Ты бы простил предательство...мне?

Ви одним плавным движением достала пистолет Джонни из кобуры и направила его на водительское сиденье. “Malorian 3516” удобно лег в ладонь, словно был создан для неё. Только сейчас, в момент полной боевой готовности, она поняла, что план действий отсутствовал. В ней, всегда методичной и расчетливой наемнице, вдруг образовался странный провал. С того момента, как имя “Джонни Сильверхенд” появилось в задании, все пошло не так. Она не провела обычную разведку, не составила детальную схему перемещений цели, не подготовила пути отхода. Просто действовала на каком-то древнем, почти животном инстинкте, по наитию, словно ведомая невидимой нитью. «Какого хрена со мной происходит?» — пронеслось в голове, пока она сидела, сжимая пистолет. В нормальной ситуации она сочла бы такое поведение признаком профессиональной деформации и отказалась бы от задания. Но в этот раз всё было иначе. «Плевать. Буду импровизировать», — решила она, чувствуя, как ускоряется пульс, отсчитывая секунды до встречи. Порше качнулся, когда дверь со стороны водителя открылась. Мужская фигура опустилась на сиденье — кожаные штаны скрипнули о кожу обивки. Тяжелый запах сигарет, алкоголя и пота заполнил салон. Дверь захлопнулась с глухим стуком, отрезая их от внешнего мира. Джонни не казался удивленным её присутствием. Его движения были расслабленными, почти ленивыми, когда он повернулся к ней. Взгляд его скользнул по её лицу — задержался на глазах, опустился к губам, прошел по изгибу шеи, скользнул по элегантному деловому костюму, который она выбрала для прикрытия, и остановился на направленном на него пистолете. Ви увидела его лицо вблизи впервые за долгие годы. Джонни выглядел старше, чем она помнила — морщины у глаз стали глубже, в волосах, собранных в небрежный хвост, проглядывала седина. Шрам на скуле, который она помнила едва заметным, теперь был глубже и длиннее. Металлическая рука — та самая, из-за которой его прозвали Сильверхенд — тускло поблескивала в полутьме салона. Это был высококлассный военный имплант, разработанный для прецизионных убийств — и для игры на гитаре. Его губы изогнулись в ухмылке, которую она так хорошо помнила. — Привет, принцесса, — произнес он с хрипотцой, от которой тёплая волна прошла по её спине вопреки всем боевым имплантам и блокираторам эмоций. — Долго ждала? Его голос звучал так, будто он только что прокричал десять песен подряд, а потом выкурил пачку сигарет. Низкий, с шероховатостью наждачной бумаги, он, казалось, заполнял весь салон автомобиля. Или ей просто стало трудно дышать. Ви заставила себя сжать пистолет крепче. Она — профессионал, киллер класса экстра, с десятками успешных заказов для самых высокопоставленных клиентов. Она не та девчонка, которая когда-то таяла от одного его взгляда. — Два года, — грубо ответила она, удивляясь собственной откровенности. — Поехали. Она по-прежнему держала Джонни на прицеле, готовая выстрелить при малейшем подозрительном движении. Может, в её словах и не было смысла, но палец на спусковом крючке был очень красноречив. Джонни усмехнулся, но не стал спорить. Его серебряная рука легла на ключ зажигания, проворачивая его одним точным движением. Двигатель Порше заурчал — настоящий, бензиновый мотор, а не электрический или гибридный, как в большинстве современных автомобилей Найт-Сити. Старая роскошь, которую могли себе позволить очень немногие. — Куда едем? — спросил он, не выпуская руль из рук и искоса поглядывая на неё. — Или я должен угадать? Сразу скажу, я не в форме для загадок. Концерт отнял все силы. Ви заметила, что его зрачки были расширены сильнее обычного, а на шее пульсировала вена — признаки того, что он, вероятно, принял какой-то стимулятор перед выступлением. Стандартная практика для рок-звезд. Возможно, это давало ей преимущество — рефлексы были быстрее, но концентрация хуже. — Просто поезжай, — приказала она, не сводя глаз с его лица. — Выезжай на шоссе к Пасифике, а дальше я скажу. Она понятия не имела, куда они поедут. Голос Арасаки в её голове требовал немедленного устранения цели, но что-то внутри заставляло тянуть время. Джонни вдавил педаль газа, и машина рванула с места, покидая заднюю парковку клуба. Ви краем глаза заметила, как несколько фанатов, все еще стоявших у входа, провожали Порше восторженными взглядами. Никто из них и не подозревал, что внутри разыгрывается совсем другая драма. — Значит, два года, — протянул Джонни, выруливая на полупустую ночную улицу. Свет неоновых вывесок окрашивал его профиль то в красный, то в синий. — Ты изменилась, Ви. Но я бы узнал тебя в любой толпе. Она не удостоила его ответом, но внутри что-то болезненно сжалось. «Он помнит». Конечно, он помнил — человек, который вынашивал месть Арасаке годами, не забыл бы и того, кто его предал. Джонни, казалось, не был обеспокоен её молчанием или пистолетом. Одной рукой он достал сигарету из нагрудного кармана кожаной жилетки, зажал между губами и щелкнул зажигалкой. Салон наполнился горьковатым дымом. — Значит, ты теперь на побегушках у Арасаки, — произнес он после глубокой затяжки, выпуская дым тонкой струйкой. — Могла бы придумать что-то получше, принцесса. Я тебя учил большему. Ви почувствовала, как вспыхивает гнев: — Ты меня ничему не учил, Джонни. И заткнись. Я не собираюсь с тобой разговаривать. Он пожал плечами, но улыбка не исчезла с его лица. Порше выехал на главную дорогу, направляясь в сторону прибрежного района. Ночной Найт-Сити сверкал вокруг них миллионами огней, словно звездное небо, перевернутое на землю. — Знаешь, я ведь видел тебя сегодня, — внезапно сказал Джонни, выруливая на скоростную трассу. — На верхнем ярусе. Ты думала, что спряталась в тени, но я всегда чувствую, когда ты рядом. Особый талант. Ви стиснула зубы, проклиная себя за непрофессионализм. Была замечена. Позволила цели увидеть себя раньше времени. — Так что? — спросил он, когда они выехали на побережье. Огни Пасифики мерцали вдали. — Собираешься пристрелить меня и скинуть в океан? Классический подход. — Не твое дело, — огрызнулась Ви, но её голос дрогнул. — Моя жизнь — не моё дело? — он рассмеялся, и этот смех отозвался внутри Ви болезненным эхом. — Интересный подход, принцесса. Они мчались по пустому шоссе вдоль океана, а Ви чувствовала, как её решимость ускользает с каждой секундой. Её палец на спусковом крючке дрожал, а в голове звучал вопрос, который она никогда не думала задать: «Что я делаю?» Они продолжали движение в гробовой тишине. Порше, казалось, сам находил дорогу сквозь ночной город, петляя между редкими машинами. Ви сидела напряженно, словно натянутая струна, не убирая пистолет и периодически бросая короткие взгляды на дорогу. Её внутренний навигатор отмечал каждый поворот — они двигались к заброшенной промышленной зоне на границе Пасифики. Идеальное место для убийства. Никаких свидетелей, никаких камер, только волны, разбивающиеся о бетонный берег внизу. Джонни же, напротив, вёл машину с расслабленной небрежностью человека, который выехал на обычную вечернюю прогулку. Правая рука лежала на руле, левая, серебряная, время от времени переключала передачи. Он даже начал тихонько насвистывать какую-то мелодию, словно и не замечал смертоносного оружия, направленного на него. Тишина затянулась, заполненная лишь рокотом мотора и шорохом шин по асфальту. Но Ви знала, что Джонни не выдержит долго — он никогда не умел молчать, когда было что сказать. — Каково это? — наконец нарушил он молчание, выпуская струйку дыма в приоткрытое окно. — Работать на парней, убивающих людей сотнями? Хотя, — он усмехнулся, бросив на неё быстрый взгляд, — ты ведь теперь тоже убиваешь по их приказу. Так что, наверное, вопрос риторический. Ви не ответила. Она не собиралась втягиваться в эту игру. Джонни всегда был мастером манипуляций, особенно когда дело касалось идеологии. Он мог затащить человека в спор и, даже проиграв, сохранить убеждение, что был прав. Ей было достаточно одного взгляда, чтобы понять — он не поменялся. Её молчание, казалось, только раззадорило его. Джонни вытащил из кармана новую сигарету, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся, прежде чем продолжить: — Знаешь, про тебя ходит столько слухов, — он произнёс это почти мечтательно, словно рассказывая интересную историю. — Например, как юная девушка рокера кинула его и пошла лизать ботинки корпоратам за несколько тысяч эдди, попутно предав всех, кому была дорога. Занятная сплетня, да? Его голос не был агрессивным или обвиняющим — скорее самодовольным, с нотками какой-то странной гордости. Словно он всегда знал, что так случится, и теперь радовался своей проницательности. Ви усмехнулась в ответ, хотя в груди что-то неприятно кольнуло. Она перехватила пистолет поудобнее, стараясь не выдать своего волнения. — Занятная сплетня, Джонни? Скажи мне, многих бы это спасло? Твоя бомба в башне? — её голос звучал ядовито, но спокойно. — Корпорации как стояли, так и стоят. Может, на пару акций подешевели бы, а потом — бизнес как обычно. Только с тысячами трупов, включая уборщиков, секретарш и других ни в чём не повинных людей. Джонни затянулся, выдыхая дым в лобовое стекло. Его профиль в свете уличных фонарей казался вырезанным из камня. — Не строй из себя святошу, принцесса. Тебе плевать на этих людей так же, как и Арасаке. Просто признай — тебе предложили цену, и ты согласилась. Порше свернул на тёмную улицу, ведущую к докам. Здесь было меньше света, и Ви почувствовала, как напряжение между ними сгущается, словно грозовые тучи. Свет фар Порше выхватил из темноты ржавые контейнеры и покосившиеся ангары. Ви рывком открыла дверь и выскочила наружу, чувствуя, как кровь стучит в висках. Она наставила пистолет на Джонни, держа его на мушке. — Выходи, — процедила она сквозь зубы. — Медленно. Джонни усмехнулся, выключил зажигание и неторопливо выбрался из машины. Он двигался с раздражающей уверенностью человека, который не боится направленного на него оружия. — Брось, принцесса, — протянул он, опираясь на капот. — Мы оба знаем, что ты не выстрелишь. Ви сощурилась, стискивая рукоять пистолета до боли в пальцах. — Если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это еще в клубе, как только увидела твои лицемерные глаза, — отрезала она. — Мне нужен чип. Отдай его по-хорошему. — Чип? — Джонни изобразил непонимание, поднимая брови. — Какой еще чип? Ви сделала резкий шаг вперед, почти прижимая дуло к его груди. — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Чип с информацией о проекте Арасаки. — Её голос стал низким и угрожающим. — Отдай его сейчас, или я прострелю тебе оба колена и спрошу еще раз. Поверь, у меня большой опыт в таких разговорах. Джонни смерил её оценивающим взглядом и вдруг улыбнулся — той самой улыбкой, которая когда-то заставляла её сердце биться чаще. — Если ты помнишь, Ви, чтобы заставить меня встать перед тобой на колени, угрожать совсем не нужно, — протянул он с намеком, который невозможно было не понять. Ви почувствовала, как горячая волна ярости и чего-то еще — того, о чем она не хотела думать — поднимается внутри. — Заткнись! — рявкнула она, но Джонни уже двинулся вперед. Его рука метнулась к её запястью быстрее, чем она успела среагировать. Ви ощутила резкую боль, когда он выкрутил ей руку, но не выпустила пистолет. Она ударила его локтем в солнечное сплетение, заставив отступить на шаг, но Джонни тут же контратаковал. Они кружили между контейнерами, обмениваясь ударами. Джонни был сильнее, но Ви — быстрее и техничнее. Металлическая рука рокера просвистела в миллиметре от её виска. Ви нырнула под неё, выполнила подсечку, но Джонни устоял и сгреб её в захват. Ви рванулась, используя инерцию, чтобы перекинуть его через себя. Джонни перекатился и вскочил на ноги. Пистолет давно отлетел в сторону, но обоим сейчас было не до него. Дыхание Ви сбилось. В темноте она видела только силуэт Джонни и блеск его глаз. Что-то изменилось в атмосфере — напряжение другого рода повисло между ними. — Слушай, — выдохнула Ви, делая шаг назад и поднимая руки. — Давай договоримся? Я… я могу помочь тебе. Джонни замер, настороженно наблюдая за ней. — Ты работаешь на Арасаку, — напомнил он, но в его голосе звучало сомнение. — Это сложно, — Ви покачала головой. — Они контролируют меня, но… я знаю про чип больше, чем говорю. Если бы я действительно хотела выполнить заказ, мы бы не разговаривали. — Она сделала паузу. — Помоги мне, и я помогу тебе. Вместе у нас больше шансов. Она говорила убедительно, играя свою роль безупречно. В её глазах читалась искренность, которой она научилась изображать за два года работы на корпорацию. Джонни медленно кивнул, его напряжённая поза немного расслабилась. — Ладно, принцесса. Допустим, я поверю. — Он шагнул к ней, протягивая руку. — Что предлагаешь? Ви почти улыбнулась, думая, что её блеф сработал, когда заметила странное движение. Металлическая рука Джонни метнулась к её шее слишком быстро. Она попыталась блокировать удар, но опоздала. Острая боль вспыхнула в затылке. В глазах потемнело, колени подогнулись. Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание — глаза Джонни, в которых не было ни капли доверия. Свет фар Порше выхватил из темноты ржавые контейнеры и покосившиеся ангары. Ви рывком открыла дверь и выскочила наружу, чувствуя, как кровь стучит в висках. Она наставила пистолет на Джонни, держа его на мушке. — Выходи, — процедила она сквозь зубы. — Медленно. Джонни усмехнулся, выключил зажигание и неторопливо выбрался из машины. Он двигался с раздражающей уверенностью человека, который не боится направленного на него оружия. — Брось, принцесса, — протянул он, опираясь на капот. — Мы оба знаем, что ты не выстрелишь. Ви сощурилась, стискивая рукоять пистолета до боли в пальцах. — Если бы я хотела тебя убить, то сделала бы это еще в клубе, как только увидела твои лицемерные глаза, — отрезала она. — Мне нужен чип. Отдай его по-хорошему. — Чип? — Джонни изобразил непонимание, поднимая брови. — Какой еще чип? Ви сделала резкий шаг вперед, почти прижимая дуло к его груди. — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Чип с информацией о проекте Арасаки. — Её голос стал низким и угрожающим. — Отдай его сейчас, или я прострелю тебе оба колена и спрошу еще раз. Поверь, у меня большой опыт в таких разговорах. Джонни смерил её оценивающим взглядом и вдруг улыбнулся — той самой улыбкой, которая когда-то заставляла её сердце биться чаще. — Если ты помнишь, Ви, чтобы заставить меня встать перед тобой на колени, угрожать совсем не нужно, — протянул он с намеком, который невозможно было не понять. Ви почувствовала, как горячая волна ярости и чего-то еще — того, о чем она не хотела думать — поднимается внутри. — Заткнись! — рявкнула она, но Джонни уже двинулся вперед. Его рука метнулась к её запястью быстрее, чем она успела среагировать. Ви ощутила резкую боль, когда он выкрутил ей руку, но не выпустила пистолет. Она ударила его локтем в солнечное сплетение, заставив отступить на шаг, но Джонни тут же контратаковал. Они кружили между контейнерами, обмениваясь ударами. Джонни был сильнее, но Ви — быстрее и техничнее. Металлическая рука рокера просвистела в миллиметре от её виска. Ви нырнула под неё, выполнила подсечку, но Джонни устоял и сгреб её в захват. Ви рванулась, используя инерцию, чтобы перекинуть его через себя. Джонни перекатился и вскочил на ноги. Пистолет давно отлетел в сторону, но обоим сейчас было не до него. Дыхание Ви сбилось. В темноте она видела только силуэт Джонни и блеск его глаз. Что-то изменилось в атмосфере — напряжение другого рода повисло между ними. — Слушай, — выдохнула Ви, делая шаг назад и поднимая руки. — Может, хватит? Я… я могу помочь тебе. Джонни замер, настороженно наблюдая за ней. — Ты работаешь на Арасаку, — напомнил он, но в его голосе звучало сомнение. — Это сложно, — Ви покачала головой. — Они контролируют меня, но… я знаю про чип больше, чем говорю. Если бы я действительно хотела выполнить заказ, мы бы не разговаривали. — Она сделала паузу. — Помоги мне, и я помогу тебе. Вместе у нас больше шансов. Она говорила убедительно, играя свою роль безупречно. В её глазах читалась искренность, которой она научилась изображать за два года работы на корпорацию. Джонни медленно кивнул, его напряжённая поза немного расслабилась. — Ладно, принцесса. Допустим, я поверю. — Он шагнул к ней, протягивая руку. — Что предлагаешь? Ви почти улыбнулась, думая, что её блеф сработал, когда заметила странное движение. Металлическая рука Джонни метнулась к её шее слишком быстро. Она попыталась блокировать удар, но опоздала. Острая боль вспыхнула в затылке. В глазах потемнело, колени подогнулись. Последнее, что она увидела перед тем, как потерять сознание — глаза Джонни, в которых не было ни капли доверия. “Блять”, — мелькнула последняя мысль, прежде чем тьма поглотила её сознание.