Сказки для взрослых 7: тёмное сердце

Грифель умело скользил по белой бумаге, оставляя за собой тёмный, почти чёрный след. Линии устремлялись в каждый угол, пересекаясь, образуя единую картину, вырванную прямо из разума. Тонкие пальцы искусно владели инструментом не хуже, чем мечом. Остро наточенный карандаш удобно лежал в руке, готовый побороться за это место с увесистым оружием. Энджи сидел на толстой ветке высокого дуба. Его раскидистая листва скрывала парня от лишних взглядов пролетающих мимо стражей и других существ. Мышцы жалобно ныли после усердного, да ещё и неудачного патрулирования Юга. Ничего, никакой даже малейшей подсказки для решения этой сложной и очень опасной загадки. Страж был измотан, ему хотелось лишь немного отдохнуть и перевести дух, разложив мысли по нужным полочкам. Парню требовалось время, чтобы влиться в новый темп, отрезав хвост, тянувшийся за ним после предыдущих приключений. Всего за пару месяцев его жизнь стала слишком насыщенной, каждый день подкидывая брюнету новую беду, не давая толком отпустить уже решённую проблему. Казалось, он так давно не брал в руки карандаш или бумагу. Всё стало таким забытым и непривычным. Ему даже думалось, что он совсем растерял свой навык, но пальцы помнили всё. На белом полотне уже отчётливо прослеживались знакомые черты лица с мерцающим взглядом и тёплой улыбкой, которая грела душу даже сквозь завесу. Энджи по-хозяйски развалился на ветви, свободно вытягивая ноги. Слабый луч солнца пробивался сквозь плотную листву, освещая точно единственный лист в руках парня. Морозный ветерок играл с выпавшими из высокого хвоста длинными локонами. Страж морщил нос каждый раз, когда наглая волосинка забиралась в рот или щекотала нос. Где-то вдалеке какой-то неудачливый соловей вновь завывал о своей нераздельной любви. На губах Энджи мелькнула тень усмешки. Близилась осень, даже в этом мире птицы ощущали влияние этого сезона. Уже совсем скоро лес снова заполнится пением этих существ с повышенным уровнем тоски. Он уже предсказывал недовольное ворчание семьи, которая не очень-то и ценила такие концерты по утрам. И стоило в голове только промелькнуть этой мысли, как тут же один из её участников показался внизу. Страж медленно шагал по земле, расслабленным взглядом блуждая по деревьям, точно ища кого-то. Глаза остановились на одной из верхушек, цепляясь за знакомые чёрные штаны. Отступив назад, парень ловко подпрыгнул, отрывая ноги от земли, на лету хватаясь на соседнюю ветку, без особых усилий подтягивая тело на дерево. Энджи насмешливо вздёрнул бровями, возвращая всё внимание листку на коленях. — Прячешься от обязанностей? — Поинтересовался Верронн, удобнее устраиваясь на скрипучей ветви. — Отдыхаю. А что, я нужен в штабе? — Нахмурился Энджи, поднимая подозрительный взгляд на брата. — Нет. Сейчас Алатея разговаривает с тремя посланниками краёв, — устало вздохнул страж, откидываясь спиной на толстый ствол, подпирая голову руками. — Значит, Артемис тоже там… — кивнул Энджи. — Она очень дорожит нами, поэтому Артемис как старший из нас, да ещё и лидер приближённых должен был стать посланником Юга. Это было очевидно. — Не это меня волнует… — А что же тогда? — Верронн повернул голову к Энджи, замечая в глазах брата нездоровый блеск. — Наша команда разделяется, не нравится мне это. — В каком смысле? — Артемис теперь постоянно пропадает в кабинете Алатеи, размышляя над решением проблемы, Астория отправлена в тот мир из-за влияния завесы, а Святослав… ему не стоит появляться здесь. Такое чувство, что вместе с завесой слабеют и отношения нашего отряда. — Ты так скучаешь по Святославу… может, тебе помочь? Заодно проверишь, как там Астория. — Нет. Если я буду бегать к нему по каждому зову сердца без особого повода, это войдёт в привычку и может сильно навредить нашему делу. Не стоит пока лишний раз тревожить завесу междумирья открытием порталов, пока она ещё цела. Я готов потерпеть, если это касается безопасности Свята. — Смотри, чтобы из-за тоски по нему тебе самому не стало хуже. Ещё одной потери наш отряд точно не переживёт, — нервно усмехнулся Верронн, откидывая голову на дерево. Энджи удивлённо изогнул бровь, сворачивая бумагу, быстро всовывая внутрь карандаш, закрепляя всё тонкой ниткой. Спрятав свёрток под кожаный жилет, страж полностью повернулся к брату, свешивая ноги к земле. Брюнет заинтересованно заглянул в заметно напряжённые глаза, ещё больше поражаясь. — И с каких же пор ты стал таким сентиментальным? Раньше тебя не волновали такие проблемы, — Энджи по-детски мотал ногами, пристально разглядывая брата. — О, только тебя мне не хватало, — обречённо взвыл Верронн, громко шлёпая себя по лицу. — Значит, не я один достал тебя с этим, — довольно улыбнулся Энджи. — Все! Вы все видите во мне что-то, пытаетесь откопать ответ, но почему-то не интересуетесь, хочу ли я сам знать этот чёртов ответ. Артемис, Астория, а теперь и ты… я думал, хотя бы ты будешь разумнее, и если и заметишь, то промолчишь. — Верронн, это как-то связано с… — Энджи закусил губу, тыкая пальцем себе в шею. Страж раздражённо отвернулся от брата, еле заметно кивая. Но от цепкого взгляда Энджи не укрылось это мимолётное движение. — В ту ночь… перед боем… ты ведь сбежал к волчонку? — Ещё один слабый кивок, — Верронн, ты ведь понимаешь, что я был в похожей ситуации? Со мной можно поговорить. — Святослав — это другое… — Верронн, нет. Я не знаю, что происходит у вас, но… тебе напомнить, как я ненавидел людей? Знаешь, как трудно мне было принять то, что я влюбился, нарушив закон, да ещё в кого? В человека! В одно из самых слабых существ! Как я думал… — Энджи, ты не понимаешь… — Это ты не понимаешь, если этот щенок действительно стал твоим маяком… Верронн, я знаю, как это больно, я помню свои чувства и как ломало меня, — Энджи заметил, как поменялся взгляд брата. В глазах стража появился гнев, настоящая ненависть, но не к Энджи… к самому себе. Нежеланное осознание пришло в голову брюнета, — Верронн, ты случайно не стал маяком волчонка? — Брат грубо закусил губу, — о, великая луна… — Я не знаю точно! — Закричал Верронн, резко полностью поворачиваясь к брату, — это не точно, но даже если так, нам всё равно не быть вместе, и это окончательное решение. — Да с чего же? Из-за того, что он оборотень? Напомню, я встречаюсь с человеком! Оборотни похожи на нас, хоть после обращения от них иногда и воняет псиной… но не это важно. Если вы являетесь маяками друг друга, вы обязаны быть вместе… — Я встречаюсь с Хаи! — Воскликнул Верронн, тут же жалея о собственных словах. Глаза Энджи напугали его. Кажется, он никогда не видел такого взгляда у брата. Гнев, непонимание и шок заклубились в зрачках, похоже, отключая мозг стража. — Ч… что, прости? — Энджи поддался вперёд, будто не расслышал слов Верронна. — Хватит твоих игр, всё ты понял. Это случилось на Востоке… так будет лучше. — Для кого?! — Завопил Энджи, вскидывая руки. — Для всех. — Какой же ты придурок! — Обречённо взвыл Энджи, притягивая колени к груди, пряча стыдливый за брата взгляд в ногах, — я не понимаю тебя, совершенно. — И не нужно. Я рад, что ты нашёл своё счастье и обрёл с ним покой, но мне этого не суждено получить. Я больше не хочу кому-то навредить. — Верронн, мой маяк излечил меня. С появлением Святослава с меня будто свалился тяжёлый камень, он помог мне освободиться из тех ржавых оков тьмы, что я носил на протяжении многих лет. Только с ним я обрёл покой. Покой, который так нужен тебе, но вместо этого ты предпочёл дальше губить себя и свою душу, да ещё и тянуть за собой две другие души. — Энджи, прости, но я не могу послушать тебя. Я сам волен выбрать, как мне жить, — Верронн молил всех известных ему богов, чтобы этот разговор скорее кончился. Он больше не мог выносить нравоучения, да ещё и от Энджи. От самого неугомонного и несмышлёного стража, каждое действие которого приводило только к ещё большим проблемам. Пусть уже разверзнется земля или моря выйдут из берегов, только бы Энджи отстал от него и больше никогда не возвращался к этому разговору. Астория и Артемис — их Верронн ещё мог перетерпеть, они умели залезть под кожу и попытаться внести туда свои изменения. Энджи же жестоко разрывал рану, забирался внутрь и наводил свои порядки, не спрашивая чужого разрешения. Больше всего Верронна бесило его бессилие. Их ситуации слишком похожи, из-за чего страж уже не мог откреститься от разговора обычным непониманием собеседника. Энджи знал и пережил больше боли, из-за чего имел полное право учить старшего брата. Вот только Верронна это злило ещё больше. Будто услышав мольбы парня, земля содрогнулась, сильно качнув дерево, на котором так удобно расположились стражи. Энджи настороженно встрепенулся, инстинктивно смыкая пальцы на ветке, чтобы случайно не свалиться вниз. Толчок повторился, только с ещё большей силой. Непонятная дрожь земли закончилась так же быстро, как и началась. Но беды вместе с ней не покинули Юг. Наступившая тишина не продлилась долго. Громкий рёв разразил небеса. Огромная тень пронеслась над макушками деревьев, на пару секунд погружая стражей в темноту. Энджи прислушался к шуму, улавливая жалобный писк птенцов, зовущих своих родителей обратно в гнёзда. Животные в панике разбегались по норам, моля о помощи. Энджи даже показалось, что откуда-то с востока послышался знакомый агрессивный рёв Пирониса. А потом все эти мимолётные звуки потонули в громком крике. Женском крике. — Феи! — Одновременно воскликнули парни, без лишних слов раскрывая крылья. Стражи устремились к высокому дереву, раскидывающему свои могущественные корни чуть ли не по всему Югу. Уже издалека они заметили что-то неладное и совсем не успокаивающее душу. Одна из ветвей отклонилась в сторону, пытаясь уберечь основную крону от гигантского столба пламени, охватившего её. Чёрный дым валил во все стороны, скрывая Юг от любопытного взгляда солнца. Существо невообразимых размеров кружило над деревьями, пытаясь ухватить спешащих покинуть дерево фей. Девушки кричали, быстро махали своими крылышками, стараясь не зацепить убийственный огонь. Всего одно касание — и роса на тонких паутинках растворится, лишая девиц части себя. Эльфы выбегали из-под корней, испуганно разглядывая алое пламя. — Горыныч, — прошептал Энджи онемевшими губами. Огонь захватывал всё больше территорий. Огромная толстая тушка разрезала воздух огромными зелёными крыльями. Чешуя покрывала его тело с двух ног до трёх голов, каждая из которых обнажила свои острые жёлтые клыки, пытаясь ухватиться за испуганных фей. Их глаза горели предвкушением. Они бегали по лесу, выискивая жертв. Стоило взгляду одной из голов поймать хотя бы малейшее движение, как столб пламени тут же устремлялся вниз, охватывая невинное дерево огнём. — Нужно остановить огонь. Если оно дойдёт до ствола и корней, Юг ослабнет, — Верронн сглотнул. Мысли имели смысл, но он не представлял, как осуществить их. Два стража были как травинки для могущественного хранителя. Их сила ничего не стоила. — Энджи, Верронн, — Артемис оторвался от общего строя, возникшего, будто из ниоткуда, опускаясь к застывшим в воздухе парням, — немедленно уводите отсюда фей и эльфов! — Да, капитан, — выдохнул Энджи, хватая Верронна за запястье, утягивая парня к злобному пламени. Дым тут же забивался в лёгкие, не давая дышать. Стражи заходились в кашле, пролетая через столбы дыма, чтобы пробраться к источнику возгорания. — Как нам прогнать его? — поинтересовался один из южных стражей, со стороны разглядывая огромное существо. — Нападать, — ответил кто-то из отряда. Страж вздохнул, нехотя кивая. Другого варианта не было. Два десятка тел отправились навстречу трёхликой беде, обнажая острые лезвия оружия. Одна из голов заприметила слабое движение со стороны, поворачиваясь к движущимся чёрным силуэтам. Правая пасть громко взвыла, привлекая внимание ещё двух своих братьев. Трёхликий ужас, завидев врагов, взревел, огонь из его пастей опалил воздух, создавая нестерпимую жару. Стражи, крыльями взметнувшись кверху, увернулись от огненного потока, создав на небе чёрную тучу из дыма и пепла. Свист мечей рассекал воздух, когда они летели навстречу врагу. Стражи взмыли над землёй, закружившись в смертельном танце. Один из них, проскользнул под левой головой Горыныча, но лишь слегка распорол толстую кожу между твёрдой чешуёй, тут же получая увесистый удар подбородком по голове. Вторая голова, окутанная дымом и пламенем, ударила в сторону, отбросив ещё одного стража. Он, кувыркаясь, упал на землю, оглушённый ударной волной. Змей с каждым ударом был всё яростнее, поддаваясь азарту, охватившему его. Стражи были для него не больше, чем маленькие игрушки, развлечение на раз. — Бегите к реке, там будет безопасно, — кричал Энджи, подталкивая очередную кучку фей в нужном направлении. С тяжёлым сердцем парень посмотрел на развернувшийся в затянутых чёрным дымом небесах бой. Одна из голов раскрыла пасть, желая испепелить стражника, будто издеваясь, летающего перед глазами. Огненная сфера уже показалась в глубине глотки, как чья-то кувалда врезалась в челюсть, лишь меняя направление потока, ничуть не вредя Змею. Пламя вырвалось из глотки, устремляясь вниз. Прямо в Энджи. Страж застыл на месте, нервно сглатывая. Ноги онемели. Брюнет сжал руки в кулаки, закрывая лицо, приготовившись получить горячий душ. Но тело лишь обдал слабый тёплый ветерок, еле доставший до лица. Энджи удивлённо отнял руки, поражённо смотря перед собой. Молодой страж стоял в паре метров от него, широко раскрыв руки. Пламя обхватило его, но тот будто и не чувствовал этого. Брюнет обнимал огонь, довольная улыбка не сходила с его лица. Казалось, его веселило всё происходящее. Пламя испарилось, буквально впитываясь в кожу парня. Энджи не смел сделать и шага, поражённо разглядывая загорелое тело без единого ожога. — Жарковато, не правда ли? — Тео обернулся на Энджи, хищно улыбаясь. Страж неловко кивнул. Тео хмыкнул, резко взмахивая крыльями. Остаточный дым прорвался сквозь перья. Страж ловко проскочил между двух воинов, чуть не сбивая их с курса. Парень без страха подлетел к одной из голов, протягивая раскрытую ладонь к пасти. Существо злобно зарычало от такой наглости. Тео усмехнулся, призывно дёрнув бровями. Поток пламени устремился вперёд, опережая удар Змея. Средняя голова зашлась в кашле, содрогаясь в приступе. Тео смеялся, откровенно веселясь. Его не волновал развернувшийся вокруг кошмар, он играл, отдавался процессу, наплевав на взгляды, которыми его могли одарить другие стражи. Парень улёгся прямо на воздух, устремляясь вниз. Брюнет без проблем проскочил под отвисшим пузом, раскрывая ладони. Кровожадная улыбка расплылась на его губах. Но такому желанному плану было не суждено случиться. Длинный хвост прилетел откуда-то сбоку. Тео не успел среагировать, теряя равновесие. Тело полетело вниз, больно врезаясь в широкий ствол древа фей. Парень инстинктивно обхватил плечи дрожащими от напряжения ладонями, пытаясь уберечь себя от серьёзных повреждений. Тело скользнуло по стволу, по пути собирая лицом маленькие палочки и оторванную кору, в конце падая на сухую землю, выбивая последний воздух из напряжённых лёгких. Тео приподнялся на локтях, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Органы ужасно болели, словно их перемололо в кашу. Тео сплюнул вязкий комок крови прямо на землю. Взгляд остановился на исполосованных в мясо запястьях. Огненные искры свободно выскакивали из кожи, легко оседая на повреждённую плоть. Пепел прижигал раны, тут же восстанавливая их. Кровь запекалась, украшая руки необычными рисунками. Тео лишь надеялся, что удар не потратит все его накопленные силы, что он смог украсть. — С лёгким приземлением, — послышался чей-то спокойный голос сверху. Тео нахмурился, поднимая недоверчивый взгляд на внезапного собеседника. — Я хотя бы сражаюсь, а не просто отсиживаюсь, — издевательски оскалился страж, аккуратно присаживаясь на землю. Тело уже не болело. Раны испарились вместе с огнём. — Я жду, — пожал плечами Эйван, издалека наблюдая за летающим телом. Брюнет пристально следил за каждым его движением, будто высчитывая какую-то закономерность, пытаясь понять ход его мыслей. — Если ты ждёшь знака свыше, то ты его точно не получишь, если этот дерьмовый дым затянет всё небо. — Терпение — ключ к победе, — голос Эйвана был ровен, парень меланхолично следил за Змеем, кажется, даже не шевелясь, словно ледяная статуя. Тео всегда считал северных стражей с причудами. Вот оно. Эйван улыбнулся уголками губ, расправляя чересчур пушистые крылья, раскрывая перед собой ладони. Змей погнался за одним из стражей, спешащий прямо в ловушку. Тушка направилась к древу фей, взмывая над сильно горящей ветвью. Брюнет хмыкнул, расслабляя ладони. Ледяной поток вырвался из кожи, вытягивая все силы из сердца. Острые кусочки льда выступали прямо из плоти, распарывая её, оставляя тонкие, почти незаметные алые полосы, которые тут же срастались, чтобы снова разорваться от очередной льдинки. Поток образовавшегося ветра шатал Эйвана, но тот стойко стоял на одном месте, даже не думая падать с ветви. Морозный вихрь охватил тело Змея, мощным порывом сдувая огонь, выпуская бедное дерево из пламенного плена. Древо потухло. Горыныч испуганно заметался в голубоватом облаке, льдинки раздражающе впивались в кожу, словно надоедливые пчёлы. Существо металось по кругу, бесилось, разрезала воздух крыльями. Эйван опустил руки, тяжело выдыхая. Лёгкие горели, казалось, из его тела выкачали весь воздух. Глаза покраснели от режущего холода. Парень устало провёл пальцами по лбу, собирая выступивший пот. Он был доволен. Змей последний раз встрепенулся, резко выскакивая из ледяного плена, улетая куда-то в небеса, теряясь в чёрных облаках, затянувших небо. — Показушник, — фыркнул Тео, вставая с земли. Теперь наступила его очередь устраивать шоу. Деревья всё ещё полыхали, хоть Эйван и смог спасти самую ценную растительность. Уголки губ хитро приподнялись. Тео остановился в центре поляны, последний раз пробегаясь глазами по стражам, убеждаясь, что все взгляды прикованы только к нему. Парень взмахнул рукой, гордо задирая подбородок, затаив дыхание, чтобы случайно не задохнуться в тяжёлых парах дыма. Огонь с деревьев медленно отпускал ветви, словно расставаясь с единственной любовью. Пламя длинными смиренными змеями стягивалось к телу стража. Огонь просачивался сквозь одежду и кожу, пробираясь к самому сердцу. Грудь начала заметно полыхать и жечь изнутри, но Тео не останавливался. С каждой секундой силы пожара смягчались, пока вовсе не растворились в теле парня, оставляя после себя лишь чёрные клубы дыма на небе. — Какого чёрта? — Прошептал Энджи, неверяще разглядывая полностью целое тело. Он видел повелителей огня всего раз, да и те могли лишь направлять его, но сами старались не контактировать с пламенем. — Это Запад, — выдохнул подошедший Артемис, смахивая со лба немного копоти. Верронн приземлился следом, впрочем, не менее шокированный, чем сам Энджи. — Сила рода Тэрмел во всей её красе, — пожал плечами Эйван. И когда только успел подкрасться к ним? — И что же, он умеет управлять огнём? — Поинтересовался Верронн, скрещивая руки на груди. — Практически. Его тело способно поглощать любой вид огня, преобразовывая его в свою энергию, тем самым ускоряя его метаболизм, в том числе и скорость регенерации. Если он поглотит достаточно пламени, то вполне сможет стать неуязвимым на пару минут. Вот только главное в этом деле не переборщить. — А что будет тогда? — Спросил Артемис. — Если огня будет больше, чем тело сможет вместить в себя, то… — Эйван ещё раз взглянул на красующегося перед публикой Тео, растягивая губы в насмешливой ухмылке, — его разорвёт. Как пузырь. Достаточно опасная сила. Внезапно тело Тео затряслось. Парень настороженно схватился за собственную грудь, нервно сглатывая. С губ Эйвана слетел тяжёлый вздох. Тэрмел взмахнул ладонями, крича всем разойтись. Стражи неловко отступили назад, с любопытством смотря на развернувшееся представление одного актёра. — Вот шут. Ненавижу западных, — Эйван расставил руки, приказывая Артемису и его команде отступить назад, подальше от этого психа. Тео подавился кашлем. Из ноздрей вырвалось облачко дыма. Брови стража нервно дёрнулись, словно от неприятного запаха, но в его глазах зажглись искорки не страха, а предвкушения. Кожа Тео вмиг накалилась докрасна. Его тело превратилось в расплавленный металл, готовый перелиться по краям. В этот момент он стал напоминать скорее не живое существо, а вулкан, готовящийся к извержению. Из тела Тео вырвался огонь. Столб пламени, яркий и мощный, словно гигантская ракета, устремился в небо. Пламя взметнулось вверх, пронзив чёрные облака дыма, как копьё цель. Всё прекратилось так же внезапно, как и началось. Огонь исчез, забираясь с собой чернеющее небо. Солнце удивлённо взглянуло на лес. Тео чихнул, выпуская последний кусочек пламени. Эйван ударил себя по лицу, наблюдая за всей этой клоунадой. Брюнет приметил раздражённый взгляд северного стража, летящей походкой подплывая к нему. — Ты тоже хорошо поработал, Снежинка, — засмеялся Тео, из ноздрей вырвалось небольшое облачко дыма. Эйван закатил глаза, резко поворачиваясь спиной к стражу, быстро направляясь обратно в штаб, так и оставляя Тео без ответа. Брюнет обиженно насупился, срываясь с места, быстро нагоняя парня. Тео ещё что-то говорил совершенно безучастному Эйвану, но стражи уже не слышали их, оставаясь поражённо смотреть им в спину. — Какого чёрта их способности такие… могущественные? — Прошептал Энджи. — Дети стражей. Их способности крепли с каждым поколением, вот и мутировали до такой степени, — Артемис нервно потёр плечо, поднимая взгляд к небу. Они не победили, а лишь приостановили беду, которая уже совсем скоро вернётся. В этом он был уверен наверняка. *** — У вас, что, здесь и Горыныч есть?! — Кричал Каэль, бегая ошарашенными глазами с Алатеи на Артемиса. — Не то, чтобы у нас… — протянул лидер, — Змей Горыныч является одним из хранителей мира мёртвых. — Да сколько у вас здесь миров? — Зачарованный мир, мир людской, — Энджи стал загибать пальцы, — лимбо, куда попадают неупокоенные души; мир мёртвых, куда уходят упокоенные души; Вальхалла, куда уходят достойные воины… — Да, да, я понял. Рай, ад… — А вот как раз их и не существует. Их придумали люди, чтобы у тех был свой путеводитель и своеобразный ограничитель от так называемых грехов. Им было нужно что-то, чтобы усмирять внутренних чертей в голове, — улыбнулся Энджи, ударяя пальцем по виску. — Но что нам делать с Горынычем? Он же не убит, он ещё вернётся. — Верный вопрос, — кивнула Киара. — И как нам его уничтожить? — Горыныча невозможно уничтожить, — вздохнула фея, — так как он хранитель мира мёртвых, он, считай, уже мёртв, а трупы, как известно, не умирают второй раз. — И как тогда поступить? — Горыныч не живёт в нашем мире. Он бы не смог просто так прилететь сюда… а это значит лишь одно… — Эйван задумчиво закусил губу, поднимая взгляд на открытое окно кабинета. *** Тучи сгустились над морем. Вода побагровела, напоминая океан, залитый литрами крови. Даль затуманилась чёрным дымом. В центре, еле касаясь берега, тянулся длинный верёвочный мост с неустойчивыми деревяшками. Сильный ветер поднялся над морем. Мост мотало из стороны в сторону. Сотни черепов различных существ покоились на длинных прогнивших палках. Их безжизненные глазницы пусто смотрели на стражей, а челюсти неслышно что-то шептали. Мост тянулся в небеса, в неизвестность, теряясь в чёрном тумане. Каэль не видел его конца, но точно знал, что не хотел бы оказаться по ту сторону прохода. — Калинов мост проснулся, и теперь всякая нечисть из того мира полезет сюда, — грудь Эйвана тяжело вздымалась, рассматривая багровые волны, ударяющие по берегу, — река Смородина буйствует. Если ещё и Кощей бессмертный заглянет к нам на огонёк, бед не избежать. — Давайте тогда закроем мост и дел-то, — предложил Тео. — А Горыныча ты тут оставить хочешь? — Зашипел Эйван, — успокоим реку Смородину, и проход закроется, а Змей Горыныч останется здесь. — Верно мыслишь, Снежинка, — довольно протянул парень, пихая стража локтём в плечо. Эйван устало закатил глаза. — Подождите. Как вы собираетесь закрыть мост? Верёвки обрежете? — Поинтересовался Каэль. — Калинов мост представляет собой своеобразный портал сквозь миры. Его можно закрыть так же, как и обычный портал, — Эйван подошёл к самому краю берега, опускаясь на колени, но не рискуя трогать переливающуюся алым воду. — Конечно, силы одного Постаменто будет мало, но если объединиться, то мы вполне справимся с этим, — согласился Верронн. — Но тогда как вы собираетесь его загнать обратно? Что-то, я посмотрю, он совсем не стремится вернуться домой, — нервно усмехнулся Каэль. — Потому что его разбудили. Он голоден, вот и ловит себе добычу. Как только он найдёт жертву, тут же понесёт её обратно в логово, — Эйван нервно тряхнул головой, отходя от воды, приметив в красной глади что-то страшное и неестественное, что-то чужеродное. — Знаете, у меня есть идея, — все взгляды тут же обратились к повеселевшему Энджи, — только в таком составе мы не справимся. Нам нужен ещё один страж. Нам нужна Астория.