Глава 16: Неожиданная встреча
23 сентября 2025 г., 00:20
Мы шли по улицам Глоккена, где хаос был таким же привычным, как и ржавчина на стенах. Наши шаги были тихими, но каждый из них отдавался эхом в узких переулках, словно предупреждая о нашем приближении. Наконец, мы вышли на широкую площадь, где шум и гомон были ещё громче. Над площадью, словно огромный глаз, висело круглое здание. Его стены были покрыты ржавыми листами металла, но неоновые огни, что окружали вывеску, создавали зловещее свечение, освещая выбитые окна и разрушенные фасады.
— Вот, — сказал Кирито, его голос был напряжён, — похоже, нам туда.
Я кивнул. Моё сердце на мгновение сжалось, но не от страха, а от узнавания. Наконец-то что-то, что я понимал: риск, опасность, что-то реальное и осязаемое. Это было похоже на возвращение домой, в то место, где я мог быть собой, не оглядываясь на прошлое. Я шёл, словно на встречу с давно забытым демоном, и это приносило мне странное чувство.
Мы подошли к зданию, и я увидел, что на входе стоит огромная очередь из игроков. Все они выглядели серьёзными, в их глазах читалась решимость. Мы встали в конец очереди и медленно двинулись вперёд.
Когда мы наконец добрались до входа, нас встретила голографическая панель. На ней было написано «Турнир «Золотая пуля». Регистрация открыта». Рядом с панелью стояла девушка-администратор, которая приветствовала нас с улыбкой.
— Добро пожаловать, — сказала она. — Пожалуйста, приложите руку к панели, чтобы пройти регистрацию.
Кирито сделал это первым. Секундное ожидание, и над его головой загорелся красный свет. На панели появилось сообщение: «Кирито. Зарегистрирован в блоке С». Он немного нахмурился, а затем подошёл к другой панели. Теперь настала моя очередь. Я приложил руку, и над моей головой загорелся зелёный свет. «Райдер. Зарегистрирован в блоке А».
Я удивлённо поднял бровь. Блок А? Я знал, что это не имеет значения, но мне было интересно, почему мы оказались в разных блоках.
— Нас разделили, — сказал Кирито, подходя ко мне. Его лицо было полно тревоги. — Мы не сможем работать вместе.
— Я думал, мы уже договорились, что не будем работать вместе, — сказал я, улыбнувшись своей кривой усмешкой.
Кирито посмотрел на меня, и в его глазах читалась боль, но он ничего не сказал. Он знал, что я прав.
— Не переживай, — продолжил я, — мы просто будем идти к одной цели, но разными путями. А в конце…
— В конце мы снова встретимся, — закончил Кирито, и в его голосе прозвучало что-то похожее на надежду.
Внезапно из гула толпы выделился женский голос:
— Что вы здесь делаете?
Мы одновременно повернули головы на его источник. Это была Синон. Она стояла в нескольких шагах от нас, и её обычно спокойное лицо было искажено шоком. Её глаза, которые я видел так твёрдыми, сейчас были широко раскрыты от изумления. Она смотрела на нас, словно увидела призраков из прошлого.
— Синон? — выдохнул Кирито, и в его голосе прозвучало нескрываемое облегчение.
— Что… что ты здесь делаешь? И ты… — она перевела взгляд на меня, и в её глазах читался целый спектр эмоций: удивление, замешательство и что-то, что я не мог расшифровать. — Вы... вы что, тоже участвуете в турнире «Золотая пуля»?
Я усмехнулся.
— А что, есть проблемы? — сказал я.
Синон не ответила. Она стояла, как вкопанная, и не могла поверить своим глазам.
«Конечно, она удивлена. Она думала, что мы заблудившиеся новички. А теперь мы здесь, на самом большом турнире GGO. Она считает, что мы либо безумцы, либо самоубийцы».
— Вы же только вошли в GGO, а уже собрались на турнир. Вы либо слишком уверены в себе, либо ненормальные, — сказала она, и в её голосе была слышна растерянность.
— Мы решили попытать удачу, — ответил Кирито, его голос был спокойным и твёрдым. — Да и где ещё мы можем встретить сильных игроков, если не на турнире?
«Верно, ведь только здесь можно найти Дез Гана», — подумал Кирито, и я почувствовал, как он готов к бою.
Синон тяжело вздохнула.
— Понятно, — сказала она. — Я здесь с той же целью. Но учтите, я вам не проиграю.
«Если я выиграю на этом турнире, то мой кошмар наконец закончится», — подумала Синон, и её взгляд стал твёрдым, как сталь.
Я посмотрел на неё, и на моём лице появилась кривая ухмылка.
— Главное, живот не надорви, — сказал я.
Синон подняла бровь, и в её глазах мелькнул огонёк азарта.
— Мы ещё посмотрим, кто надорвётся, — сказала она, и её взгляд был полон вызова.
С этими словами она развернулась и ушла, растворяясь в толпе.
— Райдер! — выкрикнул Кирито, его голос был полон негодования. — Зачем ты это сказал?!
— Это моё обычное состояние, забыл? — сказал я, усмехнувшись.
Кирито лишь тяжело вздохнул, и его плечи опустились. Он явно не был готов к моим колкостям.
Внезапно я почувствовал, как кто-то тянет меня за рукав. Я повернул голову. Это была Синон. Она вернулась, и её взгляд был полон удивления, смешанного с лёгким раздражением.
— Кстати говоря, вы собрались сражаться в таком виде? — спросила она, скептически осматривая нас с головы до ног.
Мы одновременно оглядели себя. Мы стояли в той же староватой, потрёпанной одежде, в которой вошли в игру. Наша новая, купленная экипировка так и осталась лежать в инвентаре, словно мы забыли о её существовании. Мы были похожи на двух оборванцев, которые зашли в зал, полный подготовленных бойцов.
— Ох, чёрт, — прошептал Кирито, и его лицо покраснело от смущения.
Я взглянул на Синон и, криво усмехнувшись, сказал:
— Один-один, Синон. Пока ничья.
Она прищурилась, но на её губах мелькнула едва заметная улыбка.
— Ладно, в качестве доброй воли я вам покажу, где здесь раздевалка, — сказала Синон.
Её взгляд скользнул по нам, и она указала в сторону.
— Мужская находится в той стороне.
— Понял, спасибо, — сказал я, едва сдерживая усмешку.
Не дожидаясь ответа, она взяла Кирито за руку и потащила за собой.
— Пойдём, я покажу, где здесь женская, — сказала она.
— Женская? — в голосе Кирито прозвучало удивление, смешанное с замешательством.
В этот момент до него, кажется, наконец-то дошло. Он ведь выглядит как женский персонаж. Кирито посмотрел на меня, и в его глазах читалась мольба о помощи.
Но я лишь махнул рукой, как на прощание, и с ухмылкой сказал:
— Ты уж сделай из него красавицу, Синон.
Они скрылись в толпе.
Я же направился в ту сторону, куда мне показала Синон. Зайдя в раздевалку, я достал из инвентаря свою экипировку. Чёрное худи с черными тактическими штанами, тактический жилет цвета хаки с четырьмя карманами на груди. Тактические перчатки без пальцев. И кобура на левом бедре. Я быстро надел всё это на себя. Экипировка облегала моё тело, не стесняя движений. Я чувствовал себя более защищённым, более… готовым.
— Да, я готов, — сказал я тихо на русском.
***
В это время Синон открыла дверь раздевалки и втолкнула Кирито внутрь. Его сердце бешено колотилось, а ладони вспотели. — Синон, — начал он, и его голос дрогнул. — Мне нужно тебе кое-что сказать. — Что? — спросила она. Её рука не выпускала дверь, она была готова закрыть её, чтобы никто не услышал их разговор. — Говори быстрее, у нас нет времени. — Я… я парень, — выдавил он из себя, и его лицо залилось краской. Синон замерла. Её улыбка медленно исчезла, а в синих глазах зажглось пламя ярости, которое, казалось, могло расплавить металл. Она медленно повернулась, как хищник, который готовится к атаке. — Что ты сказал? — её голос стал ледяным и опасным. — Я… я парень, — повторил Кирито, стараясь говорить как можно более уверенно, но его слова звучали жалко. — Я не знаю, почему мой аватар так сгенерировался, но я не девушка. Синон замахнулась и со всей силы дала ему пощёчину. Удар был настолько сильным, что Кирито пошатнулся и упал на колени. Он почувствовал не только физическую боль, но и унижение, которое было ещё горше. — Ты… — она не могла подобрать слов. Её губы дрожали от злости. — Ты обманул меня! Ты заставил меня поверить, что ты девушка, а сам… Она резко замолчала, и в её глазах мелькнуло внезапное осознание. Оно было похоже на вспышку, которая осветила её разум, и она поняла, что над ней посмеялись. — Райдер знает? — спросила Синон, и её голос был тих, но в нём слышалась скрытая угроза. — Да… он знает, — ответил Кирито, его голос был едва слышен. — Я убью его, — сказала Синон, и её слова прозвучали, как приговор. Она развернулась и пошла к выходу из раздевалки, её шаги были твёрдыми и решительными.
