Sword Art Online: Возвращение Бессмертного

Alfheim Online

22 этаж Нового Айнкрада

"Данные события происходят параллельно с главами с 29 по 31"

      На большом голографическом экране в домике на 22-м этаже разворачивалась невозможная сцена. Комната, где сидели друзья, наполнилась напряженным молчанием.       — Что он делает?! — едва слышно прошептала Силика, прикрывая рот ладонью. На экране Кирито, прижатый к стене в узком проходе, внезапно оказался под ливнем оранжевых трассеров от автомата. Друзья видели: пули могли разорвать его на куски.       Но вместо этого пространство перед Кирито вспыхнуло изумрудно-зеленым пламенем. Брызги искр. Каждая пуля, соприкасаясь с фотонным мечом, взрывалась миниатюрным фейерверком, не долетая до его тела. Для наблюдателей это выглядело как невероятный танец, в котором человек двигался быстрее пуль.       — Боже мой, — выдохнула Асуна, стиснув руки на груди. Её страх на мгновение сменился гордостью, но тут же вернулся, усиленный: он использовал свою технику на полной скорости, в ближнем бою, в игре, где один промах — смерть.       Лизбет наклонилась, её глаза сияли.       — Я же говорила! Богиня меча! — воскликнула она, но голос был полон восхищения и изумления. — Это же чистое безумие! Он использует навык из SAO, чтобы резать пули!       Пока автоматчик на экране, замерев в шоке, смотрел на свой бесполезный ствол, Кирито рванул вперед, пронзая облако дыма.       Кранч!       Автомат врага раскололся на полигональные части. Следующий удар — и ярко-красная надпись «МЕРТВ» вспыхнула над поверженным противником. Всё закончилось за секунду.              Чисто, жестоко, безжалостно.       Эгиль одобрительно кивнул.       — Он не оставил ему шанса. Он показал, что правила GGO для него не работают. Это его поле боя, — сказал он.       На экране Кирито опустил меч и поднял голову. Его взгляд был направлен вверх, на невидимые для них вершины зданий.       Кляйн посмотрел на Асуну.       — Он всё сделал. Теперь Райдер должен действовать.       Но в этот момент Лизбет почувствовала новый приступ тревоги, уставившись на экран.       — Погодите. Он должен подняться на крышу. Но... он один. И у него только пистолет, — её голос дрогнул. — Неужели Кирито правда доверяет ему этот прыжок веры?       После того как Кирито расправился с автоматчиком, внимание переключилось на второй экран, где камера теперь следила за Синон.       — Она достигла предпоследнего этажа, — прошептал Эгиль, указывая на безмолвную фигуру Синон, приникшую к винтовке. — Идеальная засада. Ни единого шанса, если он пойдет через дверь.       Лизбет прикусила губу.       — Он же не настолько глуп, чтобы пойти прямо? Это самоубийство. Он должен был придумать что-то невероятное.       Напряжение в комнате стало почти физическим. Они видели, как Синон абсолютно неподвижна, как она сливается с окружением. Она ждала.       Затем камера переключилась на Райдера. Они увидели, как он, вместо того чтобы зайти в дверной проем, вышел в окно и начал подниматься по фасаду здания, цепляясь за ржавые уступы и арматуру.       — Что?! — выдохнул Кляйн. — Он что, скалолаз?! В GGO?!       Асуна закрыла лицо ладонями, не в силах смотреть на этот безумный риск.       — Это слишком опасно! Он может сорваться! Если он не найдет опоры... — её голос дрожал.       Снова камера вернулась к Синон. Она была натянута, как струна, готовая к выстрелу. И тут раздался тихий звук, который, казалось, услышала только она.       «Кланк!»       — Что это было? — спросила Лифа, нахмурившись.       Они видели, как Синон, великий снайпер, мгновенно отбросила винтовку и резко развернулась в сторону звука, выхватив пистолет-пулемет. Она среагировала безупречно на внезапный шум.       — Она повелась! — воскликнул Эгиль. — Он бросил что-то, чтобы отвлечь её внимание от двери!       Но когда Синон, поняв, что её обманули, развернулась обратно к дверному проему... Грохот!       — Он сверху! — крикнула Лизбет, подпрыгнув на месте.       Райдер, словно тень, соскользнул с арматуры и приземлился в метре от неё. Его пистолет FN Five-seveN мгновенно оказался прижат к её лбу. Синон, с пулеметом, направленным в пол, была абсолютно обездвижена и беспомощна.       Тишина в домике друзей была абсолютной. Они не верили своим глазам.       — Он победил, — тихо прошептал Кляйн, сжимая кулаки. — Он победил снайпера, нарушив все правила и использовав ржавый болт.       Асуна, наконец, опустила руки. Её глаза были полны потрясения.       — Он... он не победил её силой или оружием, — сказала она. — Он победил её психологией. Он воспользовался её человеческой реакцией на угрозу.       На экране Райдер стоял над ней, его лицо было холодно и сфокусировано. Они говорили, но друзья не слышали слов. Они видели только напряженный, интимный диалог в дуле пистолета.       Затем Синон, подняв на него взгляд, спросила что-то. Они видели, как её губы двигались. Её поза изменилась: это было не моление о пощаде, а требование.       Лизбет уставилась на экран, в её голосе звучало чистое, нефильтрованное изумление.       — Он готов умереть. А она… она просит его о чём-то, когда её жизнь в его руках. Я не понимаю! О чём она могла его спросить?! Что он ей такого сделал?       Все в комнате чувствовали: это была не просто победа в игре, это был переломный момент для них обоих.       В этот напряженный момент, когда все взгляды были прикованы к безмолвной трансляции, раздался резкий, тревожный голосок Юи. Она сорвалась с плеча Асуны, зависнув в воздухе, и её обычно весёлое пикси-лицо исказилось от сосредоточенности и тревоги.       — Мамочка! — Юи говорила быстро, её цифровой голос звучал напуганно. — Я проанализировала историю турнира «Золотая Пуля» и нашла кое-что...       — Что, Юи? — Асуна сразу поняла, что это не простая информация о турнире.       — Победитель получает большую сумму денег, это ясно. Но... я нашла сведения об очень старом слухе, который снова начал распространяться на форумах GGO, — Юи остановилась, словно не решаясь произнести следующие слова.       Эгиль нахмурился.       — Какой слух? О мошенничестве?       — Нет, — Юи покачала головой, отчего её длинные волосы-пикси дрогнули. — Слух связан с игроком, который называет себя Дез Ган. Это не просто слух о читере. Это слух о человеке, который убивает в реальном мире.       В комнате наступила гробовая тишина. Слова прозвучали, как выстрел в тишине.       — О чём ты говоришь, Юи? — голос Кляйна был напряжён. — Убивает... как?       — Говорят, что этот игрок может убить аватара в игре, а потом этот человек умирает в реальном мире... — Юи понизила голос, — ...одновременно.       Асуна и Лизбет обменялись взглядами. Их лица мгновенно побледнели. Они видели слишком много совпадений.       — SAO, — прошептала Асуна, и это слово прозвучало, как приговор.       — И Кирито пошел в GGO с этим Райдером? — сказала Лизбет, её голос был полон негодования и панической тревоги.       Асуна встала с дивана, её решимость вернулась, перекрыв страх.       — Нужно связаться с Кикуокой.       — Почему с ним? — спросила Лифа.       — Именно Кикуока нанял Кирито для этого расследования, — сказала Асуна. — Он должен знать больше. Он должен знать, что стоит за этим слухом.       Она быстро открыла меню, её пальцы двигались с лихорадочной скоростью.       — Я скоро вернусь, — сказала Асуна, и её аватар, окутанный сиянием света, исчез, выходя из АЛО.       Оставшиеся друзья смотрели на экран. Теперь угроза, нависшая над Кирито, приобрела реальные, смертельные очертания.       — Нам нужно ждать, — сказал Эгиль, его голос был мрачен. — И молиться.

***

      Через несколько минут Асуна зашла в игру, её аватар материализовался в гостиной домика на 22-м этаже. На ней всё ещё отражалось напряжение реального мира.       — Связалась с Кикуокой? — спросила Лизбет, сразу подлетев к ней.       — Да, — сказала Асуна. — Через несколько минут он должен к нам прийти.       Не успели они обсудить услышанное, как в дверь дома постучали.       Силика поспешила открыть дверь.       В дом вошел Кикуока. Его аватар был высокий, с тонкими чертами лица и выглядел как представитель расы ундина.       — Извините, что задержался, — сказал Кикуока, его тон был деловым, но в глазах читалось беспокойство.       Асуна подошла к нему почти вплотную. В её голосе не было ни приветствия, ни терпения, только острая, требовательная тревога.       — Господин Кикуока, что вы скрыли от Кирито? И от нас? — она начала, не давая ему времени опомниться. — Вы отправили его в GGO, чтобы он разбирался с реальным убийцей? Вы знали о слухах, о Дез Гане, который убивает людей в реальном мире!       Кикуока тяжело вздохнул, оглядывая всех собравшихся. Он понял, что смысла отрицать нет.       — Я могу ответить на все ваши вопросы, но сначала... пожалуйста, давайте успокоимся, — он указал на диван.       Эгиль мрачно кивнул.       — Мы не успокоимся, пока Кирито под угрозой смерти. Говорите.       Кикуока прошел к центру комнаты и, опустив голову, начал говорить, и его слова прозвучали, как признание в страшном преступлении.       — Вы правы. Слухи о Дез Гане — это не просто страшилки. Мы расследуем два случая смерти в реальном мире, которые произошли одновременно с убийством аватаров в GGO. И… и да. Я попросил Кирито помочь, потому что его опыт в SAO делал его единственным, кто может понять, как это возможно.       — Но почему Иваненко отправили вместе с Кирито? — спросила Лизбет, её голос был полон недоверия. — Он же... он сам по себе опасен.       Кикуока занервничал, но не подал виду. Он понимал, что друзья Кирито не отстанут от него. Но он также дал обещание Иваненко, что его прошлое в SAO, тем более прошлое Бессмертного Одиночки, должно оставаться в тайне.       — Потому что он идеальный кандидат для этого, — сказал Кикуока.       Лизбет вскинула руки, не в силах сдержать возмущение:       — Идеальный кандидат?! — ярость Лизбет прорвалась наружу. Она шагнула к Кикуоке, её голос дрожал от негодования. — Вы отправили моего друга на верную смерть с человеком, который... который сам как ходячая проблема! Чем он идеален, тем, что он такой же сумасшедший?!       — Вот именно, почему он? — подхватил Кляйн, его лицо было искажено возмущением. — Мы бы точно смогли ему помочь!       — Что вы скрываете об Иваненко? Он как-то связан с Дез Ганом? — потребовал Эгиль, его тон был холоден и опасен, как сталь. Он понял, что Кикуока намеренно уклоняется от ответа.       Кикуока на мгновение закрыл глаза. Он знал, что проиграл этот раунд, но не мог раскрыть тайну Райдера.       — Я...       Не успел он закончить, как Силика закричала. Она сидела у экрана, её взгляд был прикован к трансляции.       — Смотрите! — сказала Силика, указывая на экран. Её глаза были расширены от ужаса. Все взгляды мгновенно метнулись к экрану. Они увидели Синон, лежащую на полу, полностью парализованную. Над ней, словно приговор, возвышалась высокая, чёрная фигура в маске-черепе — Дез Ган.       Асуна резко ахнула, прикрывая рот рукой, словно пытаясь остановить собственный крик.       Наблюдатели видели, как Дез Ган медленно, с показной жестокостью, достаёт из-за пазухи пистолет. Не футуристический бластер GGO.       Лизбет отшатнулась, её лицо стало пепельным. Это было не просто читерство. Это было личное, психологическое нападение. Они видели, как беспомощно бьётся внутренняя паника Синон.       — Он целится ей в голову, — прошептал Кляйн, его голос был полон отвращения. — Он её не просто убивает, он её пытает!       Кикуока, стоявший до этого спокойно, резко побледнел и сжал кулаки, увидев в кадре Тип 54. Он знал, что это значит: убийца начал действовать.       В этот момент, когда Дез Ган уже давил на спусковой крючок, в кадре появился Райдер. Он влетел в комнату, не сбавляя скорости. Друзья увидели, как его пистолет FN Five-seveN мгновенно открыл огонь. Пули ударили в Дез Гана, заставляя его отступить.       — Он пришёл! — выдохнула Асуна с облегчением, которое тут же оборвалось.       Щелк! Щелк! — сухие, бессильные звуки. Патроны кончились.       Они увидели, как Райдер рванул вперёд, выхватывая сзади синий фотонный меч. Он сделал отчаянный прыжок.       Бах! Бах! — Дез Ган выстрелил в Синон.       Звон, искры, отлетевшие пули. Райдер стоял над Синон, его синий клинок дрожал, приняв на себя удар.       — Он отбил пули мечом! — воскликнул Эгиль, его уважение к Райдеру взлетело до небес. — Он скопировал технику Кирито!       Лизбет смотрела на экран, и её прежняя ярость к Райдеру сменилась чистым шоком и благодарностью.       — Он успел! — она схватила Асуну за руку. — Он успел закрыть её!       На экране Дез Ган что-то сказал Райдеру. Друзья увидели, как глаза Райдера расширились от шока. Дез Ган произнёс что-то, что остановило Райдера, заморозив его ярость.       Асуна посмотрела на Кикуоку, её голос был низким и требовательным. — Он назвал его... он назвал его по имени из SAO? Вы ведь знаете, что он сказал!       Кикуока стоял, уклоняясь от взгляда, его губы были сжаты в тонкую линию.       Дез Ган скрылся. Райдер повернулся к Синон. И тут же — две черные сферы полетели в комнату.       — Гранаты! — закричал Кляйн.       Наблюдатели увидели, как Райдер, не раздумывая, схватил беспомощную Синон и прыгнул в оконный проем. Взрыв, грохот, и падение подъёмника.       Когда Райдер, тяжело дыша, скрылся с Синон в тёмном переулке, в комнате повисла мёртвая тишина.       — Извините, мне нужно идти, — сказал Кикуока, открывая системное меню.       — Стойте! — крикнула Асуна, но Кикуока уже вышел из игры, оставив их одних с ужасающей правдой.       Асуна стояла, вытянув руку к тому месту, где только что был аватар Кикуоки. Её лицо выражало бешенство, смешанное с паникой.       — Он сбежал! Он просто сбежал! — её голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Он бросил нас здесь, чтобы мы смотрели, как их убивают!       Лизбет медленно опустилась на диван, её тело было жёстким от шока. Её взгляд был прикован к экрану, где Райдер только что скрылся в тени с парализованной Синон.       — Он сбежал, потому что мы заставили его заговорить, — прошептала Лизбет, её голос был пуст. — Мы знаем, что Дез Ган — убийца из реального мира.       — Кикуока ушел, потому что не хотел рассказывать о происходящем в GGO, — мрачно подытожил Эгиль, его взгляд был прикован к тускнеющему экрану. — Он не хотел говорить нам, кто такой Райдер, и почему он его послал вместе с Кирито.       Асуна резко развернулась. В её глазах, полных слез, вспыхнула решимость, рожденная отчаянием.       — Юи! Найди всё об этом Дез Гане. Я уверена, он связан с SAO.       — Хорошо, мамочка, — сказала Юи, и её пикси-тело зависло, начиная лихорадочно обрабатывать данные.       — И найди... — Асуна сделала глубокий вдох, её глаза сверкнули новой, отчаянной решимостью. — И найди данные о Райдере. Он такой же выживший в САО, как мы. О нём наверняка есть информация в логах игры. Я хочу знать, кто он такой, и что такого он сделал, что Кикуока послал его вместе с Кирито.       Друзья в комнате сжались. Теперь их внимание полностью переключилось. Опасность Дез Гана была очевидна, но тайна, окружавшая Райдера, стала новой, пугающей угрозой, которую им нужно было разгадать, чтобы спасти Кирито.