Проигрыш безымянных

~ Жан Моро ~

      — Приоткроем первое нововведение для вас, дорогие спонсоры, а также менторы! В этом году наша команда распорядителей потрудилась на славу, воссоздав Тринадцатый дистрикт прямо на арене! — вещает Кэти с одного из многочисленных экранов. Трансляция с каждой камеры уже началась, отображая пока что пустую арену.       По центру этого наблюдательного пункта находится длинная платформа, над которой разливаясь голубоватым свечением парит голограмма арены. До старта остается чуть меньше трех минут, когда из под земли в случайных местах начинают появлятся платформы с трибутами. Жан переводит взгляд то на экраны, то на голограмму, пытаясь понять и принять новые реалии.       — Как вы можете заметить, в этот раз трибуты ожидают начала не как обычно вокруг Рога Изобилия, а в разных местах арены в зависимости от своих баллов, — Кэти дополняет мысли Жана.       В зависимости от баллов.       У Джереми — одиннадцать, у Нила — два. Они уже не начнут рядом. Вдобавок, Джереми окажется в окружении профи. Пальцы Жана изо всех сил впиваются в стол, но он продолжает вглядываться в голограмму, где появляются отметки вышедших на поверхность трибутов. Первая отметка с числом “11” появляется в месте обозначенном “Деревня Победителей”, где висят еще метки “1” и “2”. Жан переводит взгляд на экраны, быстро находя нужные трансляции. Теодора и Зейн.       — Блять, — выдыхает Жан, но он надеется, что платформа Нила окажется недалеко от Джереми и они смогут пересечься. Но его надежды рушатся буквально через несколько секунд. Вторая отметка “11” появляется в другом конце арены, рядом с Домом Правосудия. Нил рядом с Эндрю, который пытался убить его еще до начала Игр.       “Успокойся” — сам себе говорит Жан, но это не особо помогает. Сейчас он снова один, хотя кругом целая толпа спонсоров и менторов. Он может положится только на себя. Джереми и Нил нуждаются в нем прямо сейчас, поэтому надо собраться.       Жан поднимает взгляд на часы, отсчитывающие последние секунды до начала…

~ Рене Уокер ~

      Рене сосредоточенно смотрит на таймер, про себя отсчитывая время. Мэри нет рядом с ней, и это напрягает ее с каждой секундой все больше. Она боится, что от страха ее маленькая союзница просто не смогла выйти на арену, но Рене старательно отгоняет эти мысли. В десяти метрах от нее стоит растерянный Кит, который выглядит до ужаса напуганным. Чуть вдали от них две девушки из Шестого, выражающие полное безразличие ко всему происходящему.       “Странно, — думает Рене, — обычно все трибуты находятся рядом, вокруг Рога Изобилия”.       Никакого оружия и припасов здесь нет. Сейчас их четверо, а на таймере остается всего лишь десять секунд до начала. Рене смотрит на Кита и кивком головы указывает направление: в противоположную сторону от здания, где виднеется небольшой лесок. Обегать сооружение она не рискует: высока вероятность, что там будут другие трибуты. Несмотря на весь ужас на лице Кита, он судорожно машет головой, показывая, что принял информацию к сведению. Краем глаза Рене замечает движение справа от себя и медленно переводит взгляд в сторону. Две девушки из Шестого, кажется их зовут Хоуп и Ли, одновременно сходят со своих платформ. Рене глядит на них и не может оторвать взгляд. Мгновение не происходит ничего, а потом их платформы взрываются, подкидывая бездыханные тела в воздух. В ушах закладывает от громкого грохота, единственное, что прорывается в ее сознание — крик Кита. Рене, оглушенная, не слыша собственного голоса, орет ему не двигаться с места. Спустя несколько секунд она скорее чувствует вибрацию воздуха, чем слышит звук сирены, и срывается с места одновременно с Китом. Не слыша ни звука. Сжимая ладошку союзника в своей. Пытаясь не думать о самоубийстве двух девушек.

~ Кевин Дэй ~

      Эндрю рядом нет. Это первое, на что обращает внимание Кевин. Второе — Грейсон, ухмыляющийся и нацеленный в его сторону, всего в нескольких метрах от него. И третье — арка с обшарпанными буквами, складывающимися в “Деревня Победителей”, и числом тринадцать под ними. Кевин осматривается и не видит ничего похожего на Рог Изобилия, где он мог бы обзавестись оружием или хоть чем-то полезным. Два выстрела пушки отвлекают его от размышлений и он непонимающе глядит на Грейсона, но тот тоже выглядит удивленным. Несколько мгновений спустя звучит сирена и они одновременно срываются с места.       Первой мыслью было бежать в лес, но Кевин замечает мелькающие ветровки среди деревьев и отказывается от этой идеи: это могут быть профи. Он бежит к арке, слыша как за его спиной раздаются тяжелые удары ботинок преследующего. Он не оборачивается, чтобы не тратить на это силы, но судя по всему Грейсон с каждой секундой все ближе и Кевину приходится выкладываться на полную, чтобы не быть пойманным и убитым. И ему это удается: Кевин легче и выносливее своего противника, привыкшего полагаться на грубую силу.       За аркой перед его глазами открывается вид на реку, с катастрофически бурным течением, через которую перекинут деревянный мост, выглядящий ненадежным. На принятие решения уходят драгоценные секунды, которых у него нет. В два длинных не то шага, не то прыжка он оказывается на мосту, который предательски трясется под его ногами, но выдерживает. Несколько стремительных шагов, рывок — и он уже на другой стороне. Справа к мосту подозрительно быстро приближается фигура, в которой Кевин с трудом узнает Лайлу. Он берет передышку, осматриваясь. За мостом раздаются крики и он не сдержавшись орет девушке:       — Давай, быстрее!       На этом берегу трибутов не видно, но это не означает, что они не появятся в следующую же секунду. Кевин судорожно крутит головой, пытаясь выбрать направление. Лайла приближается к нему справа, сзади — мост и как минимум один профи. Слева тянется аллея из деревьев со светлыми стволами и бледной листвой. Их черные куртки будут слишком заметны с противоположного берега, а значит…       — Сюда! — кричит Кевин, хватая Лайлу за ладонь, и бежит прямо.       — Отпусти, идиот! — шипит Лайла и Кевин вспоминает — у нее глубокая рана на внутренней части ладони — и отпускает руку.       Они мчатся по неизвестно куда ведущей тропинке всего несколько минут, когда до Кевина начинает доходить. Арена может оказаться реконструкцией Тринадцатого до того, как его разбомбили. Как минимум Деревня Победителей не могла существовать в то время. Она появилась на юге Тринадцатого через несколько лет после первых Игр. Он уже видел эту арку, слышал про бурную реку, когда-то отгораживающую дистрикт от леса, и рассматривал множество изображений Тринадцатого. Он притормаживает недоумевающую Лайлу и вместе с ней сходит с тропы, произнеся:       — Я знаю, где Рог Изобилия.

~ Эндрю Миньярд ~

      — Остановись, бегунок, — Эндрю хватает Нила за руку, заставляя притормозить: — Прислушайся, рядом никого.       Нил замирает. Какое-то время раздается только их перемешанное сбитое дыхание и громкий стук колотящегося от бега сердца Эндрю. Он отпускает руку Нила и садится на землю. Вокруг них густой лес, а значит здесь их сложно будет заметить и можно позволить себе передышку.       — Это Тринадцатый, — на выдохе произносит Нил и падает напротив него.       — Я тоже умею читать, — бросает Эндрю, но что-то в реакции Нила не дает ему покоя, заставляя спросить: — Какая нам разница?       — Если бы у нас была карта дистрикта…       — У-у-у, а может тебе еще навигатор выдать? — язвит Эндрю и ухмыляется, видя бешенство на лице Нила.       — Заткнись, я думаю.       — Не знал, что ты умеешь.       — Нахуй иди, — бросает Нил и делает несколько шагов в глубь леса, но Эндрю все еще видит его маячащую туда-сюда спину. По Нилу видно, что он сильно нервничает, что неудивительно, но Эндрю хочет понять причину его переживаний. Ну, помимо очевидных.       От начала Игр прошло не больше пяти минут, а все успело выйти из-под мнимого контроля Эндрю. Трибутов выпустили не вместе. Где Рог Изобилия — непонятно. Два выстрела пушки прозвучали еще до старта. Союзники неизвестно где, возможно кто-то из них уже мертв.       — Вот тебе и нововведения, — бормочет себе под нос Эндрю и добавляет еще чуть тише: — Ебанный Ичиро.       “Надо найти оружие. И Кевина”.       — Я думаю, что Рог Изобилия установили на рыночной площади, — Нил успевает вернуться и озвучивает свои догадки.       — И как мы найдем ее, умник?       — Дом Правосудия — на севере, рынок — восточнее. Вроде бы, — нерешительно говорит Нил, отводя взгляд в сторону. Эндрю очень хочется съязвить про слабое образование в школах Капитолия, но подставлять своего временного союзника — а пока им лучше действовать вместе — Эндрю не будет, поэтому молча встает с земли и отряхивает штаны. Все еще непонятно, откуда Нил знает застройку Тринадцатого, но вряд ли он будет говорить про это сейчас. Эндрю выяснит все чуть позже. Когда у него будет оружие. А пока он может только доверится ему или остаться одному. Первый вариант не звучит привлекательно, впрочем как и второй. Но вдруг Нил действительно прав?       — Восточнее, так восточнее. Пошли.

~ Джереми Нокс ~

      Первые два выстрела пушки дезориентируют Джереми и даже после того, как звучит сирена, он начинает движение не сразу. О чем сожалеет несколько секунд спустя, когда Зейн Ричер сбивает его с ног сильным ударом корпуса. Он придавливает его своим весом к земле, нанося мощные удары кулаками. Часть из них попадает по ребрам, сбивая дыхание и принося горячие волны боли.       “Думай, думай, думай!” — единственное слово отчаянно бьющееся в голове Джереми, когда чужие руки оказываются на его шее, перекрывая воздух. Идея приходит на хвосте ускользающего сознания: он загребает горсть земли и из последних сил швыряет его в лицо Зейна. Тот инстинктивно ослабляет хватку, давая Джереми сделать такой необходимый вдох. На выдохе он спихивает с себя ослепленного профи и кое-как поднимается на ноги. Мир шатается, но он заставляет себя бежать в сторону леса, мельком замечая приближающегося к Зейну Грейсона.       “От двоих мне точно не отбиться” — проносится в голове Джереми, но он продолжает бежать, не оборачиваясь. Надолго его не хватает: ребра нестерпимо горят, сжимая грудную клетку, не давая сделать нормальный вдох. Но удача не до конца покинула его сегодня: на глаза ему попадается дерево, на которое он может забраться даже в таком состоянии.       Прыжок — и он обхватывает толстый сук обеими руками и подтягивает свое тело. Предплечья и грудь горят, вырывая из него стон полный боли, но он завершает начатое, оказываясь на дереве. Аккуратно становится на ноги и лезет еще выше, всей душой надеясь, что головокружение не станет причиной его падения. Он по несколько раз касается каждой ветви, перепроверяя ее реальное местонахождение.       По лесу кто-то бежит, но Джереми не рискует смотреть вниз. Он цепляется за ствол дерева обеими руками и закрывает глаза, в надежде, что через несколько минут ему станет лучше. На руке он чувствует холодное касание браслета из бусин, которые сделаны из лунного камня. Последний подарок от Жана.       — Все хорошо. Я справляюсь, — шепчет Джереми, прекрасно зная, что Жан его услышит.

~ Мэри Веснински ~

      — Прежде чем ты вновь попытаешься меня убить, хочу сказать: я ни при чем. Нил не вернулся с той вылазки и сам вызвался добровольцем вместо сестры Жана, — голос Стюарта бьет по ушам, с трудом пробиваясь через мягкие стены сознания, созданные успокоительным.       — Мы сбежали, чтобы он никогда… Слышишь? Никогда не оказался там, — голос Мэри звучит безразлично. Препарат, который ей вкололи заглушает все ее эмоции, вдобавок, все силы ушли на попытку нападения на брата. — Мне плевать, как это произошло. Ты знал, ради чего все было и все равно, блять, дал этому случиться.       Мэри отворачивается от брата, глядя на стекло своей палаты. Теперь здесь дежурят врачи и охрана. Кто бы сомневался.       — Мы вытащим и Нила, и Кевина оттуда. Сейчас в Капитолии и на арене больше наших людей, чем когда-либо, — уверенно говорит Стюарт, на что Мэри никак не реагирует, подавленная действиями успокоительных.       — Вали отсюда. Поговорим, когда дрянь, что вы мне вкололи, выветрится. И только попробуйте повторить это, я поубиваю вас всех и хуй меня что остановит, — угроза звучит безэмоционально, но с взрывным характером Мэри Веснински Стюарт знаком слишком хорошо, чтобы услышать предостережение.

~ Жан Моро ~

      Он делает резкий вдох. Кажется все те бесконечно долгие минуты, пока Джереми не оказывается вне зоны досягаемости профи, Жан не дышит. Кислород обжигает легкие, но сейчас ему плевать на эту боль. Жан отходит от экранов и еле передвигает напряженные ноги в сторону голограммы арены. Внезапно раздавшийся выстрел пушки заставляет его замереть, а затем максимально ускориться.       Только не Джереми. Только не Нил.              Не они. На экране крутят повтор смерти мальчика из Девятого. Алекс, девушка из Седьмого присоединившаяся к союзу профи, свернула ему шею. Жан не отрываясь смотрит уже третий повтор. Алекс замечает мальчишку. Нагоняет. Хватает за голову. Делает сильный рывок влево и отпускает мертвое тело. На ее лице нет ни восторга, ни сожаления, ни вообще какой-либо эмоции. Но она убила, хоть могла и пройти мимо: он не представлял ей никакой угрозы. Не Жану оценивать ее действия: он сам убивал, чтобы выжить. Можно тысячу раз оправдаться тем, что он просто защищался, но это было бы ложью. И все павшие от его рук, приходящие к нему в кошмарах, тому подтверждение.       — Ты как? — низкий мужской голос выдергивает Жана из водоворота мыслей. Рядом с ним стоит Ваймак, а его рука висит над плечом Жана, не решаясь коснуться.       — В порядке, — он отступает от ментора Двенадцатого и рассматривает арену, оценивая ситуацию.       Нил и Эндрю двигаются к Рогу Изобилия и Жан догадывается, кто именно предложил маршрут. Нил связан с Тринадцатым.       “Если б он только рассказал что-нибудь Джереми…” — проносится в голове, но никто не мог и подумать, что это может быть полезно.       Кевин тоже идет в нужном направлении вместе с девчонкой с Первого. Но ближе всего к Рогу находится Сет Гордон… В окружении младших трибутов из союза Рене. Жан не верит голограмме и возвращает свое внимание на экраны, несколько секунд тратя на поиск нужной трансляции.       Сет действительно прокладывает дорогу троим детям, которые следуют за ним по пятам. Жан до этой секунды был уверен, что этот ублюдок, будет убивать всех, кто попадется ему на пути, но вместо этого он присматривает за ними. Одна из девочек вцепляется ему в руку и он бережно треплет ее по голове, успокаивая.       Все еще не понимая происходящего, Жан ищет глазами профи, находящихся в опасной близости к Джереми. Тея бродит по лесу, в нескольких сотнях метров от него. Зейн и Грейсон уже перешли на другой берег и спорят о дальнейшем маршруте, что дает Джереми восстановиться, хоть он про это и не в курсе.       За первые десять минут погибают трое трибутов, остальные же ищут Рог Изобилия или прячутся. Нововведения вносят хаос в привычный уклад Игр, где бойня начинается на первых секундах. Сейчас же все иначе. В замешательстве и спонсоры и менторы, не понимающие как помочь своим трибутам, впервые сталкиваясь с такой ситуацией.       — Мне кажется, распорядители хотят посмотреть, как самые младшие воспользуются своим преимуществом. Они первые найдут оружие, — едва слышные слова Дэн доносятся до Жана и он нервно сглатывает. Вместе с младшими до оружия доберется Сет, а в том, что он устроит кровавую бойню уверены все. Вряд ли кто-то ведется на его показушное милосердие к союзникам Рене.       Но еще несколько минут должны пройти спокойно. По крайней мере, Жан очень хочет в это верить.