Связанные злым роком

      И Гуань Шен, и Ван Линь были заинтересованы в причине прихода старейшины, однако Линъюань сказал им то же самое, что и Архазу. Линь с улыбкой сказал, что раз даже старейшина об этом сказал, то точно стоит сходить. А вот Гуань так просто с этим ответом не смирился и продолжал требовать, чтобы парень сказал правду. Но тот продолжал твердить, словно мантру, что его просили посмотреть церемонию.       Гуань Шен не хотел так просто сдаваться и решил вытащить парня погулять в индивидуальном порядке. Вот только сделать он это решил не напрямую.       Линъюань со странным выражением лица наблюдал за тем, как тот отпрашивает его на прогулку у Архаза. Он, конечно, говорил, что чтобы сходить на церемонию, сначала поинтересуется мнением фамильяра, но наблюдать за тем, как его отпрашивают у того погулять, было как-то неловко. К его удивлению, Архаз согласился с предложением друга.       Он уже хотел возразить, заявив, что никуда не хочет идти, но наткнулся на взгляд фамильяра. Тот мягко произнёс:       – Сходи, развейся. Ты в последнее время только и делаешь, что зубришь записи, и всё время ходишь угрюмый. Тебе стоит немного расслабиться и отдохнуть.       Глядя в глаза Архаза, Линъюань увидел промелькнувшее в них волнение, которое тот, явно, старался скрыть. В итоге он кивнул, соглашаясь. Только чтобы тот не беспокоился из-за него. Радостный Шен тут же потащил его на улицу, тараторя о том, что нужно запастись травами перед каникулами и посмотреть, не появилось ли чего нового в лавке артефактов. Позволить они себе их не могли, но поглазеть ради любопытства можно было.       Оказавшись на улице, Линъюань высвободился из хватки друга, и они пошли в направлении торгового квартала. Дул лёгкий ветер, погоняя редкие жухлые листья. Поёжившись, парень застегнул ветровку под самое горло и со вздохом посмотрел на Шена.       – Ты же не собираешься снова донимать меня расспросами?       – Собираюсь, – словно отрезал, сказал тот. Парень хотел возмутиться, но Гуань не дал ему и слова сказать. – Ты себя со стороны видел? Знаешь, Архаз весьма мягко выразился, говоря, что ты угрюмый. Ты мрачный, словно тёмная грозовая туча. Ещё немного и начнёшь извергать молнии, – при этом он задиристо потыкал Линъюаню в щёку.       – Не преувеличивай, – буркнул тот, раздражённо отмахиваясь от его руки.       – Я серьёзно! – возмутился Шен. – Ну вот чего такого тебе сказал старейшина, что ты словно с похорон вернулся? Я же не дурак и вижу, что постоянной учёбой ты просто пытаешься спрятаться от собственных мыслей. Выскажись. Может, полегчает.       Линъюань молча шёл, уставившись себе под ноги, раздумывая, стоит рассказать или нет.       – Это связано с Архазом? – не выдержал Гуань.       – He совсем, – вздохнул парень, прикусив губу.       – Тогда из-за чего ты волнуешься? – не унимался тот.       – Старейшина, он… – Линъюань помедлил, но, набравшись решимости, всё же продолжил: – Старший Яо рассказал мне о важности фамильяров и трудностях военных. О том, что два континента уже захвачены иномирцами и мы постоянно находимся под угрозой из-за Разлома в пустыне Такла-Макан, – голос парня был тихим и немного траурным. Гуань Шен же нахмурился, услышав это.       – Он что, уже хочет отправить тебя на передовую? – неверяще пробормотал он.       – Хочет, чтобы призвал второго фамильяра, – покачал головой Линъюань. Шен уставился на него с изумлением, но тут же вспомнил, что тот ещё не призывал «своего» фамильяра.       – Разве это не круто? – воодушевился он, но тут же осёкся, видя мрачную физиономию друга. – Конечно, ты так не думаешь.       – А чего в этом хорошего? – пробормотал тот. – Ещё один несчастный, которого хотят использовать как оружие. Ещё одна сломанная жизнь.       – По-моему, ты утрируешь, – неловко сказал Гуань. – В нашем мире для фамильяров есть своя выгода. Ресурсы там… Я тут, кстати, узнал от Парфира, что в нашем мире ещё не сформировались небесные законы и нет небесного бедствия. Поэтому ему будет проще достигнуть шестого ранга и принять человеческий вид. – Шен тихо хихикнул. – Призови какого-нибудь малыша. Будет у вас с Архазом ребёночек.       Линъюань ударил друга в плечо, глядя недовольным и смущённым взглядом. Тот зашипел, потирая ушиб.       – Ну вот почему всегда достаётся мне? – надувшись, пробормотал он.       – Потому что у тебя язык как помело, – проворчал парень, отвернувшись.       Гуань Шен покачал головой и вдруг резко остановился, уставившись на лысые кусты. Ему показалось, что он увидел, как прошмыгнуло что-то чёрное, но, присмотревшись, ничего не увидел.       – Ты чего? – обернулся к нему Линъюань.       – Ничего, – покачал тот головой, догоняя друга. А про себя подумал: «Вот я идиот. Ещё бы Архаз просто так отпустил его со мной. Наверняка он тоже понял, что Линъюань скрывает правду, и решил с моей помощью узнать, что именно. И что мне теперь делать?».       Мысли Гуаня спутались. He подставит ли он таким образом друга? He побьют ли его потом за это?       – А ты не рассказывал об этом Архазу? – неуверенно поинтересовался он.       – Нет, – вздохнул тот с печальным видом.       – Почему? – Сказав это, Шен прикусил губу. Опасный вопрос, особенно если фамильяр за ними следит. Но ему и правда было интересно, как парень себя оправдает.       – Мне кажется, он расстроится, если узнает, – тихо пробормотал Линъюань. Гуань посмотрел на него странным взглядом.       – А ты не думал, что он расстроится ещё сильнее, если узнает об этом позже и, не дай бог, не от тебя?       Линъюань открыл и закрыл рот. Этот вариант он не рассматривал.       – Возможно, ты прав, – сконфуженно пробормотал он.       – Так ты не хочешь призывать ещё одного фамильяра? – спустя какое-то время спросил Гуань, не в силах оставить этот вопрос без внимания. – Если нет, то почему просто не скажешь об этом старейшине?       – Я… – протянул парень, но так ничего и не сказал. При этом вид у него был немного виноватый.       – Или всё-таки хочешь? – заискивающе спросил Шен. Но через мгновение его уголок губ дрогнул, так как он вспомнил, что змей может быть где-то поблизости.       Линъюань со вздохом покачал головой.       – Я хотел фамильяра, чтобы рядом со мной был кто-то родной, на кого смогу положиться, – пробормотал он. – Теперь у меня есть Архаз, и моё желание исполнилось.       Парень говорил так, но его голос всё ещё был печальным, а выражение лица - удручённым. Гуань Шен смотрел на друга с озадаченным видом.       – И в чём проблема? – не выдержал он, прерывая затянувшееся молчание.       – Архаза призвал не я, – нехотя выдавил тот, уставившись в землю.       Гуань не сразу понял смысл сказанного, но когда до него дошло, недовольно фыркнул. Он уставился на друга и встряхнул того за плечи, словно желая привести в чувства.       – По-моему, очевидно, что Архаз не испытывает желания вернуться к прежнему владельцу, – сурово сказал он.       – Я знаю, – обречённо вздохнул Линъюань.       – И?! – в голосе парня послышались раздражённые нотки.       – Я всё равно переживаю, – честно ответил тот. Хоть ему и казалось, что он избавился от этих скверных дум, но они снова дали о себе знать в момент слабости.       Шен нахмурился и даже отвесил другу щелбан.       – Ты просто заморачиваешься из-за ерунды, – покачал головой парень.       – Архаз часто мне об этом говорит, – слабо улыбнулся Линъюань.       – Не хочешь, значит, не хочешь! Так и скажи старейшине. Они не могут заставить тебя сделать это против твоей воли.       Сказав это, он потащил Линъюаня к лавкам, решив больше не затрагивать эту тему. Вокруг парня создавалась гнетущая атмосфера, которая ему совсем не нравилась. Поэтому он всячески пытался отвлечь того от мыслей об этом, без умолку болтая о чём только мог подумать. Рассказал о том, какие идеи новых пилюль ему пришли в голову, о своих сомнениях в ответах на экзаменационные вопросы и о том, как случайно услышал от двух учителей, что на полях постоянно пропадают травы, а также высказал свою надежду, что Парфир к этому не причастен и ему не выставят за это счёт.       Попытка была успешной. Парень действительно смог расслабиться и отвлечься от терзающих его тревог.       Когда они вернулись обратно в общежитие, Архаз лежал на новенькой красной подушке, которую Линъюань купил на замену пледу, на котором тот обычно спал. Сев рядом на кровать, парень почувствовал волну раздражения, исходящую от змея, удивившись. Пока они гуляли, он не следил за их духовной связью, но, оказавшись так близко, чётко это почувствовал.       «Всё хорошо?» – мысленно спросил он.       «Да, – довольно сухо ответил фамильяр. – Я всё это время спал.»       Линъюань был озадачен: раздражение ощущалось слишком ясно. Внимательно прислушавшись к духовной связи, он неловко посмотрел на Гуаня. Раздражение Архаза было направлено в его сторону. Покачав головой и слегка улыбнувшись, парень взял подушку со змеем и положил себе на колени.       «Когда начнутся каникулы, во время празднования Лунного Нового Года будут проводиться ярмарки. Там будет много интересного, вкусной еды и фейерверки. Мы проведём это время вместе, – довольно и с лаской в голосе заверил его Линъюань, словно утешая за то, что сегодня они гуляли без него. – Заодно навестим старшего Ло.»       «До последней фразы идея мне нравилась больше.» – проворчал тот.       Парень рассмеялся и легонько погладил его пальцем по длине тела.       «Если мы не навестим старика на праздник, он обидится, – мягко сказал он, уговаривая. – Это определённо нам потом аукнется.»       «Уверен, он просто обвинит во всём меня, – заворчал змей. – Этому старикашке только дай повод меня в чём-нибудь укорить.»       Линъюань покачал головой, но про себя вздохнул с облегчением. За разговором раздражение Архаза рассеялось. Однако он не знал, что оно было вызвано не тем, что они с Гуань Шенем гуляли без него.       Змей действительно следил за ними, чтобы узнать, что парень думает о призыве второго фамильяра. Но одна фраза Гуаня вызвала у него странные мысли и нелепые переживания, из-за этого он испытывал раздражение к этому болтливому мальчишке.       «Архаз, – вдруг тихо и немного робко позвал Линъюань. – Тебе чтобы обрести человеческую форму, пришлось пройти через Небесное Бедствие?»       Змей вздрогнул и напрягся, в его голове тут же начали крутиться различные сумбурные мысли на тему того, почему парень его об этом спрашивает: Он хочет узнать об этом, чтобы призвать кого-то ниже шестого ранга? А если я скажу «нет», то выше?       «Почему ты интересуешься?» – сдавленно спросил он.       «Похоже, это действительно так.» – вздохнул тот.       «В честь чего ты сделал такой вывод?» – проворчал фамильяр.       «Ты не говоришь, потому что не хочешь, чтобы я из-за этого волновался.»       Змей некоторое время помолчал. Похоже его переживания были напрасны: парень думал совсем в ином направлении.       «Это уже не важно, так как было давно.» – наконец ответил он.       «Похоже, у тебя была нелёгкая жизнь, – со вздохом пробормотал Линъюань. – В каком мире тебе было бы комфортнее жить?»       «Вне зависимости от трудностей, лучше жить будучи свободным.» – искренне ответил Архаз. Парень молчал, и змей невольно начал переживать, что его ответ был слишком резким и тот может неправильно понять или даже решить, что он предпочёл бы жить в своём мире и никогда его не встречать.       Линъюань же так ничего и не сказал, взяв подушку и положив её на кровать. Он лёг рядом, уткнувшись в её край носом и приобнял, прижимая к себе рукой. Ему стало грустно, и он снова начал думать о том, что призыв - проклятие для фамильяров.       Поняв, что не чувствует негативных эмоций со стороны парня в свою сторону, змей вздохнул с облегчением, пробормотав про себя: «Кажется, я стал перенимать беспокойство Линъюаня. Начинаю заморачиваться из-за всего подряд.».       Парень так и не решился уточнить у фамильяра о походе на церемонию призыва, но через несколько дней Архаз сам предложил это. Змей решил, что откладывание вопроса только усугубит ситуацию. Да и в присутствии там нет ничего страшного: каких фамильяров призвали первокурсники, они всё равно узнают.       Рано утром, в день призыва, они собрались впятером: Линъюань с Архазом, Ван Линь с Джу Джу и Гуань Шен, без Парфира. Тот сказал, что ему неинтересно и у него нет желания глазеть на других фамильяров. Парень особо не расстроился, так как примерно такого ответа и ожидал.       Стоя в собирающейся толпе на площади рядом с камнем, Линъюань начал беспричинно нервничать и оглядываться по сторонам. Глубоко вдохнув, он стал наблюдать, как Ван Линь поглаживает непоседливого птенца и уговаривает его быть тихим. Глядя на них, парня вдруг осенила мысль.       – Ван Линь, а Джу не скучает по родителям? – тихо задал он вопрос парню. Птенец всегда казался бойким и жизнерадостным, но в таком возрасте дети обычно сильно привязаны к родителям.       – Он не помнит их, – со слабой улыбкой сказал тот. – В том мире он с детства был один. На него охотились другие звери, но из-за его огня им было трудно ему навредить. Так он и выживал.       – Вот как, – протянул Линъюань и погладил птенца по голове. Тот мягко закурлыкал, радуясь ласке.       – Думаю, ему в этом мире лучше, чем в том, – пробормотал Архаз. Его снова начали одолевать дурацкие мысли, посеянные в его сознании Гуанем: «Что если Линъюань будет не против отношений с ним, но захочет иметь ребёнка? Что делать тогда?». Парень был мягким и отзывчивым, из него вышел бы хороший родитель.       Фамильяр так задумался, что не сразу заметил пристальный взгляд Линъюаня, направленный в его сторону. Смутившись, он фальшиво кашлянул.       – Почему ты так на меня смотришь? Мои родители вырастили меня и исполнили свой долг. Я давно от них не завишу, – неловко отозвался Архаз.       Парень поджал губы: это было не совсем то, что его интересовало. Он почувствовал странные колебания от духовной связи и у него возник вопрос, но он никак не мог решиться его задать.       – Архаз, а у тебя есть дети? – спросил Гуань с ухмылкой. Линъюань вздрогнул и хмуро посмотрел на друга. – Что? Ты же явно это хотел спросить, – заворчал Шен, и парню стало неловко, так как это действительно было так.       – Нет, – сурово отрезал фамильяр. – Я был сосредоточен на… – Архаз осёкся, чуть не сказав: «становлении преемником рода», но вовремя вспомнил, что не говорил парню о своём положении в том мире, – культивации, стремясь стать сильнейшим воином в клане.       – Поэтому ты такой сильный, – протянул Шен и усмехнулся. – Раз ты был таким сильным, поклонниц, наверное, было много.       Линъюань раздражённо посмотрел на друга, подумав: «Он специально поднимает такие темы?». Архаз тоже бросил на того недовольный взгляд, чётко сказав:       – Я был сосредоточен на культивации.       – Ладно, ладно, – словно сдаваясь, поднял тот руки, но не удержался от усмешки. – По крайней мере, сегодня меня не били и не щипали.       – Это можно исправить!       Гуань с удивлением уставился на Ван Линя, который произнёс эту фразу хором с Архазом.       – По-моему, ты делаешь всё, чтобы на это нарваться, – пояснил тот.       – Какие вы жестокие, – недовольно надул щёки парень.       Пока они разговаривали, на площади собрались ученики первого курса и пришли учителя с деканом. Даже Яо Чень решил в этот раз присутствовать. Он делал вид, что наблюдает за призывом, но то и дело бросал взгляд в сторону толпы, где стоял Линъюань.       На самом деле, наблюдать за призывом было не так уж интересно: большую часть времени студенты просто стояли на вершине камня в ожидании своего фамильяра. Призывались разнообразные существа, некоторые заставляли Линъюаня искренне поразиться. Например, особо сильно его внимание привлекла белая змея с отростками, похожими на плавники, переливающиеся лазурным цветом. Архаз сказал, что их называют Водными Драконами, но мозгов у них как у рыбы, и они очень глупые. Парень сразу понял, что фамильяр от них не в восторге.       Также примечательными были: огненный лев с крыльями, странное существо, напоминающее голема из зелёных камней со светящимися прожилками, грифон с серебряным клювом и когтями; очень милой была полярная сова с белыми рожками. Были и звери, не сильно отличающиеся от обычных: леопард с золотой шкурой, очень пушистый кот с тёмно-синей шерстью, белый ёжик.       Одному из счастливчиков удалось вызвать трёхглазого ворона, очень похожего на Кафара, только четвёртого ранга. Это вызвало очень странное и чудаковатое выражение у Ли Чжимина. Парню даже показалось, что у того неестественно начало подёргиваться лицо.       Линъюань наблюдал за призванными фамильярами. Некоторые из них растерянно озирались по сторонам, другие проявляли любопытство или имели суровые взгляды. Но было нечто, что объединяло их всех, и от этого ему становилось тревожно.       Архаз, стоящий рядом, давно почувствовал, что парень взял его за руку, но хватка становилась всё сильнее, а вскоре рука парня и вовсе начала дрожать. Змей не выдержал и накрыл его руку второй ладонью.       – Что такое? – тихо спросил он, наклонившись.       – Они все расстроены тем, что попали в этот мир, – еле слышно пробормотал тот, словно у него был ком в горле.       То, что объединяло всех призванных фамильяров, было печалью; выражение грусти на их мордочках было весьма отчётливым. Линъюань заметил, как у одного из них, стоящего в общей толпе малыша, текут слёзы. И всё это на фоне радостных воплей и гордых физиономий их будущих хозяев. Те словно не замечали состояния своих подопечных, продолжая радоваться.       «Наверное, для них это похоже на ад.» – подумал Линъюань. Он очень сильно проникся эмоциональным состоянием зверей, и ему самому захотелось заплакать.       Архаз чувствовал сострадание и переживания парня, но не мог сказать ничего утешительного. Ведь год назад он сам стоял в той стороне, и его состояние было даже хуже, чем показывали звери сейчас. Вздохнув, он неловко притянул парня к себе, обнимая.       – Если тебе так тяжело, не нужно смотреть. Давай уйдём, – прошептал он в белокурую макушку.       Линъюань стоял, уткнувшись в грудь фамильяра, кусая губы. Его разум был в смятении. Видя эмоции зверей, он категорически не хотел быть причастным к этому. Но в то же время в его голове, словно гром, гремели слова старейшины Яо о том, что без фамильяров человечество будет обречено. Эти две крайности рвали его мысли на части.       – Ты воспринимаешь всё очень близко к сердцу. Давай уйдём, – более настойчиво сказал Архаз.       Шумно вздохнув, Линъюань отстранился и кивнул, не проронив ни слова. Фамильяр повёл его к выходу с площади, посмотрев на друзей парня.       – Вы можете продолжить наблюдать, – буркнул он, уходя.       Гуань Шен уже хотел последовать за ними, завалив вопросами, но его остановил Ван Линь, схватив за руку и помотав головой.       – Оставь их.       – Да что не так-то? – негодующе возмутился тот.       – Думаю, Линъюань слишком хорошо понимает чувства фамильяров. От этого ему не по себе, – вздохнул Линь. – Подозреваю, что это побочный эффект от сильной привязанности к Архазу. В конфликте людей и фамильяров он займёт сторону последних.       Гуань был не единственным, кто посчитал поведение парня странным. Яо Чень тоже был в смятении: увидев эту сцену, он хмурился всё больше, так и не поняв, что произошло.