Наследник без имени

— Доброй ночи, господин Лирулин, доброй ночи, Элендиль. Я знал, что вы приедете. Прошу вас, проходите, — произнес Таривол. — Доброй ночи, милорд, — Элендиль поклонился и отступил на шаг от двери, пропуская Неллэ вперёд. — Знали, что мы приедем? В каком смысле? — Неллэ отступил на шаг, недовольно посмотрев на Элендиля. — У вас гвардия? Решили меня сдать? — Вы о чем? Кому сдать? — не понял Таривол. — Вам разве не отправили письмо о том, что Ариен похитили? Неллэ замер. — Что? — Он нахмурился. — Ариен? При чем тут вообще Ариен? У Элендиля перехватило дыхание. — Как похитили? — он побледнел и посмотрел на Неллэ. Затем перевёл взгляд на Таривола и сжал кулаки. — Я их всех убью. Мою Ариен никто не может похищать! — Элендиль сжал рукоять меча, словно прямо сейчас собрался искать виноватых. — Успокойся, — тут же одернул его Неллэ, — кого ты собираешься убивать? Таривола? Меня? Сначала нужно разобраться. Он сделал глубокий вздох и подошёл к Тариволу. — На моего отца совершили покушение, и меня подставили. А ещё мне пришло письмо от Эрхарта: ему помогли сбежать и он сотрудничает с тем, кто плетет интриги против меня, и, видимо, вас. Он задумчиво нахмурился. — Хотя, скорее всего, они хотели надавить на Элендиля, чтобы он отступил и оставил меня в одиночестве. — Давайте ко мне в кабинет, там все обсудим, — предложил Таривол. — Мне оставили письмо для Элендиля. Ещё одна вещь, по которой я понял, что вы приедете. И, видимо, не один я, — сказал он, пока они шли на второй этаж. Оставшись наедине с Неллэ и Элендилем, Таривол повернул ключ в двери и протянул Элендилю конверт. — Читай. Можешь сразу вслух. Думаю, сейчас не время хранить это в секрете, — на этих словах он невольно посмотрел на Неллэ. А какие секреты он хранит? Нет, это не его дело. Таривол вновь посмотрел на Элендиля. Элендиль взял письмо, открыл его и пробежался взглядом. На середине он вскинул брови, дочитал до конца, смял и выкинул. — Бред полный. Меня просят предать милорда в обмен на Ариен. Я спасу её и без этого, — он до последнего хотел прочесть вслух, как предложил Таривол, но когда увидел имя «Неллэ», понял, что не может. Ему пытались рассказать тайну, которую он уже знал. Вот только Тариволу об этом знать не обязательно. Неллэ посмотрел на Элендиля как-то странно, но никак это не прокомментировал. — Мы можем сделать вид, что ты меня предал, — наконец, сказал он, — но нужно подумать, как именно мы это провернем. — И как вы это себе представляете? Я должен защищать вас, и, следовательно, быть всегда рядом. Это уже не просто моя работа, это мой долг, — он настороженно посмотрел на Таривола. Тот только грустно улыбнулся уголками губ. Либо понял, либо не имел ничего против таких слов. — Элендиль, возможно, даже прав. Он не сможет одновременно сделать вид, что предал вас и быть с вами рядом, господин Лирулин, — сказал Таривол. — Я… — Он не мог сказать, что может за себя постоять, потому что это влекло за собой раскрытие его тайны. Поэтому он, стиснув зубы, согласился. — Ладно. Рассматриваем другие варианты. — Господин Лирулин, я так понимаю, вы ко мне надолго, так что могу предложить вам потайную спальню в подвале. Она хорошо обставлена, но надёжно спрятана, — добавил Таривол. — Разве что, она одна, и Элендилю придётся жить далеко от вас. Неллэ замолчал, задумавшись. — Я думаю, будет безопаснее, если мы на время поселимся в одну комнату, — наконец, ответил он. И только потом осознал, что сказал. Элендиль замер. Слишком неловко. Он не решался поднять взгляд, пока наконец Таривол не заговорил. — Да, конечно, это правда звучит безопаснее. Я приставлю к вам служанку, которая здесь работает больше времени, чем мне лет. Ей можно доверять, — как ни в чем не бывало сказал он. Элендиль выдохнул с облегчением. Кажется, Таривол был ещё лучше, чем его описывала Ариен.

* * *

Когда они остались наедине, Неллэ опустился в кресло и тяжело вздохнул. — Что было в том письме? — Наконец, спросил он. — Сказали, что я обманщик и мое имя на самом деле Неллэ? Он усмехнулся. — Вы знаете… — Он помрачнел. — Я все ещё удивлен, почему вы со мной. Даже после того, как ее украли. — Да. Вы догадались, потому что я не стал читать вслух? — Элендиль подошел к Неллэ и присел рядом с креслом на колени, чтобы заглянуть ему в глаза. — Я с вами, потому что я не предаю тех, кого люблю. Элендиль ненадолго замолчал, обдумывая что-то, и наконец сказал: — На самом деле в письме было кое-что ещё. Меня убьют, если я найду Ариен сам. Поэтому нужно быть предельно осторожным, когда я отправлюсь её искать. — Мы отправимся, — поправил его Неллэ, — я никуда не отпущу вас в одиночку. Элендиль мягко улыбнулся и положил руку Неллэ на щеку. — Не смею вас просить о подобном, но, если вы настаиваете, вынужден согласиться, — он погладил щеку большим пальцем. — Я думаю, это письмо от похитителя Ариен не единственное и, возможно, в поместье Лиадонов пришло что-то ещё. Я должен буду вернуться туда, чтобы проверить. Неллэ замер. Горячая рука Элендиля на его щеке ощущалась не чужеродно, а так… правильно. — Я с вами согласен, — наконец, ответил он, — но нужно быть осторожным: вряд ли вам сейчас будут рады. — Я не буду попадаться на глаза графу. Переговорю со знакомыми слугами, скажу, что не знаю, где вы. Тот мальчишка не сдаст, а больше некому, — Элендиль поднялся на ноги. — Поеду следующей ночью, чтобы все поутихло. А сейчас лучшим решением будет отдохнуть после дороги. Вам особенно. При мыслях об отце у него защемило сердце. А что, если он не очнется? — Я надеюсь, что вам будет, кому не попадаться на глаза. — Неллэ… — Элендиль вздохнул. — Что сказал врач? — Что этот яд запрещен и убивает вампиров моментально, если правильно подобрать дозировку, — прошептал Неллэ, — и что им пользовались охотники на вампиров. Элендиль нахмурился. — Это жестоко. Вы думаете, убийца ошибся или намеренно не хотел убивать графа? Если это вампир, как будто ошибиться очень сложно. — Если бы он убил отца, я бы сразу же стал законным наследником, — ответил Неллэ, — поэтому в его убийстве нет смысла. — По крайней мере, вы можете не так сильно переживать, что он не очнется, так ведь? — неуверенно спросил Элендиль и сел напротив Неллэ. — Я не понимаю, почему мне не все равно, — внезапно сказал тот. — Может дело в том, что вы увидели вашего отца с новой стороны? То, как он может хорошо относиться к вам, — предположил Элендиль. — Вы ведь его сын, вполне вероятно, что он любит вас. Неллэ посмотрел на Элендиля, как на идиота, а затем громко расхохотался. — Любит? Меня? — Он все смеялся и смеялся. — Да он даже имени моего не знает! Элендиль смущенно опустил голову вниз. — Даже если и не знает, любят характер, а не то, кем вы являетесь. Поэтому он может называть вас как угодно, но если он кого-то и любит, то это именно вы. Неллэ замолчал. Он ничего не ответил и отвернулся, не глядя на Элендиля. — Вы мне не верите? — спросил тот, пытаясь заглянуть Неллэ в глаза. — Я не хочу верить в то, что он любит меня, — ответил тот холодно, — тем больнее будет разочаровываться. — Как скажете, — пробормотал Элендиль. — Хотите поговорить о чем-то другом? — А что вы можете мне предложить? — Спросил Неллэ, поворачиваясь к Элендилю. — Что для вас значат отношения? Мы вместе, кажется, больше трех месяцев, но вы для меня — сплошная загадка, — Элендиль едва заметно улыбнулся, с интересом смотря на Неллэ. Тот задумался. — Отношения — это когда вы поддерживаете друг друга, даже если весь мир против вас, — прошептал он. — В таком случае, я идеально подхожу для отношений, — засмеялся Элендиль. — Я не боюсь идти против всего мира. Особенно ради того, чтобы поддержать вас. — Это касается и меня тоже, — осторожно заметил Неллэ. Элендиль заметно смутился. — Правда? Вам не обязательно… то есть… — он выдохнул. — Спасибо, Неллэ. Спасибо, что вы такой. Тот ничего не ответил, только поднялся с кресла и пересел на кровать, похлопав по месту рядом с собой. Элендиль сел рядом, осторожно положив руку Неллэ на талию. Неллэ немного улыбнулся и положил голову на плечо Элендиля. — Нам надо спать, Элендиль, — наконец, сказал он, — а начнете приставать — вам не жить. Он хмыкнул. Элендиль покраснел, убирая руку с талии Неллэ, но в сторону не подвинулся. — Да я бы никогда… Не думайте, что я такой! Неллэ рассмеялся: звонко и мелодично. — Я просто шучу, Элендиль, — фыркнул он, — какой же вы наивный! — Не нравятся мне такие шутки! — возмутился тот. — Вы за кого меня держите? К тому же, ваш первый раз должен быть не в таких обстоятельствах. — Тут я с вами согласен, — неожиданно серьезно ответил Неллэ и немного улыбнулся. — Давайте ложиться спать. Я порядком устал после наших приключений, — сказал Элендиль, но с места не сдвинулся, потому что на его плече все еще лежала голова Неллэ. Тот тут же убрал голову с плеча Элендиля и кивнул. — Хорошо, Элендиль. Давайте спать, — он поднялся и уверенно указал на левую сторону кровати, — я буду спать здесь. — Как скажете, — Элендиль снял плащ и обувь и залез под одеяло с правой стороны, отворачиваясь к стене. — Добрых снов, Неллэ. Сердце почему-то не унималось. Вроде бы ничего особенного, они просто спят в одной постели, ничего больше, даже не целуются, но от нервов руки немного дрожали. Элендиль сжал в руках край одеяла и зажмурился, пытаясь не думать о Неллэ. А стоило Неллэ прикрыть глаза, как в голову полезли разные плохие мысли. Об отце — что он не очнётся, о его будущем — что его лишат титула и он вновь станет никем, о Элендиле — что тот в итоге сдастся и пожертвует их отношениями ради Ариен. Неллэ зажмурился и закрыл лицо руками. Почему он просто не может думать о чем-то хорошем? Почему каждую ночь его преследуют кошмары? Он открыл глаза и покосился на Элендиля. Он казался таким спокойным и бесстрашным: это одновременно влекло и раздражало. Тот почувствовал, что за ним наблюдают. Сначала он пытался игнорировать это чувство, а потом не выдержал и развернулся, поймав взгляд Неллэ. Он посмотрел вопросительно. — Не спится? — спросил Элендиль через несколько секунд. — Нет, — Неллэ покачал головой, — не могу перестать думать о том, что произошло. — Может мне успокоить вас? Могу пообещать, что я рядом, — Элендиль мягко погладил плечо Неллэ кончиками пальцев. Неллэ вздрогнул. От этого прикосновения в груди что-то дернулось — то ли страх, то ли желание, от которых было одинаково некуда было бежать. — Вы… — он отвернулся. — Вы не можете этого обещать. Не заставляйте меня верить в ложь. — Вы так уверены, что меня убьют? — криво усмехнулся Элендиль. — От вас это последнее, что мне хочется слышать. — Убьют? — Неллэ непонимающе посмотрел на Элендиля. — Нет, я просто уверен, что вы уйдете. — Если я предложил вам встречаться, это означает, что я взял на себя ответственность не уходить, пока вы не попросите. А вы ещё и взяли с меня обещание. Не очень-то приятно слышать такие слова после такого, — Элендиль расстроенно хмыкнул. — Не хотел вас обидеть, — холодно ответил Неллэ, — просто… все уходят. Всегда. А вы сами сказали, что уже оставили всех друзей позади. Значит, для вас это несложно. — Видимо, я не уточнил, почему оставил друзей, — тихо сказал Элендиль. — Они тянули меня на дно. Он на мгновение отвёл взгляд, словно боялся увидеть реакцию Неллэ. — Среди них были те, кто знал меня только как того, кто первым лезет в драку… кто ждал, что я снова это сделаю. И была девушка — та, что заставляла меня пить до беспамятства, потому что ей нравилось, каким я становлюсь, когда теряю контроль. Он криво усмехнулся, но в глазах не было ни капли иронии. — От такой жизни я сбежал, Неллэ. И, поверьте, это был самый трудный выбор в моей жизни. Неллэ замолчал, не сразу найдясь с тем, что ответить. — Я понял, — наконец, сказал он, — но разве я не тяну вас на дно? Все эти интриги, преследования… Разве вам не хотелось бы жить спокойно? — Если «спокойно» значит «завести детей и жить в деревне как примерный семьянин», то такой жизни я боюсь ещё больше, чем своей прошлой, — он ненадолго замолчал, чтобы отвести взгляд, и Неллэ не смог прочитать в нем ничего. — Я рождён, чтобы быть рыцарем. Пусть даже только для кого-то одного. Для вас, например, — тихо произнёс Элендиль, закрывая глаза, чтобы не смотреть на реакцию Неллэ. Тот неуверенно положил ладони ему на плечи. Элендиль был либо очень глуп, либо очень смел… а может быть, и то, и другое. И с этой мыслью он прижался к его губам своими. Сердце вновь забилось сильнее. Вот теперь они целуются, лежа в одной кровати, после откровенного разговора, и это уже ни в какие рамки приличия не входит. Элендиль ответил на поцелуй, прекрасно понимая, чем ему может отомстить молодой организм в такой ситуации. Он положил руку на затылок Неллэ, осторожно прикусывая его нижнюю губу, стараясь сосредоточиться на поцелуе, а не на его обстоятельствах, что так навязчиво лезли в голову. Неллэ скользнул рукой по груди Элендиля, поглаживая ее, и слегка улыбнулся в поцелуй. Хорошо, Элендиль не догадался снять рубашку перед сном. Каким бы он был дураком, если бы сделал это! Элендиль неторопливо скользнул языком по губам Неллэ, словно спрашивая, а то и напрашиваясь. И Неллэ разрешил: он немного приоткрыл рот, позволяя Элендилю проникнуть языком внутрь. Сильно зажмурившись от нахлынувших на него чувств, он крепко прижался к нему, обвивая его сильными, но изящными руками. Элендиль рвано выдохнул. Неллэ был все ближе, поцелуй становился все откровеннее. Элендиль в наглую изучал языком рот Неллэ, совершенно не следя за тем, когда нужно остановиться. Сплошное наслаждение чувствовать его у себя в руках и на губах. — Элендиль, хватит, — шумно выдохнув, прошептал Неллэ и отстранился. Элендиль покраснел и отвёл взгляд. — Простите. Увлекся, — выдохнул он. — Дальше мне правда нельзя. Неллэ смущённо опустил взгляд. — Нет-нет, мне понравилось, просто… — Он прикусил губу. — Дальше я пока не готов. — Я знаю, — кивнул Элендиль. — Именно поэтому нельзя. Ещё немного, и я уже не засну без… — он лег на спину, — сами знаете. Неллэ хмыкнул. — Я настолько привлекательный? — Куда больше, чем вы можете себе представить, — мечтательно прошептал Элендиль. — Кажется, вы бесповоротно в меня влюбились, — ехидно заметил Неллэ. — Если вы не заметили, ещё три месяца назад, — усмехнулся Элендиль. — Все с вами ясно, — улыбнулся Неллэ и лег поближе к Элендилю, — вы, кажется, хотели спать? Или от поцелуя перехотелось? Тот улыбнулся в ответ и приобнял Неллэ. — Всё ещё хочу. Но как же я могу оставить вас в одиночестве, когда вы не можете заснуть? — Элендиль, нужно выспаться хотя бы одному из нас, — сказал Неллэ, — поэтому пожалуйста, идите спать. А я… тоже скоро засну. — Вы не будете против, если я буду обнимать вас дальше? — Элендиль наивно посмотрел на Неллэ. Неллэ замолчал, долго думая над ответом. Но в итоге не выдержал и растаял от этого взгляда. — Хорошо, — наконец, ответил он, — я не против. Элендиль закусил губу, чтобы хоть немного скрыть улыбку и прикрыл глаза, расслабляясь. Неллэ уснул намного позже, чем Элендиль. Солнце уже давно взошло за плотными занавесками, а он все смотрел в потолок и думал о том, что их ждёт завтра. Но в конце концов веки потяжелели, и он провалился в беспокойный неглубокий сон.