Проигрыш безымянных

~ 07:11 ~

      Жан в очередной раз проводит пальцами по вороту своей водолазки, скрывающей крошечный микрофон. Черные кудри прикрывают прицепленный к правому уху наушник, из которого пока не раздается ни звука. Но Жан с содроганием ждет, когда тишина прервется, когда ему придется стать соучастником убийства своего бывшего друга.       — Ну, что? Предвкушаешь сладкую месть? — довольный бодрый голос Рико раздается в голове Жана так внезапно, что он вздрагивает, и это не укрывается от внимания Элисон. Она с беспокойством глядит на него, и Жан одними губами произносит «все в порядке», после чего отвечает на вопрос Рико:       — С нетерпением.       В его словах сквозит холод. Жан практически всю ночь размышлял о том, действительно ли он желает смерти Кевину? И четкое понимание: нет, не хочет. Не сейчас, когда у них всех есть шанс вернуться с арены живыми. Он думает о Джереми. О том, что вот-вот увидит его. Осталось буквально несколько часов — и все это закончится. И пусть они все еще не будут в безопасности, пусть мир продолжает сходить с ума, главное: они будут рядом друг с другом. Они смогут это пережить.       Тем временем планолет с Рико и другими “охотниками” приземляется на поляне у Рога Изобилия. Стоит их ногам коснуться земли, как возбужденный голос Кэти Фердинанд нарушает гулкую тишину наблюдательного пункта:       — А вот и еще одно нововведение! Тэцуджи давно хотел ввести возможность охоты для спонсоров. Полюбуйтесь на этих счастливчиков…       Жан затыкает уши ладонями, не желая слушать слова ведущей, и возвращает свое внимание к экранам. Несколько часов назад проснулся Кевин и сменил Нила, который не отключился разве что чудом. Жан старается не обращать внимания на возникшую связь между ним и Эндрю, старается не вспоминать, о чем договорились эти двое безумцев. И пусть сейчас они безмятежно спят, склонив головы друг к другу, а рука Эндрю крепко сжимает ладонь Нила, Жан не сомневается в том, что стоит Одри погибнуть, как Эндрю выполнит свое обещание. А дальше… Нет, нельзя об этом думать, иначе он просто сойдет с ума. Но от того, насколько долго сможет продержаться маленькая Одри, зависит слишком многое. И это заставляет сердце Жана биться в безумном темпе.       — Он будет в порядке, слышишь? — едва слышным шепотом произносит Элисон Жану на ухо и обнимает его за плечи, прежде чем добавить: — Я оставлю тебя ненадолго. Постараюсь вернуться как можно быстрее.       Жан кивает, выдавив из себя подобие улыбки, и Элисон уходит, оставляя его один на один с Рико и ареной.       — Кажется, мы можем сначала размяться, — голос Рико заставляет Жана склониться над экранами и судорожно переключая внимание между ними попытаться понять, что происходит. И тогда он замечает крошечную фигурку Одри. Ее лицо опухло от слез, но в глазах теплится надежда. Она делает крошечный шажок к Рико, держащему в руках винтовку, и дрожащим голосом задает вопрос:       — Вы пришли спасти нас?

~07:15~

      Джереми обрабатывает рану Кевина, которая хоть и выглядит уже не так жутко, но все еще приносит своему владельцу сильную боль при каждом движении.       — Что будешь делать, когда Одри не станет? — внезапно задает вопрос Кевин и Джереми поднимает взгляд с раны на его лицо, ловя на себе напряженный взгляд.       — Боишься, что убью тебя?       Кевин пожимает плечами и, кивнув, отвечает:       — Как выяснилось, для тебя это не проблема. Хоть по началу и не скажешь.       Джереми надавливает на рану Кевина сильнее, чем следует, заставляя того зашипеть от боли, и глядя ему в глаза уверенно произносит:       — Я просто вернул долг, не дав тебе умереть. У меня не было других вариантов, кроме как убить Зейна. Я не хотел.       — Ты мог просто сбежать, дождаться, пока они меня прикончат и все. Но ты выбрал спасти меня. Разве ты не считаешь, что то, что случилось с Жаном и тобой, — это моя вина?       Джереми испуганно смотрит на Кевина, но тот отмахивается от него, со смешком произнося:       — О, не переживай! Они это вырежут.       Джереми раздумывает несколько мгновений, прежде чем ответить:       — Не ты создал Игры, не ты проводишь их ежегодно. Ты просто хотел жить, как и любой здесь. Я не виню тебя, — Джереми замолкает, собираясь с мыслями. — Но я обещал Жану вернуться, поэтому, когда наш союз развалится, тебе придется умереть.       Джереми произносит это с болью в голосе, разрываясь от отвращения к самому себе и эгоистичным желанием выжить. Он не привык думать о себе, заботясь о каждом, кто готов принять эту заботу, будто надеясь, что это сможет искупить его вину за тот единственный раз, когда он выбрал себя.

~07:21~

      Мэри глядит в монитор, сжимая кулаки так сильно, что ногти оставляют на ладони глубокие следы-полумесяцы.       — Беги, дура! — она кричит и сразу прикрывает рот ладонью, бросая взгляд себе за спину, где Элоди заснула, свернувшись калачиком, на железной лавке. К счастью крик не разбудил ее, а вот кот, которого малышка практически придушила в своих объятиях, лениво открывает глаз и, отметив свое презрение шипением, выбирается из захвата и спрыгивает на пол.       Мэри возвращает свое внимание к экранам и видит, как Рико сидя на корточках что-то говорит Одри.       — Сыграем в игру? Если ты убежишь от нас, хорошенько спрячешься и мы не сможем тебя найти, — ты вернешься домой! — Рико улыбается, но то, что он говорит, вызывает в Мэри отвращение, которое застревает комом в горле.       — А если… Если у меня не получится? — Одри дрожит, но смотрит с надеждой, обманутая доверительным голосом Рико.       — Тогда мы убьем тебя, — улыбка не исчезает с его лица, когда он произносит эти слова. И Одри испуганно отшатывается от него, делая несколько шагов назад.       — У тебя десять секунд, крошка. Отсчет пошел, — улыбка Рико превращается в хищный оскал и он резко поднимается на ноги и снимает винтовку со своего плеча.       И Одри разворачивается и бежит со всех ног, спотыкаясь, падая, но продолжая бороться. К Рико подходит женщина, в которой Мэри с ужасом узнает Лолу Малькольм, одну из подручных своего мужа. Она ничуть не изменилась с их последней встречи: резкие черты лица, светлые волосы, спадающие чуть ниже плеч. И взгляд. Азартный, предвкушающий. Она не станет убивать свою жертву простым выстрелом в голову, а наиграется с ней напоследок, измываясь, выбивая мольбу о смерти.       — Будем тратить время на девчонку? — раздраженно обращается она к Рико.       — Нам некуда торопиться. С арены они не сбегут.       — Мне неинтересно гоняться за малявкой. А вот с Натаниэлем я бы пообщалась, — в ее голосе проскакивает нотка безумия, а в руках появляется аккуратный ножик. Она вращает тонкое лезвие между пальцев, а после вновь прячет его в ножны, закрепленные на предплечье.       Мэри понимает, что забыла, как дышать, стоило Лоле обозначить причину своего участия в охоте. Сердце болезненно сжалось от мысли, что случится с ее сыном, если они не успеют. По всему телу проходит волна жара, сменяющаяся обжигающим холодом. Мэри бросает взгляд на монитор, отображающий положение отряда Сопротивления. Они в получас полета. так близко и так бесконечно далеко. Мэри хочет находиться вместе с ними. Здесь, в безопасности укрытия Тринадцатого, она чувствует себя абсолютно бесполезной и это ее убивает.       Они спасут Нила. Не могут не спасти.       — Думаю, десять секунд уже прошли, — наконец произносит Рико и размеренным шагом направляется в сторону, куда убежала Одри. Лола и еще двое охотников направляются вслед за ними.       Мэри нажимает несколько кнопок и в наушниках сквозь помехи раздается голос Стюарта:       — Слушаю.       — Охота началась. Трое и Рико отправились за девочкой из Седьмого. Еще двое остались около вертолета у Рога Изобилия.       — Принял.       — Стюарт, там Лола… Не дай ей добраться до Нила, — сдерживая дрожь в собственном голосе произносит Мэри. Хэтфорд ничего на это не отвечает и обрывает связь, заставляя женщину сжать кулаки, чтобы не разнести тут все к чертовой матери.

~ 07:33 ~

      — Все готово. Мы вывезем Ваймака и Моро, как только ты дашь знак, — переглянувшись с Каталиной произносит Элисон. Тишина стоит несколько мгновений, а потом напряженный голос Мэри все-таки отвечает ей:       — Хорошо. Будьте осторожны.       — Как и всегда, — с улыбкой отвечает Элисон, разрывая соединение.       — Ты как? — обращается она уже к Каталине, параллельно поправляя шнуровку на ботинке.       — Каковы наши шансы не быть пойманными? — вместо ответа задает вопрос девушка, переплетая растрепавшуюся косу.       — Хочется верить, что высокие.       — На вере далеко не уедешь, Рейнольдс.       — У меня осталась только она. Я уеду, — уверенно отвечает Элисон, похлопывая подругу по плечу. — Не бойся, мы справимся.       — Что будет с остальными менторами? Их же просто убьют, — внезапно замечает Каталина и Элисон нервно прикусывает губу, заминаясь с ответом.       — Мы не можем знать наверняка. У каждого своя задача, нам надо выполнить свою.       Она много думала об этом, убеждая саму себя в том, что так будет правильно. Они должны должны делать лишь то, что им приказали, иначе пострадает еще больше людей.       — Завидую твоей вере, — бросает Каталина и не прощаясь уходит с подземной парковки, где они подготовили два мотоцикла.       Элисон устало опускается на бетонный пол и рассматривает собственные дрожащие руки, как будто видит их впервые. Еще чуть-чуть и все это закончится. У них нет другого выбора, кроме как справится. Скоро она увидит Нила, сможет сказать ему, что Мэри жива. Сможет извиниться за то, что скрывала свою роль во всем этом. Элисон приподнимает рукав куртки, обнажая небольшой экран часов. Пару движений — и на нем отображается карта с пульсирующей красной точкой. Нил все еще на арене. Еще рано. Синяя точка приближается к ней довольно быстро и это внушает Элисон надежду.       Скоро все закончится.       “Надо возвращаться к Жану. Нечестно оставлять его одного со всем этим” — думает Элисон, но с места не встает, собираясь с силами.       Она чувствует подступающую панику и всматривается в окружающие ее предметы, называя их друг за другом. Случайно вспоминает ощущения от прикосновения к куртке Нила, когда она провожала его на арену. И резко встает, не имея возможности провалиться в истерику прямо сейчас. В голове появляются пункты плана, которому надо следовать.       Вернуться к Жану.       Дождаться сигнала Мэри.       Вывезти Жана из Капитолия.              Передать Жана Сопротивлению.       И с мысленной полуистеричной улыбкой добавляет последний пункт.       Грандиозный нервный срыв и двадцатичасовой сон после него.

~ 07:41 ~

      Кажется, Жан не дышит уже несколько минут, как будто любой его лишний звук может выдать местонахождение Одри. Девочка уставшая от долгого бега тяжело дышит, прячась за стволами деревьев. Охотники бродят буквально в нескольких метрах от нее, а она едва-едва сдерживает рвущийся из груди всхлип.       — Пожалуйста, продержись еще чуть-чуть, — едва слышно шепчет Жан. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.       Его слова совсем не похожи на обычную просьбу. Он без конца повторяет одно и то же как молитву, надеясь, что Одри почувствует его поддержку. Жан прекрасно понимает: если бы от ее выживания не зависела жизнь Джереми, ему было бы плевать. Но она зависит, и он совершенно искренне хочет, чтобы Одри осталась не замеченной.       Но, кажется, лицемерие слишком явно читается в его молитвах. Охотники кружат совсем рядом с Одри, и она не выдержав нервного напряжения все-таки всхлипывает, выдавая свое присутствие.       Жан склоняется над экраном, надеясь, что никто из охотников не услышал этого. Но его надежды рушатся едва успев возникнуть: Рико со злорадным оскалом поворачивается и идет по направлению деревьев, за которым скрывается Одри.       — Беги, прошу тебя, беги, — Жан понимает, что девочка уже не жилец, но хочет оттянуть момент ее смерти насколько это вообще возможно.       — Нашел! — тяжелая ладонь Рико опускается на макушку Одри и практически по-дружески треплет ее волосы. — Кажется, ты проиграла. Так жаль.       В его тоне сквозят издевательские нотки, и Жану физически больно слышать его голос. Так же он говорил с ним, когда озвучивал наказания за любые проступки Жана. Рико всегда преподносил все так, будто ему не хочется делать всего этого, но на самом деле… На самом деле он наслаждался. Жан в этом уверен.       — Пожалуйста, — голос Одри дрожит, но она все равно продолжает говорить. — Не надо.       И Жан понимает, что она только что совершила ошибку. Рико обожает это чувство, когда он вершит судьбы, когда его умоляют. Он упивается своей властью, а значит Одри будут мучить долго. И где-то в глубине души Жану жаль ее, но в тоже время он мерзко рад, что это дает Сопротивлению дополнительное время.       Что это дает время для Джереми.       Но все происходит слишком быстро. Рико не успевает сказать ни слова, как раздается выстрел, а уже мгновение спустя лоб Одри пронзает пуля. Девочка даже не успевает испугаться, а просто падает замертво под оглушительный в утренней тишине гул пушечного выстрела.       — Какого хуя? — Рико со злостью поворачивается к остальным и видит скучающее лицо Лолы, держащей в руках пистолет.       — Хватит дурью маяться, — произносит женщина, лениво выгибая бровь. Рико хочет наброситься на нее — это видно по его напряженному раскрасневшемуся лицу. Он делает несколько шагов ей навстречу, вероятно, желая выместить свою злость, но ловит на себе ее взгляд.       — И что же ты мне сделаешь? — оскаливается Лола, наклоняя голову в сторону. — Не было смысла возиться с малявкой, когда есть добыча покрупнее.       — Шлюха Веснински, — бросает Рико, на что женщина смеется, запрокинув голову. Рико смотрит на нее с ненавистью и отвращением, прокручивая в голове всевозможные ругательства. Но она права: он действительно не может сделать ничего против Лолы.       — Что ж, — Рико раздраженно зажимает наушник, обращаясь к Жану и добавляет: — Веди нас.       Жан медленно выдыхает, не отрывая взгляда от экрана, где все выжившие трибуты с подозрением напряженно глядят друг на друга. Никто не начинает атаку, но в любой момент все может измениться.       И в это мгновение Джереми срывается с места и мчится прочь от своих бывших союзников.

~07:53~

      Нил облегченно выдыхает и слабая улыбка касается его губ. Он рад, что Джереми все-таки послушался его совета и ушел. Ему хочется верить, что тот справится в одиночку. Сейчас надо лишь потянуть время, чтобы Джереми успел скрыться.       Боковым зрением Нил замечает движение рядом с собой и инстинктивно хватает Эндрю за запястье, не давая тому сдвинуться с места. Его тут же пронзает ледяной взгляд темных глаз, заставляющий пальцы разжаться и отпустить чужую руку.       — Не хочешь последовать его примеру? — с какой-то нездоровой ухмылкой произносит Эндрю, обращаясь к Тее, успевшей подняться на ноги и нацелится своим копьем в его сторону.       Внезапно Нил осознает, что Тея смотрит прямо ему в глаза, будто надеясь, что он скажет что-то, что определит дальнейший ход событий. Он пытается понять, что означает этот взгляд, почему он обращен именно к нему, но в голову приходят лишь воспоминания о их встрече во Втором. Но Нил тут же отбрасывает эти мысли: они возвращают его в события, случившиеся после этого. И он не готов думать о матери. Не сейчас.       — Пожалуй, воспользуюсь твоим предложением, — твердо произносит Тея, не дождавшись от Нила ни слова, и, закинув свой рюкзак за спину, уходит вслед за Джереми. Ее шаги гулким эхом раздаются по заброшенному зданию Дома Правосудия. И когда тишина наступает вновь Эндрю поворачивается к Нилу и садится перед ним на корточки, протягивая ему открытую ладонь.       — Дай мне свой кинжал, — он говорит тихо, так, что его слышит только Нил.       — Зачем?       — Успел забыть условия нашей сделки? — раздражение отчетливо слышится в голосе Эндрю, и Нил не решается продолжать свои расспросы. Он молча протягивает кинжал и сильно сжимает губы, сдерживая рвущийся наружу страх, от которого хочется кричать. Эндрю не успевает ничего сделать, когда раздается голос Кевина:       — Может, ты это сделаешь не здесь?       — Какие мы нежные, — замечает Эндрю, но почему-то не спорит, а протягивает Нилу руку, помогая подняться с пола. Держа чужую ладонь, Эндрю чувствует, как трясет Нила, ощущает, как сильно бьется пульс под его пальцами, но не говорит ни слова. И Нил благодарен ему за это.       В полной тишине они поднимаются на этаж выше. Здесь гораздо светлее: вместо заколоченных окон, здесь зияют дыры для рам, в которые теплым солнечным потоком вливается рассвет. Нил подходит ближе к этому “окну” и останавливается, глядя на арену сверху.       — Ты уверен? — неожиданно задает вопрос Эндрю, вырывая Нила из собственных мыслей.       — Не знаю, — на автомате произносит Нил, а потом неловко уточняет: — Точнее, у меня нет выбора.       Эндрю молчит всего мгновение, на его лице проскальзывают отголоски сомнений, а после он отрешенно произносит:       — Ты все еще можешь уйти и попробовать победить.       — Нет, — Нил поворачивается, встречаясь взглядом с Эндрю, застывая в этом мгновении. Он задает вопрос, лишь бы тишина перестала давить неподъемной тяжестью, не желая знать ответ:       — Ты выбрал, как это сделаешь?       — Появились предпочтения? — Эндрю улыбается и отводит взгляд в сторону. Кажется, за последние часы это была первая искренняя улыбка, а не оскал. Сердце пропускает удар и Нил заставляет себя отвести взгляд.       — Ты знаешь мои предпочтения, — произносит он, и слышит громкое хмыканье в ответ. Нил возвращает свое внимание к Эндрю, задумчиво крутящему в руках кинжал, когда тот неожиданно отвлекается от своего занятия и поднимает глаза на Нила.       — Последнее желание?       Взгляд непроизвольно опускается на губы Эндрю и задерживается на них на несколько мгновений. Он не будет просить об этом. Он точно будет жалеть всю свою загробную жизнь, что не решился.       — Не думал об этом, — запнувшись произносит Нил и отворачивает голову чуть в сторону, но крепкие пальцы Эндрю обхватывают подбородок, заставляя Нила вернуть свой взгляд на него.       — Ты не умеешь врать, — констатирует он, и Нилу нечего возразить на это. Они стоят так несколько мгновений, и Нил отчетливо слышит, как колотится его собственное сердце.       Лезвие кинжала прижимается к его шее, заставляя вздрогнуть и, наконец, оторвать взгляд от лица Эндрю, переведя его на оружие. Он чувствует едва ощутимую дрожь и обхватывает чужую кисть своей ладонью. Лезвие прижимается сильнее, вызывая неприятное покалывание, но он не подает виду.       — Ты колеблешься, — шепотом произносит Нил, неотрывно глядя на Эндрю, как будто стараясь запомнить. — Перед Церемонией Открытия ты был куда увереннее.       — Надо было прикончить тебя еще тогда, — голос Эндрю звучит хрипло, но его следующие слова заставляют Нила вздрогнуть: — Ты пялишься. Закрой глаза.       Он бы предпочел смотреть. Смотреть на Эндрю до самого конца, но в итоге выбирает выполнить его просьбу. Когда перед глазами остается только темнота, Нил отчетливо ощущает дыхание Эндрю, касающееся его лица. Он чувствует, как чужая рука сильнее прижимает его тело к стене, а израненные пальцы под его ладонью сжимают кинжал еще крепче.       Холодное лезвие надавливает на кожу, разрезая ее, вызывая неприятное обжигающее ощущение, и Нил хочет возмутиться: они договаривались на быструю и безболезненную смерть. Он едва успевает приоткрыть рот, чтобы обозначить свое недовольство и скрыть страх за очередной глупой фразочкой, когда чувствует, как горячие губы Эндрю накрывают его собственные. Не успевшие сорваться слова тонут в обжигающем поцелуе, забирающем все его внимание. Он забывает о клинке, приставленном к его шее. Забывает, что он на арене. Забывает вообще обо всем. Все его сознание сосредоточено только на Эндрю, на его губах, на его пальцах, неожиданно оказавшихся в волосах Нила. Он целует его так, будто пытается отвоевать жизнь Нила, отдаляя момент, когда его сердце перестанет биться. Хотя так оно и есть. Не остается ни слов, ни мыслей, ничего, кроме полной темноты. И Эндрю.

~07:57 ~

      Эндрю понимает, что лишь оттягивает неизбежное, но не хочет останавливаться. Нил отвечает на его поцелуй так, будто боится спугнуть: аккуратно, едва касаясь. И Эндрю тонет в этой нежности, понимая, что с каждым мгновением выполнить условие их сделки становится все более нереальным. Он впивается в губы Нила с новой силой, вырывая из него тихий стон, от которого все тело бросает в жар. Эндрю чувствует, как заканчивается воздух в легких. Понимает, что как только он отстранится от губ Нила, ему придется убить его.       Оглушительный грохот заставляет их обоих вздрогнуть и кинжал с громким стуком падает на пол. Эндрю оказывается около провала оконной рамы, сдвигая Нила в сторону, и осторожно выглядывает из-за стены.       — Что это за хуйня? — удивленно выдыхает он, когда Нил выглядывает наружу из-за его плеча.       Искусственное небо как будто разваливается на тысячи деталей паззла и осыпается на землю, открывая реальный мир. А среди падающих осколков на землю медленно приземляется планолет. Эндрю слышит удивленный вдох за свой спиной, а после раздается голос Нила, в котором теплится искра надежды.       — Это… Это планолет Тринадцатого, — едва слышно произносит он, заставляя Эндрю вздрогнуть и обернуться к нему. Они глядят друг на друга и одна и та же мысль занимает все их сознание.       У них есть шанс вернуться с арены живыми.

~07:58 ~

      Кевин отчетливо слышит торопливые шаги и понимает, что идет не один человек, а двое. Он сильнее сжимает рукоятку своего ножа, пряча его за спиной, готовый защищаться, как только к нему приблизятся.       — Надо уходить, — быстро произносит Нил, стоит ему оказаться в поле зрения Кевина. Он недоуменно переводит взгляд с Эндрю на Нила, после чего задает вопрос:       — Что происходит? Я слышал грохот...       — Некогда объяснять, быстрее! — бросает Эндрю, помогая Кевину подняться на ноги. Тот еле успевает переложить кинжал обратно в ножны, когда к ним подоспевает Нил. Кое-как, практически таща Кевина на себе, троица выбирается из Дома Правосудия и скрывается среди кустов усыпанных темными ягодами морника.       — Надо скорее добраться до планолета, — слегка заикаясь произносит Нил, выглядывая из их укрытия.       — Вдруг это ловушка? Что здесь делать Тринадцатому? — настороженно произносит Кевин. Он с интересом рассматривает порез на шее Нила, которого абсолютно точно не было, когда они уходили. Эндрю не успел закончить начатое? Или… не смог? Он откладывает эти размышления на потом, приподнимаясь на руках, оценивая происходящее из-за спины Нила.       — Я узнаю двоих, — плечи Нила расслабляются и он оборачивается к Эндрю и Кевину, добавляя: — Надо найти Джереми.       — Подожди! Это вообще ничего не значит! Подумай, если бы это действительно были люди из Тринадцатого, арену бы давно уничтожили вместе со всеми нами! — Кевин говорит громким шепотом, пытаясь достучаться до Нила и у него это получается: тот бледнеет и возвращается к наблюдению. Уже пятеро вооруженных бойцов Сопротивления покинули планолет и разбрелись по округе.       — Тогда, тем более надо поспешить, — и Нил резко поднимается на ноги и машет руками, привлекая внимание.       — Идиот, — зло бормочет Кевин, глядя на него снизу вверх. Но уже несколько секунд спустя рядом оказывается несколько человек, берущих Кевина под руки и бегом перенося его к планолету.       До него остается всего несколько десятков метров, когда до них доносится громкий голос Джереми:       — Нил! Там Рико…

~08:03 ~

      Гремит выстрел. Джереми падает на землю и больше не шевелится.       — Ой. Кажется я случайно попал в твоего парня.       Голос Рико в наушнике напоминает, что это все реально. Жан сам привел Рико сюда. Он так боялся его, что не рискнул соврать, повести в другую сторону.       А теперь Джереми мертв.       Воздух никак не может достичь легких. Жан смотрит в одну точку, больше не имея возможности сфокусироваться ни на чем. В голове мелькают моменты с Джереми, как будто собственная жизнь проносится перед глазами. И Жан понимает: его лишили частички себя. Он чувствует касание ледяных ладоней Элисон к своим щекам. Он видит ее бледное лицо. Он слышит ее голос, но слова тонут в шуме, застилающем все его сознание.       — Жан… Надо уходить, прошу тебя, — наконец разбирает он ее слова, сквозь навязчивый звон.       — Нет. Джереми… Он… Нет-нет-нет…       Жан не может сделать вдох, глядя на экран, где Нил мчится к Джереми. Но стоит ему оказаться рядом, как мониторы гаснут один за другим. Он касается кончиками пальцев черного экрана, не принимая происходящего. Может это был просто кошмарный сон? Джереми не мог погибнуть. Не мог оставить его одного.       — Жан, — Элисон крепкой хваткой впивается в его плечо и резким движением срывает микрофон и наушник, бросая их на пол и придавливая каблуком. — Мы уходим.       Элисон заставляет его подняться, пока вокруг мельтешат работники, пытающиеся восстановить трансляцию. В суете они незаметно выскальзывают из наблюдательного пункта и Элисон практически на себе тащит Жана, едва передвигающего ноги.       Перед глазами все еще стоит лицо Джереми. Тот наткнулся на Рико совершенно случайно и тут же помчался прочь. Не в глубь леса, где мог бы скрыться среди деревьев, а обратно к Дому Правосудия. Жан догадывается, что тот хотел предупредить Нила, вместо того, чтобы спасаться самому.       — Надевай, — Элисон вырывает его из собственных мыслей и протягивает шлем. — Нам надо ехать, прости.       Жан не задает вопросов: на это попросту нет сил. Перед глазами все еще стоит момент, когда Рико стреляет в Джереми и тот падает. Бесконечно падает. Элисон слегка сжимает ладонь Жана, возвращая его в реальность. Натянув шлем на голову, он садится на мотоцикл вслед за девушкой и обхватывает ее за талию. Они срываются с места и мчатся прочь, покидая здание Тренировочного центра.       Жан неосознанно крепче прижимается к спине Элисон, сильнее стискивая ее ребра. Почему-то так спокойнее и Жан сдается, цепляясь за нее, как за единственное, что способно помочь ему не сойти с ума. И тогда слезы, наконец, скатываются с его лица, но тут же слетают, сдуваемые мощным потоком воздуха.

~08:04 ~

      — Джереми, — Нил падет на колени рядом с телом, перекрывая его от Рико. Джереми издает тихий стон и Нил облегченно выдыхает: — Боже, ты жив.       Нил бросает взгляд через плечо, наблюдая, как с одной стороны не торопясь приближается Рико, а с другой бегут Эндрю и... Тея. Неожиданно, Нил понимает, что означал тот ее взгляд. Она знала. Знала о плане Тринадцатого, но не решилась спросить напрямую, боясь подвергнуть их всех опасности. Но они обсудят это позже.       Тяжелая мысль проносится мгновенно, перекрывая все остальное: стоит Рико понять, что Джереми жив, — и он обязательно выстрелит еще раз.       План простой, но действенный возникает мгновенно. Но для этого надо, чтобы Рико действительно поверил в то, что Джереми мертв.       "Если... Если вытащить его датчик, то пушка выстрелит. И тогда я смогу переключить их внимание на себя" — план простой появляется за несколько мгновений, и Нил старается не думать, что случится с ним.       — Прости! Не издавай ни звука, пожалуйста, — и он молниеносно достает кинжал, резким движением делая надрез у изгиба локтя Джереми. Тот издает приглушенный рык, полный боли, который Нил перекрывает своими громкими ругательствами. Он вырывает датчик слежения из руки Джереми ровно в ту секунду, когда Эндрю и Тея оказывается рядом с ними.       — Перенесите его на планолет. Я выиграю вам время, — быстро, не давая себе времени передумать, произносит Нил и его голос тонет в выстреле пушки. Он задерживается лишь на мгновение, чтобы в последний раз взглянуть на Эндрю, не отводящего от него холодного взгляда. Он хочет попрощаться, хочет сказать что-то важное, но у него нет времени придумывать речь и он говорит то, что первое приходит в голову:       — Спасибо. Ты был великолепен.       И стоит этим словам сорваться с его губ, как он тут же с диким воплем мчится прямо на Рико, сбивая его с ног. Вместе они катятся по земле, нанося неточные удары по телам друг друга. Но их бой не длится и нескольких секунд: к Рико присоединяются еще двое и втроем они прижимают Нила к земле. Кинжал, который он попытался достать во время потасовки, оказывается отброшенным на несколько метров, запястья практически пригвождены тяжелыми ботинками к песчаной дороге.       — О, младший. Папочка по тебе так соскучился! — воодушевленный голос заставляет Нила задрать голову и встретиться взглядом с женщиной, которая вызывала в нем леденящий ужас с самого детства. Лола с довольной ухмылкой опускается на корточки рядом с ним, вращая в руках острый ножик.       Нил понимает, что это конец. Он с сожалением думает о том, что не сорвал несколько ягод морника, пока они сидели в укрытии. Думает, что действительно не вернется с арены, как и сказал Элисон. Надеется, что этот его порыв не окажется напрасным и Джереми все-таки выживет.       Нил думает об Эндрю. Он видит, как плавно взлетает планолет Тринадцатого, улыбаясь тому, что тот скоро окажется в безопасности. Нил видит, как к ним приближаются еще люди, говорящие о чем-то, происходящем в Капитолии. Обозленное лицо Рико, глядящее прямо ему в глаза, как будто вот-вот прожжет дыру. А затем град ударов обрушивается на него, погружая во тьму.

~ КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ ~