Там, где тише всего

      Домa царила тихишина, лишь лёгкий шелест ветра доносился из приоткрытого окна. Рики, перекинув через плечо сумку, пробормотал что-то вроде «вернусь к ужину» и, не дожидаясь ответа, скрылся за дверью. Ясон слушал, как стихли его шаги, и только тогда позволил себе вздохнуть.       Он развернул кресло и направился по коридору — не в спальню, не к окну, а вглубь дома, в кабинет. Здесь стоял старый терминал, подключённый к сети особым образом: над ним поработал Катце, выстроив шифрованный канал, который невозможно было отследить.       Ясон активировал связь, и спустя несколько секунд экран ожил. На нём появился Рауль — безупречно собранный, в идеально сидящем белом костюме. Его волосы сияли, а в зелёных глазах отражалось то же холодное спокойствие, которое всегда было для него маской. — Ясон, — произнёс Рауль, и в его голосе звучала сдержанная эмоция. — Я рад тебя видеть. — Взаимно Рауль, — сухо подтвердил Ясон.       Они начали разговор с формальностей. Рауль сообщил, что Совет сохраняет шаткое равновесие: слухи о гибели Ясона не подтверждены, но и не опровергнуты. Некоторые группировки используют ситуацию в своих целях, однако полный контроль пока удаётся удерживать. — Совет живёт слухами, — сказал Рауль. — Одни утверждают, что ты мёртв. Другие — что скрываешься и готовишься к возвращению. Я ничего не подтверждаю и не опровергаю. Это удерживает равновесие. — Мудро, — отозвался Ясон. — В хаосе слуха больше власти, чем в факте.       Потом они перешли к вопросам Катце. Рауль нахмурился: — Ты доверяешь ему слишком сильно. Он живёт вне системы, и его методы всегда балансируют на грани. — Именно поэтому он полезен, — возразил Ясон. — Он умеет видеть то, чего мы не видим, и делает то, на что мы не решаемся. Можешь припомнить мне хотя бы одного фурнитура, способного взломать систему защиты Танагуры?       Рауль не стал спорить. Но по глазам было видно: ему неприятна мысль, что именно Катце стал связующим звеном.       Наконец Ясон задал вопрос, который крутился у него в голове с самого начала: — Что с Гаем?       Рауль помедлил. — Ты всё ещё думаешь о нём? — Этот монгрел преследовал Рики, — холодно сказал Ясон. — Он был тем, кто устроил катастрофу в Дана Бан. Где он?       Рауль вздохнул, и в его голосе прозвучала досада: — Гай жив. Катце пристроил его к себе курьером. Так проще держать его под присмотром. — Курьером, — Ясон почти усмехнулся. — Удобно. Рядом и под контролем. — Он не представляет угрозы, — жёстко отрезал Рауль. — Катце не стал бы рисковать.       Ясон не ответил, но сжал подлокотники кресла. Внутри всё клокотало: мысль о том, что Гай может пересечься с Рики снова, была невыносима.       Разговор снова ушёл в сторону политики и науки. Рауль говорил о Совете, о генетических проектах, но Ясон слушал рассеянно. Наконец Рауль заметил это: — Ты отвлекаешься. Что на самом деле у тебя на уме?       Ясон посмотрел прямо в экран. — Я хочу пройти процедуру искусственного биологического синхрона.       Рауль резко нахмурился. — Ты понимаешь, что говоришь? Эта процедура создана для межвидовых пар. Она урезает срок жизни блонди в три раза. Для нас это необратимо. — Мне это нужно, — твёрдо сказал Ясон. — Сейчас разница между мной и Рики невелика. Но годы пройдут, и он будет стареть, а я останусь прежним. Я не хочу смотреть, как он умирает, сидя вечно молодым в кресле рядом. Я хочу состариться вместе с ним.       Рауль смотрел на него долго, в глазах отражался целый спектр эмоций: гнев, боль, непонимание. — Ты хочешь отказаться от того, что делает нас блонди. От бессмертия. — Я хочу отказаться от вечного одиночества, — поправил Ясон. — Для нас десятилетия — миг. Для Рики каждая минута имеет цену. Я не позволю, чтобы эта разница разделила нас.       Рауль отвёл взгляд. Его губы сжались в тонкую линию. — Ты всегда был безрассудным. Но это… это за гранью. — Это мой выбор, — спокойно произнёс Ясон.       Долгая пауза. Потом Рауль, вернув себе холодную маску, сказал жёстко: — Я не стану в этом участвовать.       И отключил связь. Экран погас, оставив Ясона одного.       В кабинете стало слишком тихо. Терминал гудел, но его шум только подчёркивал пустоту. Ясон сидел неподвижно, пальцы всё ещё сжимали подлокотники. Решение он уже принял, и отказ Рауля ничего не менял.

***

      С того момента, как погас экран, прошло уже достаточно времени. В кабинете стало ещё тише, слышно было только ровное тиканье часов. Ясон сидел неподвижно, глядя в пустоту. Его руки всё ещё сжимали подлокотники, но внутри уже не осталось сомнений. Решение принято.       Дверь скрипнула. В доме раздались шаги — лёгкие, уверенные. Рики вернулся. Он вошёл в кабинет, отряхивая ладони от пыли и улыбаясь привычной, усталой, но живой улыбкой. — Ты опять здесь сидишь в темноте, — сказал он, оглядываясь. — Даже вентилятор не включил, душно же.       Ясон поднял взгляд. Голубые глаза на секунду задержались на лице Рики, и в них мелькнула тень, которую тот не успел уловить. — Всё нормально? — осторожно спросил монгрел.       Ясон не ответил сразу. Он просто протянул руку. Рики нахмурился, но подошёл ближе, позволяя Ясону ухватить его за запястье и подтянуть ближе к креслу.       И тогда Ясон обнял его. Без слов, без объяснений — крепко, почти судорожно. Его пальцы вцепились в спину Рики так, словно он боялся, что тот исчезнет.       Рики замер, ошеломлённый. Он редко видел Ясона таким. Обычно тот держал дистанцию, скрывал каждое чувство за холодной маской. А сейчас… сейчас он просто прижимался к нему, как человек, которому нужно не меньше поддержки, чем он сам. — Ясон… — тихо произнёс Рики, не понимая, что случилось.       Но тот не ответил. Лишь сильнее сжал его в объятиях, опустив голову на его живот.       Рики осторожно провёл ладонью по его волосам и тоже обнял, крепко, без вопросов.       Что бы там ни было — он здесь. И я рядом.