Powerless / Бессильна

      Эмма попыталась снова сосредоточиться на тропе, ведущей в Бесконечный Лес, но все ее мысли были заняты Реджиной и Хоуп, практически оставшимися одни в замке. Она не думала, что Леопольд причинит вред Хоуп, но знала, что рано или поздно он снова нападет на Реджину, заявив, что она обязана ему супружескими обязанностями, а теперь, когда ее нет рядом, чтобы остановить его... Эмма громко вздохнула и покачала головой, стараясь не думать об этом. Она знала, что даже с ее могущественной магией ей нужно сосредоточиться на предстоящей битве.       Пейзажи Зачарованного Леса, несомненно, захватывали дух. Окруженные лесами, зелеными холмами, реками, настолько чистыми, что они казались нереальными, и невероятным разнообразием цветов, деревьев и животных.       Путь к Бесконечному Лесу был мирным, в окружении рек и лесных животных: оленей, кроликов, птиц и других диких зверей.       Эмма моргнула, отгоняя мысли о Реджине и Хоуп, и посмотрела на дорогу впереди. Она вгляделась в туман вдали на юге, за которым протекала широкая река, текущая так спокойно, что казалось, будто она совсем не движется. Рядом с ней шел Микаэль, его круглые, любопытные глаза были широко открыты, впитывая каждый шаг.       — Как думаешь, они знают, что мы к ним идём? — спросил Микаэль, не отрывая взгляда от окружающего пейзажа.       — Надеюсь, что нет, — вздохнула Эмма. — Вступать с ними в бой до того, как это станет необходимо, не самая лучшая идея.       — Но ведь у тебя есть магия, не так ли?       — Я не хочу использовать свою магию во время боя, если это не абсолютно необходимо. Я не знаю, сколько моей магии потребуется, чтобы закрыть портал.       Солнце начинало садиться, его свет окрашивал пейзаж в оттенки розового, синего и светло-оранжевого, пока они спускались с небольшого холма, ведущего к более узкому и спокойному участку реки. Позади них простирался лес и несколько пещер, которые, несомненно, послужат убежищем на ночь. До этого момента они встречали на дороге только животных, что их одновременно успокаивало и вызывало сильное беспокойство, поскольку они не знали, прячутся ли там тундровые полурослики, ожидая подходящего момента для нападения, или же они действительно не подозревали об их появлении.       Тени деревьев на грунтовой и каменистой дороге вдоль реки были длинными и узкими, когда наконец армейский капитан объявил, что это хорошее место для разбивки лагеря и ночевки. Солнце зашло красным на холмах позади них, и ночь наступила, прежде чем они успели поставить все палатки. Ветер свистел в ветвях лесных деревьев позади них, заставляя листья словно шептаться вокруг. Эмма глубоко вздохнула и быстрым движением руки разожгла все костры.       — Я думал, ты не хочешь использовать магию для обыденных вещей.       Насмешливый, но в то же время благодарный голос Микаэля заставил Эмму улыбнуться. — Если мы подождем, пока эти идиоты разожгут все костры, то к тому времени, как они это сделают, нам уже будет пора уходить.       Прежде чем Микаэль успел ответить, Эмма услышала, как капитан и генерал приказали рыцарям разделиться на небольшие группы для охоты на ужин. Эмма наблюдала, как две группы примерно по пять человек каждая отправились в лес с луками и стрелами, а еще пять человек расположились вдоль узкой реки, чтобы попытаться поймать рыбу. Она вернулась в свою палатку и крепко закрыла глаза, пытаясь найти в своем сознании и в обширных знаниях других Темных способ связаться с Реджиной или Делайлой. Ах, как же ей не хватало технологий.       Эмма перебирала в уме каждую крупицу информации, пытаясь найти способ связаться с Реджиной, но, по-видимому, даже со всей своей огромной магией, использовать можно было только волшебные зеркала, и только для слежки за собеседником без его ведома. Ни один Темный до нее, и, судя по всему, ни один другой маг, не додумался до создания полезного средства связи. Тяжело вздохнув, Эмма быстро взмахнула рукой, наколдовав самую удобную койку, какую только могла. Она посмотрела на браслет на запястье и наклонила голову. В этом украшении было что-то такое, что она не могла разгадать. Иногда казалось, что украшение излучает древнюю и могущественную магию, совершенно недоступную Эмме, но большую часть времени оно выглядело как обычный настоящий драгоценный камень. Она пожала плечами и устроилась на койке, и на мгновение задумалась о том, чтобы использовать свою магию для создания палатки, похожей на волшебные палатки в мире Гарри Поттера, но в конце концов передумала. Ей действительно нужно было беречь силы, так как она понятия не имела, сколько магии, сколько энергии потребуется, чтобы закрыть портал. То есть, если им удастся закрыть портал.

***

      Эмма быстро поняла, что они заблудились в Бесконечном Лесу. Они часами ходили кругами, но ни Капитан, ни Генерал, казалось, не хотели в этом признаваться. Эмма покачала головой и, впервые с тех пор, как стала Тёмной, позвала Румпельштильцкина, надеясь, что он может ей помочь. В отличие от Дэниэла, Румпель и другие Тёмные, которые время от времени являлись ей, не были призраками. Нет, они были чем-то другим, хотя она точно не знала, чем именно. Румпель однажды сказал, что это был голос в её голове или что-то в этом роде, но Эмма всё ещё не знала, что об этом думать. Она вздохнула, когда Румпель появился, сидя верхом на лошади рядом с ней.       — Ты звала, дорогуша? — Его насмешливый смех эхом разнесся по лесу, и его услышала только Эмма. — Я вот думал, сколько времени пройдет, прежде чем ты наконец попросишь меня о помощи.       — Как нам добраться до портала? — прямо спросила Эмма. У неё не было терпения терпеть Румпеля.       — Знаешь, я однажды спас твоего дорогого отца от вечных скитаний в Бесконечном Лесу.       — И я должна поверить, что ты сделал это исключительно из добрых побуждений?       — Конечно, нет, дорогая, — рассмеялся Румпель. — Я сделал это, потому что мне нужны были твои родители вместе. Мне нужно было, чтобы они привели тебя в этот мир.       — И почему?       — Потому что мне нужно было найти своего Бейлфайера, конечно же.       — Я не понимаю.       — Полагаю, сейчас твоей маленькой головке всё это даётся с трудом, — усмехнулся Румпель.       Эмма закатила глаза и проигнорировала его замечание. — Как нам попасть к порталу? — снова спросила она.       — Единственный способ пройти через Бесконечный Лес — это магия, мисс Свон.       — Конечно, это так, — раздраженно фыркнула Эмма.       — Я могу показать тебе дорогу. Тебе нужно будет лишь перебросить армию туда, куда я укажу.       — Что ты от этого получишь? — На мгновение Эмма забыла, что этого Румпеля на самом деле не существует; он не мог предлагать ей сделки. По сути, он ничего от этого не выиграет.       — Ничего, — пожал он плечами. — Признаюсь, мне забавно наблюдать, как вы все бродите кругами по Бесконечному Лесу, но если вы не разберетесь с этим порталом, то это, вероятно, сделаю я, оказавшийся в ловушке, и поскольку во всем этом виновата ты, то именно тебе придется убирать за собой этот бардак.       — Значит, это правда; всё это здесь благодаря мне, — сказала Эмма скорее себе, чем Румпелю.       — Да, дорогуша. Ты слишком вмешиваешься в историю, до такой степени, что угроза, которая никогда даже близко не приближалась к этому королевству, теперь разрушает здесь всё.       — А почему ты ничего не сказал раньше?       — Почему-то тебе удаётся не пускать нас в свою голову. — Румпель пожал плечами, но в его взгляде читались задумчивость и любопытство.       — Хорошо, покажи мне дорогу.       Румпель усмехнулся и исчез в воздухе. Эмма огляделась, пытаясь его найти, и через несколько секунд увидела в небе знак, напоминающий небольшой фейерверк, поэтому она закрыла глаза и сосредоточилась. Когда она снова открыла глаза, вся армия Леопольда находилась всего в нескольких километрах от портала, и Румпеля нигде не было видно.       — Что за чертовщина? — Капитан, сидя верхом на коне, огляделся. — Как мы сюда попали?       Эмма молча наблюдала за мужчинами. Все они выглядели слегка ошеломленными и растерянными, но это ощущение вскоре сменилось общей настороженностью, как только они заметили огромный портал и значительное количество существ, охраняющих его.       — Отлично, — пробормотала Эмма себе под нос. Она легонько толкнула лошадь пятками, и животное понесло ее к капитану армии. — Думаю, пора привести наш план в действие.       — Я бы хотел подождать до наступления ночи, — сказал капитан, оглядываясь по сторонам.       — Я тоже, но мы не знаем, сколько времени потребуется, чтобы эти существа поняли, что мы здесь, и я не хочу рисковать быть застигнутой врасплох, — твердо сказала Эмма.       — Не хотелось бы с ней соглашаться, но девушка права, — сказал один из командиров.       — Хорошо. — Капитан тяжело вздохнул. — Давайте отправим разведчиков как можно ближе, чтобы оценить ситуацию. А пока остальные разобьют лагерь в той пещере.       Эмма огляделась и оценила время, необходимое для разбивки лагеря. Это заняло бы больше времени, чем она хотела тратить. — Капитан, если позволите, я могу помочь вам с этим. — Она указала на повозки, экипажи, лошадей и всадников.       Мужчина посмотрел на неё мгновение, а затем кивнул. Люди Леопольда знали, что Эмма обладает магией, хотя и не поднимали этот вопрос. Возможно, они боялись её или просто ненавидели саму мысль о присутствии женщины среди них. В любом случае, для Эммы это не имело значения.       Эмма наблюдала, как капитан сказал мужчинам, что с помощью магии она приведет их к пещере и разобьет там лагерь таким же образом, чтобы выиграть время на подготовку к предстоящей битве.       Как только он кивнул ей в ответ, Эмма закрыла глаза и сосредоточилась, и в следующее мгновение они уже были внутри одной из пещер, где все было подготовлено.       — Ты могла бы сделать это раньше, — проворчал один из рыцарей.       — Извини, если я берегу свою магию для чего-то более важного, например, для закрытия этого проклятого портала, — раздраженно проворчала Эмма.       Она спешилась с лошади и привязала её к дереву у входа в пещеру. Лошадь посмотрела на неё с ожиданием, и Эмма, тихо посмеиваясь, достала из сумки морковку и дала ей. Реджина умоляла её взять Росинанта, но Эмма сказала, что не станет рисковать драгоценным животным. Она знала, как он важен для Реджины, и не хотела, чтобы с ним что-нибудь случилось.       Эмма внезапно почувствовала усталость и села на камень у входа в пещеру. Она почувствовала, как пот стекает по ее одежде, и нахмурилась. Она не использовала столько магии, чтобы так внезапно почувствовать усталость. — Может быть, это потому, что я давно не использовала столько магии, — задумчиво подумала Эмма про себя. — Думаю, лучше немного отдохнуть, пока не вернутся разведчики.       Эмма подошла к своей палатке и устроилась на раскладушке. Вскоре она уснула.       Когда Эмма снова проснулась, её наполнил аромат еды. Она огляделась и заметила, что часть армии находится внутри пещеры; одни мужчины ели и пили, другие спали, третьи разговаривали. Она прищурилась, заглянув за вход в пещеру, и поняла, что уже стемнело. Раздражённо фыркнув, она присоединилась к Микаэлю, который ел и пил в небольшой компании. По крайней мере, её силы, казалось, восстановились. Хорошо, потому что они ей понадобятся.       После еды Эмма подошла к палатке капитана и вошла, не дожидаясь приглашения. К сожалению, в Бесконечном лесу не было полезной карты, по которой можно было бы спланировать оптимальный путь к порталу, и им приходилось полагаться исключительно на информацию, предоставленную разведчиками. А её было, по сути, немного.       — Мы можем отправить лучников на оба фланга. Расположите их на ветвях деревьев и на самых высоких скалах, — сказала Эмма после недолгой паузы. — Надеюсь, это отвлечет их достаточно долго, чтобы я смогла подойти ближе к порталу и попытаться его закрыть.       — Попытаешься? — презрительно спросил один из командиров.       — Не знаю, в курсе ли вы, но у нас не так много полезной информации об этом проклятом портале и о том, как его закрыть, поэтому да, я сделаю все возможное, чтобы это сделать. — Эмма подняла бровь, и на мгновение ее глаза заблестели серым блеском. — По моему сигналу прикажите им выпустить стрелы. В то же время прикажите рыцарям атаковать с земли. Это должно достаточно оглушить их и дать нам некоторое преимущество.       Мужчины на мгновение посмотрели на нее, словно пытаясь решить, действительно ли ее стратегия хороша, но Эмма понимала, что у них нет времени на серьезные обсуждения. Вскоре полурослики из тундры заметят их присутствие, и они потеряют все преимущества. Скрепя сердце, они кивнули и пошли к своим людям, чтобы организовать их.       Эмма подошла к своей палатке, достала пояс с мечом и завязала его вокруг талии. Выходя из пещеры, она заметила, что лошадь, на которой она ехала, казалась беспокойной, и подошла к ней. Она погладила её по щеке и дала ещё морковку. — Всё будет хорошо, дружок. — Эмма поцеловала морду животного и вышла из пещеры.       Она незаметно прокралась через лес, пока не приблизилась к тундровым полуросликам, после чего подала сигнал всадникам атаковать этих существ.       Как она и предсказала, их застал врасплох град стрел, и прежде чем они успели организовать контратаку, рыцари уже бросились к ним с обнаженными мечами.       Пока люди Леопольда сражались с полуросликами из тундры, и звуки мечей, топоров и другого оружия смешивались с боевыми кличами агонии и боли, Эмма бросилась к огромному порталу. Портал оказался больше, чем она себе представляла, и на мгновение Эмма задумалась, сможет ли она его закрыть. Она покачала головой и сосредоточилась исключительно на предстоящей задаче, стараясь заглушить все остальные звуки. Эмма закрыла глаза и призвала свою магию, мгновенно почувствовав, как она пронизывает ее вены и взрывается в руках, поражая портал перед ней.       Как только она начала атаковать портал, через него хлынула новая армия тундровых полуросликов, совершенно игнорируя её. Они, действуя по чистому инстинкту, бросились в бой внизу. Глаза Эммы расширились от удивления, но она быстро вернула своё внимание к порталу. Она удвоила концентрацию, и из её открытых ладоней хлынула ещё больше магии; волны белого, жёлтого, чёрного и красного цвета атаковали портал перед ней, создавая искры всех цветов и напоминая мощный фейерверк.       Чем сильнее Эмма атаковала портал, тем больше уставала. Казалось, он высасывал из неё магию, жизненную силу, но она не могла остановиться. Ей нужно было закрыть его и положить конец вторжению. В конце концов, это была её вина. Эмма закрыла глаза и отпустила все средства контроля, которые она использовала, чтобы сдерживать свою магию или влияние других Тёмных на неё в течение последних нескольких месяцев, и, похоже, это сработало, потому что она почувствовала, как новая волна магии пронеслась по её телу и атаковала портал.       Эмма уже не знала, сколько этих отвратительных маленьких существ прошло через портал и как долго она атаковала этот огромный портал, но она понимала, что ей нужно закрыть его раз и навсегда, прежде чем армия Леопольда будет уничтожена. Она открыла глаза и позволила магии течь сквозь неё, пронизывая каждую клетку её тела. Эмма вспомнила, как несколько месяцев назад в другом лесу она дала волю своей силе, и как ненависть того момента, казалось, подпитывала её силу, и она позволила себе снова почувствовать эту ненависть.       В следующее мгновение Эмма почувствовала, как из нее вырвалась магия и ударила по порталу с силой, о существовании которой она даже не подозревала. Темная почувствовала проблеск надежды, увидев, как портал замерцал, и удвоила свою атаку.       Портал снова замерцал, и по мере того, как сила атаки Эммы возрастала, смешиваясь с ее ненавистью к Леопольду, Коре, Румпельштильцкину и всем остальным, кто причинял боль и манипулировал ею и Реджиной на протяжении всей их жизни, портал, наконец, начал мерцать все сильнее и сильнее, а затем ослабевать, пока наконец не закрылся.       Эмма упала на колени, задыхаясь и вся в поту. Всё её тело дрожало от адреналина и интенсивного использования её сил, тёмная магия пронизывала её, и ей просто хотелось лежать там, но быстрый взгляд на лес внизу показал, что это невозможно.       Эмма выхватила меч и побежала к месту сражения, заметив, что в какой-то момент начался дождь, превративший землю Бесконечного Леса в грязную кашу. Она перепрыгивала через поверженные тела, изо всех сил стараясь увернуться от них, а затем присоединилась к людям Леопольда в битве.       Несмотря на изнеможение, охватившее её тело, Эмма почувствовала новый прилив адреналина, когда её меч неоднократно сталкивался с полуросликами из тундры.       Чем больше Эмма сражалась, тем больше уставала. Ее дыхание сбивалось с ног, словно песок царапал легкие, и она начала спотыкаться. Она выругалась себе под нос и выпрямилась как раз вовремя, чтобы заблокировать атаку тундрового халфлинга, отчего его меч вылетел в воздух. Затем существо атаковало ее голыми руками, вонзившись ей в грудь, отчего Эмма пошатнулась, а меч упал. Когда тундровый халфлинг атаковал снова, Эмма переплела его руки со своими и потянула их вниз. Несмотря на звуки битвы, она услышала треск и крик агонии, когда существо упало на колени.       Злобная ухмылка расплылась по губам Эммы, когда она толкнула тундрового халфлинга ногой, удовлетворенно улыбаясь, наблюдая, как тот падает, корчась от боли. Она наклонилась и подняла свой меч, вонзив его в грудь существа, но прежде чем она успела насладиться моментом, перед ней появился другой тундровый халфлинг, и Эмма едва успела увернуться от его удара.       С каждым движением меча, с каждой атакой и блоком Эмма чувствовала все большую усталость, и по мере развития битвы ей казалось, что она едва может поднять руки, но она изо всех сил старалась остаться в бою, а не рухнуть на землю. Она знала, что бессмертна благодаря проклятию Темного, но Эмма чувствовала, что что-то не так, хотя в тот момент ее разум был слишком затуманен, чтобы понять, что именно.       Эмма покачала головой и потерла глаза тыльной стороной ладоней. Это, казалось, немного прояснило ее затуманенное зрение, и она мельком увидела приближающегося к ней еще одного тундрового халфлинга. Эмма схватила существо за запястье левой рукой и за предплечье правой, вывернув их. Даже посреди битвы раздался громкий треск и крик агонии. Тундровый халфлинг упал на колени, и Эмма вытащила меч, рассекая ему грудь.       — Эмма!       Она обернулась на звук голоса Микаэля как раз вовремя, чтобы увидеть приближающегося к ней полурослика из тундры. Неужели это отвратительное маленькое существо собирается напасть на нее сзади? Эмма сердито фыркнула и бросилась на него, хотя ноги у нее были такими тяжелыми, словно их привязали к мешкам с цементом.       Тундровые полурослики напали, и Эмма увернулась, проскользнув под его рукой и нанеся удар сверху вниз. Она выругалась, почувствовав, как меч чудовища вонзился ей в предплечье, и отступила на шаг назад, боль пронзила ее руку, но у нее не было времени остановиться и залечить раны. Она сделает это позже. Сейчас им нужно было добить эту армию, прежде чем их самих уничтожат. По крайней мере, портал закрыт, и больше их не будет, подумала Эмма.       Она подняла голову и увидела, как полурослики из тундры улыбнулись и сделали шаг вперед, а затем ее глаза расширились, когда по всему телу прокатилось чувство страха и агонии, свалившее ее на землю. Эмма перерезала пяточную сухожилию полурослика из тундры.       Эмма довольно улыбнулась и повернулась, чтобы отразить удар другого существа, бежавшего к ней. Она поскользнулась в грязи, но сумела удержаться на коленях, воспользовавшись этим углом, чтобы вонзить свой меч в бедро тундрового полурослика.       Эмма смотрела, как он падает, и улыбалась. А в следующее мгновение ее тело пронзила жгучая боль, когда меч пронзил ее плечо сзади. Эмма закричала, выругалась и упала вперед, едва удерживаясь на руках, пока Штормовой Заклинатель соскользнул от нее в грязь.       Эмма подняла голову и попыталась встать, но перед ней появился ещё один полурослик из тундры, вонзив меч ей в бедро, точно так же, как она сделала это мгновение назад с одним из них. Боль распространилась по всему телу, и Эмма почувствовала холодную, влажную грязь под собой, когда другой меч, или, возможно, тот же самый, она не могла знать наверняка, пронзил её бок.       Глаза Эммы начали закрываться как раз в тот момент, когда по полю боя прокатилась суматоха, и ей показалось, что к армии Леопольда присоединяется еще одна. Похоже, подкрепление наконец прибыло.       Она увидела вспышку света, пронзившую поле боя, а затем все затихло. Эмма наблюдала, как тундровые полурослики падали один за другим, но людей Леопольда больше не было. По крайней мере, тех, кто еще несколько мгновений назад стоял и сражался. Она попыталась встать, но невыносимая боль пронзила ее тело, а затем все погрузилось во тьму.