Глава 19: Возвращение Кошмара
23 сентября 2025 г., 14:46
Выйдя с арены, Кирито оказался в зоне ожидания. Он огляделся, но ни меня, ни Синон не было видно. Он поднял глаза на голографические мониторы и увидел, что мы оба ещё сражаемся со своими противниками, каждый на своей арене.
Внезапно Кирито почувствовал, как кто-то подошёл к нему сзади. Фигура была скрыта в тёмном плаще, а лицо закрывала зловещая маска в форме черепа с алыми, светящимися глазами.
— Итак, мы снова встретились, Чёрный Мечник, — прошептал незнакомец. Его голос был низким и хриплым, словно скрежет металла, который разносился по всему залу, а сам он, казалось, источал холод, который проникал под кожу.
Кирито вздрогнул. Холодная дрожь пробежала по спине. Он резко развернулся, и глаза, полные ужаса, встретились с алыми глазами маски. Все звуки зала ожидания мгновенно исчезли. Остался только этот хриплый шёпот, который, казалось, проникал прямо в мозг.
— Кто… кто ты? — спросил он, и голос его дрогнул. — Как ты…
— Неужели ты меня не помнишь? — усмехнулся незнакомец. — А я думал, ты хорошо помнишь тех, кто был Смертью в другом мире.
Эти слова пронзили Кирито, как пуля. Холодный пот выступил на лбу. Он узнал этот голос, эту зловещую ауру. Сердце забилось с бешеной скоростью, и перед глазами вспыхнули ужасные воспоминания: герб, лица убийц, безумный смех. Он опустил взгляд на его руку, и там, на запястье, увидел выжженный символ — смеющийся гроб.
— Ты… из «Хохочущего Гроба»… — прошептал Кирито, и это было скорее утверждение, чем вопрос.
— Бинго, — ответил незнакомец, и в его голосе прозвучала зловещая нотка. — Как видишь, никто не исчезает бесследно. Кошмар из прошлого вернулся. И в этот раз я здесь, чтобы завершить начатое. Ты и я, Чёрный Мечник. Это наша игра.
С этими словами Дез Ган исчез, оставив Кирито одного, дрожащего от страха и ужаса. Он почувствовал, как ноги его подкосились. Руки, в которых он привык держать меч, задрожали, а в голове звучал лишь один хриплый шёпот: «Кошмар вернулся». Он понял, что Дез Ган пришёл сюда, чтобы завершить начатое, и что он был главной целью.
***
Я вышел со своей арены и огляделся. Увидел, что Кирито уже закончил свой бой. Я направился к нему, но в этот момент к нему кто-то подошёл. Его фигура была скрыта в тёмном плаще, а лицо закрывала зловещая маска в форме черепа с алыми, светящимися глазами. Я остановился. Что-то в его походке, в его ауре заставило меня замереть. Я не слышал их разговора, но видел, как Кирито вздрогнул. Его лицо побледнело, а тело задрожало, словно он увидел призрака из своего прошлого. Через мгновение, когда я уже собирался подойти к нему, незнакомец исчез, растворившись в толпе, словно зловещий призрак. Кирито остался один, дрожа от страха и ужаса, его сердце билось с бешеной скоростью. — Невероятно! — воскликнул комментатор, его голос был полон восхищения. — Синон побеждает! Она нашла его, несмотря на маскировку и погодные условия! Это была настоящая битва умов, и Синон оказалась победителем! Я увидел Синон, которая только что вышла с арены. Она была в хорошем настроении, её глаза горели от победы. Она подошла ко мне, и её улыбка тут же сползла с лица, когда она заметила моё обеспокоенное выражение. — Что с тобой? — сказала она. — Я в порядке, — поспешно ответил я, хотя чувствовал, что лгу. Я только что победил Гризли, но что-то внутри меня подсказывало, что это было не самым важным событием дня. Мы подошли к Кирито. Он стоял, опустив голову, его руки дрожали. — Кирито, ты в порядке? — спросила Синон, заметив его бледное лицо. — Ты выглядишь, как будто увидел призрака. — Нет, нет, — поспешно ответил Кирито, пытаясь скрыть свой шок. — Просто… стало душно. Здесь так много людей. Я, не говоря ни слова, взял Кирито за руку и отвёл его в сторону, подальше от толпы. Синон, сбитая с толку нашим поведением, решила не вмешиваться. — Что случилось? — спросил я, мой голос был тихим и серьёзным. Кирито посмотрел на меня, и в его глазах читались страх и отчаяние. — Это он, — прошептал он, и его голос дрожал. — Кто? — спросил я, нахмурившись. — Дез Ган, — ответил Кирито. — Он из «Хохочущего Гроба»! Я замер. Мои глаза расширились от шока, и я медленно, почти неуверенно, отступил на шаг. Я не мог поверить своим ушам. «Хохочущий Гроб»… Это название, словно ледяной осколок, вонзилось в мою память, вызвав болезненные воспоминания. Я знал, что Кирито не стал бы врать об этом. Его страх был слишком реальным. — Ты уверен? — спросил я, и в моём голосе прозвучало недоверие. — Как ты можешь быть в этом уверен? — Он сказал это сам, — ответил Кирито, его голос дрожал. — Он сказал, что был «Смертью в другом мире». «Значит, «Хохочущий Гроб» здесь. В GGO… — пронеслось в моей голове. — Этим тварям SAO мало было» Я сжал кулаки, и мои ногти впились в ладони. Гнев бурлил во мне. Внезапно гул голосов в зале был прерван. На весь зал прогремел громкий, торжествующий женский голос комментатора. — Внимание, игроки! Следующий отборочный тур турнира «Золотая пуля» начинается! В воздухе, над нашими головами, голографические мониторы вспыхнули ярким синим светом, и на них появилась новая сетка боёв. Имена игроков выскочили на экраны. На мониторе высветились имена: Кирито против Ганго в блоке C. Я же… против Синон. Я посмотрел на неё, и она посмотрела на меня. На её лице не было ни ярости, ни замешательства. Только холодная решимость. Как я и предсказывал. Как она и хотела. Наши взгляды встретились, и в этот момент я почувствовал, что «личные счёты» только что стали реальностью. — Встретимся на арене, Райдер, — сказала Синон, её голос был спокоен, но в нём слышался вызов. Не дожидаясь ответа, она развернулась и пошла в сторону арены. Я и Кирито остались стоять на месте. Я посмотрел на него. Его лицо было бледным, а глаза полны ужаса. Он смотрел в пустоту, словно всё ещё видел перед собой ту зловещую маску. Я не говоря ни слова, сильно ударил его по плечу. — Ты что творишь?! — спросил Кирито, резко обернувшись. В его голосе была не только боль, но и обида. — Соберись, — сказал я, и мой голос был твёрдым, как сталь. — Нам нужно поймать Дез Гана. Так что сопли подбери. Или ты забыл, ради чего ты здесь? Кирито замер. Он смотрел на меня, и в его глазах читалось понимание. Мои слова, словно холодный душ, привели его в чувство. Он кивнул, и его лицо приобрело прежнюю решимость. — Я не забыл, — сказал он, его голос был уже твёрже. Я кивнул ему в ответ и пошёл в сторону арены, готовый к своему следующему бою. Я знал, что Синон будет безжалостна, но я был к этому готов. Сейчас меня волновал не бой, а то, что Дез Ган здесь, в этом мире, и он пришёл, чтобы завершить начатое.
