Город лесов и проклятий

— Нет. Нет. Это же какой-то бред. Не можем мы быть чудовищами. Мне вообще нужно вернуться к семье. Руби явно не могла принять факт случившегося. Снова начала ходить по комнате и спешно собирать вещи. Но остановилась и, запустив ладони в свои светлые локоны, невидящим взглядом уставилась в пол. Её психика явно не справлялась. И нельзя было винить девушку в этом. Спокойный, привычный и понятный мир рушился буквально на глазах. И не было понятно, что придёт ему на смену. — Тогда стоит убедиться самой. Пугающий холодный блеск мелькнул в глазах брата. Он схватил со стола небольшой канцелярский нож и двинулся в сторону девушки. Не понимая, что на него нашло, я поспешил ему наперерез. Но Руби и сама заметила странное движение Алана и поспешно отскочила в сторону. — Не бойся. Больно будет несильно. Поначалу. — Алан! Ты что задумал? Я хотел перехватить руку брата, но он резко дёрнулся в сторону, не давая мне этого сделать. В маленькой комнате не было много места, чтобы спокойно развернуться всем нам. Но Алан всё равно смог ловко проскочить мимо меня. Он крепко схватил Руби за руку и полоснул ножом её ладонь. Звонкий, напуганный крик девушки оглушил. А глядя на алую полосу на её ладони, я мгновенно понял, что хотел сделать мой брат. Идиот. Решил напугать её ещё сильнее. — Руби. Руби, посмотри на меня. — Крис, закрой рот! Иначе я вырву тебе язык! Девушка посмотрела на меня, но громкий крик моего брата вновь испугал её и отвлёк. Несмотря на то, что внутри я не хотел слушаться брата, но я не мог произнести ни слова. Лишь смотрел, как глаза девушки из-за страха становятся всё больше. Не в силах больше сопротивляться, Руби упала на пол и громко закричала от боли. Её тело начало меняться. Теперь ужас сковал уже и меня. Руки и ноги девушки странно и с тихим хрустом выворачивались. Покрывались белой шерстью. Лицо теряло человеческие черты. Удлинялось, заострялось. На голове появились острые волчьи уши. Обращение не продлилось долго. Девушка уже не кричала. Не могла. Лишь тихо скулила, явно всё ещё ощущая боль. Осторожно волчеподобное существо поднялось на задние лапы. Но стоять так было сложно, и оно упало на четвереньки. Глаза девушки остались прежними голубыми. Они не приобрели алый цвет. И глаза эти испуганно смотрели на нас. Существо часто дышало и жалось к стене. Понимая, что это всё ещё Руби, и она сейчас явно напугана так, как никогда прежде, я решил подойти к ней. Осторожно, стараясь не напугать ещё сильнее. Но даже мои попытки подойти, она не хотела принимать. Часто замотала волчьей мордой, пытаясь найти, куда спрятаться. Но не найдя ничего в комнате, ринулась к двери. Навалившись передними лапами на ручку и толкнув дверь, Руби открыла её и стремительно выбежала на улицу. Я не успел её остановить. Первое мгновение словно всё ещё был скован и не мог двигаться. А когда уже смог ринуться в её сторону, следом выбегая на улицу, увидел как она скрывается в сгущающихся сумерках и убегает в сторону леса. — Алан, какого хрена! Я быстро вернулся в помещение. Алан стоял возле входной двери и довольно усмехался. Я схватил его за грудки и сильно впечатал в ближайшую стену. Но улыбка так и не пропала с его лица. Он словно окончательно сошёл с ума. Больше, чем любой из нас в этой комнате. — Сейчас она всё вспомнит и примет свои новые способности. — Ты идиот? У неё стресс. Она скорее тронется умом. Я говорил, но понимал, что Алан абсолютно не слышит или не понимает значения моих слов. Он был доволен собой и считал, что всё сделал правильно. — Тебе тоже не помешает всё вспомнить. Полностью прикованный к лицу брата, я не заметил, как он поднял руку, в которой всё также был зажат нож. Он стремительно полоснул меня по предплечью и толкнул из всё ещё открытой двери на улицу. Поняв, что он попытался сделать, я тут же постарался взять себя в руки. Не думать о боли, не концентрироваться на ней. Но взглянув на руку, увидел, что Алан ранил меня довольно сильно и глубоко. Рукав свитера уже начал пропитываться тёплой кровью. Рана сильно пульсировала, не давая о ней забыть. — Поговорим после. Когда ты всё вспомнишь. Алан возвышался надо мной. Он жадно наблюдал за моим телом. Ждал, когда оно начнёт меняться. И оно начало. Я пытался сдержать крик, крепко сжав челюсти. Но не смог. Суставы и кости в моём теле резко начало ломать. Я видел как мои ноги выгнулись в другую сторону. Стали больше, вновь порвав одежду. На моих руках начали удлиняться пальцы, превращаясь в острые когти. И тело начала покрывать чёрная шерсть. Я ещё раз взглянул на брата. И увидел лишь его довольный взгляд. А следом весь мир вокруг стал в несколько раз больше и приобрёл алый цвет. В мой мир резко ворвалось множество запахов. Звуков. Это вновь пугало. Раздражало. Хотелось скрыться от всего и всех или заставить их всех замолчать. Я чувствовал, как изнутри поднимается ярость. Я чувствовал, что в нескольких номерах мотеля есть люди. Слышал их голоса. Они меня раздражали. Ворваться к ним? Всего пара движений и станет тише. Станет спокойней. Но резко я понял, что так нельзя. Я не могу убить людей просто из-за того, что слышу их голоса. Вдалеке я увидел мрачный лес. Он манил спокойствием. Лучше спрячусь там. Я не должен никого ранить. Нельзя убивать людей. Нельзя. Нельзя. Нельзя. Бежать. Прятаться. Подальше от людей. Но и лес не принёс ожидаемого спокойствия. В мнимой тишине скрывалось множество звуков. Я слышал их все. Слышал птиц, что тихо копошатся в зимних гнездах. Слышал енотов, что прятались в норах. Слышал даже как где-то вдалеке вышли на охоту пумы. Я слышал всё. И чувствовал все запахи. Вонь от машин с шоссе. Запахи фастфуда из забегаловки у мотеля. Уловил и лёгкий розовый запах Руби. Он не изменился вместе с её обликом. Остался прежним. По её запаху я даже примерно понимал, где она. Руби не ушла далеко вглубь леса. Была поблизости, словно ждала, когда она обратно станет девушкой и сможет вернуться к людям. Я хотел пойти к ней. Вместе нам хотя бы будет проще с этим справиться и успокоиться. Но внезапная боль остановила меня. Голову словно прострелили. Настолько резкой и сильной она была. Тихо и глупо проскулив, я прижался боком к стволу дерева. Голову внезапно начали наполнять воспоминания. Всё в том же красном цвете я увидел тело Алана. Он менялся на моих глазах. Всё было также как с Руби и со мной совсем недавно. Я стоял рядом с ним, но не испытывал никаких эмоций. Просто ждал, когда это закончится. Наконец, мой брат полностью превратился в волкоподобное существо. Встал на все четыре лапы и низко зарычал. Он не замечал меня. Всё его внимание было приковано к людям. Чёрные тени вокруг начали приобретать формы. Женщины, дети, мужчины. Некоторые всё ещё продолжали веселиться вокруг костров. Смеялись, танцевали. Они не замечали, что происходит вокруг. Но со стороны палаточного лагеря уже начинали доноситься испуганные крики. Я посмотрел в ту сторону. Некоторые люди уже с криками выбегали из палаток. Между их стройных рядов мелькали фигуры зверей. Это были не гризли. Это были такие же странные, изломанные существа, которыми были и мы. Некоторые беспорядочно метались между палаток, ещё сильнее пугая людей. Кто-то рисковал нападать. Некоторые люди уже повалились на землю, а существа нависали над ними. Кто-то рискнул взять факел. Попытался так отпугнуть животных. Но это не были обычные звери. Огонь разозлил их лишь сильнее. Всё больше существ начали нападать. И вот тот человек, что первым поднял горящую палку, уронил её. Она упала прямо на стену одной из палаток, и та быстро начала разгораться. Криков и шума становилось всё больше. Вновь я взглянул на парк, где проходил праздник. Люди там уже заметили, что что-то не так. Многие застыли на месте, пытаясь понять причину криков. Какой-то мужчина заметил нас с Аланом. Он закричал и, кажется, хотел потянуться за оружием. Но Алан был быстрее. Он прыгнул на мужчину, мгновенно прокусывая ему горло. Кровь брызнула на шкуру моего брата. Но ему было всё равно. Он лишь высунул язык, слизывая с морды крупные капли. Прыжок Алана окончательно заставил людей обратить внимание на происходящее. Шума и криков стало намного больше. Хотелось закрыть уши. Но я не мог. Волчьи лапы не давали этого сделать. А Алана звуки явно лишь сильнее злили. Он кинулся вглубь парка, словно ища очередную жертву. Я ринулся за ним. Чтобы он больше никого не убил. Люди между нами испуганно метались. Они хотели спасти свои жизни. Разбегались в стороны. Но таких же волков вокруг становилось всё больше. Убегая от нас, люди попадали в лапы других. Вокруг стало так много криков. Паника воцарилась в толпе. Кто-то рядом со мной поднял факел. Меня захотели ранить. Я мгновенно метнулся в сторону. Но шерсть всё равно опалило. Это не причинило боли. Но разозлило. Я уже был готов кинуться на этого человека. Но в момент, когда я уже был готов прыгнуть, меня опередил Алан. Я знал, чувствовал, что это был он. Он прокусил мужчине бок. Когтями впился в грудь. Он рвал его тело. Жестоко. Рьяно. Словно мстил за меня. Я оттащил Алана зубами за шкуру. Он продолжал рвать тело мужчины, хотя тот уже был мёртв. Я не мог позволить брату творить подобную бессмысленную жестокость. Кажется, я укусил его за бок. Алан клацнул пастью рядом со мной, чтобы я его отпустил. Коротко рыкнул на меня. И стремглав побежал в сторону леса. Я ринулся за ним, не зная, что ещё он может совершить. Но чем больше мы убегали в лес, тем меньше становилось людей. Звуков. Запахов. В какой-то момент мне стало совсем спокойно. Страх и злость, что всё время были внутри, отпустили. Я давно потерял Алана из виду, но по запаху понимал, что он где-то рядом. Поняв, что я слишком сильно устал, и сил бежать дальше уже нет, я просто лёг на землю. Снег под моим телом быстро растаял. Шерсть намокла. Но у меня уже не было сил искать другое место для сна. Я просто хотел отдохнуть. И прикрыв глаза, быстро заснул. Так вот о чём говорил Алан. Превратившись снова, в самом деле, вернулись воспоминания о прошлой ночи. Теперь я понял, что за кровь была на моём брате. Но это совершенно не успокаивало. Он в самом деле убил человека. И даже нескольких. Даже то, что одного из них он убил, чтобы защитить меня, никак не оправдывало поступок Алана. Я злился на брата. Но и одновременно начал его бояться. Кажется, эта неизвестная сила нравилась ему. По крайней мере, он был явно доволен, обращая нас с Руби. Руби! Точно. Я ведь хотел найти её. Оглянувшись на окружающий лес, я обратил внимание, что он был обычных цветов. Алая пелена спала с моих глаза. Взглянув на своё тело я с грустью осознал, что оно всё ещё было волчьим. Но это не мешало мне постараться найти девушку. Потянув носом воздух, я понял, в какой стороне искать Руби, и пошёл в нужном направлении. Она была недалеко от меня. И вроде бы была сейчас одна. Найти девушку не составило труда. Она сидела на опушке леса, практически возле выхода в город. Аккуратно лежала, поджав лапы под себя, у широкого ствола дерева. Взгляд её был направлен в сторону шоссе. Кажется, она ловила любое движение на улице. Так хотела вернуться к людям? Или же наброситься на них, как мой брат? Я осторожно обошёл её со стороны. Руби не обращала на меня внимание, хотя, кажется, заметила. Она дернула ушами в мою сторону, но не стала переводить взгляд. Её мех был белым, светлым и хорошо скрывал её в зимнем лесу. И словно очень ей подходил. Цвет казался чистым, невинным, какой ощущалась и сама Руби. Я всё также тихо и осторожно подошёл к ней. Она все ещё не смотрела на меня. Теперь уже было понятно, что делает она это специально. Я аккуратно лёг на землю рядом с девушкой. Холод стылой земли неприятно коснулся живота, но я не обратил на это внимания. Я хотел, чтобы Руби посмотрела на меня. Тихо тыкнул её носом в бок. Но она лишь дёрнула головой и тихо низко рыкнула. Правда тут же грустно опустила голову. Её заостренные волчьи ушки смешно прижались к макушке. Я понимал, что она просит оставить её одну. Но не собирался этого делать. Поднявшись на лапы, подошёл ещё ближе к Руби. Лёг заново вплотную к ней, устроив голову на её спине. Если бы я был в своём обычном теле наверняка бы обнял её. Но лапами сделать это не так просто. А оставлять девушку я не хотел. Руби не торопилась прогонять меня. Опустила голову на вытянутые вперёд лапы и осталась так лежать, по-прежнему глядя в сторону улицы. С девушкой было спокойно. Хотя я всё ещё слышал голоса людей. Чувствовал множество запахов и из города и из леса. Но они больше не беспокоили меня. Меня успокаивало тепло Руби рядом со мной. Её равномерное дыхание. В какой-то момент я настолько расслабился, что даже начал засыпать. Глупо наверно будет выглядеть, когда утром под деревом проснуться парень и девушка в разорванной одежде. Но главное проснуться человеком.