Между Мирами: Охотники Виртуальной Тени

День операции. Залив Токио. 14:30. Катер качался на волнах в нескольких километрах от берега. Кирито стоял у борта, всматриваясь в горизонт через бинокль. Там, среди тумана и морской дымки, виднелся силуэт заброшенной нефтяной платформы. — Это она, — сказал он, передавая бинокль Джин-У. — Сигнал идет оттуда. Джин-У изучал платформу. Массивная металлическая конструкция, возвышающаяся над водой метров на тридцать. Внешне выглядела ржавой и нефункциональной, но он видел признаки жизни — слабое свечение из окон, движение на верхних уровнях. — Сколько охранников ты насчитал? — спросил он. — Минимум двадцать на виду, — ответил Кирито. — Но наверняка есть еще внутри. И учитывая, что произошло в прошлый раз, они все, вероятно, усилены системой. Асуна проверяла снаряжение в последний раз. Тактическая броня сидела на ней плотно, но не стесняла движений. На поясе висели дымовые гранаты и медицинская аптечка. Синон рядом с ней чистила свою снайперскую винтовку — настоящую, не виртуальную. — Я все еще думаю, что это безумие, — пробормотала Синон, проверяя прицел. — Четверо против целой базы террористов с суперсилами. — Технически, не террористов, — поправил Кирито. — Скорее, безумных ученых, пытающихся захватить мультиверс. — О, ну это совсем другое дело, — Синон закатила глаза. — Намного лучше. Несмотря на сарказм, её руки были твердыми, движения уверенными. Она была готова. Джин-У закрыл глаза, концентрируясь. Он послал своих теневых гончих вперед через воду, их бестелесные формы скользили по волнам невидимыми. Они достигли платформы и начали исследовать, передавая ему информацию. [ОБНАРУЖЕНО: 34 УСИЛЕННЫХ ОХРАННИКА] [ОБНАРУЖЕНО: 12 ПРОТОКОЛ-СТРАЖЕЙ] [ОБНАРУЖЕНО: НЕИЗВЕСТНАЯ ЭНЕРГЕТИЧЕСКАЯ СИГНАТУРА - УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ: КРИТИЧЕСКИЙ] — Хреново, — пробормотал Джин-У, открывая глаза. — Там больше охраны, чем мы думали. И что-то еще. Что-то мощное в центре платформы. — Архитектор? — предположила Асуна. — Возможно. Или что-то хуже. Кирито посмотрел на часы: — У нас еще 36 часов до массового вторжения. Это наш единственный шанс. — Он повернулся к команде. — Последний раз спрашиваю — все уверены в этом? Синон взвела затвор винтовки: — Блядь, нет. Но кто-то должен это сделать. Асуна взяла Кирито за руку и сжала: — Вместе. Как всегда. Джин-У просто кивнул. Слова были не нужны. — Тогда начинаем, — Кирито активировал устройство на запястье. — Асуна, ты остаешься на катере. Если что-то пойдет не так, уходи и предупреди власти. — Кирито... — Пожалуйста, — его голос был твердым. — Мне нужно знать, что ты в безопасности. Асуна хотела спорить, но увидела выражение его лица и кивнула. Она понимала — это была его попытка защитить хотя бы одного человека, которого он любил. — Вернись ко мне, — прошептала она, целуя его в последний раз. — Всегда возвращаюсь. Джин-У, Кирито и Синон подошли к краю катера. Морская вода плескалась внизу, холодная и темная. — Готовы к самому безумному способу проникновения в вашей жизни? — спросил Джин-У с мрачной усмешкой. — Честно? Нет, — ответил Кирито. — Но давай сделаем это. Джин-У положил руки на их плечи. Его тень начала расширяться, покрывая всех троих черной пеленой. Синон почувствовала, как холод пронзает её до костей, как реальность начинает искажаться вокруг. — Держитесь крепче, — предупредил Джин-У. — Это будет хуже, чем в прошлый раз. Они провалились в тень. Платформа Nexus Corporation. Нижний уровень. Материализация была жестокой. Кирито и Синон вывалились из тени, задыхаясь, их тела покрывал холодный пот. Синон согнулась пополам и вырвало — побочный эффект путешествия через измерение теней. — Блядь... — прохрипела она, вытирая рот. — Предупреждал, что будет хуже, но не настолько. Джин-У тоже выглядел неважно. Кровь текла из носа, раны на груди открылись снова. Телепортация трех человек на такое расстояние забрала больше энергии, чем он рассчитывал. — Все живы? — спросил он, опираясь на стену. — Более-менее, — Кирито поднялся на ноги, проверяя снаряжение. — Где мы? Они оказались в темном коридоре, освещенном только тусклыми красными лампами аварийного освещения. Стены были металлическими, покрытыми конденсатом. Где-то вдалеке гудело оборудование. — Нижний уровень, — Джин-У вытер кровь. — Мои гончие нашли эту зону наименее охраняемой. Серверная должна быть тремя уровнями выше. — Значит, нужно подниматься, — Синон проверила винтовку. — Тихо или громко? — Сначала тихо, — ответил Кирито. — Чем дольше мы остаемся незамеченными, тем лучше. Они двинулись по коридору, прижимаясь к стенам. Джин-У шел первым, его теневые гончие рыскали впереди, сканируя на предмет опасности. Первый охранник появился за углом. Усиленный, судя по фиолетовому свечению глаз. Но он даже не успел среагировать. Джин-У материализовался из тени за его спиной, и кинжал прошел сквозь основание черепа. Мгновенная смерть, бесшумная. [УСИЛЕННЫЙ ОХРАННИК УБИТ] [ПОЛУЧЕНО: 1,500 ОПЫТА] Тело исчезло в тени Джин-У, добавившись к его армии как новый солдат. Они прошли еще два коридора, убив пятерых охранников так же бесшумно. Но на третьем уровне удача закончилась. Дверь впереди открылась, и оттуда вышел не охранник, а протокол-страж. Существо без глаз повернуло голову в их сторону, его чувства уловили их присутствие. — ОБНАРУЖЕНЫ НАРУШИТЕЛИ, — механический голос эхом разнесся по коридору. — Пиздец, — выругалась Синон и открыла огонь. Пули попали в грудь стража, но существо даже не замедлилось. Оно бросилось на них, когти вытянулись, готовые разорвать. Джин-У встретил атаку, его кинжалы заблокировали когти со звоном металла о металл. Сила стража была огромной — он отбросил Джин-У на несколько метров назад. Кирито использовал момент, выхватив нож и вонзив его в незащищенный бок стража. Существо взвыло и ударило его рукой, отправив в стену. Кирито почувствовал, как ребра трещат от удара. [ПОЛУЧЕН УРОН: 850 HP] [ЗДОРОВЬЕ: 850/1700] Уведомление появилось перед его глазами даже здесь, в реальном мире. Система Shadow Realm Online проникла в реальность глубже, чем они думали. Синон переключилась на гранату. Она бросила её под ноги стража, и взрыв оглушил существо, разорвав его нижнюю половину. Но даже без ног протокол-страж продолжал ползти к ним, его когти царапали металлический пол. — Они не останавливаются! — крикнула Синон. — Как мы должны их убивать?! — Голову, — прохрипел Джин-У, поднимаясь. — Только голову. Он призвал теневое копье и метнул его. Острие пронзило череп стража, и существо наконец замерло. Но было поздно. Тревога уже была поднята. Сирены завыли по всей платформе, красный свет залил коридоры. — Ну охуенно, — Кирито поднялся, держась за ребра. — Так much для скрытности. — План Б, — Джин-У вытащил второй кинжал. — Прорываемся силой. Из дверей впереди и позади начали появляться охранники и стражи. Десятки. Они были окружены. — Встаньте, — приказал Джин-У, и из его тени поднялись все его солдаты. Пятьдесят теневых воинов материализовались в коридоре. Гончие, скелеты, рыцари, гоблины, огр, и в центре — массивный альфа-волк Фанг, его глаза светились голубым. — Защитите их, — приказал Джин-У, указывая на Кирито и Синон. — Убейте всех остальных. Армия бросилась в атаку. Коридор превратился в бойню. Теневые солдаты сражались с охранниками и стражами, кровь и металлические части летали во все стороны. Стены покрывались красным и черным, пол становился скользким от крови. Кирито и Синон бежали через хаос, прикрываемые стеной из теневых воинов. Джин-У шел позади, убивая любого, кто прорывался через его армию. Они достигли лестницы и начали подниматься. Два уровня. Охрана становилась плотнее, сопротивление яростнее. На верхнем уровне их встретила целая группа — двадцать усиленных охранников и пять протокол-стражей. — Синон! Прикрой нас! — крикнул Кирито. Она встала на колено и начала стрелять методично, целясь в головы. Каждый выстрел — попадание. Три охранника упали, прежде чем остальные укрылись. Джин-У и его армия приняли основной удар. Фанг разорвал двух стражей, его массивные челюсти дробили металл как бумагу. Теневой огр размахивал дубиной, сметая охранников группами. Но потери были. Один за другим теневые солдаты рассеивались, уничтоженные объединенным огнем. Скелеты разлетались на части, гончие исчезали в дыму. Джин-У чувствовал каждую потерю как удар по сердцу. Это были его солдаты, его ответственность. — Кирито! — крикнул он. — Беги к серверной! Мы задержим их! — Но... — БЕГИ, БЛЯДЬ! Кирито колебался секунду, затем кивнул и побежал по коридору, Синон следовала за ним. Джин-У остался один со своей армией против орды врагов. Его глаза вспыхнули фиолетовым светом, сила взорвалась изнутри. — Вы хотели увидеть истинную силу Теневого Монарха? — его голос прогремел, наполненный мощью и яростью. — Тогда смотрите! Его тень расширилась, покрывая весь коридор. Из неё начали подниматься новые фигуры — не солдаты, убитые в этом мире, а те, кого он призвал из своего собственного измерения. Связь была слабой, мерцающей, но достаточной для нескольких минут. Бер материализовался, его массивная фигура заполнила коридор. Железный — ещё один его элитный солдат, рыцарь в полном доспехе. Игрит — маг-лич с горящими синими глазами. — Повелитель, — прорычал Бер. — Мы... слышали... твой зов... — Убейте их всех, — приказал Джин-У, и его голос был холоден как лед. Резня началась заново, но на этот раз баланс сил сместился. Элитные солдаты Джин-У были на порядок сильнее обычных. Бер разрывал стражей голыми руками, Железный рубил охранников своим массивным мечом, Игрит обрушивал на врагов ледяную магию. Кровь лилась реками. Крики умирающих эхом разносились по платформе. Джин-У стоял в центре бойни, его кинжалы не знали промаха. Каждое движение было смертью, каждый удар — убийством. Он не был человеком в этот момент. Он был силой природы, воплощением смерти. Серверная комната. Кирито и Синон ворвались в массивное помещение, заполненное серверами и экранами. В центре стоял огромный компьютерный терминал с голограммой, показывающей карту Токио с отмеченными точками порталов. — Вот оно, — Кирито бросился к терминалу, доставая свое оборудование. — Прикрой меня, пока я взламываю. Синон встала у двери, винтовка на изготовке: — Работай быстро. Не думаю, что Джин-У сможет держать их долго. Кирито начал печатать, его пальцы летали по клавиатуре. Системы защиты были сложными, многослойными, но он был лучшим хакером, которого знал этот мир. Одна защита пала. Затем вторая. Третья. — Почти... — пробормотал он. — Еще немного... Внезапно все экраны погасли. Затем загорелись снова, показывая одно изображение — фигуру в темной мантии с капюшоном. Архитектор. — Привет, Кирито, — его искаженный голос наполнил комнату. — Я так долго ждал этой встречи. Кирито замер, уставившись на экран: — Ты знал, что мы придем. — Конечно знал. Я планировал это. — Архитектор рассмеялся. — Ты думал, что твои взломы остались незамеченными? Ты думал, что смог перехитрить меня? — Тогда почему ты не остановил нас раньше? — Потому что ты мне нужен здесь. В этой комнате. Рядом с главным терминалом. — Голос Архитектора стал мягче, почти нежным. — Видишь ли, Кирито, ты не просто игрок. Ты — ключ. Идеальный сосуд для моего перерождения. — Что? — Твоё тело адаптировалось к энергии виртуального мира больше, чем у кого-либо еще. Годы в SAO, ALO, GGO — все это подготовило тебя. Ты можешь вместить силу обоих миров. — На экране появилось изображение тела Кирито, покрытого светящимися линиями энергии. — И теперь, когда ты стоишь рядом с главным узлом, процесс может начаться. Терминал под руками Кирито начал светиться. Энергия потекла из него, врезаясь в тело Кирито. Боль была мгновенной и абсолютной. Кирито закричал, его тело выгнулось дугой. Энергия текла через него, жгла изнутри, переписывала его саму сущность. — КИРИТО! — Синон бросилась к нему, но невидимая стена оттолкнула её. — Блядь! Что ты с ним делаешь?! — Готовлю, — ответил Архитектор. — Через несколько минут его сознание будет стерто, а я займу его тело. Молодое, сильное, идеальное. И тогда я открою портал полностью и принесу в этот мир армию мёртвых из тысячи погибших реальностей. Кирито пытался сопротивляться, но энергия была слишком сильной. Он чувствовал, как его личность начинает размываться, исчезать. Нет... я не могу... Асуна... все... кого я обещал защитить... — Борьба бесполезна, — продолжал Архитектор. — Но не волнуйся. Твои воспоминания останутся со мной. Я буду помнить всех, кого ты любил, пока уничтожаю этот мир. Синон стреляла в терминал, но пули просто отскакивали от энергетического щита. — КИРИТО! СОПРОТИВЛЯЙСЯ! — кричала она отчаянно. Но Кирито уже почти исчез. Его глаза потускнели, тело обмякло. Архитектор победил. Продолжение следует...