100 метров от земли.

Время шло, про карту Совиный лес стало известно почти всё. Каждый куст, каждая тропинка, даже звуки, которые там раздавались, всё постепенно становилось привычным и уже не вызывало удивления. Но вот о Котарий информации так и не набралось больше двух пунктов. Будто тень, будто миф, карта жила своей собственной жизнью и не спешила раскрывать секреты. Она казалась призрачной, непостоянной, словно сон, который ускользает, едва проснёшься. Редкость этой карты была легендой сама по себе. Убийца, связанный с ней, появлялся только там, и то редко, словно неохотно. Сама же карта будто не принадлежала привычному миру. Она была одной из самых живописных локаций за всё время, многие считали её лучшей. Высокие деревья, покрытые мхом и сияющие мягким светом, тёмные озёра, что отражали луну, и туман, который всегда окутывал землю... Всё это создаёт ощущение места, где каждое мгновение балансирует между красотой и опасностью. Дни сменяли ночи, недели текли одна за другой, а Эллиота всё чаще терзали кошмары. Он снова и снова видел свою собственную смерть. Сон за сном он оказывался в тех же тенях, среди деревьев, слышал взмахи крыльев за спиной, и каждый раз не успевал обернуться. Просыпался он в холодном поту, с дрожью в руках и с ощущением, что дыхание всё ещё перебивает страх. И вот - новое оповещение. Новая карта! Появились разделы! Карта "Поле битвы"! Раздел "Командная работа"! Убийцы против выживших! 5 на 5! Экран мигал белым светом, буквы горели, словно высеченные огнём. Таймер отсчитал время на подготовку: 01:30 минут. -Новая карта? И разделы... Хм, идея неплохая, наверное, - сонно пробормотал Эллиот, едва поднявшись с постели. Его голос был хриплым, словно он не спал уже несколько ночей. С трудом он встал. Тело отзывалось слабостью, но ещё сильнее ощущался холодный ветер, что пробрался в комнату. По спине тут же побежали мурашки. Он неохотно натянул на себя одежду, с усилием ухмыльнулся, хитро, но устало снова рухнул на кровать. Лёгкая, почти незаметная улыбка скользнула по его лицу. В этот раз сон пришёл быстро.

***

Роv: Шанс Когда появилось оповещение, я был занят вместе с Ту Таймом и 007n7, мы спешили закончить приготовления. Времени было мало, и казалось, что каждый шаг нужно делать в два раза быстрее. -Успели! - выкрикнули все разом, переведя дух после завтрака. Но радость длилась недолго. -Подождите... Кто-нибудь разбудил Эллиота? - осознание ударило меня внезапно. Отсчёт пошёл. 3... 2... 1... Карта: Поле битвы. Раздел: Командная работа. Телепортация... Мы оказались на новой карте. Убийцы и выжившие открыли глаза почти одновременно. Серая равнина, состоящая из кубов, грубых стен и выступов, простиралась во все стороны. Ландшафт был искусственный, словно собранный из детских блоков, но атмосфера его была тяжёлой, давящей. Грохот. Мы все обернулись на звук. Эллиот, стоявший с закрытыми глазами, рухнул назад. Он спал прямо стоя! Было ясно, участвовать он не собирается. Висело неловкое молчание. -Да он может хотя бы один раунд не будет спать?! - сорвались некоторые убийцы. -Не знаю... Скорее всего нет, - ответил я, стараясь скрыть смущение. В этот момент прилетела маленькая сова. Она тихо опустилась Эллиоту прямо на живот. И словно по сигналу он проснулся. Он осторожно взял птицу в руки и пошёл к одинокому дереву на краю карты. Все замерли, наблюдая за ним. -Ну и куда ты пошёл? - не выдержал Ту Тайм. -Спать, - коротко ответил Эллиот. -Какой спать?! У нас раунд только начинается! Он дошёл до дерева, пытаясь отцепить от себя сову. Та не отпускала его ни на шаг. -Ладно, я буду участвовать, - сдался он наконец.

***

Роv: Эллиот Сова не отлипала, но, к счастью, перебралась на плечо. Так было терпимее. И тут я услышал её голос. Чёткий, тихий, но отчётливый. -Видишь перья? Их всего семнадцать. Если хочешь оружие, собирай их все. Тринадцать для лука, четыре для стрелы. Стрела будет только одна... но, если повезёт и ты попадёшь, сможет убить сразу. Я не сразу понял, что это было не воображение. Но всё происходящее было слишком реально. Пока сова говорила, я уже успел собрать половину перьев. Сражения гремели вокруг. Звон металла, крики, топот шагов, всё смешалось в единый гул. Я же двигался, нагибался, вытягивал руки, подбирал одно перо за другим. Для остальных я, наверное, выглядел странно. Но мне было всё равно. Отношения между мной и 007n7 давно оставляли желать лучшего. Его ребёнок разрушал место моей работы, и эта обида не проходила. Но, когда я заметил, что он проигрывает Кулкиду, во мне проснулась решимость. Я сделаю это. Последнее перо легло в руки. Лук собран. Стрела единственная, но острая, жёсткая, будто сама тьма вложила в неё силу. Я выстрелил. Стрела пронзила воздух и вонзилась прямо в демона. Раздался визг, дикий, раздирающий уши. Кулкид завопил так громко, что голова разболелась. Потом наступила тишина. И лишь спустя секунду - новый крик, будто ещё более яростный. Гость воспользовался заминкой 1х1х1х1 и нанёс удар прямо в грудь врагу. Роv: нет Раунд завершился победой выживших. Казалось, всё закончилось. Но Кулкид не собирался мириться с поражением. Он подошёл к Эллиоту, резко подпрыгнул и схватил его за совиное ухо. Дёрнул сильно, с ненавистью. Эллиот вскрикнул так пронзительно, что очки Севена треснули. Тонкий писк прорезал уши всем вокруг. Солёные капельки слёз ручьём стекали по лицу. Он схватился за голову, и с неё медленно потекла кровь. Кулкид замер. В его руке оказалось перо — совиное ушко. Эллиот упал на колено, всё ещё прижимая голову. Даже убийцы приблизились. Любопытство и тревога пересилили правила. -Прости! Я не хотел... - начал оправдываться Кулкид. Но договорить он не успел. В одно мгновение всех телепортировало назад.