И дико мне

«Я наткнулся на тебя, когда меньше всего этого ожидал, но когда больше всего в этом нуждался».

— Я поговорю с Ксавье, — говорит Александр. — Он хороший человек. Чонгук, откинувшись на спинку дивана, сверяется со временем на наручных часах: уже половина двенадцатого ночи. — Не нужно, — устало говорит он. — Поговори, — настойчиво просит София. — Пригласи к нам на ужин. Ни одно знакомство не бывает лишним, — говорит уже Чонгуку. — Я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, но… просто поболтай с ним. Александр, взяв Софию за руку, поддакивает. — Он напоминает мне Тэхёна. Воспитанный, скромный парень. София активно кивает в ответ, и Чонгук хмурится. Скромный. Этот блонди? Речь явно не о человеке, с которым он познакомился на вчерашней прогулке. — Откуда он родом? — задумчиво спрашивает Александр у Софии. — Его мать, кажется, финка, — хмурится та, пытаясь вспомнить, — а отец из Кореи. Удивительно, да? — улыбка, адресованная Александру, красит губы. — Такой красавец. Всегда поражаюсь. И не будь он другом нашего сына… Она награждает Чонгука хитрым взглядом. Не хватало только связаться с парнем, который младше него в два раза, ко всему прочему с другом собственного сына. Отрицать его привлекательность было бы глупо, но на одной только внешности, увы, далеко не уедешь — уже проходили. — Он и правда красавец, — улыбается Александр. — Надеюсь, у них с Демианом что-нибудь да получится. — Dio mio, — вздыхает София, — это всё, о чём я мечтаю, но Демиан упрям как осёл. Чонгук усмехается. — Да-да, — ворчит та. — Есть в кого. Если бы не Тэхён, то наш сын уже давно связался бы с каким-нибудь ублюдком. Это у него тоже от тебя, — и тут же осекается. — Прости, дорогой. Я не хотела. Чонгук лениво отмахивается и поднимается с места. — Я пойду спать. — Дам тебе совет, amico, — останавливает его Александр, — если подушка намокнет от слёз с одной стороны, то просто переверни на другую. Чонгук усмехается, выходя в коридор, и кидает через плечо под его смех: — Иди ты к чёрту. Но улыбка сменяется мраком: он видит, как светлая макушка поспешно скрывается за поворотом в спальный коридор. Этот Ким Тэхён что, издевается? Чонгук поднимается следом, слышит звук закрывшейся двери по соседству с комнатой Демиана и хмуро наблюдает за играющей полоской света у порога. Подходит ближе и ждёт. И тут дверь осторожно открывается, а парень вздрагивает от неожиданности, схватившись за сердце. Чонгук видит по виноватому, отведённому взгляду: снова услышал то, что для него не предназначалось. — У тебя хобби такое? — хмурится он. — Подслушивать чужие разговоры. — Я не… — блонди прочищает горло, пытаясь звучать уверенней, и поднимает взгляд: упрямый, боязливый, но твёрдый. — Я не подслушивал. — Это как минимум неуважительно. Как максимум — не касается тебя. — Когда люди говорят о личном, они как минимум проверяют, закрыта ли дверь, а как максимум… — парень тут же клацает зубами, будто тормозит сам себя. — Непривлекательная тенденция — греть уши. — Я не пытался подслушивать. Это вышло случайно. Я просто шёл на кухню. Чонгук, спрятав руки в карманы домашних штанов, окидывает его задумчивым взглядом. И только спустя одно долгое молчание интересуется: — Ты говорил об этом с Демианом? На него смотрят хмуро, будто даже злобно. — Нет, — голос Тэхёна становится тише, а внимание привлекает соседняя дверь. — Это не моё дело. — Сообразительный. — Спасибо, — в тоне проскальзывает едва заметный сарказм. Воспитанный и скромный, как говорил Александр? Скорее пубертатная язва. Чонгук не в восторге от этой странной, проскальзывающей в словах агрессии, но тараканы — не его, так что не ему и разбираться. — Доброй ночи, — кидает напоследок. — И вам, — отзывается Тэхён, но, закрыв дверь, фыркает так, что отчетливо слышно недовольное: — Доброй, как же. Чонгук, вздохнув, давит пальцами на веки, под которыми мелькают флешбэки: его двадцать восьмой год жизни и парень, подрабатывающий официантом в свободное от учёбы время. Его звали Ноа. Ноа, влажная мечта всех посетительниц и на тот момент влажная мечта самого Чонгука, стал подтверждением теории: чем красивее обёртка, тем хуже состав. Чонгук не забывает напоминать себе об этом, когда следующим днём выходит во двор, чтобы искупаться в бассейне. Ким Тэхён, лежа на шезлонге с книгой в руках, спрятался под пляжным зонтом. Солнце целует его длинные ноги, не скрытые тенью, глаза увлечённо бегают по строчкам, губа закушена. Он отрывается от своего занятия только тогда, когда на соседний шезлонг падает полотенце: его взгляд касается голого торса, но тут же прячется в текст, а пальцы нервно перелистывают страницу. — Здравствуйте, — бросает будто невзначай, пытаясь прикрыть название. Чонгук кивает в ответ. — Что читаешь? — Не знаю… нашёл у Демиана. Какой-то роман. Чонгук усмехается и игнорирует последовавший за этим вопросительный взгляд. — Я взял первое, что попалось на глаза, — оправдывается. — Нетрудно догадаться, какой жанр предпочитает Демиан. — Не имею ничего против. — В гостевом доме, — кивает Чонгук в сторону постройки на соседнем участке, — есть мини-библиотека. — Спасибо, я не знал. Всё то время, что Чонгук провёл в бассейне, он ловил на себе любопытствующие взгляды, которые Ким Тэхён пытался прятать за книгой. Его поза была расслабленной, но будто напоказ. Что было в его мыслях, неясно, но что можно сказать точно: он перевернул страницу всего один раз, когда Мелисса принесла лимонад. Чонгук к тому моменту уже успел выйти из бассейна. Он обтирается полотенцем и чувствует аромат: от парня пахнет сладкой клубникой. Их взгляды встречаются, и обычно в такой момент звучит бессмысленная фраза, пытающаяся скрасить очевидную неловкость, но Ким Тэхён молчит. Чонгук равнодушно наблюдает за недовольством, промелькнувшим в его глазах, и снова вспоминает Ноа. Эти отношения были самыми долгими, несмотря на то что Ноа был из тех, кто никогда не отказывал себе в безобидном флирте со всеми, кто уделял ему внимание. А внимание ему уделяли постоянно. Для кого-то это могло бы и не стать проблемой, но Чонгук не из тех, кто мог бы спокойно стоять в стороне и наблюдать, как его молодому человеку оставляют номер. Поначалу казалось привлекательным то, что его возлюбленному уделяют столько внимания, ведь каждый вечер он возвращался домой с Чонгуком. Было чувство, что он единственный, кому удалось урвать лакомый кусочек. Но когда номера, собранные Ноа, оказывались в его телефонной книжке, Чонгук осознал, что на самом деле никогда не контролировал ситуацию и всего лишь оказался одним из тех, кто по глупости своей повёлся на яркую внешность. Это страшное оружие, открывающее перед тобой все двери и заставляющее людей трепетать. Ноа был тем, кто знал, как работает примитивный мужской мозг при виде его голого тела. Пока между ними существовало «хочу» Чонгука, существовало и «попробуй заслужить» Ноа. Для одного эти отношения были развлечением, для другого — желанием найти своего человека. И сколько бы Чонгук ни возвращался к мыслям о прошлом, он всё равно чувствует этот чёртов аромат сладкой клубники, исходящий от парня. И его длинные ноги в коротких шортах всё равно притягивают взгляд. Запретный плод сладок, да? Но ничего страшного. Чонгук давно вышел из того возраста, когда без разбора тянул руки ко всему, что привлекало его. По крайней мере, он пытается в это верить. — Погнали кататься на велосипедах? — в поле зрения появляется Демиан, и блонди тут же переключает на него всё своё внимание. Они обсуждают поездку, пока Чонгук вытирает волосы. Не только Ким Тэхён умеет греть уши. — Хочешь с нами? — внезапно предлагает Демиан. Чонгук выгибает бровь. — Ты же сам сказал, что теперь у тебя много свободного времени. Заскочим на пляж, искупаемся. Мама всё равно поехала с Александром по магазинам. Тэхён слабо морщится — не хочет, чтобы им составляли компанию. Может, если Чонгук понаблюдает за ним, то поймёт причину такого откровенного недовольства. Он пожимает плечами, соглашаясь, и в глазах блонди мелькает ничем не прикрытое возмущение. Этот парень явно не умеет держать эмоции под контролем. Хочет побыть наедине с Демианом? Попахивает безответной любовью. — Вау, — скептически говорит Демиан. — А твоя вторая тайная семья не будет ревновать, что ты проводишь так много времени с сыном? Чонгук усмехается: его всегда забавляли эти попытки Демиана придумать всё более абсурдные причины его отсутствия. — Я поговорю с ними, не переживай. — Тогда попрошу Мелиссу сделать нам перекус. Ты же в деле? — улыбается Демиан, обращаясь к Тэхёну. И тот, запихав поглубже своё неудовольствие, с улыбкой кивает в ответ. — Надень шлем, — просит Тэхён. — Пф-ф! — Иначе я никуда не поеду, — не привык шутить с тем, что касается безопасности его лучшего друга. И Демиан, стоя у выхода из гаража в полной экипировке, сперва возмущённо смотрит на него, а затем и на отца. — Почему я один выгляжу как идиот?! — Однажды это спасёт тебе жизнь, — без доли юмора говорит Тэхён, выводя велосипед на подъездную дорогу. — Скажи что-нибудь! — просит Демиан отца. — Он прав. Они выезжают чуть позже обеда, держа путь в Мишен Бэй, чтобы там сделать остановку на пляже. Солнце — беспощадное и палящее — плавит асфальт. Вдоль магистрали расстилается Тихий океан, горячий воздух приносит с собой запах воды с привкусом соли. Тэхён любит Сан-Диего по большей части за его виды. Они с Демианом не раз выбирались на пляж на закате, чтобы понаблюдать за вечным. В Мишен Бэй же посреди дня народу не то чтобы мало, но они всё равно находят место, чтобы искупаться и отдохнуть. Демиан даже заставляет сделать общее фото, на котором Тэхён стоит посредине, и тут же заливает в Инстаграм с подписью: «С лучшим другом и каким-то незнакомым мужиком, увязавшимся за нами». Пускай понемногу, но Тэхён привыкает к компании его отца, потому что тот уже не кажется таким уж холодным и сосредоточенным человеком. За всё время поездки Тэхён даже ни разу не вспоминает об их маленьком большом секрете, потому что должен следить за Демианом, которого волной выбрасывает на берег. Нахлебавшись воды, тот молча ест свой сэндвич и больше не суётся в океан, пока господин Чон купается. Его сложно потерять в толпе. Ещё у бассейна Тэхён увидел украшающие тело татуировки, покрывающие руки до кистей, плечи и всю спину. Он не ожидал увидеть подобное и пытался рассмотреть некоторые из них, но больше всего внимания привлекла та, что на спине: две маски, обнятые цветами ликориса. Было неуместно спрашивать, означает ли это что-нибудь, так что пришлось проглотить своё любопытство. — Твой отец выглядит как мафиози, — признаётся Тэхён, и Демиан безошибочно находит его среди людей. — Уверен, что именно этого он и добивался. — Кем он работает? — У него свой наркокартель в Милане, но он всем говорит, что работает с тачками. Тэхён хмуро смотрит на усмехающегося Алигьери. — Шучу. Он вице-президент «Ламборгини» и владеет акциями компании. И я уверен на все сто процентов, что мечтает сдвинуть Винкельманна с его насиженного места. — Понятия не имею, о ком ты говоришь. — Я, честно говоря, тоже. Просто раньше часто слышал: «Винкельманн то, Винкельманн это». Хотя этот мужик перед моим поступлением в универ подарил ему Ламбу из лимитированной коллекции. Тэхён много раз видел ярко-жёлтую Ламборгини, стоящую в гараже, но никогда не видел, чтобы ей пользовались. — Всё мечтаю прокатиться на ней, — задумчиво говорит Демиан. — Это плохая идея. — Я умею водить! — Не собираюсь становиться соучастником преступления. — Если не доверяешь мне, можешь сам сесть за руль. — И нас обоих распродадут на органы, если с машиной что-то случится. Демиан скептически смотрит на него. — Мой отец не настолько мелочный. — Напомнить, как ты потратил тысячу долларов на воздушные шары к моему дню рождения? — Злился ты, а не он, — напоминает Алигьери, и Тэхён смотрит на него с недовольством. — И я всё ещё злюсь. — Это всего лишь шары, — тот разводит руками, не понимая претензии. — Вот именно. Тэхён не имеет привычки считать чужие деньги, но он и правда был в ужасе, когда узнал стоимость организованного для него мероприятия в арендованном ресторане в Лос-Анджелесе. Демиан оплатил и билеты на самолёт, и отель для всех приглашённых гостей. Тэхёну не было неудобно перед ним, потому что тот часто делает что-то подобное, но тысячу долларов, потраченную на воздушные шары, сложно назвать «сопутствующими расходами». Они возвращаются в Сан-Диего другой дорогой, проезжая один из заповедников. И эту поездку можно было бы считать одной из самых успешных, если бы Демиан не затормозил посреди дороги с криком: — Ух ты, утки! Тэхён, ехавший позади, тоже успевает притормозить, но всё равно врезается в его заднее колесо, из-за чего летит на асфальт и раздирает колено и локоть. Он смеётся сквозь боль, когда видит, как Алигьери, не удержавшись на месте из-за столкновения, оступается и вместе с велосипедом падает в кювет, где протекает маленький ручей. — Я не пострадал! — орёт Демиан. Господин Чон, ехавший последним, с видом эксперта смотрит то на одного, то на другого. Оценив ситуацию, он выбирает наиболее пострадавшего и присаживается на корточки перед Тэхёном, доставая из рюкзака аптечку. — Предусмотрительно с вашей стороны, — морщится от боли Тэхён. — Опыт. Они смотрят друг на друга и понимают всё без слов: его сын — магнит для катастроф. — Прости, Тэхён, прости! Запыхавшийся и мокрый Демиан кидает велосипед на обочине и начинает суетиться. Тэхён вдыхает сквозь зубы, когда господин Чон обрабатывает ссадины. Его движения осторожные, вторая рука крепко придерживает за щиколотку, чтобы не дёргался. И когда он дует на колено, кожа покрывается мурашками. Всё тело передёргивает, когда ладонь скользит на голень: ненастойчиво, но ощутимо. — Может, в больницу? Сможешь идти? — беспокоится Демиан. — Ты ничего не сломал? Господин Чон, выпрямившись, протягивает руки, и Тэхён поднимается с земли с многострадальным стоном. — Почему ты остановился? — спрашивает мужчина, и Демиан неуверенно тычет пальцем в сторону маленького утячьего семейства, идущего вдоль ручья. — Ей-богу, сколько тебе лет? — хмурится он. — Вечно молодой… Тэхён, ты как? — Жить буду. Благо крушение произошло всего в двадцати минутах ходьбы от дома. Тэхён ехал на велосипеде, который вёл господин Чон, пока Демиан вёл два других. Он бросил их прямо перед входом в дом, чтобы попросить Мелиссу осмотреть полученные травмы. Господин Чон, придерживая велосипед одной рукой, а второй — самого Тэхёна, помог ему слезть. Его тяжелая ладонь задержалась на талии, касаясь голой поясницы, и невзначай поправила задравшуюся футболку. Тэхён не хотел придавать этому значения, но вчерашняя фраза Софии влетает в мысли с разбегу, разрушая воцарившееся в голове спокойствие. «Не будь он другом нашего сына». Не будь он другом, то что? Неужели взрослый мужчина мог бы позволить себе любовника, который младше него в два раза? Тэхён не берётся утверждать. Пока не знакомится с Ксавье. С улицы донесся рокот мотора, и когда этот парень вошёл в дом, Тэхён решил, что это кто-то из знакомых Демиана, пока их не представили друг другу. Это о нём говорил Александр?.. Парень выглядит не старше двадцати пяти. У Демиана, увидевшего Ксавье в кожаной куртке с мотоциклетным шлемом в руках, тут же отвисла челюсть. Он выкрутил обаяние до максимальной отметки, и Ксавье, предназначавшийся его отцу, не смог устоять перед открытым флиртом. Во время всего ужина Тэхён поглядывал в сторону господина Чона, у которого уводят парня прямо из-под носа, но тот, кажется, и не возражал. Ксавье представился старым другом Александра, и Тэхён, честное слово, едва сдерживал своё возмущение, фыркая и хмыкая на протяжении всего ужина. Как же ему надоело молчать. Он выходит на улицу и сидит фыркает уже в беседке, как на горизонте появляется господин Чон. Мужчина неспешно подходит и садится по другую сторону столика, молча глядя на него. Тэхён, сглотнув, отводит взгляд и скрещивает руки на груди. — Забавно наблюдать за твоим недовольством, — тихо смеётся Чон. — Рад, что могу повеселить. Его вопрос — гром среди ясного неба: — Ты влюблён в Демиана? — Что? Нет, — хмурится Тэхён. — В смысле, конечно, я люблю его, но только как друга. — Тогда откуда эта злость? — голос его звучит расслабленно. Действительно. — К моему большому сожалению, я знаю, кто такой Ксавье и зачем он здесь. — Раз знаешь это, то, выходит, знаешь и то, что он воспитанный и скромный парень. — Ага, реклама от Александра была сногсшибательной. — Чего не скажешь о тебе. Тэхён смотрит недовольно. — Я не хотел слышать то, что слышал. Чон щурится. — Поэтому ты злишься? — Да, — отрезает он. — На меня. — Из-за вас мне и приходится молчать об этом. — Держать язык за зубами так сложно? — Дело не в том, что мне не терпится рассказать об этом, — хмурится Тэхён. — Дело в том, что я вынужден скрывать это от своего лучшего друга. — Так расскажи ему, — предлагает мужчина, пожимая плечами. — Это не моё дело и не моя жизнь. — Тогда не рассказывай, — всё так же буднично. — Это жрёт меня изнутри. — Тебя смущает моя ориентация? Тэхён сперва молчит, а подумав, отвечает: — Нет. — Скажи, — требует Чон. — Что сказать? — Озвучь свою мысль. — Измены — это не привлекательно. — Ни за что не поверю, что ты никогда не слышал о браках по расчёту. Тэхён сперва открывает рот, чтобы что-то сказать, но закрывает обратно, нахмурившись ещё сильней. — София влюблена в Александра с подросткового возраста, — говорит господин Чон. — Как по мне, это, напротив, звучит привлекательно. Такую крепкую любовь сложно встретить в наши дни. — Демиан… — Тэхён даже не знает, как продолжить мысль. Мужчина отрицательно качает головой. — Нет. Он наш с ней сын. — Если она влюблена в другого мужчину, то зачем ей быть с вами? Не понимаю. — У Александра не было ничего, кроме свободы, а у меня было всё, кроме той, — спокойно говорит он, склоняя голову к плечу. — София подарила мне жизнь, о которой я мечтал. Непонимание понемногу отступает, и Тэхён кладёт руки на колени, уже не выглядя таким недовольным. — Ваша жена — тогда на яхте — она говорила, что вы расстались со своим… — Тэхён поднимает взгляд, но ему неловко об этом говорить. — О том, что вы расстались со своим возлюбленным, потому что тот требовал развода… Вы живёте в стране, где это не порицается, но всё ещё не можете позволить себе быть с тем, кого любите? — Могу. Лезть глубже будет неправильно. Никто не обязан перед ним объясняться, когда дело касается личного, но мужчина всё равно говорит: — Я не любил. И расстались мы не из-за кольца на пальце. — Она говорила о деньгах… Чон снова качает головой. — Дело было далеко не в них. Тэхён понимает, что ему и так рассказали достаточно, поэтому кивает в ответ, давая знать, что не будет углубляться в эту тему. — Простите. Мужчина выгибает бровь. — За что именно? — За моё поведение, — нехотя говорит он. — Я всего лишь гость в вашем доме, и моя злость… В большей степени я злюсь на себя, а не на вас. Чон принимает извинения. Не злится, по-прежнему сдержан. И Тэхён чувствует себя немного лучше только потому, что у него была возможность обсудить узнанное. — Как твоя нога? — спрашивает мужчина. Тэхён ведёт плечом, как бы говоря, что сойдёт. Правда, на велосипед он отказывается садиться в ближайшие пару недель. И точно больше никогда в жизни не поедет позади Демиана. Чонгук возвращается за стол с мыслью, что наконец понял причину этой очевидной по отношению к нему агрессии. Ким Тэхён далеко не единственный, кому сложно понять его выбор и жизнь. Александр качает головой, намекая на то, что Демиан забрал на себя всё внимание Ксавье, но Чонгуку от этого ни жарко ни холодно. В ближайшее время в планах и не было заводить отношения. Он проверяет соцсети, и первое, что попадается на глаза, так это фото с пляжа с подписью в стиле Демиана. Тот отметил не только его аккаунт, но и аккаунт Тэхёна. Палец Чонгука замирает над ником «kth_kim». Это глупо. Это очень глупо с его стороны. Не стоит подогревать интерес, испытываемый им по отношению к другу собственного сына. Да, очевидно. Он взрослый человек, который знает, что из этого ничего хорошего не выйдет. Палец жмёт на никнейм, открывая страницу Ким Тэхёна. Что сразу бросается в глаза — огромное количество провокационных фото. На одном из таких, например, парень смотрит в камеру через плечо, закусив губу. Чонгук уверен, что большую часть фото делал Демиан, так что он искренне не понимает, как его родной сын может игнорировать очевидную сексуальность лучшего друга. Эта мысль со скоростью света врезается в выстроенную стену из аргументов и фактов. На очередном фото, где Тэхён лежит на крыше их яхты полуголым, Чонгук блокирует экран и откладывает телефон. Не надо в это лезть. Стоит отметить, что блонди куда привлекательнее Ноа. Действительно ли стоило это отмечать?.. — Что-то случилось? — вполголоса обращается к нему София. — Я могу увести Демиана, и вы с Ксавье… — Он не в моём вкусе, — также тихо отвечает Чонгук. Раздражает то, что он точно знает, кто в его. — Он участвует в мотогонках, — шепчет София, улыбаясь с восхищением. — Меня не будет на его похоронах. София хлопает мужа по плечу. — Что ты такое говоришь? Дурная примета. — Такие долго не живут. — Bastardo, — в шутку говорит она. — Ты зануда, дорогой. — Зато точно не умру, намотавшись на столб, — равнодушно говорит Чонгук, и София смеётся в ладонь. Когда Тэхён, прихрамывая, возвращается за стол, в памяти всплывают его фото, и Чонгук прикрывает глаза, выбрасывая это из головы. — Кстати, мы с Александром хотим съездить домой. Буквально на пару дней. — Умоляю, только не привози сюда всех своих родственников, — просит Чонгук. — Не в этот раз. Тётушка заболела. Приедет всего пара человек. Он улыбается. — Какая досада. — Хотя бы сделай вид, что сочувствуешь. — Твоим переживаниям — сочувствую. Луизе… да упокоится её душа с миром, — трагично говорит Чонгук. — Dio mio, какой ужас! Все тут же обращают на них внимание, но София извиняется перед гостем и возмущённо обращается к мужу: — Тебе должно быть стыдно. — Прости, дорогая, — ласково улыбается ей Чонгук. Она знает, что ему не стыдно. У Софии Алигьери, почти как и у любого человека итальянской крови, огромная семья. Слишком огромная. Чонгук женился на ней только потому, что София знала о его предпочтениях. Ко всему прочему, была готова родить от него ребенка, несмотря на протесты Александра. Одна брачная ночь — не такая уж большая цена за свободную жизнь для него и безбедную для неё. Тогда, двадцать лет назад, когда Чонгук ещё ничего из себя не представлял и особо не имел права выбора, он не мог поступить иначе. И не жалеет ни о чём, кроме одного: родственники его законной жены. Сборище сплетников, любящих выпить и перемыть друг другу кости. Он старается держаться подальше от всей этой вакханалии. Спустя несколько дней София и Александр улетают ещё на рассвете. И Чонгук, давно привыкший к разговорам на фоне, понятия не имеет, чем может себя занять. Предложить Демиану и его другу съездить на пляж? Прогуляться? Велосипеды были отметены тут же, а занятие нашло его само. И это был не самый лучший выбор с точки зрения здравого смысла. Тэхён, склонившись над землей, помогал Мелиссе собирать мяту в оранжерее, когда услышал тихий звук затвора камеры. Сперва он решил, что ему показалось, но, обернувшись, увидел господина Чона, стоящего в проходе. Руки спрятаны в карманы, телефона не видно, но Тэхён готов дать голову на отсечение, что фотографировал именно он. Больше попросту некому. — Где Демиан? — интересуется мужчина, проходя вглубь оранжереи. Мелисса, вытерев пот со лба подолом фартука, смеётся. — Дело молодое. Господин Чон переводит вопросительный взгляд на Тэхёна, требуя объяснений, но тот обращает всё внимание на домработницу. — Демиан… занят, — бормочет Тэхён. Если точнее, то его нет дома. Если ещё точнее, то прямо сейчас он обедает с Ксавье в торговом центре и, очевидно, планирует трахнуть его на его же байке. Демиан за прошедшие пару дней прожужжал ему все уши об этом типе. Тэхёну этот парень не нравится. И это далеко не ревность. Просто Ксавье выглядит так, как будто однажды и правда разобьёт Демиану сердце. Если господин Чон ещё и смог бы это пережить, то его сын — нет, и Тэхён это знает как никто другой. Однажды Демиан не ел и рыдал три дня из-за какой-то книги, пока не нашёл новую гиперфиксацию. И на самом деле он понятия не имеет, чего хочет. Парень-ублюдок не его типаж, и Тэхён не понимает этого идиотского желания страдать из-за неразделенной любви. Он заканчивает с помощью Мелиссе и раздевается прямо у бассейна, чтобы немного освежиться. И единственное, что его смущает, так это хозяин дома, следующий за ним по пятам. Тэхён старается не думать о причинах такого пристального внимания к своей скромной персоне. И, вылезая из бассейна, он готов поклясться, что снова слышал этот чёртов звук камеры. Но мужчина, как ни в чём не бывало, лежит на шезлонге, а после присоединяется к Тэхёну на кухне, пытающемуся сосредоточиться на приготовлении холодного чая. Чонгук не планировал преследовать его по всему дому, но скука подначивала найти компанию. По крайней мере, он пытался себя этим оправдывать. Несколько фото, сделанных им исподтишка, шепчут немного об иных мотивах. Чёртов интерес действует на мозг как лоботомия. Ему предлагают холодный чай. От Тэхёна исходит аромат спелых лимонов. Чонгук уверен, что этот парень круглый год пахнет летом. — Какие планы на сегодня? — всего лишь вопрос. Без задней мысли. Ким Тэхён косо смотрит в его сторону, будто в чём-то подозревает, но Чонгук не преследует каких-то конкретных целей. Нет, вовсе нет. Разумеется, нет. Стал бы он? — Думал помочь Мелиссе на кухне или… навестить родителей. — Могу подбросить, — предлагает Чонгук. Тэхён не может быть настолько глупым. Он должен отказаться. — Правда? — Мне всё равно нечем заняться. В глазах Тэхёна появляется понимание, и он уже не выглядит таким настороженным, только кивает и просит дать время переодеться после возни в оранжерее. Чонгук, узнав адрес, подвозит его до дома родителей. Непримечательный, среднестатистический коттедж с цветами, высаженными вдоль ограды. Таких в Сан-Диего сотни. Но в глаза бросается пятёрка собак, тут же подбежавших к воротам. Чонгук приготовился быть облаянным, но лохматые только радостно машут хвостами, открыв пасти, и с любопытством бегают из стороны в сторону. Тэхён, заметив этот молчаливый интерес, отстёгивает ремень и говорит: — Мама часто подбирает бездомных животных, и если их не получается пристроить, то оставляет у себя. — Разве они не должны охранять территорию? — интересуется Чонгук, выгибая бровь. Тэхён улыбается, и мозг коротит на долю секунды. Чонгук заставляет себя отвести взгляд и встряхивает головой. — Она не учит их быть защитниками. Некоторых из них она воспитывает как собак-поводырей, чтобы отдать в кинологический центр, где ими занимаются уже профессионалы. — Твоя мать — интересная личность. — И не поспоришь, — невесело усмехается он. — Могу дождаться тебя, — предлагает Чонгук. — Спасибо, не сто́ит. Это может занять не один час. И спасибо, что подвезли. Тэхён выходит из машины и проходит во двор, где на него нападет ласковая стая. Он любит животных, правда. Однако ему никогда не нравилось жить с ними, потому что далеко не все из них были здоровы и могли выкарабкаться. В детстве он видел многое из того, чего никогда не хотел видеть. С кухни доносится шум: женщина, не слышавшая открывшуюся входную дверь, готовит обед. Пара кошек трутся об её ноги, тихо играет радио. И кто-то мог бы назвать это идеалистической картиной, если бы не вдавался в детали и не знал обо всём прочем. Из того же коридора открывается и вид на гостиную: горы пустых бутылок из-под пива на столике, полная пепельница и тихо работающий телевизор, перебиваемый храпом. Его отец не плохой человек и никогда им не был. Тэхён не знаком с домашним насилием, избиениями или другими ужасами, происходящими под действием алкоголя. Это начиналось как что-то безобидное — всего пара бутылок пива за ужином, — пока не переросло в зависимость. И, возможно, если бы не смерть брата его отца, тот бы и не начал злоупотреблять. Тэхён раньше часто находил этому оправдания. Мама же продолжает находить их до сих пор. Он съехал потому, что больше не мог слушать одно и то же: безобидные разговоры всегда перерастают в скандалы. Но сегодня в доме тихо. Мама наконец замечает его и улыбается, но эта улыбка не касается её глаз. Тэхён привык подмечать такие вещи. В конце концов, дети лучше других чувствуют настроение своих родителей. Он не спрашивает, что случилось, а мама и не рассказывает. Они оба знают, во что перерастет этот диалог — уже в их личную ссору. Ту действительно никто никогда не ждёт, но она всё равно каждый раз случается, когда речь заходит о том, чтобы отправить отца на лечение. — Прекрати, — недовольно просит мама. Тэхён задумчиво ковыряется вилкой в лапше. Он никогда не ищет конфликтов с собственной матерью, всего лишь пытается до неё достучаться: такие вещи, как зависимость, не проходят сами по себе. — Мне и без этого хватает проблем. — Можно избавить нашу семью хотя бы от одной, — невзначай говорит он. — Перестань, — звучит грубо. — Строй свою жизнь и перестань уже беспокоиться обо мне. — Мама… — Я не хочу об этом говорить, — хмурится та. Тэхён прикрывает глаза, а под веками оно — прошлое. То, в котором он с нетерпением ждал переезда в другую страну; в котором они всей семьёй впервые выбрались к пляжу. Он плавал в океане, а его родители, сидя на берегу, над чем-то смеялись и пили лимонад. Тэхён до сих пор помнит аромат тёплой, солёной воды, нагретой солнцем, и то, каким горячим казался песок. У него много хороших воспоминаний, но, возвращаясь в этот дом, остаётся лишь одно. Люди часто говорят, что не стоит жить прошлым. Тэхён и не пытается. Скучать по тому, что у тебя было, можно по разным причинам. Он уходит только спустя пару часов, так и не дождавшись пробуждения отца. Взгляд падает на дорогу, и Тэхён, опешив, замедляет шаг. Машина господина Чона всё ещё здесь. Вряд ли он ждёт кого-то другого, поэтому Тэхён садится на переднее сиденье и вопросительно смотрит на мужчину. — Вы ждали всё это время? — Нет, проехался по магазинам. Тэхён только после этого обращает внимание на пакеты на заднем сиденье. Домой они едут в тишине, и только выйдя из машины, он спрашивает: — Могу я вас кое о чём попросить? Чонгук обращает на него всё своё внимание, в глазах — немой интерес. — Не говорите об этой поездке Демиану. Тот не спрашивает почему, не интересуется о причинах, а только согласно кивает в ответ. — Спасибо. — В конце концов, в твоих руках парочка моих секретов. — Если честно, то вы выглядите так, будто вам всё равно, — говорит Тэхён, следуя за ним в дом. — По большей части. — Тогда почему вы продолжаете это скрывать? — точно лезет не в своё дело. — А зачем мне об этом трепаться? — резонный вопрос. Тэхён усмехается пришедшей в голову мысли и тут же озвучивает: — У Демиана много симпатичных знакомых. Чон переводит на него взгляд, из-за которого внутри всё скручивает от волнения, и говорит: — Хочешь помочь мне наладить личную жизнь? — Ну, у вашей жены не получилось, — иногда ему всё же стоит думать, прежде чем открывать рот. — Не знаю, зачем я это сказал. Чон усмехается. — У Демиана и правда много симпатичных знакомых. — Вот видите. — Но меня интересует всего один. Мужчина ставит пакеты на стол. Тэхён уверен, что вопрос будет неуместным, но господин Чон будто открыт к диалогу, так что… — Как его зовут? Обычно он не вмешивается в чужую жизнь, поэтому сам не понимает, что на него нашло. Мужчина молчит, глядя на него. — Я спросил не подумав. Это не моё дело. Просто решил, что могу знать его. — Часто ты озвучиваешь всё, что приходит тебе на ум? — Нет, — врёт. Но, отведя взгляд, признаётся: — Такое бывает. — Все знакомые Демиана слишком молоды для меня. — Разве мужчинам постарше не нравится кто помоложе? Чон усмехается. — Это, я так понимаю, ты тоже сказал не подумав. — Нет, в этот раз подумал, — говорит Тэхён, облокачиваясь на столешницу. — Ксавье ведь тоже моложе вас, но вы всё равно собирались с ним познакомиться. Выражение лица господина Чона сложно понять: он смотрит задумчиво, пристально. От этого взгляда некуда спрятаться, поэтому Тэхён хватает один из пакетов, начиная его распаковывать. — Ты считаешь это странным? — спрашивает Чон, и Тэхён смотрит на него. — Встречаться со взрослым мужчиной. — Нет, — и снова прячет взгляд в пакет. — Человек ведь не выбирает, в кого ему влюбляться. И если двум людям просто хорошо вместе, то какая разница? — Спроси снова. Тэхён не понимает, о чём его просят. — Спросить что? Какая разница?.. — Спроси имя человека, заинтересовавшего меня. Сердце застучало в ушах. Должен ли он это делать? Господин Чон выглядит настроенным серьёзно, ждёт вопроса, и Тэхён не знает, чего боится больше: этой странной просьбы или ещё неозвученного ответа. Люди, не желающие, чтобы кто-то лез в их личную жизнь, не станут просить о таком. Интерес против здравого смысла. Кто-то из знакомых Демиана — какой-то молодой парень — смог заинтересовать взрослого человека. Тэхён ещё даже не открыл рот, а уже видит, что господин Чон готов к ответу. Это чёртово любопытство всегда берёт над ним верх: — Как… — Какой прекрасный день! — Демиан, появившийся на пороге кухни, пытается обнять косяк. — Вы ни за что не поверите, что со мной сегодня случилось. Помнишь Ксавье? — обращается он к отцу. — Я был с ним на свидании. Демиан делает вид, будто страстно целуется с косяком, закинув ногу на стену. — Не знаю, что делал бы без этой жизненно важной информации, — скептически отвечает господин Чон. — Эй, порадуйся за сына! У меня появился парень, — ярко улыбается тот и, подойдя к столу, облокачивается на него. Взгляд падает на Тэхёна, и он заговорщически говорит: — В эти выходные Ксавье предложил сходить с его друзьями в клуб и сказал, что я могу пригласить «того симпатичного блондина». Демиан играет бровями, а господин Чон хмурится, интересуясь: — Ты уверен, что он твой парень? — Это не кажется мне хорошей идеей, — отвечает Тэхён. Демиан закатывает глаза. — Будем честны, ты вообще не считаешь что-либо хорошей идеей. Тэхён выразительно смотрит на него. — Когда это предлагаешь ты, да, не считаю, потому что все твои подобные идеи заканчиваются одинаково плохо. — Ха, назови хоть одну. — Вспомни хоть один момент, когда мы были на вечеринке, после которой мне не приходилось извиняться перед водителем такси за испорченные тобой сиденья. Демиан задумывается. — Я вообще не помню ни одной вечеринки, на которой мы были. — Вот и ответ на твой вопрос, почему это плохая идея, — жирно намекает Тэхён. — Тем более ты не знаешь ни этого парня, ни его друзей. — Ксавье классный, — приторно улыбается Демиан, растекаясь лужей по столу. Тэхён, закатив глаза, качает головой. — Я всё равно пойду туда. — Ты сам знаешь, что я не могу отпустить тебя одного. — Как скажешь, мам, — усмехается тот. — Придётся тогда тебе идти со мной. Уверен, все его друзья не менее сексуальные. Может, какой-нибудь плохой парень захочет осквернить мою милую монашку. От пьяного перепихона в туалете никто не застрахован, — он подмигивает отцу. — Скажи. — Понятия не имею, о чём ты, — равнодушно отвечает Чон. — Как будто я ни разу не видел, как ты при полном параде возвращаешься домой посреди ночи, — усмехается Демиан. — Я, конечно, не эксперт, но сомневаюсь, что в таком виде люди посещают светские мероприятия. — Демиан, — строго говорит мужчина. — Да ладно тебе. Святых не бывает. Так что, — переводит он взгляд на Тэхёна, — ты в деле. Тэхён с непониманием смотрит на него. Демиан подозревает, что его отец изменяет, но не бьётся из-за этого в истерике? Насколько хорошо он знает своего лучшего друга?.. Последнее время ему всё чаще кажется, что он не знает никого из семейства Алигьери. — Соглашайся быстрей, — просит Демиан. Господин Чон кидает в сторону Тэхёна задумчивый взгляд, и тот, обречённо вздохнув, кивает в ответ. Будто у него есть выбор. И он всё ещё на тысячу процентов уверен, что всё пойдёт наперекосяк. Ни одна из затей Демиана не заканчивается хорошо.