вьЮжные боги

            Первый храм Сюаньчжэня в землях Наньяна, – глубже, чем вдоль границ их территорий, где давно уже царило двоебожие, – был таким. У небольшого густо заросшего лотосами озера в чаще , куда местные особенно не ходили, потому что по утверждениям старожилов в лесу этом водились призраки.             Храм строила семья, вынужденная переселиться из обжитых, но, увы, ставших непригодными для жизни мест. Поклонясь Наньяну в храме поселения, они хотели хотя бы так сохранить свою веру и преданность Сюаньчжэню, избавившему их от смерти.             Строение и прилегающая к нему беседка, разрезающая зелень ковра из лотосов надвое, были совсем небольшими, но ладными и чистыми, как и всякая обитель покровителя юго-запада. Осенью храм скрывался туманами по самую крышу, зимой служил пристанищем для забредших охотников, весной и летом –для снующих повсюду детей, хранящих его как самый сокровенный секрет.             При храме поселился старик, что, обретя с возрастом медлительность, наотрез отказался возносить молитвы этому Цзюйяну. Он стал к тому же бесполезен в поле или лесу, но ещё годился быть смотрителем и присматривать за детьми, исполняя и обязанности служителя совершенного владыки Сюаньчжэня. Благо тот к детям был благосклонен.             Владея каллиграфией, старик лично начертал табличку, – совсем немного кривоватую, – и пусть в храме не было скульптуры, они привезли с собой хороший портрет. Который, честно говоря, обошёлся им даже слишком дорого, но генерал, настаивал новоназначенный служитель, был внимателен к таким вещам. В конце концов, чего стоили деньги, когда каждый рассвет пробудившееся и поднявшееся над верхушками деревьев солнце расцвечивало нарисованный образ столь удачно. Временами сердце трепетало от представшего глазам вида и казалось, что само божество спустилось и почтило их своим присутствием, дабы вдохнуть свежесть, полюбоваться лотосами и вкусить плоды и чаи, что подносили ему. Старик, впрочем, никогда не серчал, если их подъедала местная, проголодавшаяся в играх детвора.             Таким храм и обнаружил генерал Наньян, когда сошел с небес, чтобы проверить слухи и, в случае их правдивости, уличить Му Цина во вторжении на его территории.