Проигрыш безымянных

~ Кевин Дэй ~

      Среди добытых у Рога Изобилия подарков оказывается нечто похожее на шину, которой Эндрю и Нил кое-как обездвиживают ногу Кевина. Они решают, что надо найти укрытие от дождя, и что Дом Правосудия, находящийся относительно недалеко отсюда, — лучший вариант.       Тея помогает Кевину подняться на ноги и, стараясь сильно не опираться на ее плечо, он пробует сделать первый шаг. Коснувшись стопой земли, Кевин на мгновение замирает прежде чем перенести вес на раненую ногу, но стоит ему это сделать, как острая боль пронзает бедро. Сильные руки Теи удерживают его от падения, а ее недовольный голос звучит около уха:       — Не выебывайся. Сам ты сейчас идти не сможешь.       «Блять. Она права, без нее я бы уже валялся на земле» — раздражение поднимается в Кевине, вызывая желание доказать обратное. Показать им всем, что он может идти сам, но один брошенный через плечо взгляд на Тею — и Кевин оставляет при себе свои мысли и желания.       — Хорошо, — стиснув зубы, он все-таки опирается на плечо девушки и делает следующий шаг. Действие оказывается терпимым: нога ноет, но большую часть нагрузки Тея берет на себя. Они делают пробный круг по поляне, тренируясь двигаться слаженно, пока остальные складывают все их вещи.       — Мы с тобой можем чередоваться, — предлагает Джереми Тее, когда сборы окончены, на что девушка согласно кивает, бросая насмешливый взгляд на Нила и Эндрю, рост которых позволил бы им выступать в роли разве что подлокотников.       Джереми идет первым, мечом Кевина расчищая путь от загораживающих дорогу ветвей. Нил идет за ним, убирая с пути все, что может усложнить их передвижение. Эндрю плетется где-то сзади, время от времени насвистывая какую-то незамысловатую мелодию, которую едва слышно сквозь шум дождя. От нечего делать Кевин время от времени бросает косые взгляды на Тею. Они на арене два с половиной дня (хоть и кажется, что прошло гораздо больше времени), а девушка выглядит бодрой и полной сил.       “Она могла бы победить” — проносится в голове, но Кевин отгоняет эти мысли, но на очередном шаге неосознанно сжимает плечо Теи и ловит на себе недоуменный взгляд. Молчание затягивается и Кевин решается озвучить свои мысли в слух, но так, чтобы услышала только девушка:       — Ты же знаешь, что у тебя самые высокие шансы на победу? Будь я на месте спонсоров, я бы поставил на тебя. Почему ты все еще с нами?       Лицо Теи мрачнеет, а рот искривляется в злой ухмылке:       — Если продолжишь задавать тупые вопросы, я проткну тебе вторую ногу. Для симметрии.       Кевин цокает на ее слова и закатывает глаза.       — С тобой невозможно разговаривать.       — А ты серьезно думаешь, что я расскажу тебе свои мотивы? — произносит Тея, и голос ее звучит безразлично, только рука на мгновение сжимает плечо Кевина чуть сильнее, чем необходимо.       — Почему нет?       — Хорошо. Когда не останется никого, кроме нас, я убью сначала Джереми и тебя. Потом Нил и Эндрю объединятся против меня и у них получится одержать верх. Как тебе такой расклад?       Кевин ошеломленно смотрит на Тею, пытаясь переварить услышанное, упорно игнорируя раздраженную угрозу в словах девушки.       — Ну, допустим, — Кевин задумывается на мгновение. — Ты можешь убить сначала Эндрю.       Тея заливисто смеется, привлекая к себе внимание Нила и Джереми. Успокоившись, она жестом дает понять, что все в порядке, и, поправив выбившуюся из-за уха прядь, возвращается к разговору.       — Херовый из тебя союзник, Кевин. Но, окей, давай подумаем. Я убиваю Эндрю, Нил и Джереми сбегают, пока я разделываюсь с тобой. Дальше? — Тея задумывается на секунду и продолжает: — Тут шансы есть. Но если Нил убедит Джереми действовать сообща, то они убьют меня. Ну и еще один вариант. Я убиваю Нила. Эндрю и Джереми убивают меня, потом Эндрю убивает Джереми. А дальше или ты, или он, смотря о чем вы договорились, заключая союз. — С чего ты решила, что мы о чем-то таком договаривались? — озадаченно спрашивает Кевин, чуть сильнее опираясь на плечо Теи — он чувствует, как начинает уставать тело, требуя привала.       — Когда Эндрю заключал сделку со мной и Лайлой, то ясно дал понять, что как только все, кроме нашего союза погибнут, он не станет церемониться и убьет обеих. О чем он договорился с Нилом, я не знаю, но думаю суть примерна та же, — объясняет Тея и по тяжелому взгляду на своей щеке Кевин понимает, что она ждет выдвинутых ему условий.       — Мы не обсуждали, что будет после, — обреченно произносит Кевин.       — Большое упущение.       Желание говорить исчезает так же внезапно, как появилось, и дальше они идут в тишине.       "Надо избавиться от Эндрю раньше, чем он убьет меня, — логичная мысль проносится в голове, но исчезает, разбившись о состояние Кевина. — Без него я труп. Как и с ним. Вопрос только в том, в какой момент Эндрю надоест притворяться союзниками".

~ Джереми Нокс ~

      В какой-то момент Нил нагоняет Джереми и, поравнявшись с ним, молча идет рядом, время от времени поджимая губы, будто набираясь решимости что-то сказать. Джереми делает вид, что не замечает переживаний своего союзника: у него просто не осталось сил на разговоры. Убийство Зейна, смерть Мэтта, отсутствие сна — все это разрушает Джереми изнутри. Он старается держаться, думая о Жане, о возвращении домой, игнорируя мысли о том, что ему придется еще пережить, чтобы исполнить собственное желание.       Замах. Удар. Несколько ветвей с громким хлюпом падают на землю, утопая в глубокой луже. Создавая кучу брызг, Нил ногой отпихивает их с дороги, а после, наконец набравшись смелости, прерывает молчание:       — Мы с Эндрю заключили сделку еще до Игр. И…       — И когда не останется никого, кроме нас, он убьет каждого, кто окажется рядом. Я угадал? — тяжело вздохнув предполагает Джереми, вспоминая угрозу Эндрю, брошенную всего сутки назад.       — Да, — обреченно произносит Нил, не глядя на Джереми.       — Мы можем уйти от них. Хоть сейчас, — срубив одним махом несколько ветвей предлагает Джереми, сжимая пальцами свободной руки переносицу.       — Есть еще кое-что, — и по тому, как Нил мнется, подбирает слова, Джереми понимает, что это кое-что ему точно не понравится. — Я не уйду с тобой. Эндрю убьет меня, а тебе придется самому справиться с ним и Кевином.       Джереми останавливается, парализованный словами Нила, во все глаза глядя на своего союзника, который резким движением подхватывает его под локоть, заставляя идти дальше.       — Почему? — единственное, что может выдавить из себя Джереми. Он сам не до конца понимает, про что именно спрашивает у Нила, разбитый этими внезапными словами, но тот молчит, как будто пытается сочинить правдоподобную ложь.       — Сам я бы не смог тебя защитить. Эндрю же… — Нил бросает полный грусти взгляд куда-то им за спины и продолжает, — Он с того света тебя вытащил. Вдобавок, ты же хочешь вернуться к Жану? Для этого мне придется умереть. Не думаю, что ты горишь желанием мне с этим помочь.       На этих словах Нил улыбается, но в уголках его глаз собираются едва заметные капли слез, которые тут же подхватывает дождь, стирая их с лица.       — И ты готов пожертвовать собой ради меня? — спрашивает Джереми, пытаясь совладать с душащими его эмоциями, стараясь звучать твердо.       — Не ради тебя. Ты неплохой человек, но мне этого недостаточно. Жан был моим другом. Ему пришлось пережить слишком многое, и я не хочу, чтобы он потерял тебя, понимаешь? — произносит Нил и хватка на плече Джереми становится крепче.       — Это нечестно, — едва слышно произносит Джереми. Его дрожащий голос тонет в шуме дождя. Рука, держащая меч, предательски трясется. Ему хочется кричать от поглощающей его тоски и боли. Одно дело понимать, что Нилу тоже придется умереть, и совсем другое — знать, что он добровольно идет на это, не давая себе шанса на победу.       — В Играх нет ничего честного, но это сейчас неважно. Запомни: как только в живых останемся только мы — беги. Не знаю, даст ли Эндрю тебе фору, но не стоит сильно на это рассчитывать. И, Джереми, — Нил смахивает мокрые волосы со своего лица, — все в порядке. Я знал, что все так закончится, еще когда вызвался добровольцем.       Взгляд чуть в сторону выдает ложь в его словах. Конечно, он не может быть в порядке. Он жизнь отдает, чтобы его друг больше не страдал. И Джереми думает о том, сможет ли он продолжить быть для Жана тем, кто дарит ему спокойствие. Он чувствует, как Игры уже сломали в нем что-то. Как будто все светлое притупилось, сжалось под давлением всего того, что произошло на арене.       Слезы не идут, хоть Джереми и хочет разрыдаться, чтобы стало легче. Но легче не станет.

~ Эндрю Миньярд ~

      — Сука! — громко матерится Кевин, заставляя Нила и Джереми резко обернуться. Эндрю инстинктивно тянется к кинжалу, закрепленного на его бедре. За все дни на арене он повторил это движение, кажется, уже десятки раз и это начинает раздражать. Любой звук, любой шорох — рука уже обхватила рукоять, а он — готов нападать или защищаться.       Ничего страшного не случилось: Кевин просто поскользнулся на размытой дождем земле, но Тея вовремя успела его подхватить, удерживая от падения, но судя по выражению его лица перерыв им все-таки нужен.       Они возвращаются немного назад, где Нил заприметил небольшую полянку, и становятся на привал здесь. Джереми и Тея помогают Кевину сесть, разложив одеяло на земле,и вся их компания усаживается рядом. Убедившись, что с Кевином все в порядке, Эндрю бросает взгляд на Нила. С его темных, полностью промокших волос, на ладони падают капли. Эндрю замечает, что стекающая сквозь его пальцы вода не прозрачная, а более темного оттенка.       “Видимо цвет волос он тоже изменил” — секундная вспышка заинтересованности заглушена резкой болью от собственных ногтей, впившихся в раненую кожу ладони. Но взгляд Эндрю все еще остается прикованным к Нилу, который выглядит обреченным. О чем бы они не говорили с Джереми по пути сюда, этот разговор забрал у него все силы. И Эндрю стискивает зубы, запрещая себе испытывать какие-либо чувства к Нилу. Но тот внезапно подскакивает и произносит куда-то в сторону, не обращаясь к кому-то конкретно:       — Соберу немного ягод.       Джереми поднимается вслед за ним, предлагая свою помощь, но острие клинка Эндрю, направленное прямо в шею, заставляет его остановиться. Он даже не успевает до конца осознать, что делает, когда слова вырываются из его рта:       — Ты остаешься тут, я сам ему помогу.       “Неужели они решили сбежать?” — неприятная мысль ледяной змейкой проскальзывает в голову и остается там, вызывая сомнения, и Эндрю быстро поднимается с земли, не желая выпускать Нила из поля зрения.       Около куста усыпанного крупными темными ягодами Нил останавливается и, усевшись на корточки, действительно начинает собирать ягоды, закидывая их в жестяной контейнер, в котором был один из подарков для спонсоров.       — Я не собирался сбегать, — внезапно произносит он, не оборачиваясь на Эндрю. — Ни с Джереми, ни тем более один. Так что помогай или возвращайся ко всем.       Эндрю нехотя опускается рядом с Нилом и, сорвав ягоду, хочет закинуть ее себе в рот, когда смутная тревога захлестывает его сознание. Он всматривается в бордовые следы сока на своих руках, а затем резко раздавливает ягоду. Мякоть оказывается белой. Это точно не черника.       Эндрю замечает движение рядом с собой, видя как Нил подносит горсть ягод к своему рту. Ему хватает мгновения, чтобы резким движением пригвоздить ладонь Нила к мокрой земле, из-за чего тот заваливается на спину, удивленно вскрикивая.       — Идиот! Это же морник, ты умрешь от одной ебанной ягоды! — шипит Эндрю прямо в лицо Нила, глядящего на него широко распахнутыми глазами.       — Я… Я не знал, — заикаясь отвечает Нил.       — Конечно, откуда тебе, — в голосе Эндрю сквозит злость, которую он не в силах спрятать. Он чувствует пульс Нила, бьющийся под его пальцами, понимая, что и его собственное сердце тоже колотится слишком быстро, а дыхание сбилось так, будто он бежал много миль.       Он испугался. Эндрю действительно испугался, что Нил умрет прямо сейчас. И это осознание заставляет его отдернуть свои пальцы от чужой руки как от огня и отвернуться.       — Быстро они... действуют?       Эндрю криво усмехается и возвращает свое внимание Нилу, вращающему в руке ягоду. Их обоих все еще трясет. Они оба пытаются делать вид, что все в порядке.       — Хочешь отказаться от моих услуг? — он зло смеется, лишь бы не выдать того страха, который завладел его сознанием несколько мгновений назад.       — Рассматриваю альтернативы, — Нил отвечает с широкой улыбкой, хоть обсуждают они варианты его смерти.       — Тебе не подойдет.       — Это почему же?       — Потому что сейчас не время. А с собой взять его я тебе не позволю: не хватало чтобы ты отравил кого-то из нас.       Или себя. Раньше времени.       — Ты все еще мне не доверяешь, да? — Нил спрашивает тихо, глядя прямо в глаза Эндрю, и тому становится некомфортно от этого взгляда.       — Тупой вопрос. Я никому не доверяю. Особенно, когда речь идет о выживании.       Нил молчит слишком долго, и Эндрю думает, что разговоров на него сегодня хватит, когда тишина прерывается резким вопросом:       — Речь же не о твоем выживании, так?       — Это не имеет значения.       — Имеет. Иначе я бы не спрашивал.       — Не имеет значения для того, кто вот-вот сдохнет. Я убью тебя, а дальше тебе уж точно будет безразлично за чью жизнь я буду бороться, — покачав головой отвечает Эндрю, но слабая искра интереса вынуждает его продолжить: — Ты задолжал мне один честный ответ, думаю, пора вернуть должок. Если бы не Джереми, ты бы пытался победить?       Нил не размышляет ни секунды, резко выпаливая:       — Нет.       Эндрю молча смотрит на него, склонив голову набок, ожидая пояснений, но Нил больше ничего не произносит.       — Вот видишь. Нам обоим нет резона бороться за себя, поэтому мы и выбрали сражаться за кого-то еще.       Нил резко задирает голову и от его пронзительного взгляда хочется скрыться, но Эндрю сдерживается и протягивает руку, чтобы помочь тому подняться. Мощный рывок на себя и Нил оказывается на ногах. Его лицо всего в нескольких дюймах от лица Эндрю, в глазах плещется испуг и взгляд мечется, не в силах зацепиться за что-то одно, пока наконец не застывает, остановившись на чужих губах.       Собственное сердце пропускает удар и Эндрю двумя пальцами приподнимает подбородок Нила выше, заставляя его поднять свой взгляд.       — И не забывай ради кого ты тут. Подсказка: точно не ради меня.       — Я помню.       — Ага, я вижу.       И отпустив Нила, отходит чуть в сторону и, кивком головы указав направление, произносит:       — Пошли назад. Хватит уже рассиживаться.       Он прячет дрожь в голосе, прячет учащенное сердцебиение, которое вызвал в нем Нил. И на секунду, на одно крохотное мгновение, ему хочется нарушить собственную сделку и дать Нилу возможность победить.       Просто ему назло. Из чистой ненависти.