Правильная реальность

Солнечный свет проникал сквозь бронированные окна офисного комплекса Арасаки, создавая иллюзию уюта и открытости. Ви знала, что это лишь фасад — как и всё в этой корпорации. Она сидела за своим рабочим столом, погрузившись в бесконечные отчеты и документацию, отсчитывая минуты до обеденного перерыва. — Это что за хрень? — голос Артура, её непосредственного начальника, заставил её поднять взгляд от экрана. Высокий мужчина в идеально сидящем костюме нависал над ней, держа в руке планшет с её последним отчетом по Сильверхенду. — Извини? — Ви подняла бровь, сохраняя спокойное выражение лица. — Эта херня, которую ты сдала вчера, — Артур швырнул планшет на стол. — Я ожидал подробный анализ поведения объекта, анализ его контактов, предположения о рисках, а получил... что? "Объект вел себя стандартно, угроз корпоративной безопасности не выявлено"? Серьезно? Ви с трудом сдержала раздражение: — Так и было. Он выступал, спал, пил. Ничего примечательного. — И нападение? — Артур сложил руки на груди. — Данные по нападавшему в отчете. Обычный фанатик, судя по всему. Артур наклонился ближе: — Ви, я знаю тебя не первый год. Ты никогда не пропускаешь детали. Что-то произошло на этом задании, чего нет в отчете. И я хочу знать, что именно. — Ничего, — Ви выдержала его взгляд, не мигая. — Просто рутинная работа с неприятным клиентом. Артур еще несколько секунд изучал её лицо, потом выпрямился. — Переделай отчет. С полным психологическим профилем объекта. Он развернулся, собираясь уходить, но внезапно замер. Его взгляд был направлен в сторону входной зоны офиса. Ви обернулась и почувствовала, как кровь отливает от лица. У стойки ресепшн, беседуя с удивленной секретаршей, стоял Джонни Сильверхенд собственной персоной. В своей фирменной кожаной куртке, с авиаторами на глазах и самодовольной ухмылкой на губах. Будто ему было абсолютно плевать, что он находится в логове врага. — Какого черта он тут делает? — пробормотал Артур. Ви быстро взяла себя в руки: — Понятия не имею. Может, решил подать жалобу на мой сервис. Она встала из-за стола, стараясь выглядеть собранно и профессионально. — Я разберусь. Артур кивнул: — Сделай это. И убедись, что он не задержится здесь дольше необходимого. Ви направилась к ресепшн, мысленно проклиная Сильверхенда всеми известными ей словами. Какого хрена он вытворяет? Заявиться прямо в Арасаку? Это не просто глупо — это самоубийственно. — Мистер Сильверхенд, — она профессионально улыбнулась, подойдя к стойке. — Чем обязаны вашему визиту? Джонни повернулся к ней, сверкнув улыбкой, которая могла бы растопить металл: — А вот и ты! Я уже думал, придется искать тебя по всему зданию. — Вы знакомы? — секретарша с любопытством переводила взгляд с одного на другого. — Я была его телохранителем на этой недели, — сухо ответила Ви. — Контракт завершен. — И я пришел сказать спасибо лично, — Джонни шагнул ближе, вторгаясь в её личное пространство. — Ты была... впечатляющей. Он произнес последнее слово так, будто имел в виду нечто совсем другое, и Ви почувствовала, как к щекам приливает кровь — от гнева или смущения, она сама не могла разобрать. — Как вы прошли через систему безопасности? — спросила она, стараясь сохранять профессиональный тон. Джонни пожал плечами: — Сказал, что я бывший клиент, пришел поблагодарить. Они даже не просканировали мои импланты. «Или самоуверенные, или идиоты», — подумала Ви, окидывая взглядом охрану в холле. Вероятно, никто из них даже не представлял, что рок-звезда может быть угрозой корпоративной безопасности. Типичная арасаковская самонадеянность. — Очень мило, — сказала она вслух. — Но в следующий раз можете просто отправить цветы. — О, но я хотел видеть тебя лично, — Джонни улыбнулся еще шире. — Может, пообедаешь со мной? Я знаю отличное местечко неподалеку. Ви заметила Артура, внимательно наблюдающего за ними из-за своего стола. Так же как и нескольких других сотрудников, украдкой бросающих взгляды в их сторону. — Вы знаете, что сотрудникам Арасаки не рекомендуется поддерживать личные отношения с клиентами, — произнесла она достаточно громко, чтобы её услышали. — Бывшими клиентами, — поправил Джонни, склоняясь ближе. — И это просто обед. В знак благодарности. Если только... — он понизил голос до интимного шепота, — ты не боишься, что не сможешь устоять перед моим обаянием. Ви едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Хорошо, — наконец произнесла она. — У меня как раз обеденный перерыв. Она повернулась к секретарше: — Я вернусь через час. — Конечно, — та улыбнулась с нескрываемым любопытством. — Приятного аппетита. Ви схватила свою сумку и куртку и направилась к выходу, Джонни следовал за ней, не скрывая самодовольной ухмылки. Когда они проходили мимо рабочих мест, она почувствовала на себе десятки взглядов. Великолепно. Теперь ещё и сплетни пойдут. В лифте, стоило дверям закрыться, Ви резко повернулась к Джонни: — Ты совсем с ума сошел? — прошипела она. — Заявиться в Арасаку? Они могли тебя убить! Джонни снял солнцезащитные очки, его глаза смеялись: — Но не убили же. Они думают, что я безобидная рок-звезда, которая только умеет орать со сцены. И, похоже, — он подмигнул, — клеиться к красивым сотрудницам корпорации. Ви сжала кулаки: — Это не игра, Сильверхенд. — А мне кажется, именно игра, — он прислонился к стенке лифта. — И я только что сделал свой ход. Когда двери лифта открылись на первом этаже, Джонни неожиданно обнял её за талию, притягивая к себе. — Играй свою роль, Ви, — прошептал он ей на ухо. — За нами наблюдают. И действительно, в холле было несколько камер наблюдения, направленных прямо на них. Ви с трудом подавила желание оттолкнуть его, вместо этого позволив ему вывести её из здания. На улице он продолжил своё представление, держа руку у неё на талии, наклоняясь, чтобы что-то прошептать, отчего проходящие мимо люди с улыбкой оглядывались на них. — Убери руку, пока я её не сломала, — процедила Ви сквозь зубы, сохраняя на лице улыбку. — Расслабься, — ответил Джонни. — Если кто-то из твоих коллег увидит нас, они подумают, что рок-звезда решил приударить за их агентом. Отличное прикрытие, кстати. — Или они подумают, что я помогаю известному противнику Арасаки, — огрызнулась Ви. — Просто музыканту, — поправил он с ухмылкой. — И ты действительно помогаешь. Они дошли до небольшого кафе в паре кварталов от здания Арасаки — достаточно далеко, чтобы чувствовать себя в относительной безопасности, но не настолько, чтобы вызвать подозрения её отсутствием дольше обеденного перерыва. Усевшись за столик в дальнем углу, Ви наконец позволила себе выпустить накопившийся гнев: — Если ты еще раз выкинешь подобное, я сама тебя пристрелю, понятно? Никаких визитов в Арасаку, никаких публичных встреч! Джонни лишь улыбнулся, явно довольный тем, что сумел вывести её из себя: — А я думал, ты оценишь мой креативный подход. — Твой "креативный подход" мог стоить нам обоим жизни! — Нет, — он внезапно стал серьезным. — Я знаю, что делаю. Арасака не воспринимает меня как реальную угрозу. Я для них просто символ сопротивления, который полезно держать на виду. Создаёт иллюзию свободы в городе. Ви уставилась на него, пытаясь понять, действительно ли он настолько проницателен или просто нагло везуч. — Так ты решил? — спросила она наконец. — Принимаешь моё предложение? Джонни откинулся на спинку стула: — А у меня есть выбор? Ты единственная, кто может дать мне доступ к тому, что я ищу. — И что именно ты ищешь? — Ви подалась вперёд. Джонни хмыкнул: — А вот об этом мы поговорим, когда я буду уверен, что ты не сливаешь информацию своим боссам. — Я рискую гораздо больше, чем ты, — напомнила Ви. — Возможно, — он пристально посмотрел на неё. — Но ты до сих пор не сказала, почему решила предать Арасаку. Что они тебе сделали? Ви отвела взгляд: — У меня свои причины. — Которыми ты не хочешь делиться. — Верно. — Тогда мы в равном положении, — Джонни улыбнулся. — Недоверие за недоверие. Но тебе стоит поискать информацию о проекте “Бессмертие”. — Добавил он. Любопытно. Ви начала раздраженно барабанить пальцами по столу, поглядывая на часы. У неё был только час обеденного перерыва, и половина этого времени уже ушло на разговоры ни о чем с человеком, которого Арасака считала угрозой №1. Но вот о таком проекте она слышала впервые, стоило поднять архивы, а еще лучше парочку нетраннеров... — Так вот как выглядят корпокрысы в естественной среде обитания? — Джонни нарушил молчание, откидываясь на спинку стула. — Костюмчик, серьезное лицо, постоянное поглядывание на часы... — Серьезно? — Ви подняла бровь. — Мы действительно будем обсуждать мой дресс-код? — А что еще? — он пожал плечами. — Не могу же я сразу спросить, где Арасака прячет свои секретные разработки. Давай сделаем вид, что мы нормальные люди, которые просто обедают. Официантка вернулась с двумя чашками кофе. Ви сделала глоток, морщась от горечи. — Дерьмовый кофе, — заметил Джонни. — В "Пятёрке" на Юнити-стрит делают лучше. — Ты разбираешься в кофе? — спросила Ви с легким удивлением. — Не особо, — он ухмыльнулся. — Но после турне по Европе начинаешь понимать разницу между настоящим кофе и тем, что подают в Найт-Сити. Официантка принесла их заказ – сэндвич для Ви и полноценный стейк для Джонни. — Ешь как птичка, — заметил он, кивнув на её скромный выбор. — Предпочитаю оставаться в форме, — сухо ответила Ви. — Я заметил, — Джонни демонстративно окинул её взглядом, от которого Ви захотелось вылить на него остатки кофе. — Если собираешься продолжать в том же духе, — ледяным тоном произнесла она, — я просто уйду. — Расслабься, — он поднял руки в примирительном жесте. — Я просто поддерживаю легенду. Если кто-то из твоих коллег нас увидит, пусть думают, что рок-звезда пытается тебя закадрить. — Это ужасное прикрытие. — Но работает, — Джонни отрезал кусок стейка. — Люди видят то, что ожидают увидеть. Ви закатила глаза, но решила сменить тему: — Как выступление в "Радуге"? Аншлаг был? — А ты что, следишь за моей карьерой? — он усмехнулся. — Просто поддерживаю светскую беседу. — Ага, — Джонни кивнул с явным неверием. — Выступление прошло нормально. Публика в восторге, менеджер клуба тоже. Ви внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, насколько искренни его слова. — И ты всё ещё думаешь, что музыка может что-то изменить? Джонни пожал плечами: — Музыка — просто инструмент. Как пистолет. Важно, кто его держит и куда направляет. — Он отпил кофе. — А ты? Всегда мечтала работать на корпорацию? Ви фыркнула: — Не особо. Но это лучше, чем голодать на улицах. — А ты голодала? Она бросила на него острый взгляд: — Я не собираюсь рассказывать тебе свою биографию, Сильверхенд. — Почему нет? — он наклонился вперед. — Мы же строим доверительные отношения. Разве не так работает партнерство? — Это не партнерство, — отрезала Ви. — Это временное соглашение, основанное на взаимной выгоде. И оно не требует знания личных историй. Джонни изучал её несколько секунд, затем усмехнулся: — Знаешь, для человека, который предложил предать корпорацию, ты удивительно закрытая. — А ты удивительно любопытный для того, кто не доверяет мне ни на грамм, — парировала Ви. — Туше, — Джонни рассмеялся, и Ви с удивлением поймала себя на мысли, что его смех звучит приятно, когда в нем нет типичной насмешки. — Кстати, о птичках. Как тебе работается на Арасаку? Сабуро такой же мудак в жизни, как и на экранах? Ви подавилась кофе: — Ты думаешь, рядовым сотрудникам позволяют встречаться с Сабуро Арасакой? — Нет? — Джонни выглядел искренне удивленным. — А я думал, у вас там общие чаепития по четвергам. Ви невольно рассмеялась: — Господи, ты действительно понятия не имеешь, как работают корпорации, да? Я видела Сабуро Арасаку только на корпоративных трансляциях. Даже многие директора не имеют прямого доступа к нему. — Тогда кто твой босс? — Артур Дженкинс, начальник отдела контрразведки. — А, этот придурок. Точно. Звучал напыщенно. — Так и есть, — Ви закатила глаза. — Он из тех, кто компенсирует отсутствие талантов избытком апломба. — А ты не боишься, что твои откровения дойдут до него? — А ты собираешься ему рассказать? — она подняла бровь. — Возможно, — Джонни наклонился ближе, понизив голос. — Если ты не согласишься на второе свидание. Ви закатила глаза: — Это не свидание. — Выглядит как свидание. Еда, разговоры, флирт... — Это не флирт, — отрезала Ви. — Это попытка не прибить тебя вилкой прямо сейчас. — Некоторым нравится опасность, — он подмигнул. Ви взглянула на часы: — Мне нужно возвращаться. Обеденный перерыв почти закончился. — Уже? — Джонни выглядел почти разочарованным. — А мы только начали узнавать друг друга. — Именно это меня и пугает, — сухо ответила Ви, вставая из-за стола. Джонни тоже поднялся: — Я провожу тебя. — Не стоит, — она покачала головой. — Нам лучше не появляться вместе слишком часто. — Боишься, что не сможешь устоять перед моим обаянием при более длительном контакте? — он улыбнулся. — Боюсь, что не смогу удержаться и все-таки пристрелю тебя, — парировала Ви, но в её голосе уже не было прежней резкости. — Держи, — Джонни протянул ей маленькую картонную визитку. — Здесь зашифрованные контактные данные. Если что-то узнаешь или понадобится помощь. Ви взяла визитку, внимательно изучив её: — Шифр "Самурай-3"? Серьезно? — Что? Он надежный. — И абсолютно не подозрительный, — она вздохнула, но спрятала визитку в карман. Она уже собиралась уходить, когда Джонни внезапно взял её за руку: — Эй, Ви... Спасибо за обед. Было... не так ужасно, как я ожидал. Ви удивленно посмотрела на него, затем слегка улыбнулась: — Не зазнавайся, Сильверхенд. Это всего лишь сэндвич. Она освободила руку и направилась к выходу, чувствуя на себе его взгляд. Странное чувство зарождалось где-то внутри – смесь раздражения, настороженности и... чего-то еще, чему она пока не могла дать название. Возвращаясь в офис Арасаки, Ви уже начала мысленно готовить объяснения для коллег и особенно для Артура. История о том, как самовлюбленная рок-звезда решила поблагодарить её за профессионализм, должна была звучать достаточно правдоподобно. В конце концов, кто заподозрит, что за простым обедом скрывается план, способный пошатнуть основы одной из самых могущественных корпораций мира? Ей оставалось надеяться, что ни Джонни, ни она сама не переоценивают свои возможности. Потому что с Арасакой не шутят — и те, кто пытался это сделать, обычно не жили достаточно долго, чтобы рассказать об этом. Ви успела сделать всего несколько шагов по коридору, когда почувствовала на себе любопытные взгляды коллег. По офисным меркам это означало, что слухи уже распространились, но никто пока не решался задать прямой вопрос. "Хорошо, — подумала она. — Может, обойдется". Её рабочий кабинет встретил её привычной стерильной чистотой и тихим гудением техники. Ви опустилась в кресло, активировала монитор и задумалась. Проект бессмертия. Джонни упоминал о нем так, будто это была общеизвестная вещь среди высшего руководства Арасаки, но Ви работала здесь уже четыре года и никогда не слышала даже намека на подобное. "Я могла бы поискать через корпоративную сеть", — она навела курсор на поисковую систему, но тут же остановилась. — "Нет, слишком рискованно. Любой запрос будет зафиксирован, и если это действительно секретная разработка..." Её размышления прервал стук в дверь, после которого в кабинет буквально влетела Моника Харрис, старший аналитик и по совместительству — негласный информационный центр их отдела. Высокая, с идеально уложенными светлыми волосами и постоянной жаждой новостей во взгляде. — Ви! — воскликнула она с такой интонацией, будто увидела лучшую подругу после долгой разлуки. — Ты не поверишь, что мне только что рассказали! Ви подавила вздох и натянула вежливую улыбку: — Привет, Моника. Что на этот раз? Уотсон снова женится? Или директор Дженкинс наконец-то получил повышение? Моника закатила глаза: — Не прикидывайся! Весь офис гудит! Джонни Сильверхенд появился в холле, спрашивал о тебе, и вы вместе ушли на обед. И ты еще спрашиваешь, что случилось? Ви сохранила невозмутимое выражение лица: — А, это. Ничего особенного, просто клиент решил лично поблагодарить за проделанную работу. — Лично поблагодарить? — Моника прислонилась к краю стола, склонившись к Ви. — Серьезно? И как именно он тебя... благодарил? — Моника, — Ви придала голосу холодность, — это был просто обед. Деловой обед. Ничего более. — Деловой обед с главной рок-звездой Найт-Сити? — Моника явно не верила ни единому слову. — Да брось! Я видела запись с камер в холле. Он смотрел на тебя не как клиент на обслуживающий персонал. Весь отдел делает ставки: одни считают, что у вас роман, другие — что это начало романа, а Чен уверен, что он предложил тебе стать бэк-вокалисткой в "Самураях". Ви едва сдержала желание закатить глаза: — Чен идиот. И остальные тоже. Сильверхенд — сложный клиент, у него тур, он работает с нами по вопросам безопасности. Я отвечаю за его дело, он захотел обсудить детали контракта лично. Вот и всё. — Да-да, — протянула Моника, явно не веря ни единому слову. — Я тоже обычно обсуждаю "детали контракта" за обедом в "Эмилио", глядя на собеседника так, будто хочу его съесть. — Вы следили за нами? — у Ви перехватило дыхание. — Что? Нет! — Моника рассмеялась. — Но сейчас ты сама подтвердила, что обедали вы в "Эмилио". Дорогое местечко для "делового обеда". Ви мысленно выругалась. Моника всегда умела вытягивать информацию из людей. — Кофе там дерьмовый, — сказала она, вспомнив реплику Джонни. — И да, он выбрал место. И нет, между нами ничего нет и быть не может. — Почему? — Моника придвинулась еще ближе. — Он симпатичный, знаменитый, богатый... — И эгоист, — закончила за нее Ви. — И клиент. И у меня сейчас слишком много работы. Артур требует переделать отчет по Сильверхенду до конца дня, так что, если ты не возражаешь... — Ладно, ладно, — Моника неохотно оторвалась от стола. — Но ты же понимаешь, что так просто от меня не отделаешься? Жду подробностей! Что он заказал? О чем вы говорили? Он предлагал продолжить вечер? — Моника, — Ви пристально посмотрела на коллегу, вкладывая в взгляд всю накопившуюся усталость и раздражение, — выйди из моего кабинета. Сейчас. Моника поморщилась: — Ох, эти отношения с рок-звездами делают тебя такой грубой! — Она подмигнула и направилась к двери, но на пороге обернулась: — Кстати, просто чтобы ты знала — Дженкинс тоже в курсе. Выглядел очень... заинтересованным. Дверь закрылась за Моникой, и Ви тихо застонала, опустив голову на руки. Великолепно. Теперь весь отдел будет перемывать ей кости, а Артур наверняка вызовет на ковер для объяснений. Проблема была даже не в дурацких слухах о романе — в конце концов, это только подкрепляло их легенду. Проблема была в том, что теперь любой её шаг будет под пристальным вниманием, а это серьезно осложняло поиск информации о секретном проекте. Она бросила взгляд на монитор. Нет, здесь искать ничего нельзя. Даже использование обычных запросов через корпоративную сеть теперь могло вызвать подозрения. Придется действовать через домашний терминал, хотя и там нужно будет соблюдать осторожность — Арасака славилась своей способностью отслеживать активность сотрудников даже вне офиса. Ви вздохнула и открыла недоделанный отчет. Сначала нужно было разобраться с текущей работой и успокоить всех вокруг, показав, что ничего необычного не произошло. А вечером, в тишине своей квартиры, она могла бы начать поиск. Если проект бессмертия действительно существует, должны быть какие-то следы, упоминания, намеки. И еще одна проблема — как связаться с Джонни, не вызвав новой волны слухов? Визитка, которую он ей передал, жгла карман, но Ви понимала, что за ней сейчас могут следить. "Сосредоточься на настоящем", — сказала она себе, возвращаясь к отчету. Одна проблема за раз. Сначала работа, потом Джонни, потом секретные проекты Арасаки. И где-то между всем этим — попытка не попасться службе безопасности и не закончить свою жизнь в какой-нибудь секретной лаборатории корпорации. Просто еще один день в жизни корпоративного служащего, решившего сыграть в шпиона. Время близилось к полуночи. Офис Арасаки, обычно заполненный шумом голосов и звуками клавиатур, погрузился в тишину. На этаже остались лишь несколько человек — те, кто застрял с дедлайнами или проворачивал что-то, о чем лучше не знать начальству. Ви потерла глаза и вновь посмотрела на пустой экран монитора. Мерцающий курсор на чистом поле документа словно насмехался над ней. "Отчет по безопасности объекта 'Сильверхенд Дж.'" — гласил заголовок, и дальше — ничего. Ни единого слова за два часа, проведенных перед экраном. Она откинулась в кресле и посмотрела в панорамное окно, за которым раскинулся ночной Найт-Сити — бесконечное море неоновых огней, рекламных голограмм и высотных зданий. Город, который никогда не спит, в отличие от тех, кто вынужден работать на корпорации. "Соберись," — мысленно приказала себе Ви. — "Это просто еще один отчет. Ты писала их сотнями." Но это был не просто отчет. Это был документ о человеке, с которым она собиралась предать компанию, на которую работала. Каждое написанное слово могло стать уликой, если их план раскроется. Слишком много информации — подозрительно, слишком мало — тоже подозрительно. Ви сделала глубокий вдох и начала печатать: "Объект продемонстрировал стандартное поведение клиентов данной категории: необоснованная паранойя, склонность нарушать инструкции по безопасности, игнорирование рекомендаций специалистов. Типичный представитель творческой элиты, уверенный в собственной неуязвимости..." Ее пальцы зависли над клавиатурой. Слишком резко? Но с другой стороны, именно такого отчета ждут от нее. Корпоративная машинка, которая видит в клиентах лишь объекты и категории. Она продолжила печатать, добавляя сухие факты о перемещениях Сильверхенда, о его выступлении, о встречах с фанатами. Ничего личного, ничего, что не было бы зафиксировано в десятке других отчетов других сотрудников службы безопасности. Идеальный корпоративный документ — точный, деловой и полностью бессодержательный. Закончив первую часть отчета, Ви потянулась к кружке с кофе — давно остывшей, но это было лучше, чем ничего. За стеной послышались шаги — ночная служба безопасности делала обход. "Осталось совсем немного," — подумала она, глядя на часы. Через час можно будет отправить отчет и уйти домой, где ее ждала настоящая работа — поиск информации о проекте бессмертия. Мысли снова вернулись к этой загадке. Джонни говорил об этом так, будто это было что-то громадное, что-то, способное изменить баланс сил в мире. Но как корпорация могла скрывать такой масштабный проект? И главное — как получить доступ к этой информации? Ее взгляд упал на список контактов, открытый в другом окне. Там был номер Марка Чена, главного системного администратора. Славный парень, немного наивный, явно неравнодушный к Ви. Они несколько раз обедали вместе, и Марк не скрывал своего интереса, хотя Ви старательно держала дистанцию — офисные романы всегда заканчивались плохо. "Я могла бы... нет," — она решительно закрыла список контактов. Использовать Марка было бы слишком низко, особенно учитывая, что любая утечка данных в первую очередь ударила бы по нему. Другой вариант — внешние хакеры. У Ви были контакты в теневой части Найт-Сити, связи, которые она тщательно скрывала от коллег. Но и этот путь был полон опасностей — хакеры редко хранили верность, особенно если речь шла о корпорации, готовой заплатить больше за информацию о предателях. Ви вздохнула и вернулась к отчету, заставляя себя сконцентрироваться на тексте. Сначала нужно было закончить с этим, а потом уже думать о следующих шагах.

***

Два часа спустя Ви наконец вышла из офисного здания. Ночной воздух Найт-Сити, пропитанный запахами дыма, еды из уличных киосков и загрязнений, показался ей почти сладким после стерильной атмосферы офиса Арасаки. Она прошла мимо охранника, который лениво кивнул ей — в столь поздний час он уже не утруждал себя проверкой пропусков на выходе. Еще одно нарушение протокола безопасности, которое могло сыграть ей на руку в будущем. Её машина стояла на почти пустой парковке. Ви села за руль, но не спешила заводить двигатель. Вместо этого она достала из сумки личный датапад — не связанный с корпоративной сетью Арасаки. "Проект бессмертия", — набрала она в поисковой строке и тут же стерла. Слишком очевидно, слишком просто для отслеживания. Вместо этого она открыла список контактов и нашла зашифрованный номер. "Нужна информация о совершенно секретной разработке А. Возможно связано с переносом сознания или бессмертием. Вознаграждение стандартное +50%. Без следов." Ви отправила сообщение и выключила датапад. Это было рискованно, но она знала Рэнди - информационного брокера уже три года, и он ни разу не подвел её. К тому же, ей не нужны были конкретные файлы или пароли — достаточно было узнать, существует ли проект вообще, и если да, то кто за ним стоит. Заведя машину, она выехала с парковки и влилась в ночной поток транспорта. Голографические рекламные щиты отражались в лобовом стекле, смешиваясь с огнями города. Ви включила музыку — и невольно улыбнулась, когда из динамиков раздался голос Джонни Сильверхенда, исполняющего "Chippin' In". Случайность или знак? По пути домой она несколько раз меняла маршрут, проверяя, нет ли за ней слежки. Обычная предосторожность для того, кто работает в службе безопасности корпорации и знает, на что способно её начальство. Особенно теперь, когда она обедала с человеком, которого Арасака считала одной из главных угроз. В квартире Ви первым делом активировала систему защиты от прослушки, а затем проверила датапад. Ответа пока не было, что неудивительно — её контакт редко отвечал сразу. Устало опустившись на диван, она наконец позволила себе расслабиться. Сегодня был безумный день, и завтра, скорее всего, будет не лучше. Но сейчас, в эти короткие часы перед рассветом, она могла просто быть собой — не корпоративной служащей, не потенциальной предательницей, а просто Ви. Она закрыла глаза, но перед внутренним взором снова появилось лицо Джонни Сильверхенда — его насмешливая улыбка, пронзительный взгляд, и эта странная смесь вызова и уязвимости, которую она заметила на мгновение во время их обеда. "Во что я ввязалась?" — подумала Ви, но ответа на этот вопрос у нее не было. Только время могло показать, ведет ли этот путь к свободе или к гибели. А пока... пока нужно было просто выживать в игре, правила которой она только начинала понимать.