***
В это время в слизеринской гостиной стояла гробовая тишина. Почти все студенты ушли на ужин, кроме тех троих, которым с начала учебного года кусок не лез в горло. — Забини, расскажи хоть анекдот, что ли, — нарушил молчание Теодор Нотт. — Я израсходовал запас шуток на нашего старого друга и его пассию, — лениво протянул Блейз, лежащий на диване. — Пэнси, а ты что молчишь? — Тео не оставлял попыток сделать атмосферу в комнате чуть менее давящей. — А что мне сказать? Что Малфой ведет себя как влюбленный идиот? — огрызнулась девушка. — Ну почему сразу идиот? — с улыбкой возразил Забини. — Подумаешь, мальчик потерял голову от любви, с кем не бывает? Паркинсон громко расхохоталась. — Ты серьезно считаешь, что у них любовь? С этой грязнокровкой? — Моя мама говорит: «Любовь зла, полюбишь и козла», — усмехнулся Блейз. — А Грейнджер, по моему скромному мнению, лучше козла. — Какие же вы придурки… — Пэнси соскочила с кресла и направилась в сторону спальни. — Почему тебя это так напрягает, Пэнс? — Нотт тоже встал со своего места. — Посмотри на него, — он махнул рукой куда-то в сторону выхода, — он же счастлив. Даже перестал себя вести как напыщенный павлин. Может, и правда… любовь меняет в лучшую сторону? Пэнси дернулась будто от удара. — Нотт, ты себя слышишь? Какая к черту любовь? В какую лучшую сторону? — Паркинсон начала закипать от злости. — Он же оторваться от нее не может. Вы разве не заметили, что наш дорогой друг забыл о нашем существовании? — Ты перегибаешь палку, — осторожно сказал Забини. — Он все еще часть нашей большой и дружной семьи. — Да? — девушка скрестила на груди руки. — А почему тогда он сейчас проводит время не в кругу нашей большой и дружной семьи? — Пэнси, остынь, — Тео попытался коснуться ее руки, но Паркинсон сделала шаг назад. — Почему ты считаешь, что любовь — это что-то плохое? — Потому что любви не существует, Тео, — ядовито прошипела Пэнси. Дверь в гостиную открылась с мерзким скрипом. — Вы чего кричите? Вас слышно из Большого зала. Это был Драко. Он выглядел таким довольным, что слизеринка поджала губы. — Не твое дело, Малфой, — отрезала Пэнси и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. — Что с ней? — Драко поднял бровь в недоумении. — Осеннее обострение, — пожав плечами, заключил Блейз.***
На следующий день Драко ждал Гермиону в библиотеке, как они и договаривались. Девушка задерживалась. «Опять, наверное, осталась после занятия, чтобы поболтать с Макгонагалл», — подумал про себя Малфой и улыбнулся. Предвкушение скорой встречи вызывало такую эйфорию, что дрожали руки. А когда он представил, что они будут делать вечером в Выручай-комнате, дыхание сперло. Кроме того, сегодня он предложит ей поехать на Рождество в Малфой-мэнор. Он осознавал, что до декабря еще целых три месяца, но при планировании совместного будущего его переполнял восторг. Молодой человек, глупо улыбаясь, смотрел на дверь и ждал, когда в библиотеке появится она. Малфой услышал стук каблуков, доносившийся из коридора, и спрыгнул с парты, на которой сидел. На пороге показалась Пэнси Паркинсон. — Малфой, нам нужно поговорить, — сразу перешла к делу девушка. — О чем? — безразлично отозвался Драко. — У меня нет времени. — У тебя сейчас никогда нет времени, — злобно усмехнулась Пэнси. — Ждешь свою принцессу? — Не говори о ней в таком тоне. — Да? А может, мой тон понравится тебе больше, если я скажу, что ты никогда ее не любил? — Паркинсон с вызовом посмотрела на Малфоя. — Что ты несешь? — он побелел от ярости. — Головой ударилась, Паркинсон? — Твои «чувства» к Грейнджер искусственные. Это последствия ритуала, который я провела в прошлом году. — Убирайся, — прошипел Драко. — Нет, Малфой, я не уйду. Перед Святочным балом я взяла ваши физические частички и связала вас магией. Ты серьезно думаешь, что когда-нибудь бы посмотрел на нее, если бы не был под чарами? — Замолчи. — Сам подумай: три года ты презирал Грейнджер, а потом внезапно влюбился, — продолжала Пэнси. — Как-то странно, не находишь? — Это грязная ложь, — Малфой схватил Паркинсон за шею. — Ты же любишь грязное. Но это правда, — Пэнси положила руки на его пальцы, чтобы ослабить хватку. — Помнишь себя перед балом? Ты сам не знал, зачем приглашаешь ее. Это был не ты. Твои чувства всегда были иллюзией, и я сейчас это докажу. Драко отшатнулся от нее, будто его обожгло. Пэнси хватило этой заминки, чтобы достать палочку и навести ее на Малфоя. В воздухе появилась ярко-красная нить, которая тянулась от сердца Драко куда-то в коридор. — Видишь? Сейчас я это исправлю, — Паркинсон затронула нить палочкой. — Вспыхни! Нить загорелась. Малфой не мог пошевелиться. — Ты забудешь все, что между вами было. Твое сердце снова станет холодным, — шепотом читала заклинание Пэнси, смотря Драко прямо в глаза. — Как я скажу, пусть так и будет. Огонь, обнимавший молодого человека, исчез. Малфой пошатнулся, и Паркинсон протянула ему свою руку. — Что чувствуешь? — Ничего, — Драко оперся на нее. — Вообще ничего. Там, где минуту назад бушевали навязчивые, всепоглощающие чувства, теперь зияла холодная пустота. — Что… что ты сделала? — Вернула тебя, — спокойно ответила Пэнси, убирая палочку. — Я позабочусь о том, чтобы Блейз и Тео тоже все забыли. — Драко, прости, что задержалась! В библиотеку влетела Гермиона. Как только она увидела, что Малфоя поддерживает Пэнси, блаженная улыбка сползла с ее лица. — Что с ним? — девушка подбежала к Драко и прижала его к себе, будто желая защитить от всего мира. Малфой брезгливо отстранился от нее. — Никогда больше не прикасайся ко мне.