На краю доверия

Она уже почти заканчивала - последние тяжёлые пряди падали на землю, серебрились в оранжевом свете заката. Ножницы щёлкали ритмично, размеренно, и каждый их звук казалось возвращал отца к жизни. Солнце садилось, мягко окрашивая стены дома в тёплое золото, когда её взгляд вдруг невольно зацепился за чёрную фигуру на крыльце. Кэм. Она вышла спокойно, почти лениво, в свободной серой рубашке, чьи рукава были небрежно закатаны, и облегающих брюках, подчеркивающих стройность её фигуры. Волосы завязаны сзади, но кое-где выбились мягкие каштановые пряди, блестящие в последних лучах. Она потянулась, выпрямившись с кошачьей грацией, и на мгновение замерла, вдыхая запах леса. В её движениях была ленивость и в то же время напряжённость хищника перед прыжком. Арианна невольно задержала дыхание залюбовавшись, ножницы в её руках остановились. Кэм тихо свистнула - коротко, два раза, низко, похоже это был условный сигнал. И почти сразу, из тени, срываясь с места, к ней стремительно рванулась Фрея. Волчица бежала так быстро, что земля будто дрожала под ее лапами. Арианна оцепенела. Кэм уходит. На охоту. В её груди холодным вихрем поднялась тревога, знакомая и тяжёлая, потому что каждый раз, когда Кэм уходила в лес, сердце Арианны сжималось в тугой узел. Она думала, что сегодня, после приезда отряда, Кэм не рискнёт, останется в доме, но ошиблась. Кэм принюхалась к воздуху, задержалась, и её голова медленно повернулась. Зеленые глаза, чуть подсвеченные закатным светом, встретились с глазами Арианны. В этот миг всё вокруг исчезло: шум солдат за оградой, запах свежескошенной травы, даже щёлкнувшие в руке ножницы - остался только этот взгляд. Кэм легко, скользя, спустилась с крыльца и направилась к ним. Её походка была уверенной и гибкой, каждое движение дышало силой, и Фрея, молчаливой тенью, следовала за ней. - Арианна, - голос отца вырвал её из оцепенения. Она резко обернулась, встретив его внимательный взгляд. Он смотрел не на неё - на Кэм. В его глазах была настороженность и страх, знакомая тревога мужчины, который слишком хорошо знал, что значит «избранные». - Здравствуйте, мистер Хейс, я Кэм Гловер - представилась Кэм, чуть кивнув ему. Отец напрягся, плечи его сразу задеревенели. Он молчал, и Кэм, не заметив его реакции, перевела взгляд на Арианну. - Я поговорила с Джесси. - В её голосе прозвучала усталость, но и твёрдость. - Он может остаться. На первом этаже есть свободные комнаты, он может выбрать любую. Счастье хлынуло в Арианну так неожиданно, что она даже не успела себя остановить. В груди стало светло, горячо, и прежде чем она успела подумать, её тело само шагнуло вперёд. Она обняла Кэм, крепко, от всего сердца. - Спасибо, - выдохнула она, уткнувшись лицом в её плечо. На долю секунды всё исчезло - были только руки Кэм, которые почти сразу сомкнулись вокруг её талии, притянули ближе. Арианну мгновенно окутал её запах: можжевельник, дикая голубика, лёгкая хвоя. Этот аромат врезался в её память ещё тогда, в ту ночь, и теперь, вдохнув его вновь, она ощутила острый трепет. Сердце пропустило удар, по позвоночнику пробежали мурашки. Её тело отзывалось, так словно слишком скучало по этой близости, по теплу ее тела. Кэм тоже наклонилась ближе - и Арианна почувствовала, как её горячее дыхание скользнуло по коже шеи. Она неосознанно сделала ещё один вдох, и на секунду показалось, что её кружит этот запах, это прикосновение, это чувство. Но… отец. Его присутствие ударило по сознанию холодным напоминанием. С усилием Арианна заставила себя медленно отстраниться. Сердце стучало слишком громко, лицо горело, но она отступила на шаг назад, цепляясь за самообладание. Она хотела вновь прижаться к ней, снова вдохнуть этот запах - но знала, что не имеет права. Это было неправильно. - Ты… уходишь на охоту? - наконец удалось выговорить ей, и голос её дрогнул. - Не совсем, - хрипло ответила Кэм. В зелёных глазах стояла тоска. Та самая, от которой у Арианны слабели колени. Взгляд, в котором было желание вновь притянуть её, не отпускать. - Это разведка. Покажу Джесси лес и гнёзда, куда нам предстоит пойти. - Будь аккуратна, - прошептала Арианна. Она пыталась успокоиться мыслью, что разведка - это ещё не бой. Это… безопаснее. - Буду, - коротко кивнула Кэм. Ещё один взгляд, долгий и слишком личный. И она повернулась, легко, гибко, направляясь к лесу. Фрея, низко держа голову, трусила следом. Она смотрела им вслед, и сердце всё равно тревожно билось. - Арианна… - её тихо позвал отец. Она вздрогнула, его голос выдернул её из тягучего тумана мыслей. Обернулась и увидела, как он смотрит на неё - слишком внимательно, слишком прямо, будто пытался прочитать её насквозь. - Мы закончили, - поспешно ответила она, стараясь придать голосу легкость, которой на самом деле не было. Она тряхнула его плечо ладонью, стряхивая с него пряди состриженных волос, и улыбнулась, чуть натянуто, но искренне. - Тебе идёт. Он и правда стал выглядеть иначе. Не тем сильным, высоким мужчиной, каким она помнила его из детства - но уже и не тем полусломленным рабом, которого подняла с земли сегодня. Теперь он снова выглядел человеком. И Арианна верила - ему лишь нужно время, чтобы вернуть силы и обрести уверенность. - Это ведь она? - негромко спросил он, и в голосе было напряжение. - Хозяйка этого дома? Избранная? Арианна кивнула. Он помолчал, сжав губы, и добавил глухо: - Она тебя… Если так… Я слаб, но ты всё ещё моя дочь, и я- Арианна не дала ему договорить: она сразу накрыла его ладонь своей, крепко сжала, заставляя замолчать. - Кэм не такая, - быстро сказала она, не выдержав его взгляда. - Я же говорю, она меня не трогала. Честно. Она даже позволила мне работать в оранжерее… и встречаться с Хорхе. Она дала мне дом, защиту. И ничего не требует взамен. И я знаю - не потребует. Правда. Она не знала, как убедить его до конца, но была уверена: Кэм и правда другая. Только нужно время, чтобы отец увидел это так же ясно, как она. Он сидел, нахмурившись, обдумывая её слова. Тень прошла по его лицу, глаза потемнели. - Господа никогда не делают ничего просто так. Особенно избранные, - наконец сказал он тихо. - Я за тебя боюсь, Арианна. Ты… - его взгляд вдруг смягчился, и она увидела, как в нём зазвенела боль. - Такая красивая. Слёзы выступили у него на глазах и скатились по щекам. - В этом мире это приговор, - выдохнул он, голос сорвался. - Приговор к пыткам и насилию. Я бы так хотел… чтобы ты выглядела иначе. Чтобы ты не была такой… - он всхлипнул и отвернулся. Арианна быстро склонилась к нему и обняла крепко, уткнувшись лицом в его плечо, гладя его ладонью по спине. - Я знаю, - шептала она. - Я всё это пережила. И тоже это ненавидела. Но поверь… когда я говорю, что Кэм ничего не потребует. И не тронет меня. - Мне сложно в это поверить, - его голос был глухим, словно из глубины. - Зачем бы ей это нужно было? Арианна прикусила губу, задержала дыхание. - Просто она не такая… - ответила наконец. - Она против насилия. И… мы учились с ней в одном классе. - Она пожала плечами, будто этот факт мог хоть немного разрядить атмосферу. Он удивлённо вскинул на неё глаза. - Так вы были знакомы до меток? - медленно произнёс он. - Я помню только твоих двух подруг… и, конечно, Стефана. Арианна отвела взгляд, не желая касаться этой темы. Она не стала рассказывать, что недавно встретила одну из тех самых подруг, и та отвезла её на приём. - Да, мы учились вместе, - сказала она просто. - Но не общались. В любом случае… тебе не стоит за меня переживать. Главное - теперь мы вместе. На его лице что-то дрогнуло, и кажется, он немного успокоился. Они вошли в дом. Внутри было тепло, от камина тянуло запахом дров и тушёного мяса. Все собрались, и каждый по-своему удивлялся их встрече, но все искренне радовались за их воссоединение. Арианна подвела отца к Лили, обняла её за плечи. - Это Лили. Она как младшая сестра для меня, - сказала Арианна с нежностью. Лили порозовела, смущённо опустила глаза, но всё же сделала шаг вперёд и робко обняла его. - Очень рада познакомиться, - тихо прошептала она. Отец растерянно улыбнулся, но обнял её в ответ. Позже, за ужином, мужчины переглянулись и сказали, что принесут ему каждый понемногу из своей одежды - на первое время. Отец благодарил их и улыбался, впервые по-настоящему, с теплом. Арианна смотрела на него, и сердце её переполнялось: он рядом. С ней. В безопасности. В этом доме, среди этих людей, которые стали её новой семьёй.