стал таким наивным? Правда думаешь, что этот бред сработает? Да я такого дерьма даже под хвостом у единорога не видела, – не унималась женщина. – Я надеюсь, этот «гениальный» план ещё не был представлен правительству?
– Ещё нет, – обречённо вздохнул старик. – Что именно тебя не устраивает?
– Что? Да всё! – недовольно заявила Фэн Луань. Сложив руки на груди, она свысока смотрела на сидящего Яо Ченя. – Прежде чем придумать эту ересь, ты хоть немного понаблюдал за ними?
– Именно потому, что я наблюдал за ними, я и задумался над этим, – старик вёл себя так, словно не замечал её высокомерия.
– Тогда твоя глупость не знает границ, – фыркнула та.
– Обоснуй! – спокойное выражение Яо Ченя всё же дало трещину.
– Начнём с того, что этот план строится на том, что фамильяры, привлечённые добротой и характером Шэн Линъюаня, будут следовать за связавшим с ним судьбу сильным Архазом. И это твой первый провал, – хмыкнула Луань. – Архазу дела нет до этих фамильяров. Если говорить о его чувствах, то это скорее раздражение, нежели что-то иное.
– Первый? – хмуро переспросил старик.
– Верно. Второй… Ты вообще видел, как этот змей относится к мальчишке?
– Он дорожит им, – спокойно сказал Яо. Весь его вид словно говорил: «Что не так-то?». И он добавил: – Разве из-за этого он не будет лучше следовать воле хозяина?
Фэн Луань не сдержала смех. В нём даже слышались истерические нотки.
– Дорожит? Это мягко сказано. Этого слова явно недостаточно, чтобы описать его к нему отношение. Но… Следовать воле хозяина? – женщина снова несдержанно рассмеялась. – Ты думаешь, он будет ему приказывать? Он его даже ни о чём не просит. Фамильяр сам делает всё, что надо. Да и не надо тоже.
Она смотрела на Яо Ченя так, словно не понимала, как тот может быть таким идиотом. Ей правда не верилось, что тот пытается совершить такую глупость.
– Старина Яо, ты просил меня проверить, не проявит ли Архаз интерес к силе Шэн Вея, если им доведётся сразиться. Так вот, он в его сторону даже не смотрел. А подстёгивание с моей стороны вызвало только злобу. Да и детишки с факультета воинов ему советы раздают…
Фэн Луань тяжело вздохнула, вспоминая прошедший урок.
– Архаз в одиночку бросил студентам вызов, и я позволила. Желая им показать, что не стоит недооценивать тех, о чьей природе они ничего не знают. Против него выступило двадцать два человека. – Она вперила в старика очень суровый взгляд. – У четверых сломаны рёбра, двое с переломами рук, у одного трещина в берцовой кости. Абсолютно все с ушибами. И это, я уверена, он сдерживался, чтобы сильно их не покалечить. У него не просто сильное тело магического зверя, он явно специально тренировал его и закалял сокровищами.
Повисла тишина. Это действительно был беспрецедентный случай. На первых курсах ещё никогда не призывали столь опасных фамильяров. Нужно отдать должное Шэн Вею, здесь он превзошёл всех.
– Ну, говори уже, – недовольно вздохнул Яо Чень. – К чему ты клонишь?
– Архаз силён и с отсутствием культивации. Не стоит делать его врагом.
– Это я и так понял, – недовольно проворчал старик. Фэн Луань вздохнула, качая головой.
– Он очень привязан к мальчику. Я не знаю причин, но… Он злится не только когда ему пытаются сделать больно, но даже когда просто расстраивают, – тихо продолжила она. – Эта привязанность очень сильна. Призыв второго фамильяра может всё испортить. И нам придётся столкнуться с катастрофой.
– He слишком ли пессимистично? – вздернул брови тот.
Фэн Луань прикрыла глаза, отвернув голову в сторону. И очень тихо, почти еле слышно произнесла:
– Яо Чень, не забывай о том, что случилось с твоим фамильяром. Не ломай мальчику жизнь.
– Фэн Луань! – голос старика звенел яростью, а от тела стало исходить потрескивание из-за взбесившейся духовной энергии.
Женщина никак не отреагировала на его агрессию. Она знала, что коснулась запретной темы. Но она должна была это сказать. Она больше не была солдатом, а стала преподавателем. Эти дети для неё были в приоритете, нежели какие-то социально-военные миссии.
Луань просто стояла и ждала, когда старик уймёт свою ярость. Так прошло около двадцати минут.
– Это не имеет никакого отношения к данной ситуации, – наконец холодно изрёк тот. Женщина бросила на него укоризненный взгляд с явным несогласием. Но больше эту тему поднимать не стала.
– Я не буду учавствовать в твоих махинациях и буду просто учить их как будущих боевых алхимиков, – строго ответила Фэн Луань. – Я согласна с тем, что нам не хватает таких специалистов. Однако я бы предпочла сосредоточиться на ребятах с высокоуровневыми фамильярами. С малышнёй слишком много хлопот.
Яо Чень продолжал смотреть на неё с недовольством.
– Как хочешь. – Он встал и отвернулся к окну. – Я не стану связываться с правительством. Но отменять проект не буду.
Луань вздохнула, суровым шагом двинувшись к двери. Этот старик всё такой же баран. Разговаривать дальше не имело смысла. Но всё же у дверей она остановилась и, не оборачиваясь, произнесла:
– Яо Чень. Проблемы, связанные с фамильярами на фронте, действительно требуют решения. Но исправлять это должен не один мальчишка, а всё человечество.
С этими словами она покинула кабинет.
***
Был ещё один человек, недовольный этим инцидентом, что активно высказывался по этому поводу. И это был никто иной, как Шэн Вей. – Ну ты это видел? Да куда это вообще годится? – причитал парень, расхаживая туда-обратно по комнате. – Мало того, что он этого ублюдка защищает так, что его ещё никто не ранил, так он ещё и ребят покалечил! – А вот тут я встану на сторону змея, – лукаво пробормотала Сяо Мей, лёжа на коленях у Реншу, разглядывая ногти. – Вы слишком легкомысленно относитесь к нашей силе. И он отлично поставил вас всех на место: что детишек, что эту преподавательницу. – Если так подумать, он и правда оказался сильнее, чем я думал, – пробормотал Реншу. – Если бы он пользовался всей своей силой в сражениях бок о бок с Линъюанем, тому и делать ничего не пришлось бы. Он мог просто стоять, пока со всем разбирается фамильяр. – Хочешь сказать, он недостаточно хорошо его защищает? – фыркнул Вей. – Нет. Это значит, что змеёныш не просто слепо опекает своего ненаглядного, – язвительно сказала лиса. – Он сдерживается и позволяет ему получить боевой опыт. Это забота о его развитии как воина. – Ох, так значит, он у нас прекрасный ухажёр. Во всём поможет, везде подсобит, – со злобным сарказмом выплюнул парень. – Ну знаешь, тот факт, что он даже техниками делится… – Нань многозначительно посмотрел на Сяо Мей. Та недовольно фыркнула. – Не смотри так на меня. Мои техники тебе точно не подойдут, – проворчала она. – А твои техники могут отвадить любовника? – внезапно поинтересовался Вей. Реншу скривился от такой абсурдной идеи. «Сказать ему, что на истинно влюблённых они не действуют?» – усмехнулась лиса в его голове. «Хочешь, чтобы он взорвался?» – выявил раздражение парень. – Нет. Отвадить их я могу только от себя, – изобразила та милую улыбку. – Мне кажется, ты слишком на этом зацикливаешься, – вздохнул Реншу. – Слишком зацикливаюсь? – раздражённо переспросил Вей. – Да ты видел, что они после урока устроили? Они бы ещё поцеловались! И им ещё хватает наглости утверждать, что они не любовники? Нань закатил глаза. Он уже привык к тому, что Шэн Вей устраивает подобные сцены. То Архаз с Линъюанем слишком близко стоят, то за ручки держатся, а то и вовсе чуть ли не целуются. Парень готов был опошлить любое их действие. Но зачем? Реншу никак не мог этого понять. Изводился-то от этого только Вей. А та парочка старалась просто игнорировать подобные выпады в их сторону. – То, что ты бесишься из-за этого, всё равно ничего не даст, – буркнул парень. – Лучше сосредоточься на учёбе. Даже без фамильяра ты ещё в списке трёх сильнейших учеников факультета, а Линъюань - нет. Докажи всем свою непревзойдённость. Шэн Вей фыркнул. У него действительно был талант, и он был очень хорош в практических занятиях. Он имел самый высокий уровень на факультете. И он нашёл способ компенсировать недостаток духовных сил пилюлями восстановления Ци, готовя их сам по рецепту, предоставленному отцом. Вспомнив об отце, он сморщился. Никто не решался выступать против него открыто, но он чувствовал, как соклановцы шепчутся у него за спиной. Из-за отсутствия фамильяра его положение наследника главы клана стало шатким. Это расстраивало не только его, но и Шэн Земина, что возлагал на него большие надежды. Но больше всего его бесила та драная кошка! Когда ему всё-таки удалось узнать, куда сбежал фамильяр, он в гневе рассказал отцу о том, что тот заключил контракт с Линъюанем. А эта тварь… Шэн Фу так громко смеялся, что даже отец вышел из себя. Вспоминая все эти неприятности, Шэн Вей вперил недовольный взгляд в друга. Превосходство… Чтобы доказать это, он должен вернуть то, что изначально должно было принадлежать ему. Он должен получить власть над Архазом. – Этого недостаточно, – холодно заявил он. «Пусть он и утверждает постоянно, что та парочка - любовники, но, похоже, сам до конца в это не верит, – послышался в голове Реншу насмешливый голос. – Иначе он бы понял, что чтобы вернуть змея, одной демонстрации силы недостаточно.». «Думаю, он не воспринимает это в таком ключе, как «истинные чувства», – вздохнул Нань. – У него к этому довольно странное отношение. Я подозреваю, что он не считает, что между человеком и фамильяром могут быть серьёзные отношения. Скорее, ммм…». «Фамильяр для него, как средство удовлетворения потребностей.» – хмыкнула лиса, высказывая то, что парень не решился. Они оба перевели задумчивые взгляды на Шэн Вея. – И что значат эти взгляды? – нахмурился тот. «У меня есть идея, как открыть ему глаза. Заодно и ту парочку проверить.» – бросила Сяо Мей хитрый взгляд на Реншу. «Что ты опять задумала?» – у того вдруг появилось нехорошее предчувствие. «Ну… Тебе нужно будет задействовать своё актёрское мастерство.». Нань Реншу внутренне напрягся, ему очень не нравился весёлый блеск в глазах лисицы. Да и в отличие от неё ему совсем не хотелось встревать в отношения этого трио. «Я не хочу участвовать в твоих махинациях.» – с явным недовольством отозвался он. «Но я не спрашивала, хочешь ты или нет. Тебе придётся.» – самодовольно хмыкнула девушка. «Ты забыла? Из-за контракта твои чары на меня не действуют. Я не подчинюсь твоему очарованию.». «Думаешь, у меня нет другого способа заставить тебя подчиниться?». Произнеся это, лисица сверкнула глазами, пройдясь кончиком языка по губам. Её гибкое тело сексуально изогнулось, меняя позу, поворачиваясь к Реншу. Грудью она упёрлась в бедро парня, от чего, тому открылся прекрасный вид на две упругих округлости, плотно прижатых друг к другу. Обтягивающее платье слегка сползло вниз, из-за чего показались кружевные края красного лифа, гармонирующего с пухлыми красными губами. Пока Реншу завороженный любовался этим зрелищем, не осознавая, что именно происходит, Сяо Мей уже стаскивала с него ремень. Но невероятно раздражённый голос вырвал парня из забытья и тот, опомнившись, схватил лисицу за руки. – Вы совсем уже охринели?! – Вей не мог поверить, что эти двое устроили такую сцену прямо перед ним. – Малыш, прогуляйся. Мне с Реншу нужно кое-что обсудить, – мягко произнесла та, не отрывая глаз от своего хозяина. – Вей, не уходи! – выкрикнул тот, продолжая бороться. Нань хоть и ухлёстывал за девушками, но всё же придерживался рамок приличия. Да и его больше привлекала позиция доминирования. А тут дело явно пахло жареным. – Я не собираюсь за этим наблюдать, – наморщился тот, направляясь к двери. – И уж тем более участвовать. – А как же дружеская помощь? – с жалостью поинтересовался Реншу. – Сам справишься, – отрезал тот. – А если тебе так этого не хочется, просто воспользуйся контрактом и отдай приказ. Парень опустил взгляд на лису и содрогнулся, поняв, что если он так поступит, это ему ой как аукнется. Конечно, у него был соблазн поддаться. Однако за это явно потом придётся как следует расплатиться. Он оказался в тупике. Сяо Мей была самой коварной женщиной, что он встречал за всю свою жизнь. Шэн Вей же покинул комнату, громко хлопнув дверью. Отчасти он завидовал другу и думал о том, что если бы он заключил контракт с Архазом, это Реншу приходилось бы шататься где-нибудь в поисках того, чем бы заняться. Его воображение всё ещё рисовало ему красочные картины по этому поводу. Он вышел на крыльцо общежития, окидывая взглядом окружающее пространство. И его раздражение в разы усилилось, отчего, он негодующе пнул ногой решётку от перил. Недалеко от крыльца, в прилегающей к зданию парковой зоне, на скамейке сидели двое, повернувшись лицом друг к другу. Архаз держал руку Линъюаня и словно что-то вырисовывал на ней пальцем, отодвинув рукав. Он касался кожи парня самыми кончиками, выводя причудливые линии. И хоть было несложно догадаться, что фамильяр либо объясняет, как использовать какую-то технику, либо просто рассказывает о меридианах, в глазах Вея они просто занимались непотребствами в общественном месте. И ему было совершенно наплевать, что вокруг них ошивается Гуань Шен, с задумчивым видом вслушивающийся в слова Архаза. – Какого чёрта этой парочке не сидится у себя в комнате? – прошипел парень. – Им обязательно выставлять на показ свои отношения? Шэн Вей так закусил губу, что пошла кровь. Его грызла чёрная зависть. Он с трудом сдерживал эмоции, глядя на то, как нежно Архаз прикасается к его брату, уделяя всё внимание ему одному. Игнорируя такой раздражающий фактор, как Гуань. Это он должен получать его внимание и ласки! Это на нём должно быть сосредоточено всё внимание Архаза! Он должен единолично обладать этим парнем! Вей снова пнул решётку. У него появилось огромное желание подойти к этой парочке и прямо на глазах у Линъюаня впиться страстным поцелуем в Архаза. На глазах у всех сделать то, на что его робкий братик никогда не решится. Но рассудок его ещё не оставил. Он понимал, что несмотря на все последствия, вероятность того, что фамильяр тут же на месте свернёт ему шею, равнялась девяноста девяти процентам. Один процент оставался на то, что Линъюань успеет его остановить, волнуясь о том, что Архаз пострадает от рук стариков Академии. Не в силах больше на это смотреть, Шэн Вей стремительным шагом вышел на аллею. Он собирался покинуть Академию и отправиться в клуб. У него было огромное желание напиться.
