Тень короля

      Все тело болело, и болело до такой степени, что трудно было подняться с кровати. Эстель всегда жестоко наказывали за ошибки в играх(да и в принципе за любые ошибки), так что это не было в новинку. Ей лишь требовалось поправиться до следующей пятницы, а то есть до следующей игры. Но это все было не важно. Сущая мелочь. Сейчас ее мысли были заполнены лишь тем, что ей сообщил Ичиро Морияма. "Ты на время вступишь в команду лисов". Это звучало как анекдот, либо же как самый слащавый сон. Вступить в ту же команду, что и сбежавший Кевин Дэй. Уйти, пусть и не на долго, из команды воронов. Бред, полнейший бред! Что еще придумал этот Морияма? К чему она там? Какую информацию о Натаниэле он хочет получить? Винсент с легкостью читала мысли людей, могла понять эмоции и предсказать поступки, но старшая ветвь Мориям всегда была исключением. Что Кенго, что Ичиро, их мысли были для девушки загадкой с самого детства. Поток мыслей оборвал звук открывающиеся двери. Кто же это мог быть, как не Рико Морияма. — Теля, угадай, что мне пришло? Лицо его было странным, то ли воодушевленным, то ли полное злости. — Что? — Результаты отпечатков пальцев Нила Джостена. Из лисов, помнишь? — в голове Эстель пронеслось, что Рико не говорил, что откуда то раздобыл его отпечатки пальцев, но через миг девушка поняла, что вероятнее всего, просто не слушала. У нее был довольно удобный талант: пропускать мимо ушей информацию, которую она не хочет слушать, либо же не может из-за крайней усталости, боли или желания спать. — Мг.       Рико понадобилось меньше двух секунд для того, чтобы опрокинуть девушку на кровать и, навалившись сверху, сжать шею. — Как давно ты знала? — Два дня, Рико, всего два дня, — прохрипела девушка еле слышно. Конечно, Морияме было известно об близкой дружбе Эстель и Натаниэля в прошлом. — Не верю.       Удар коленом пришелся в район солнечного сплетение, как назло, прямо в огромный багровый синяк. Эстель судорожно втянула воздух через рот. — Попробуй-ка лучше. Но учти, мое терпение не безгранично, — с неприкрытой угрозой сказал Морияма, ослабляя хватку на шее. — Два дня назад, когда у меня был выходной. Мне позвонил господин...       Не успела девушка договорить, как последовало еще два удара коленом, после чего Рико кинул ее на пол. — Ни к чему старшей ветви звонить ебанной прислуге, — прорычал Морияма. — Выслушай меня, пожалуйста, выслушай! — слово "пожалуйста" больно отозвалось в сердце. — Когда Натаниэль сбежал, то его мать украла огромные деньги, сейчас же она умерла! Дело поручили господину Ичиро и он решил воспользоваться мной!       На пару секунд настала нагнетающая тишина, после которой Рико схватил ее за волосы, сильнее запрокидывая голову. — Подробнее. — Вчера, когда он вызвал меня в восточную башню, то сказал, что я слишком удобная пешка и этим нельзя не воспользоваться.       Без разницы, насколько унизительны слова Эстель. Сейчас ей на это плевать. Надо лишь дать понять Рико, что к ней относятся как к собственности и месту зависти тут нет. Для Мориямы всегда была болезненна тема главной ветви, всю жизнь он пытается доказать свою значимость, а потому, не нужно давать ему лишних поводов для раздумий. — Он хочет, чтобы я на время вступила в команду лисов и выполнила его поручения. Я не знаю подробностей! Лишь знаю, что надолго там я не останусь.       Но Рико уже не слушал. В его ударах была выражена вся та ярость, которая грызет его изнутри с самого детства. Была ли это проблема? Конечно да. Следующие пару дней Винсент будет играть заметно хуже из-за новых ран. За этим Рико получит наказание, а свою злость тот вынесет опять на девушке. Замкнутый круг. Но плевать. Главное подлатать себя до пятницы, до следующей игры. ...       Забавно, наверное, но тем, кто забрал ее из медпункта, оказался Жан Моро. Медпункт в Эверморе — был странным местом, ведь там нельзя было ни остаться, ни получить должного лечения. Все, что могли предоставить — гипс на переломы, мази, бинты и многочисленные медикаменты. За мазью и обезболивающим как раз и пришла девушка.       Уже на пути обратно в красное крыло Жан начал разговор. — Ты можешь пойти ко мне, если хочешь. Мне до сих пор не наделили напарника, так что комната пустует. — Отлично, — ответила девушка безэмоциональным голосом. Надевать сейчас очередную маску у нее не оставалось сил. Да и, наверное, не было смысла.       Эстель намазала мазь на досигаемые участки своей кожи и приняла таблетки. Оставалась еще спина, но ее нельзя оголять перед Моро. Пока что слишком, слишком рано.       Винсент взглянула на парня. Он открыл и закрыл свой рот, словно хотел что-то сказать, но передумал. — Говори, — потребовала девушка. — Твоя спина. Я могу помочь намазать... — Не стоит.       Опять же взглянув на Жана, Винсент видела не произнесенный вопрос. — Говори, — вновь сказала она. — Что на твоей спине? — А что на ней должно быть? — задала встречный вопрос Эстель. Моро немного замялся, и все же ответил. — Недавно Рико сказал, что спина - зеркало личности, намекая на тебя. Что на ней может быть? — Ничего особого, обычные шрамы, — искусно соврала девушка. — Не нагружай голову глупостями. Лучше скажи, как идет процесс изучения языков? — Несколько часов в день уходит, — с досадой ответил Жан. — Прелесть. — Эстель вдруг ухмыльнулась уголками губ, словно в ее голову пришла невообразимо забавная идея. — Знаешь, почему мне наделили цифру четыре в свите, а не три, хоть я и пришла раньше, чем Феликс? Моро помолчал пару секунд, задумываясь. — Нет. — На японском языке слова "четыре" и "смерть" звучат одинаково. Они решили, что для меня весьма символично будет играть под четвертым номером. Вот тебе и новое слово в арсенал.       Увы, но шутка Жану не зашла. Он сел на противоположную кровать, оперевшись на стену и прикрыв глаза. Лицо его сквозило полным непониманием. — Эстель, кто ты такая? — Человек? — вновь со смешком ответила она. — Лимит вопросов исчерпан, Моро. — Ладно, — быстро согласился он. — Что случилось на этот раз? Сильновато тебя избили. — А, да так, мелочь. Придется уехать ненадолго, вот ему это и не понравилось. — Уехать? — с непониманием спросил Жан, словно ослышался. — Куда?       Винсент же молчала. Вряд-ли этому мальчишке можно доверять такие подробности. Да и, возможно, все оборвется. Попасть в команду лисов, пусть и не на долго, звучало уж слишком хорошо. — Не могу сказать, — спустя минуту все же ответила она. — Какую сумму твоего долга погасил Тэцудзи? — Моро упорно молчал, сверля ее взглядом. Уголки губ Эстель поднялись чуть сильнее. — Не ломайся, на твои вопросы я ответила. — Пять миллионов долларов, — ответил Моро чуть тише. — Кто тебе сказал? — Хозяин и сказал, — пожала плечами девушка. — Ты же под моей ответственностью. Ну, или вроде того. — Сколько ты в воронах находишься? — Пятый год. — Как ты оказалась в этой команде в 12 лет? — с непониманием спросил парень.       Лицо Эстель в мгновение замерло. Официальный возраст девушки — 18 лет. Значит, кто-то уже успел выдать Жану правду. Вариантов было немного, ведь людей, знающих настоящий возраст Эстель, можно было сосчитать на пальцах одной руки. — Здорово. Что еще Рико успел обо мне рассказать? — Что ты — особенная, твой контракт особенный, твоя личность сама по себе особенна, к тебе особые требования и привилегии, и что тебе единственной предоставляют возможность видеться с семьей. — Жан немного помолчал, и все же продолжил. — Слушай, если ты вся такая из себя особенная, совершенная, с любящей семьей, то что забыла в такой команде? Винсент ухмыльнулось. Первое мнение о ней звучало весьма смешно. — С другой же стороны, — продолжил Моро, будто услышал произнесенные раннее слова издалека и начал их оспаривать. — Чтобы человек с любящей семьей смог провести детство с Рико? Ладно это, но в то, что человек с хорошей семьей сможет так искусно владеть ножом и повалить высокого накаченного парня на пол, будучи в ужасно уставшем состоянии, я точно не поверю. — ее лицо снова замерло в удивлении. Откуда... Да, в прочем, неважно. — Перед всей командой ты играешь роль члена свиты короля, всю такую послушную и следовавшую всем правилам, но следует скрыться от чужих глаз – как ты совершенно другой человек. — Может у меня раздвоение личности? — заговорщинским голосом спросила Эстель и не смогла сдержать смешка. — Пять лет ты живешь бок о бок с Мориямой в роли "игрушки", но так и не можешь сломаться, извлекая шутки и подначки. Тут опять же вспоминаются его слова "ей даже кости нельзя ломать". Отсюда и следует вопрос: кто ты, мать его, такая? — А ответ не изменился, Жан. Я – человек. Просто и обыкновенный, а может необыкновенный, человек. *** — Теля, что, плохо спала? — со смешком спросил Феликс за завтраком. Конечно, от него не утаились все синяки и ссадины на ее теле. — Зато вижу, кому-то спалось просто прекрасно, — раздраженно ответила девушка.       Новый день встретила та же постная овсянка. День за днем девушка запихивила ее в себя, лишь бы не помереть прямо на тренировке. Хотя, вряд-ли бы кто-то ей это позволил сделать.       В миг в столовой стало тихо. Переведя взгляд на дверь, девушка заметила виновника торжества. Рико Морияма наконец соизволил явится на завтрак. Удивитильно. Забрав свою тарелку с отвратительной серой жидкостью, а то есть кашей, Рико подошел к столу свиты. Морияма встал рядом с Торресом, и тот послушно подвинулся на другое место, теперь находясь напротив Жана. Напротив Эстель же теперь распологался никто иной, как капитан воронов. — Доброе утро, Теля, — наигранно доброжелательным голосом сказал тот. После такой интонации, с которой была сказана фраза, вероятно в ногу девушки полетит нож. Либо же сразу в голову. К слову, последнему варианту та бы обрадовалась куда больше. — Доброе, — скудно ответила Эстель и устремила свой взгляд на тарелку овсянки. Сколько бы Винсент не разглядывала эту смесь, аппетитнее от этого она точно не становилась. — Оу, овсянка? — спросил Рико, забирая тарелку с кашей у девушки. Винсент наконец снова перевела взгляд на его лицо. Морияма ухмыльнулся, и, не отводя взгляда ни на секунду, плюнул ей в тарелку, после чего любезно ее возвращая.       Ее челюсть сжалась до скрипа зубов. Какой же подонок! — Приятного аппетита, солнце, — снова пожелал Рико, и добавил уже грубее. — Ешь, ну же.       Винсент не без усилий сделала вдох и выдох, не отрывая взгляда от Рико, а после ответила с непринужденной улыбкой. — Спасибо, — после чего взяла ложку и саму тарелку, придвинула ее к себе, и в следующую секунду уронила на пол. Дребезг стекла разнесся по всей столовой, и все взгляды были обращены на нее, в том числе и самого Рико. Его самодоволие и удовольствие от происходящего неожиданно пропали. — Прости, — вдруг со всей искренностью в голосе сказала девушка, — Я такая неаккуратная! Сейчас обязательно все уберу!       И с этими словами Эстель покинула стол. Последнее, что ей сейчас хотелось — это унижаться перед всей командой. Это не входит в ее обязанности. Так что, легче собрать осколки с пола, чем есть кашу, в которую прилюдно плюнул Рико. Конечно, безнаказанным этот поступок не останется, но сейчас это не имеет никакого значения. ***       Холодная вода окатывала все тело, доставляя долгожданное расслабление. А расслабление ей сейчас просто необходимо, ведь тренировалась сегодня команда с семи утра до шести вечера, с перерывом на обед.       Душ Эстель принимала практически всегда одна, так как ее оставляли дополнительно тренироваться еще как минимум на полчаса, а за это время все вороны успевали расходиться по комнатам. Совсем другая же ситуация была, когда Тэцудзи оставлял ее вместе с Рико. Тогда душ никоим образом не мог быть местом расслабления, а становился пристанищем новых ран и ссадин. Доходило семь, когда Эстель вернулась в комнату. Нужно было принять еще одну таблетку обезболивающего, ведь эффект от утренней порции постепенно сходил на ноль. С другой же стороны, не стоит тратить эти таблетки так бездумно. Эстель их дали, для того, чтобы различные раны не мешали ей тренироваться и играть матчи. Не более.       Был вечер воскресенья, а значит завтра снова нужно будет возвращаться в университет «Эдгара Аллана». Снова нужно учиться, и учиться крайне хорошо, ведь, опять же, Винсент должна быть идеальна во всем, и в учебе в том числе. К тому же, лучшим студентам университет платит немаленькую сумму. Конечно, эта сумма пойдет не на ее покупки, а на покрытие долга перед Тэцудзи. — Почему так долго? — отвлек ее от мыслей холодный голос Рико. Конечно, он уже был в комнате и ждал ее. — Хозяин задержал. Ты же знаешь, — устало дополнила Эстель.       Тонкие пальцы коснулись ее макушки. Девушка встала на колени. В голове не было никаких мыслей: ни ненависти, ни отвращения, ни, уж тем более, жалости самой к себе. Тело окутывала безграничная усталость, а ум был пустой, словно в нем не осталось ничего живого. Все было мертвым. Девушка несчитанное количество раз напоминала себе: она не человек, как говорила Жану. Она лишь вещь. Живая, красивая и исцарапанная оболочка, внутри которой не находится ничего. Ее жизнь не принадлежит ей. Вернее сказать, у девушки вообще нет никакой жизни. Зато красочная и беззаботная жизнь есть у ее брата. Лишь эта мысль спасала ее в подобные моменты, как этот, когда ее тело получало нескончаемые побои, а гордость рушили с каждым чертовым предложением. Сейчас нельзя перечить, ведь тогда она не сможет нормально сыграть на матче и станет бесполезной, а этого Эстель боялась больше всего, ведь это будет означать, что весь долг перейдет к ее младшему брату, который знать не знает про Мориям, мафию и долги.       Нужно просто перетерпеть. В очередной раз, просто потерпеть. Возможно, все станет легче. Легче не будет никогда. Жизнь Эстель Винсент не может быть легкой априори.