Наследник без имени

      «Дорогой Неллэ,       Не знаю, обрадует ли вас эта новость, но пришло время проявить всю вашу оригинальность. Сплетни, которые вы пустили, действительно разошлись, но, проверив господина Таривола, гвардия ничего не нашла. И теперь вам нужно сделать так, чтобы сплетни подтвердились. Это может быть, например, нижнее белье ученицы в кабинете директора или же… всё, на что способна ваша фантазия. Высылаю вам адрес интерната и надеюсь на скорейшее решение этого дела. Даю вам две недели, после — ваш отец может узнать о вас что-то, что он знать не должен.       Желаю удачи. И помните — всякому, кто что-то узнает, будет плохо, если вы понимаете, о чем я.»       Аргон в ту ночь вызвал сына в кабинет, о чем ему сообщили, стоило ему дочитать письмо.       Неллэ почувствовал приступ тошноты. Ну конечно, на этом его шантажист не остановился. Наивности Неллэ лишился ещё в раннем детстве.       Как только его вызвали к отцу, он почувствовал, как в животе всё сжимается от страха. Но выбора не было… Придётся идти.       — Доброй ночи, отец, — войдя после стука в дверь, произнес Неллэ.       — Доброй ночи, Лирулин. Я хотел задать тебе один вопрос. Тебе пришло уже четыре анонимных письма. У меня не возникло бы вопросов, будь это твои друзья или дама с бала, но анонимные письма — не всегда что-то хорошее. Скажи честно, что происходит? — Аргон был серьёзен и строг, но в его голосе чувствовалось, что он переживает за сына.       Неллэ застыл. На долю секунды он потерял дар речи. Он не ожидал, что Аргон узнает о письмах так скоро.       — Я… Мне действительно приходили письма, — Неллэ опустил взгляд, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — Но ничего опасного в них нет, уверяю. Это всего лишь… девушка.       — Та самая, о которой мы с тобой говорили на балу? — С долей заинтересованности спросил Аргон. — Почему же она пишет анонимно?       — Она не хочет пока раскрывать своё имя, — продолжил Неллэ, стараясь говорить легко и чуть смущённо, как будто это и правда романтический секрет. — Пишет, что наблюдала за мной на балах. Думаю, ей просто… приятно поиграть в тайну.       Аргон улыбнулся уголками губ.       — Хорошо, Лирулин. Если это всего лишь юношеская забава, я не буду лезть. Ты можешь идти, если хочешь.       Неллэ кивнул и мило улыбнулся.       — Спасибо, отец, — сказал он и покинул кабинет.

* * *

      Пока Неллэ спускался по лестнице, он успел обдумать всё, что написал ему незнакомец. Добраться до этого интерната — это только полдела, а вот проникнуть в него, а затем ещё и в кабинет директора… Задача не из лёгких. Видимо, придётся вспоминать то, чему он научился на улице.       Пока Неллэ с мрачным лицом размышлял об этом, он дошел до комнаты своего телохранителя.       — Элендиль? — Раздался стук в дверь.       Элендиль открыл дверь сам.       — Доброй ночи, — он улыбнулся, немного сонный. — Я рад вас видеть, проходите, — увидев, что Неллэ выглядел неважно, он добавил: — Что случилось?       Неллэ прошмыгнул в комнату Элендиля, тут же закрыв за собой дверь.       — Я тоже рад, — сказал он, — мне нужно ехать… Я не могу сказать, куда и зачем, но если я не вернусь…       Он поднялся на цыпочки и прошептал едва-едва слышно, прямо Элендилю в ухо:       — Женский интернат. Если не вернусь, я был там.       — Неллэ, нет, вы не можете поехать без меня. — Уверенно ответил Элендиль. — Это же безумно опасно! Неллэ, подумайте сто раз прежде чем ехать — я должен вас защищать, а вы хотите пойти в одиночку.       — Я понимаю, что вы мой телохранитель, но если вы покажетесь там, вас заметят, — хмуро ответил Неллэ, — и тогда моя тайна вскроется.       Элендиль опустил взгляд.       — Я понимаю. Но дайте мне хотя бы сопроводить вас. Кто знает, что вас ждёт по дороге? — Он сделал шаг вперёд и поправил воротник плаща Неллэ. — Не отказывайтесь от моей помощи. Я волнуюсь.       Неллэ ощутил, как внутри что-то сжалось и тут же расплылось тёплой жалостью к этому эльфу, который так хотел быть рядом. Он сделал шаг вперёд и аккуратно положил руку на ладонь Элендиля — на ту, что держала край плаща.       — Я хочу, чтобы вы были здесь и ждали меня. Если что-то пойдёт не так — найдите меня. Но не показывайтесь там, где вас могут узнать.       Он замолчал, а затем добавил:       — Поймите меня правильно: я хочу, чтобы вы были рядом. Но не здесь. Не сегодня.       Элендиль кивнул и поднял взгляд на Неллэ.       — Хорошо. Берегите себя. Я прикрою вас здесь, а вы возвращайтесь. И знайте: если вы не вернётесь до следующей ночи, я вас из-под земли достану, но найду.       Он наклонился и осторожно, почти невесомо коснулся губами щеки Неллэ.       Неллэ застыл, словно вкопанный. Прикосновение было лёгким и мимолетным, но оставило на щеке тёплую дорожку. Он не отстранился. Наоборот, чуть наклонился навстречу и, не в силах больше держать в себе ни страха, ни благодарности, прошептал:       — Спасибо, — сказал он. Его голос прозвучал тихо, почти по-детски уязвимо.       — Идите, пока я не остановил вас, — прошептал Элендиль. — И простите, что так много себе позволяю.       Неллэ улыбнулся.       — Спасибо, что вы много себе позволяете, — он провёл ладонью по щеке Элендиля и ушёл.

* * *

      Неллэ чувствовал себя отвратительно, когда ему пришлось покупать женское нижнее белье. Всё это время он держал в голове, для каких целей оно ему нужно и это заставляло тошноту подступать к горлу.       Добирался до интерната он долго, и порядком устал, пока ехал верхом. Но, в любом случае, это было куда лучше, чем идти пешком. Стоя в тени, Неллэ проверил, не выронил ли он отмычки, а затем направился ближе к интернату. Его мучил один вопрос: каким образом он туда проникнет, пока идут уроки?       Неллэ запрокинул голову, и затем в его голове возникла идея. Можно воспользоваться своим маленьким преимуществом: когда-то он был отличным взломщиком не только благодаря ловкости рук, но и благодаря способности превращаться в летучую мышь. Вот только это был интернат вампиров, а они прекрасно знают, что это хороший способ проникнуть в помещение… Но так ли часто кто-то пытается вломиться в кабинет директора посреди учебного дня?       Неллэ решился. Обратившись в летучую мышь, он стал осторожно летать между окнами в надежде, что где-то мелькнёт знакомый ему силуэт.       Таривол в этот момент был в своём кабинете. Он заканчивал с делами касательно недавней проверки от гвардии и собирался идти в свою комнату. Таривол искренне любил свой интернат и понятия не имел, кому вообще понадобилось обвинять его в том, о чём он и подумать не мог. Директор взглянул на часы и вздохнул. Уроки должны скоро кончиться.       Спустя несколько минут Таривол последний раз расписался в документах, закрыл папку и вышел из кабинета, заперев его на ключ.       Он прошёл мимо тёмноволосого вампира, стоявшего в тени.       — Доброй ночи, директор.       Таривол вздрогнул.       — Ах, это вы. Доброй ночи. Вы по какому-то вопросу?       — Я хотел спросить, что насчёт моего предложения?       — Мой ответ остаётся прежним.       — Тогда не смею вас больше задерживать. У меня ещё есть дело к одному из учителей.       Таривол натянуто улыбнулся.       Вот и он. Кажется таким добрым вампиром… Неллэ почувствовал отвращение к себе. Неужели его статус этого стоит?       «Третий этаж, от входа дверь справа, окно выходит на дорогу», — проговорил про себя Неллэ. Осталось только пробраться внутрь.       Неллэ превратился обратно, взял свои вещи и стал тихо красться ко входу во двор, чтобы оценить количество охраны. Её было немного, но охранники выглядели как знающие своё дело люди. Таким попасться было опасно.       Тёмноволосый вампир тем временем подошёл к окну и, наблюдая так, что его невозможно было увидеть с места Неллэ, чуть улыбнулся. Он выглядел вполне удовлетворённым. Что-то ему нравилось в Неллэ: возможно, его смелость творить такие вещи, на которые сам вампир ни за что не решился бы. Он был из тех, кто редко действует сам. Понимая замешательство Неллэ, он что-то прошептал стоящему на охране в помещении. И вот, охранник кивнул и вышел на улицу, знаком подзывая остальных зайти с ним внутрь.       Неллэ накинул на себя капюшон и быстро прошмыгнул во двор интерната, пытаясь взглядом найти черный вход. Когда он его нашёл, он очень тихо подкрался к нему и потянул за дверную ручку. Ну конечно, кто оставляет запасный выход открытым. Он оглянулся, проверяя, нет ли поблизости охранников и присел на корточки, доставая отмычки. Осталось только взломать дверь и найти нужное ему помещение.       Когда Неллэ вошёл в интернат, он снял капюшон и пригладил свои длинные волосы, надеясь, что быстро взглянув на него, люди перепутают его с девушкой. Он быстро поднялся по лестнице на третий этаж, осмотрелся и вскрыл замок всего за пару минут: на мгновение он вновь почувствовал себя вором, которым был когда-то. Достав из кармана женское белье, Неллэ слегка надорвал его и затолкал под большое кресло, чтобы сам Таривол его не заметил.       Справившись с этим, Неллэ тихо прошептал: «простите меня» и открыл форточку, чтобы вылететь в неё в форме летучей мыши.

* * *

      Следующая ночь началась с того, что в кабинет директора снова вломились. Его обыскали и арестовали, найдя женское белье. И пока он ждал суда, Неллэ получил новое письмо.       «Дорогой Неллэ,       Спасибо, что сделали для меня это, вы правда мне очень помогли. Я видел ваше представление с мышью — о, это было великолепно! Надеюсь, это останется нашим небольшим секретом. Теперь ждём завершения судебного процесса и, возможно, вы будете снова наедине со своей тайной.»