Кубки крови

      Стук в дверь. В проёме показалась голова с блестящими на свету гладкими чёрными волосами. Бледное лицо девушки изображало притворную вежливость.       - Можно? - поинтересовалась она, разве что для приличия.       - А, да-да, входите - всполошился хозяин и поспешно сложил какие-то листы в ящик идеально отполированного стола.       Маргарет окинула взглядом кабинет. На стенах висели картины - суровые портреты предков, чьи глаза следили за каждым движением, и пейзажи, давно утратившие яркость красок. Трюмо было уставлено занятными вещицами. Взгляд девушки остановился на резной шкатулке, у нее внутри что-то вспыхнуло: она догадывалась о содержимом этой коробочки. Чуть поодаль стояла высокая полка, уставленная фотографиями в тяжёлых рамках: где-то улыбки замерли ещё в середине прошлого века, где-то угадывалась современность, но лица всегда были одинаково мрачными, будто принадлежали не людям, а теням. В углу отмеряли ритм времени напольные деревянные часы, которые, казалось, сильно опаздывали.       Маргарет сделала несколько медленных шагов, давая каблукам цокнуть по паркету, и остановилась перед полкой с фотографиями.       - Милое собрание, - сказала она, прищурившись. - Все такие… живые. Хотя большинство давно, наверное, уже мертво? Она обернулась к Феликсу, и вежливая улыбка на её лице едва заметно дрогнула, уступив место хитрой усмешке.       - Собственно, о мёртвых я и хотела поговорить.       Феликс вздрогнул.       - О… мёртвых?       - Видите ли, - Маргарет медленно подошла ближе, и её пальцы скользнули по краю его стола, - я собираюсь устроить праздник. Большой. В этом доме. И мне хотелось бы вашей поддержки.       - Поддержки? - он нахмурился. - Но вы же понимаете, это… неуместно. Вокруг этого дома и так полно слухов. Люди не будут рады.       - Люди… - она чуть усмехнулась. - Люди всегда недовольны. Но разве вас волнуют люди, Феликс? Разве не больше вас волнуют ваши должники? Он напрягся, будто её слова попали прямо в цель. Растерявшись, он встал и начал нарезать круги по кабинету. Повернулся к фотографиям, словно прося совета у предков. Тем временем, Маргарет не теряла времени и тихонько приоткрыла загадочную шкатулку. Изнутри небольшое колечко блеснуло серебром, а у девушки - блеснули её зелёные глаза. Она было потянулась за содержимым шкатулки, но тут Феликс, замешкавшись, стал поворачиваться, и она одернула руку, притворившись, что поправляет макияж, глядя в зеркало трюмо.       - И всё же, я против праздника... - уже чуть более уверенным голосом говорил Феликс. Маргарет встала прямо перед ним лицом к лицу. Он выразил возмущение:        - Вообще, какое вам дело до моих должников и причем тут они? Маргарет, чуть склонив голову набок, прошептала:       - А если я скажу, что могу их вернуть? Поднять тех, кто ускользнул от ваших счетов. Чтобы они пришли и вернули вам всё до последней монеты. В кабинете стало тише, чем обычно. Только часы продолжали своё упрямое тиканье. Феликс сел и сглотнул, отводя взгляд. Его пальцы сжались на подлокотнике кресла.       - Вы… не понимаете, с чем играете, - выдохнул он. - Вы и правда ничего не понимаете…