Кубки крови

В просторном зале на первом этаже поместья царила идеальная чистота, и хоть там было всё вычищено и совсем не людно, всю суету создавала экономка, снующая из одного угла в другой и вслух распределяя свои дела по дому в порядке степени важности. Маргарет тихо подошла к женщине, и та остановилась только по инерции, но мыслями она всё ещё была в своих заботах. Изящно и легонько проводя кончиками пальцев по краю тумбы, словно помогая поддерживать порядок, девушка начала:       - Агата, мне нужна ваша помощь в организации очень важного праздника. - Она постаралась подчеркнуть весомость слов интонацией. Женщина, которая все это время протирала тумбу, на секунду остановилась после фразы собеседницы, глядя задумчиво перед собой и заключила:       - Нам нужна газонокосилка!       - Кажется, я выхожу замуж...       - И все надгробия надо ещё протереть... - не останавливалась в своём полете мыслей Агата.       - Вы слышите меня? - всплеснув руками спросила Маргарет       - ЗАМУЖ?! - Отреагировала, наконец, экономка, бросив свои дела. - Как я рада за тебя! - Она подошла к девушке поближе, с явным интересом к новости. - Будешь идеальной хозяйкой. И будет в два раза чище... - снова принявшись полировать тумбу в одном и том же месте, мечтательно проговорила она.       - Значит так, - Маргарет, приободрившись, начала загибать пальцы. - Нам нужны чёрные свечи, венки из высушенных роз, растяжки из летучих мышей…       - Сушёных или свежих? — уточнила Агата деловито.       - Конечно, сушёных! И ещё оркестр. - Продолжала Маргарет. - Но не обычный, а чтобы скрипачи выглядели как скелеты.       - А платье? - подсказала экономка.       - Ах да! Мне нужно винтажное свадебное платье. Чёрное. Желательно с пятнами времени, будто оно ждало именно меня.       - Ну, это всё можно найти в сундуках на чердаке. У нас там и вуали, и венки, и костюмы… Только летучих мышей придётся самим сушить. Маргарет вспыхнула вдохновением:       - Прекрасно! Я знала, что вы поймёте!        Позади дам, за черной колонной у лестницы на белой плитке виднелась длинная тень, и сдержанное, но явно нервное дыхание. Внимательно ловя каждое слово, с горькой миной на лице, за колонной стоял не замеченный никем Викто́р.