Ты бы простил предательство...мне?

Ви откинулась в кресле, отстраняясь от голографического монитора, на котором только что завершилась последняя запись с чипа. Перед глазами все еще стояли образы — секретные лаборатории Арасаки, эксперименты над людьми, данные о побочных эффектах новой версии Соул Киллера. Тысячи загруженных сознаний, используемых как подопытные крысы. Сотни погибших при тестировании нового ПО. Все это происходило в корпорации, на которую она работала два года. — И что, Джонни? — произнесла она, массируя виски. Головная боль начинала пульсировать за глазами. — Что, по-твоему, я должна с этим делать? Сильверхенд, все это время молча куривший у окна, резко развернулся. Его лицо исказилось от плохо сдерживаемой ярости. — Что делать? — он отшвырнул сигарету и в два шага преодолел расстояние до её кресла. — Ты видела то же, что и я! Арасака создает цифровой концлагерь. Они улучшили технологию Соул Киллера. Теперь они могут не просто копировать сознание — они могут манипулировать им, переписывать воспоминания, стирать личность! И все это под прикрытием того самого проекта “Лонгевити”, на который ты работаешь! Его голос поднялся до крика. Жилы на шее вздулись, глаза горели тем самым огнем, который она так хорошо помнила — огнем человека, готового поднять восстание против всего мира. Ви отмахнулась от его слов, вставая с кресла. Её ноги ступали по полу, усеянному осколками, и каждый шаг сопровождался противным скрежетом стекла. Эти звуки действовали на нервы, усиливая раздражение от ситуации, в которой она оказалась. — И что с того? — спросила она, отходя к бару, чтобы налить себе выпить. Но бутылка была разбита в её предыдущем приступе ярости. — Это мир корпораций, Джонни. Они всегда находят способы использовать людей. Что нового? Она закурила, зажмурившись от первой затяжки. Голова раскалывалась, а крики Сильверхенда только усиливали боль. Господи, как она хотела, чтобы он просто замолчал. Чтобы перестал нести свою анархическую чушь, перестал пытаться втянуть её в очередную безнадежную войну против системы. — Ты не понимаешь или делаешь вид? — Джонни не унимался, следуя за ней по комнате. — Они тестируют это на живых людях! На тех, кто согласился на сохранение своего сознания, думая, что получит бессмертие! А вместо этого их разум разбирают на части, как какую-то машину! Ви глубоко затянулась, дым заполнил лёгкие, немного притупляя раздражение. Она слышала эти речи и раньше. Тогда, два года назад, когда он убедил её помочь ему проникнуть в Арасаку. Тогда все закончилось предательством и кровью. — Хватит, Джонни! — крикнула она, не выдержав. Её голос сорвался на хрип. — Просто заткнись! Что ты мне предлагаешь? В очередной раз штурмовать башню? Она горько хмыкнула, глядя на него с вызовом. — Ради чего? Мира во всем мире? Или опять какая-то из твоих бывших сдохла? Последние слова ударили точно в цель. Лицо Джонни мгновенно изменилось — черты заострились, глаза сузились, став похожими на два обсидиановых лезвия. Такого Сильверхенда она видела редко — обычно перед тем, как он кого-то убивал. Но Ви не могла остановиться. Все эти два года она держала в себе эти слова, эту горечь, эту боль предательства. Теперь, когда плотина прорвалась, остановить поток было невозможно. — Думаешь, я не знаю, почему ты так одержим Арасакой? — она выпустила дым ему в лицо. — Не из-за мира, не из-за справедливости. Из-за Альт. Всегда из-за Альт. Имя повисло между ними как отравленный кинжал. Альт Каннингем — гениальный нетраннер, бывшая Джонни, погибшая от рук Арасаки. Женщина, из-за которой он устроил свой первый штурм башни пятьдесят лет назад. — Тогда, два года назад, — продолжила Ви, чувствуя, как горечь поднимается к горлу, — ты был готов пожертвовать мной, чтобы отомстить за неё. Использовать меня как пушечное мясо в своей личной вендетте. И знаешь что? Именно поэтому я сдала тебя Арасаке. Последние слова она произнесла тихо, но они прозвучали как выстрел в тишине квартиры. Джонни застыл, его глаза впились в её лицо. Он никогда не спрашивал, почему она предала его. А она никогда не объясняла. До этого момента. — Не из-за того, что ты мог убить тысячи людей — мне плевать на них, — продолжила Ви, отворачиваясь к окну. — И не из-за того, что я не согласна с твоими идеями о корпорациях. А потому, что для тебя всегда на первом месте была Альт. Даже когда ты был со мной, даже когда говорил, что любишь меня — ты всегда любил мертвую женщину сильнее. Её руки слегка дрожали, и она сжала их в кулаки, пытаясь скрыть эту слабость. — И теперь ты снова здесь, — она повернулась к нему, глядя прямо в глаза, — с новым планом нападения на Арасаку. Что, у тебя опять кто-то умер, Джонни? А меня ты просто хочешь взять как пушечное мясо для своего крестового похода? Она горько усмехнулась, ожидая его реакции. Джонни был взбешен — она видела это по тому, как пульсировала вена на его виске, как сжимались и разжимались кулаки металлической руки. Он открыл рот, чтобы ответить… И в этот момент мир взорвался. Оглушительный грохот. Вспышка света. Стена пыли и осколков. Входная дверь квартиры вылетела с петель, превратившись в груду обломков. Сквозь дымовую завесу Ви увидела темные силуэты в тактическом снаряжении, врывающиеся в квартиру. — Лежать! Всем на пол! — раздались резкие команды на японском. Агенты Арасаки. Они нашли её. Мозг Ви мгновенно переключился в боевой режим. Время словно замедлилось. Она увидела, как Джонни тянется к пистолету за поясом. Увидела, как первый агент поднимает оружие, целясь ему в голову. — Джонни! — крикнула она, бросаясь вперед и сбивая его с ног за долю секунды до того, как воздух прорезала автоматная очередь. Они упали за диван, и Ви почувствовала, как осколки стекла впиваются ей в спину. Джонни оказался сверху, прикрывая её своим телом от летящих пуль. — Сзади есть выход? — прошипел он ей на ухо, пока над их головами свистели пули, разбивая то, что осталось от её мебели. — Пожарная лестница, через спальню, — выдохнула Ви, чувствуя, как сердце колотится о ребра. — На счет три бежим, — Джонни достал пистолет и снял предохранитель. — Раз… два… три! Они вскочили одновременно, и Джонни открыл огонь по вторгшимся агентам, давая Ви несколько секунд форы. Она метнулась к спальне, на ходу подхватывая свой пистолет с пола. За её спиной Джонни отстреливался, медленно отступая следом за ней. — Они за тобой или за мной? — крикнул он, перезаряжая на бегу. — Какая разница? — огрызнулась Ви, распахивая дверь спальни и устремляясь к окну. — Они убьют нас обоих! В голове мелькнула мысль — как они нашли её так быстро? Квартира была под фальшивым именем, маршрут до неё она тщательно путала... “Джонни, — осенило её внезапно. — Они следили за ним. И он привел их прямо ко мне.” Но времени на обвинения не было. Ви рывком открыла окно и выглянула наружу. Ночной воздух Найт-Сити ударил в лицо, холодный и влажный. Пожарная лестница была всего в метре от окна — старая, ржавая, но сейчас это был их единственный путь к спасению. — Давай! — крикнул Джонни, появляясь в дверях спальни и делая еще несколько выстрелов в коридор. — Они сейчас будут здесь! Ви бросила последний взгляд на свою квартиру — на место, которое два года было её убежищем, её крепостью, её попыткой начать новую жизнь. Теперь всё это рушилось, как карточный домик. “Проклятый Сильверхенд”, — подумала она, перелезая через подоконник и хватаясь за холодные перекладины пожарной лестницы. — “Всегда разрушаешь всё, к чему прикасаешься.” Но глубоко внутри, под слоем гнева и страха, она ощущала странное, почти забытое чувство. Оно было похоже на… возбуждение? На адреналиновый rush, который она не испытывала с тех пор, как перестала быть наемницей и стала корпоративным убийцей. И где-то в самой глубине души она знала — что бы ни случилось дальше, её жизнь уже никогда не будет прежней. *** Ревущий мотор Порше 911 разрезал ночную тишину Найт-Сити, когда они вылетели со стоянки на главную улицу. Дождь, начавшийся несколько минут назад, превратил асфальт в блестящее зеркало, отражающее неоновые огни города. Джонни вдавил педаль газа в пол, и машина рванула вперед, вдавливая Ви в пассажирское сиденье. — Твою мать, они не отстают, — процедила Ви, глядя в боковое зеркало. Две черные бронированные машины Арасаки выехали на дорогу следом за ними, быстро сокращая дистанцию. — Два «Шевалье», бронированные, с полным комплектом вооружения. Её пальцы ловко перезаряжали пистолет, привычным движением досылая патрон в патронник. Это движение, отточенное за годы работы наемницей, а затем и корпоративным убийцей, было почти рефлекторным. — Знаешь их протоколы? — спросил Джонни, резко выворачивая руль и уходя в боковую улочку. Шины взвизгнули на мокром асфальте, и Порше чуть не занесло. — Конечно, знаю, — огрызнулась Ви. — Я сама писала некоторые из них. Они не остановятся, пока не получат то, за чем пришли. А пришли они явно за чипом. Она бросила взгляд на Джонни. Его профиль, освещенный всполохами неоновых вывесок, казался высеченным из камня — жестким и непреклонным. Его металлическая рука крепко сжимала руль, а живая лежала на рычаге переключения передач, готовая в любой момент сменить скорость. — И за нашими головами, — добавил он мрачно. Одна из преследующих машин резко ускорилась, выходя на параллельную полосу. В свете уличных фонарей Ви увидела, как опускается тонированное стекло и появляется ствол автоматического оружия. — Пригнись! — крикнула она, и в тот же момент боковое стекло Порше разлетелось вдребезги от автоматной очереди. Джонни резко крутанул руль, врезаясь бампером в бок машины Арасаки. Металл скрежетнул о металл, искры полетели в стороны. Порше был легче, но мощный двигатель позволял ему маневрировать быстрее, и Джонни использовал это преимущество на все сто. — Стреляй по шинам! — скомандовал он, выравнивая машину. — Я попробую оторваться на повороте! Ви не нужно было повторять дважды. Она высунулась из разбитого окна, игнорируя хлещущий в лицо дождь, и открыла огонь по колесам ближайшей машины. Первые два выстрела ушли в молоко, но третий достиг цели — переднее колесо взорвалось, и тяжелый «Шевалье» завилял по дороге, теряя управление. — Есть один! — крикнула она, втягиваясь обратно в салон. — Но второй… Договорить она не успела. Вторая машина Арасаки резко ускорилась и ударила их сзади. Порше бросило вперед, и если бы не ремни безопасности, они оба вылетели бы через лобовое стекло. — Сукин сын! — выругался Джонни, борясь с управлением. — Он пытается вытолкнуть нас на встречку! Впереди замаячил мост через канал, соединяющий Уотсон с Вестбруком. Движение там всегда было интенсивным, даже ночью, а узкие полосы не оставляли места для маневра. — Не вздумай ехать на мост, — предупредила Ви, проверяя, сколько патронов осталось в обойме. — Там нас зажмут. — У меня есть идея получше, — ухмыльнулся Джонни, и что-то в его голосе заставило Ви напрячься. Она знала этот тон. Он всегда появлялся перед тем, как Сильверхенд собирался сделать что-то безумное, граничащее с самоубийством. — Что бы ты ни задумал, забудь об этом, — начала она, но было поздно. Джонни резко свернул с основной дороги на боковую улочку — узкую, едва освещенную, ведущую к старым складам у канала. Машина Арасаки не отставала, преследуя их по пятам. — Твою мать, Сильверхенд! — закричала Ви, когда поняла, куда они направляются. — Только не говори, что ты собираешься… — Держись! — перебил её Джонни, и его губы растянулись в дикой ухмылке. Порше вылетел на набережную канала на полной скорости. Впереди был только мокрый от дождя бетон и темная вода. — Ты совсем рехнулся?! — Ви схватилась за ручку над дверью, чувствуя, как адреналин прошивает всё тело. — Мы же разобьемся! — Доверься мне, — ответил Джонни, не сбавляя скорости. — Я знаю, что делаю. — В последний раз, когда ты это сказал, я оказалась с пулей в голове! — огрызнулась Ви, но продолжала готовиться к удару, проверяя, насколько крепко застегнут ремень безопасности. Секунды растянулись в вечность. Край набережной приближался с пугающей скоростью. Ви увидела, как в зеркале заднего вида машина Арасаки начинает тормозить, понимая безумный план Сильверхенда. — Сейчас! — крикнул Джонни, и в последний момент, когда казалось, что они вот-вот рухнут в канал, он резко вывернул руль. Порше ушел в управляемый занос, разворачиваясь практически на 180 градусов. Визг тормозов смешался с запахом горящей резины. На долю секунды Ви показалось, что они всё-таки сорвутся, но мастерство Джонни и немного удачи сыграли свою роль — машина остановилась буквально в нескольких сантиметрах от края. А вот преследователям повезло меньше. Водитель «Шевалье», пытаясь повторить маневр, не рассчитал скорость и сцепление с мокрой дорогой. Массивную машину занесло, и она, пробив хлипкое ограждение, рухнула в темные воды канала. — Вот это, блядь, был номер, — выдохнула Ви, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. — Ты мог нас убить! — Но не убил же, — Джонни уже разворачивал машину обратно на дорогу. — А вот парням из Арасаки придется поплавать. Он бросил взгляд на тонущую машину и добавил: — Надеюсь, у них киберимплантов не слишком много. Железо в воде — хреновое сочетание. Ви покачала головой, но не могла не признать эффективность его безумного плана. Это было в стиле Сильверхенда — рискованно, непредсказуемо, но результативно. — Куда теперь? — спросила она, проверяя, не появились ли новые преследователи. — Подальше отсюда, — ответил Джонни, выруливая на одну из главных магистралей города. — У меня есть убежище в Пасифике. Там можно залечь на дно на некоторое время. — Пасифика? — Ви скептически подняла бровь. — Район, контролируемый Вудуистов? Снова? Ты серьезно? — У меня с ними… договоренности, — уклончиво ответил Джонни, переключая передачу и прибавляя газу. — Они не трогают меня, я не трогаю их. — С каких пор у тебя появились «договоренности» с бандами? — Ви прищурилась. — Ты же всегда презирал их. Говорил, что они такие же прихвостни системы, как и корпорации. Джонни бросил на неё короткий взгляд. — За два года многое изменилось, Ви. Я многому научился. Например, тому, что иногда приходится выбирать меньшее из зол. В его голосе было что-то, чего она раньше не слышала. Какая-то новая нота — усталость? Смирение? Это был не тот Джонни Сильверхенд, которого она знала два года назад. Тот был полон ярости и идеалистических представлений о борьбе с системой. Этот… был более сдержанным, расчетливым. — Что с тобой случилось, Джонни? — спросила она тихо, вглядываясь в его профиль. — Ты изменился. Джонни не ответил сразу. Он сосредоточенно вел машину, петляя между ночным транспортом Найт-Сити. Дождь усиливался, барабаня по крыше Порше и затрудняя видимость. — Давай сначала доберемся до безопасного места, — сказал он наконец. — А потом поговорим. Обо всем. Ви кивнула и откинулась на сиденье, чувствуя, как адреналин постепенно отпускает. Она посмотрела на свои руки — они были в мелких порезах от стекла, под ногтями запеклась кровь. Её одежда была мокрой от дождя и пота, а в голове пульсировала тупая боль. “Как быстро всё меняется,” — подумала она, глядя на проносящиеся за окном огни Найт-Сити. — “Еще утром я была корпоративным убийцей с квартирой в престижном районе. А сейчас я снова беглец, преследуемый Арасакой. И снова из-за него.” Она бросила взгляд на Джонни. Он вел машину молча, сосредоточенно, его лицо было напряженным. Но даже сейчас, после всего, что произошло, после всего, что он ей сделал, она не могла отрицать одного — рядом с ним она чувствовала себя живой. По-настоящему живой, а не просто функционирующей, как последние два года. И эта мысль пугала её больше, чем все агенты Арасаки вместе взятые.