Наследник без имени

Солнце только село, а Элендиль уже был рядом с комнатой Неллэ. Он постучался и, получив разрешение войти, почти забежал в комнату, показывая Неллэ листок, от которого пахло женскими духами. — Неллэ! Мне написала Ариен, она хочет встретиться, — Элендиль так и сиял от счастья. — Но так как меня позвать на встречу она не может, она хочет позвать вас прогуляться с ней и лордом Тариволом. Она сказала, что напишет вам письмо, но, я подумал, вам лучше узнать от меня. — Да, я уже получил письмо, — сдержанно ответил Неллэ и кивнул, — и догадался, в чем дело. Его губы тронула тень улыбки. — Скажите, что вы согласны, прошу! — Элендиль взволнованно посмотрел на Неллэ. — Согласен, конечно, — ответил тот, — а как иначе? Элендиль счастливо улыбнулся. — Это значит для меня очень много, спасибо вам! — он оглядел Неллэ снова, и только сейчас немного нахмурился. — Вас все ещё беспокоит случившееся, а я невовремя? — спросил Элендиль неуверенно. Неллэ отвёл взгляд. — Возможно, — уклончиво ответил он. — Неллэ, будьте со мной честны, прошу, — Элендиль сделал шаг вперед и положил руку ему на плечо. — А как вы сами думаете? — Спросил он. — Прошло совсем немного времени: как я смогу об этом не думать? — Вы правы, — Элендиль опустил голову. — Простите, что так невовремя с этой прогулкой. Мы можем не идти, если вы не хотите. — Нет-нет… останьтесь, — неожиданно ответил Неллэ после недолгой паузы, — я… не хочу сейчас быть один. Элендиль поднял взгляд на Неллэ. Что-то было в этом такое, из-за чего хотелось обнять его и прижать к себе… насовсем. Он не мог сказать, что он мастер утешений и поддержки, но от объятий до сих пор не отказывался никто. Может… — Неллэ, позволите вас обнять? — он убрал руку с плеча и приглашающе развел руки в разные стороны. Неллэ посмотрел на Элендиля. — Вы правда так хотите помочь? Почему? — Вам тяжело сейчас. Поэтому и хочу, — ответил тот, пожав плечами. — Разве должна быть какая-то другая причина? — Я не знаю. Иногда мне непонятно, кому я могу доверять, — растерянно ответил Неллэ. — Если вы доверитесь мне, для меня это будет высшей наградой, — улыбнулся Элендиль. Неллэ молча сделал шаг навстречу Элендилю и угодил в его крепкие объятия. Он прижался так близко, как мог, и зажмурился, наслаждаясь моментом. Элендиль почти перестал дышать, обнимая Неллэ. Он замер, обхватив того обеими руками, и прижался щекой к его голове. — Вы можете мне доверять. Я на вашей стороне, Неллэ, — прошептал он, поглаживая того по волосам. «Я на вашей стороне»… Неллэ не помнил, сколько лет он не слышал этих слов. Он почувствовал себя маленьким, беззащитным ребенком, спрятавшихся в крепких и сильных объятиях Элендиля, и это внезапное чувство заставило его одновременно почувствовать себя хорошо и ужаснуться. Он не мог позволить себе слабость, но рядом с Элендилем он терял контроль и… становился другим. — Спасибо, Элендиль, — тихо произнёс он. Голос немного дрогнул, и Неллэ уткнулся носом в чужое плечо, словно пытаясь спрятаться от самого себя.

* * *

По дороге в сад, где назначила встречу Ариен, Элендиль чувствовал себя как никогда живым. Путь был неблизкий, но это все того стоило. Элендиль сидел в карете напротив Неллэ и иногда посматривал в окно, все надеясь увидеть хоть какой-то намёк на цветы. — Неллэ, вы знаете эти места? — тихо, чтобы не услышал кучер, спросил он после часа поездки. — Честно говоря, нет, — улыбнулся он. Он так редко покидал город, не считая поездки с Лирулином в другое поместье, что каждый раз это ощущалось как настоящее приключение. — Но тут очень красиво! — Согласен. Что сказал ваш отец, узнав, что вы едете гулять? Он ведь знает? — улыбнулся Элендиль. — Он сказал, что мне нужно проветриться после всего этого, — ответил Неллэ, немного помрачнев из-за мыслей об отце, — в общем, был весьма мил. — Мой вопрос расстроил вас? — испугался Элендиль, заметив неладное. Что-то было не так. — Это единственное, что он сделал хорошо, да? — Вовсе нет, — коротко ответил виконт, — в этом и проблема. — Хотите сказать, проблема в том, что он слишком добр по отношению к вам? — недоумевающе переспросил Элендиль. — В какой-то степени да, — Неллэ скрестил руки на груди. — Но ведь он наверняка любит Лирулина, так почему бы ему не вести себя так? — Элендиль все ещё непонимающе уставился на Неллэ. — Какая разница, любит ли он… — Он замолк, а затем холодно добавил: — О таком не говорят в карете. Элендиль кивнул и повернулся к окну. Темно, мрачно, и все равно, что ночное зрение помогало видеть далеко. — Простите. Зря я завёл эту тему. Скажите лучше: а вы никогда не хотели узнать, как выглядит день? — Как выглядит день? — Неллэ вскинул брови. — Я полагаю, точно так же, как помещение, освещённое искусственным светом. Элендиль засмеялся. — А вот и нет! Ярче, намного! И вы бы никогда не смогли осветить такое огромное пространство. Хотите, расскажу вам секрет? — Хочу, — в янтарных глазах Неллэ мелькнул интерес. — В первые дни работы вашим телохранителем я сбегал на улицу погреться на солнышке хотя бы на полчаса в день. Отсутствие солнца было единственным, с чем я не мог смириться, когда стал жить в Морвейне. Хоть и ночь я всегда считал чудесным временем суток, мне до сих пор иногда не хватает яркого света, — поделился Элендиль. Неллэ кивнул. — Понимаете… когда ты чего-то не знаешь, ты не можешь по этому тосковать. Конечно, я бы хотел увидеть солнечный свет, но это не что-то, чего я лишился, ведь я никогда этого не приобретал, — спокойно ответил он. — Я понял, — улыбнулся Элендиль. — Мне кажется, вам бы понравилось солнце, если бы вы могли его увидеть. То есть, конечно, увидеть солнце довольно сложно, но вот его свет… это красиво, особенно, когда он превращается в радугу. Вот это вещь! — Элендиль снова засмеялся. — То есть не вещь, конечно, её нельзя потрогать, но говорят, что на конце радуги всегда зарыт клад. Я не знаю, правда ли это, но деревенские так говорили. — Я пытался посмотреть на солнце, — внезапно сказал Неллэ, — но ничем хорошим это не закончилось. — Ого, — восхищенно отозвался Элендиль. — А вы смелый. Расскажете? — Просто выглянул за занавеску во время рассвета и обжёгся, — вздохнул Неллэ, — это было очень больно. Элендиль посмотрел сочувствующе. — Да уж, после такого не захочется повторять подобное. Жаль, что я не смогу показать вам радугу, а рисовать я совсем не умею. Неллэ рассмеялся: тихо и красиво. — Думаю, мы скоро приедем, — сказал он, переведя тему. — Самое хорошее только начинается, не так ли? — Элендиль улыбнулся, немного высовываясь из окна. — Я, кажется, их вижу! Там, вдали! — Элендиль, это неприлично, — фыркнул Неллэ, прикрывая лицо рукой. Элендиль рассмеялся, залезая обратно в карету. — В таком случае, буду надеяться, что, кроме вас, этого никто не видел. Неллэ рассмеялся. — Глупый, — сказал он сквозь смех. Элендиль очаровательно улыбнулся, радуясь, что смог вызвать смех Неллэ, и чуть наклонил голову. — Вы боитесь щекотки? — спросил он вкрадчиво. — Нет, — качнул головой Неллэ, и в его глазах блеснул живой интерес, — а вы, Элендиль? — Очень жаль. А я… — Элендиль сделал вид, что задумался, — хорошо делаю вид, что нет. Неллэ хмыкнул. — Вот как, значит, — он прищурился, — теперь я знаю о вас ещё больше. — Вы так скоро доберётесь до всех моих секретов, — усмехнулся Элендиль. — Даже до тех, о которых неприлично знать господину. Неллэ ухмыльнулся. — Вот как, значит, — он хитро прищурился, — тогда я продолжу узнавать ваши секреты, пока не открою их все. И тут карета остановилась. Лакей помог Неллэ выйти из нее, и, поклонившись, вновь занял специальное откидное место снаружи. Элендиль вышел следом, замечая Ариен и улыбаясь ей пока ещё с расстояния нескольких шагов. — Милорд, а насколько мне неуместно обнимать Ариен? — прошептал он. — Или, если мы отойдем достаточно далеко от всех, можно ненадолго забыть про приличия? Неллэ улыбнулся краешками губ. — Максимально неуместно, — категорично сказал он, а затем добавил ему на ухо, — пока кто-то видит. Взгляд Элендиля засиял игривыми огоньками. — Я вас понял. Таривол предложил Ариен свою руку, и когда та взялась за неё, подошёл ближе к Неллэ. — Добрый вечер, господин Лирулин. Рад вас видеть. Предлагаю сразу направиться вглубь сада, там как раз никого нет в это время. — Добрый вечер, господин Лирулин, — мило улыбнулась Ариен. — Добрый вечер, господин Таривол, — улыбнулся Неллэ, — добрый вечер, госпожа Ариен. Он поцеловал её руку. — Ведите меня.

* * *

Когда они отошли вглубь сада, Ариен тут же бросилась Элендилю на шею, заливаясь счастливым смехом. — Ну наконец-то, наконец-то мы снова вместе! — Воскликнула она. Элендиль крепко прижал к себе Ариен и немного покружил, как в детстве. — Сестрёнка, я так счастлив тебя снова обнимать! Вот уж не думал, что мы встретимся так! — Элендиль поставил сестру на ноги и взял её лицо в свои ладони. — Ты стала ещё прекрасней, чем я тебя помню! — он поцеловал её в лоб и снова обнял. — Ты помнишь меня маленькой девочкой! — Она скрестила руки на груди. — Конечно, я стала прекраснее! Таривол тихо засмеялся. — Приятно смотреть на воссоединение семьи, не так ли, господин Лирулин? Неллэ тихо фыркнул. — Да, просто прелесть, — сказал он как-то отстраненно. Элендиль обернулся на Неллэ. Не каждое воссоединение семьи бывает приятным, и Неллэ знал об этом так хорошо, как не знал никто из присутствующих. Но сказать ничего поддерживающего Элендиль не мог, и поэтому снова взглянул на сестру. — Расскажешь немного больше о том, как ты сейчас живёшь? Как тебя вообще удочерили? — Моего отца зовут Эйдар Веймир, а матушку — Мираэль. Она эльфийка, а он — вампир, поэтому у них не могло быть детей, и они забрали двух из приюта: меня и Тео. Сначала мы с ним не очень сдружились, потому что я не хотела, чтобы у меня был брат помимо тебя, — она помрачнела и сжала руку Элендиля в своей, — мы до сих пор так и не стали братом и сестрой, и в этом больше моей вины, чем его. Элендиль улыбнулся. — Знаешь, может я и не буду ревновать, если у тебя появится ещё один брат. Я буду даже рад, что у тебя есть семья, кроме меня. Я сам — не образец для подражания, может быть, твоя новая семья станет для тебя лучше в этом плане. Как и лорд Таривол, — он взглянул на него. — Для брата моей невесты могу быть просто Тариволом, — улыбнулся тот и подмигнул. — Пока никто не видит, конечно. — Спасибо, — Элендиль смущенно опустил взгляд, сжимая руку Ариен. — Насчёт образца для подражания, а, точнее, наоборот, лучше не спрашивать? — засмеялся Таривол. — Не стоит, — подтвердил Элендиль. Неллэ тихо посмеялся. — У тебя есть много других хороших качеств, — внезапно сказал он, — которым стоит подражать. — Вот именно! — Кивнула Ариен. — Не нужно на себя наговаривать! — Будете меня много хвалить — я могу и зазнаться, — усмехнулся Элендиль. — Готов поспорить, Ариен быстро решит проблему, — ответил Таривол, поглядывая на Ариен с долей восхищения. — Так вы уже в курсе приютских слухов, которые на самом деле правда? — улыбка на лице Элендиля приобрела оттенок самодовольства и он повернулся к Неллэ. — Милорд, речь идёт о слухах, что меня способна усмирить лишь Ариен. Как я уже сказал, тогда это было чистейшей правдой. Неллэ вскинул брови и хмыкнул. Ариен прищурилась и хитро улыбнулась: — Тогда, значит? — Протянула она. — Я о том, что сейчас в этом нет необходимости! — быстро попытался оправдаться Элендиль. — И кто же ещё тебя может усмирить, м-м? — Ухмыльнулась она. Неллэ прикрыл лицо, не в силах больше наблюдать за этим. — Нам точно обязательно это обсуждать прямо сейчас? — мягко спросил Элендиль. — Есть много других интересных тем, может ты хочешь узнать немного больше про мою жизнь? — Как ты ловко соскочил с темы, — немного недовольно ответила Ариен, — ладно! Расскажи мне что-нибудь о себе. У тебя есть друзья? Чем ты занимался после нашей разлуки? — Друзья остались в прошлом, — Элендиль ответил спокойно, но в голосе слышалась грусть. — Я изменился после приюта и оставил все позади. Жил в деревне Эйрелона и обучался владению мечом у члена королевской гвардии в отставке. Потом в один день решил, что телохранитель вампира — работа моей мечты, и так оказался здесь, в Морвейне. Не уверен, что моим старым друзьям понравился бы я таким, какой я сейчас, вот и не пытаюсь никого искать. Улыбка на губах Ариен пропала, уступив место печальному, сочувствующему выражению. — Значит, заведешь новых, — помолчав минуту, сказала она, — у тебя уже есть несколько! Например мы с Тариволом и господин Лирулин. Она солнечно улыбнулась. Элендиль кивнул и улыбнулся в ответ. — Да, ты права. Друзья всегда найдутся: не останусь же я один, в конце концов. Ариен взяла Элендиля за руку и отвела к Тариволу и Неллэ. — Давайте погуляем и поболтаем! — Весело сказала она. Неллэ кивнул. — Хорошо, — спокойно ответил он, — о чем вы хотите поговорить, госпожа? Она хитро улыбнулась. — Как вам Элендиль? Неллэ вскинул брови и хмыкнул. — Он ещё толком не успел себя показать в деле, — сказал он, — как телохранитель. Ариен разочарованно вздохнула, но больше ничего не спросила. Это было бы слишком невежливо. Таривол тихо засмеялся. — Мне кажется, Ариен имела в виду немного другое. Элендиль, которому не очень понравилось быть объектом обсуждения, захотел в этот момент слиться с окружением, но вместо этого вздохнул и сказал: — Предлагаю снова перевести тему! — Хорошо, — улыбнулся Таривол. — Господин Лирулин, а расскажите нам о себе побольше. Про Элендиля я знаю достаточно много, в то время как про вас — почти ничего. — О себе? — Неллэ на миг задержал дыхание и замолчал, будто слова застряли в горле. На мгновение он почувствовал себя таким беспомощным, каким не чувствовал почти никогда. — Я… «Кто я? Лжец. Но кем я притворяюсь?» — пронеслось у него в голове. — Что ж, я красив, умен и, если верить гувернанткам, которые были со мной раньше, совершенно неисправим. Он очаровательно улыбнулся и весело продолжил: — Терпеть не могу скуку, люблю, когда все идёт по-моему, и… — он задумался на секунду, — когда меня слушают внимательно. На мгновение между ними повисла пауза. Голос прозвучал игриво, живо, но слишком… безупречно. Так безупречно, словно это была выученная фраза. — Вот и всё, пожалуй, что стоит знать обо мне, — добавил он чуть тише. — Звучит так, как будто вы можете назвать себя счастливым, — мягко ответил Таривол, но его взгляд был слишком проницательным. Элендиль закусил губу. Только сейчас он понял: Неллэ придётся врать всю жизнь — даже тем, кто станет ему дорог. И почему-то от этой мысли стало больнее, чем от любой раны. А каково сейчас самому Неллэ? Неллэ улыбнулся: неискренне, натянуто. Но тот, кто его плохо знает, этого не заметит. — Разумеется, — подтвердил он, — на что мне жаловаться? Он звонко рассмеялся. — Расскажите теперь о себе! Таривол посмотрел на Неллэ так, словно заподозрил что-то фальшивое, но ничего не сказал по этому поводу. — Хорошо. Надеюсь, мы достаточно близки, чтобы я мог поделиться с вами неочевидным откровением? — Спросил он, улыбаясь взглядом. — Меня не понимают в этом многие вампиры, но я пью только кровь, отданную добровольно. Даже интересно, поймете ли вы. Неллэ не отвел взгляд, хотя почувствовал жгучий стыд. Когда ты живёшь на улице, у тебя нет возможности пить кровь добровольцев: приходится выживать, а значит, отбирать ее силой. — Я понимаю вас, — сказал он, почувствовав, как слова Таривола вызывают у него сильную зависть, — это очень благородно с вашей стороны. — Благодарю, — Таривол кивнул и обратился к Ариен. — Может ты считаешь нужным рассказать что-то ещё обо мне? Все-таки никто не знает меня лучше, чем ты. Элендиля что-то зацепило в этом внимании, но он ещё не мог понять, что. Ариен улыбнулась. — Он самый добрый вампир из всех, что я знаю! И не только среди вампиров, а среди всех: и эльфов в том числе, — она переплела пальцы свободной руки с пальцами Таривола. Неллэ почувствовал себя неудобно. Все вокруг были такими открытыми, честными и добрыми, и он один… разве он может себя назвать хорошим? Таривол мягко сжал руку Ариен в своей и накрыл сверху второй рукой. — Ты, как всегда, само очарование, милая, — сказал он. Он ещё раз взглянул на Неллэ так, будто хотел поддержать его, не зная даже, по какому поводу. Несколько секунд, и отвёл взгляд, теряясь от вида этой милой, идеальной улыбки. Таривол посмотрел в глаза Ариен, надеясь поделиться с ней беспокойством по поводу Неллэ, но та лишь непонимающе спросила: — Милый, что-то не так? — Она похлопала глазами. — Нет-нет, ничего, — покачал головой тот. Если она ничего не видит, может и не стоит? Неллэ прищурился. Таривол показался ему не только добрым, но и слишком проницательным. Но не настолько, чтобы это представляло опасность. Он посмотрел на Элендиля, и именно в этот момент его лицо покинула вежливая улыбка. — Давайте прогуляемся по саду, — предложил он, вновь улыбнувшись, — насладиться прекрасными видами в такой хорошей компании будет еще приятнее. — С удовольствием, — ответил Таривол, и его улыбка, в отличие от улыбки Неллэ, была теплой и искренней. Элендиль коротко кивнул и пошёл следом. Сад тонул в мягком свете фонарей, и тишина была наполнена шепотом листвы. Неллэ шёл чуть впереди, сохраняя ту самую осанку безупречного наследника. Но когда он бросил взгляд через плечо — на улыбающегося Таривола и задумчивого Элендиля — его сердце странно сжалось. Прогулка была замечательной, но… Всё выглядело идеально. Слишком идеально.