Наследник без имени

В комнате было тихо. Элендиль спал — ровно, спокойно, почти безмятежно, несмотря на все, что произошло. Солнце совсем недавно зашло за горизонт, но Неллэ уже проснулся. Он осторожно сел на кровати, стараясь не разбудить Элендиля. Несколько секунд он просто смотрел в темноту — и в этой тишине было что-то вязкое, давящее. Всё вокруг напоминало, что мир вот-вот сорвётся в бездну: подстава, покушение на отца, Ариен похищена, его имя — на волоске от позора. И всё же он поднялся. Подошёл к медному зеркалу. Зажёг свечу. Отражение встретило его бледным лицом с тенью под глазами и растрёпанными волосами. Он медленно провёл рукой по коже, проверяя, не проступили ли синяки. Потом взял гребень и начал расчёсывать волосы. За спиной Элендиль тихо пошевелился, но не проснулся. А Неллэ, глядя в зеркало, подумал: «Как странно… Мир вокруг рушится, а я всё ещё хочу выглядеть безупречно.» Спустя несколько минут Элендиль сонно открыл глаза, сразу улавливая взглядом Неллэ, сидящего у зеркала. Тот выглядел очаровательно. И как ему всегда это так хорошо удавалось? — Вы уже проснулись? — хрипло после сна спросил Элендиль и повернулся на бок лицом к Неллэ. Неллэ тут же обернулся с расчёской в руках. — Здравствуйте, Элендиль, — немного улыбнулся он, — как вам спалось? — Выспался. С вами хорошо спится, знаете ли, — посмеялся Элендиль. — А вам как? Надеюсь, вы встали раньше не от того, что со мной невыносимо спать? Неллэ закатил глаза, но в итоге не сдержался и рассмеялся. — Нет, не поэтому, — он заправил прядку волос за ухо, — с вами спать вполне… приемлемо. — Даже так? Могу я считать это за комплимент? — Элендиль самодовольно улыбнулся, а его взгляд заблестел. Неллэ ничего не ответил и вновь повернулся к зеркалу. — Неллэ? Вы чем-то недовольны? — обеспокоенно спросил Элендиль. — Сложно быть довольным, когда происходит такое, — ответил Неллэ, — но не нужно меня жалеть: я в норме. — Не буду, как скажете, — пробормотал Элендиль. — Кстати, о происходящем. Один вампир, Вальтер Эйрих… вы слышали о таком? Он рассказал вашу тайну Ариен и заставил её написать об этом мне, чтобы я вас бросил. Наивный, — раздраженно выдохнул он. — Я никогда вас не брошу, я дал обещание! Мы должны найти этого вампира и что-нибудь с ним сделать! Неллэ положил расчёску на столик и задумчиво хмыкнул. — Почему бы не наведаться к отцу? — Внезапно спросил он. — Вы хотели сказать, к гвардейцам, которые охраняют поместье? — спросил Элендиль. — Через мой труп. Неллэ сначала хотел что-то сказать, а потом нахмурился и замолчал. — Тогда будем ждать его письма, — сказал он спокойно, — почему-то мне кажется… Он прищурился. — …что все связано именно с ним. С моим отцом. — Вы думаете, этот Вальтер… связан с вашим отцом? — вскинул брови Элендиль. — Каким образом? — Вот поговорим с ним и узнаем, — сказал Неллэ. Потом он помолчал немного и решительно добавил: — Иначе зачем было начинать именно с покушения на моего отца? Зачем было подставлять, выгонять меня из поместья? Это какая-то большая игра, не просто попытка мне отомстить — нам нужно наблюдать дальше, чтобы придумать план и расправиться с Вальтером.

* * *

Аргон быстрым шагом спустился по лестнице к главному входу. Его вызвали по какому-то срочному вопросу от гостя, и теперь он спешил узнать, в чем дело. Он вышел из поместья, чтобы увидеть юношу лет двадцати пяти с чёрными волосами и очень знакомым лицом. Словно этот молодой вампир кого-то Аргону напоминал. — Добрый вечер, господин. Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовался Аргон у гостя. — Если разговор требует времени, позвольте пригласить вас в мой кабинет. Незнакомец поклонился. — Ваша светлость, мое имя — Каэль Верион, — негромко сказал он, — и мой разговор действительно требует времени. Он касается вашей семьи. — Я Аргон Лиадон. Рад с вами познакомиться, господин Каэль, — Аргон нахмурился. — Касается моей семьи? Вы насчет моего сына, Лирулина? — Нет, — коротко ответил Каэль, — об этом убийце говорить мы не будем. — Не смейте называть так моего сына. Его вина ещё не доказана, — сухо сказал Аргон и развернулся. — Прошу за мной. И будьте осторожны в выражениях. Каэль неуверенно дёрнул плечами и последовал за ним. — Я ваш сын, господин Аргон, — негромко ответил Каэль, — и я был рожден от женщины, которую вы предпочли забыть. Аргон застыл на месте. Не может быть. А его отец… знал? — Сын? — повторил он бесцветным голосом. В голове возникло столько мыслей, и все вели к одной — Джульетта. — Ваша мать… она жива? Каэль поджал губы и скрестил руки на груди, желая защититься. — Жива. Нет, что-то здесь не так. Каэль совершенно точно напоминает ему не Джульетту. — Как зовут вашу мать? — напряженно спросил Аргон, разворачиваясь и еще раз осматривая Каэля. — Ильмирэль, господин, — ответил Каэль, и его голос дрогнул. Аргон выдохнул. Всё же это неправда. — Я не знаю такой женщины, господин Каэль, — сказал он. — Вы не можете быть моим сыном. У меня всего один сын, и это Лирулин. — Неправда, — настойчиво повторил Каэль, — у меня есть доказательства, что вы мой отец! Аргон грустно усмехнулся. — Я точно знаю имя той женщины, которую любил, и имя той женщины, которую люблю сейчас. Ни одну из них не зовут Ильмирэль. Прекратите морочить мне голову, господин Каэль, это ни к чему, — он отвернулся. — Если ваши доказательства не заключаются в свидетельстве о смене имени, то они ложные. Каэль достал из кармана небольшую коробочку и протянул ее Аргону. — Вот, смотрите, — сказал он раздраженно, — это кольцо, которое вы дарили моей матери. Аргон взял из рук Каэля коробочку и открыл её. И сразу же пожалел об этом. В маленькой бархатной коробочке лежало фамильное кольцо Лиадонов или же самая качественная его подделка. То кольцо, которым Аргон сделал предложение Селене, и то кольцо, которое он с ней похоронил. — Откуда оно у вас? — взгляд Аргона пылал гневом. — Оно принадлежало моей жене. А я, как вам наверняка известно, вдовец. Каэль сделал испуганно попятился. — Я… — Он нахмурился. — Его отдала мне моя мать и сказала, что это ваш подарок! — Боюсь, что ваша мать вас обманула, в таком случае, — резко ответил Аргон. — И я бы очень хотел узнать у неё, где она взяла это кольцо. Потому что оно лежало в усыпальнице моей жены, и я очень надеюсь, что это подделка. Я заберу его до выяснения подробностей, — он вытащил кольцо и зажал в руке, передавая коробочку Каэлю. Каэль в ужасе распахнул глаза. — В… усыпальнице? — Он шумно выдохнул. — Но моя мать не могла меня обмануть, не стала бы! — Может быть, вы не доверяете моим словам?! — вспылил Аргон. — Я сам надел кольцо своей жене на палец, и она не снимала его ни разу! Каэль сделал несколько шагов назад. — Простите, — прошептал он, — но меня так долго убеждали в том, что я ваш сын… — Я хочу видеть вашу мать. Нам будет, что обсудить, — Аргон тяжело вздохнул. — Если вам от меня больше ничего не нужно, у меня ещё есть дела этой ночью. — Хорошо, я… попрошу ее прийти к вам… завтра? — Неуверенно пробормотал Каэль. — Благодарю. После трех часов я буду более-менее свободен. Тогда пусть приходит, — мрачно ответил Аргон.

* * *

— Неллэ, о чем думаете? — спросил Элендиль, подсев к нему. Тот выглядел отстранённым, будто был глубоко в своих мыслях. — Думаю о том, что завтра я отправлюсь к отцу, — внезапно сказал он, — и это не обсуждается. — Нет, вы не можете к нему поехать. Это небезопасно. Я против, — Элендиль скрестил руки на груди. — И я уверен, что ваш отец тоже против. Неллэ поджал губы. — А с каких пор кто-то вправе решать за меня, что мне делать? — раздраженно спросил Неллэ. — С тех пор, как я отвечаю за вас перед вашим отцом, вероятно? — Элендиль вздохнул. — Неллэ, я волнуюсь за вас. Не как за господина, а как за своего возлюбленного. — Ах, то есть поэтому вы считаете, что вправе решать за меня?! — воскликнул Неллэ. — Лучше вы будете на меня злиться, чем окажетесь за решеткой, — Элендиль подошёл к Неллэ ближе и положил руки ему на плечи. — Послушайте меня. Вы можете поехать к отцу, когда ваша невиновность будет доказана. — Я сам разберусь, когда и куда буду ехать, — холодно ответил Неллэ и сбросил с себя руки Элендиля. — Вот уж не думал, что вы будете считать, что вам можно решать, что и как я буду делать. — Мне кажется, вы не понимаете, как это опасно… Неллэ. Пожалуйста, не нужно туда ехать, — прошептал Элендиль умоляюще. — Вы хотите найти Ариен? — спросил Неллэ. — Да, но не ценой вашей свободы. Неллэ тяжело вздохнул. — Во-первых, меня не поймают. А даже если поймают, то оправдают, так что перестаньте меня раздражать. Элендиль опустил взгляд. — Хорошо. Когда вы хотите поехать? Неллэ молчал какое-то время, а затем вновь заговорил, но теперь мягче и спокойнее: — Я понимаю, что вы волнуетесь… но мне не впервой скрываться от гвардейцев. Он хмыкнул. — Если я буду защищать вас перед ними, я и сам стану для них преступником, — Элендиль смотрел в пол, чтобы Неллэ не мог разглядеть ничего в его глазах. — Но… вы ошибаетесь, если думаете, что я не буду. Неллэ остановился и долго смотрел на Элендиля. В комнате повисла тишина, в которую почему-то легко помещались и беспокойство, и злость, и нежность. — Вы всё же готовы рисковать ради меня? — Тихо спросил он. В его словах больше не было обвинения, была лишь проверка: хочет ли тот, кого он любит, быть с ним до конца. — Я говорю не про риск. Я говорю, что я пойду против кого угодно, если это будет означать возможность остаться на вашей стороне, — тихо сказал Элендиль и поднял взгляд. — Против любого в этом мире. Неллэ выдержал этот взгляд, и его лицо смягчилось. — Вообще-то, я собирался ехать один, но… раз вы так хотите… Хорошо, поезжайте со мной. — Вы хотели, чтобы я лишился работы? — усмехнулся Элендиль. — Если шанс, что ваш отец не уволит меня, увидев вас, ещё есть, то если он увидит вас без меня… я не хочу даже думать, что будет! Неллэ рассмеялся. — Простите, я совсем не подумал о вашей работе… — он виновато улыбнулся. — Я привык рассчитывать только на себя, вот и все. — Теперь можете смело рассчитывать на меня. Точнее, это что-то вроде необходимости, если вы хотите, чтобы я мог быть рядом с вами, когда нужно, — Элендиль положил руку Неллэ на голову и тут же убрал, не решившись растрепать аккуратно лежащие волосы, вместо этого расставляя руки для объятий. Неллэ подошёл ближе к Элендилю и, немного поколебавшись, угодил в его объятия. — Я вас… — он замолчал, не в силах продолжить. — Вы мне дороги, Элендиль. — Я вас тоже, Неллэ, — прошептал Элендиль. — Тоже люблю, — добавил он совсем тихо.

* * *

Поездка до поместья прошла быстро то ли из-за того, что Элендиль так не хотел её конца, то ли из-за того, с какой скоростью они гнали лошадей. В стойле они наткнулись на неизменно работающего там мальчишку. И как Элендиль каждый раз умудрялся не встретить никого из старших конюхов? Мальчик поклонился Неллэ и с недоверием посмотрел на Элендиля. Тот пожал плечами и неопределённо махнул рукой. — И тебе привет. — Теперь граф точно не обрадуется, — громко прошептал мальчика, надеясь, вероятно, что услышит только Элендиль. Элендиль кивнул. — Милорд, доберёмся, как выходили. По этому пути относительно безопасно. Или у вас есть другие идеи? Неллэ смерил мальчишку недовольным взглядом и ловко спрыгнул с коня. — Ты слишком шумный. Дальше я пойду один, — ответил он. — А ты, — он посмотрел на младшего конюха, — попроси графа открыть окно в кабинете. И возвращайся. Мальчишка кивнул и убежал наверх, ничего не сказав. — Вы уверены? — спросил Элендиль. — Уверен, — кивнул Неллэ, — или вы хотите, чтобы нас обоих заметили? — Нет, конечно, я не хочу, — вздохнул Элендиль. Через несколько минут младший конюх вернулся. — Всё сделано, — отчитался он и вернулся к своей работе. Неллэ хмыкнул. — А теперь… хочешь увидеть фокус? — Спросил он, обращаясь к Элендилю. Элендиль усмехнулся. — Мне кажется, сейчас не время для фокусов, но хорошо. Давайте. — По-моему, вы думали, что превращение в летучую мышь — это выдумки? — Спросил Неллэ. — Это не выдумки?! — Элендиль широко распахнул глаза. — Нет, не выдумки. Если не все люди и эльфы имеют способности к магии, то все вампиры без исключения рождаются с ней, — сказал он поучительным тоном, — это называется магией крови. Если захотите, я расскажу вам об этом подробнее, когда мы вернёмся. Он прикрыл глаза, сосредоточившись, и в следующую секунду вспорхнул в облике летучей мыши.

* * *

Неллэ неслышно приземлился позади рабочего стола. — Отец? — Негромко позвал он. Аргон вздрогнул. — Лирулин?! — он посмотрел на сына. — Да как ты вообще мог приехать в поместье? Ты чем думал?! — возмутился Аргон. — А твоего телохранителя надо уволить за то, что не спрятал тебя как следует! Здесь повсюду гвардейцы, я не могу ничего сделать прямо сейчас! — Он приехал со мной. Я настоял, — твердо ответил Неллэ. — Если бы он отказался, я бы уехал, когда он уснет. — Тогда почему он не остановил тебя? Хоть один из вас должен уметь думать?! — Аргон тяжело вздохнул. — Я должен был нанять кого-то постарше. Нет же, решил, что тебе будет проще с кем-то твоего возраста. Сам виноват, — Аргон схватился за голову. — Отец, я приехал, а он позволил мне это, потому что у нас есть новые доказательства… и новая проблема, — он нахмурился. — Сестру Элендиля, Ариен, похитили. Это сделали, чтобы Элендиль уволился и перестал меня защищать. Ее похитил некто по имени Вальтер Эйрих… я подумал, что это имя может быть вам знакомо. Аргон помрачнел. — Ты не будешь рисковать ради его сестры. Его проблемы — не твои проблемы. Это не работает в две стороны. К тому же, заметь, если я его уволю и найду тебе нового телохранителя, проблема решится. — Отец, его сестру похитили из-за меня, а вам плевать?! — Вспыхнул Неллэ. — И я прошу ответить на мой вопрос: кто такой этот Вальтер Эйрих? Как он связан со мной? — Вальтер? — во взгляде Аргона проскользнуло что-то уязвимое. — Вальтер… был моим другом. С тобой он никак не связан, я полагаю, потому что мы перестали общаться вскоре после моей свадьбы. Он был хорошим другом, хоть и немного странно себя вёл, когда узнал о моей женитьбе, — Аргон тяжело вздохнул и откинулся в кресле. — Честно говоря, мне тогда казалось, что он единственный, кто меня понимает. А он ушёл, так ничего и не объяснив. Неллэ замолчал. — Отец, он украл сестру Элендиля, чтобы подставить меня под удар и вывести меня из игры. Разве это не прямое доказательство того, что все это — его рук дело? — Он скрестил руки на груди. — Мне нужны доказательства, что это он, чтобы обвинить его. Как ты вообще узнал, что именно он украл сестру Элендиля? — спросил Аргон. — И какой у него мотив? Месть мне? Но зачем? — Потому что Ариен в письме назвала его имя и описала его внешность. Темноволосый вампир с фиолетовыми глазами, ростом чуть ниже Элендиля, но выше меня… — Неллэ недовольно посмотрел на отца. — Все ведь так? — Да, все так. Покажи мне письмо и я подумаю, что я могу сделать. Мне ещё не дали посмотреть на те письма, которые должны были подставить тебя, но я написал письмо с просьбой сверить твою подпись, — сказал Аргон. — Я не взял его с собой. Лучше дайте мне его адрес, — он поджал губы, — я туда не пойду, только Элендиль. — Если письмо — наше единственное доказательство, его придётся использовать в суде, — предупредил Аргон и взял листок, чтобы написать адрес. Он вручил его Неллэ и добавил: — Только Элендиль. Не ты. Неллэ кивнул. Теперь, когда они с отцом остались наедине, ему стало как-то неловко. — Что-то ещё произошло за то время, что я не был дома? — Приходил тут один… юноша, — Аргон помрачнел и достал из ящика шкафа белоснежный платок. Развернул его, чтобы достать кольцо и показать Неллэ. — Узнаешь, может быть? — Нет, отец, — он покачал головой, — что это за кольцо? — Ты был ребёнком, не помнишь, — грустно улыбнулся Аргон. — Это кольцо носила твоя мать. Помолвочное. «Да, именно поэтому» — пронеслось в голове Неллэ. — И что с ним не так? — непонимающе спросил он. — Я похоронил его вместе с ней, — улыбка пропала с лица Аргона. — А этот юноша принес мне его и заявлял, что я подарил семейное кольцо Лиадонов его матери, и что он — мой сын. Похоже, он действительно так думает. Кто промыл мозги мальчишке, я узнаю завтра, а пока мне остаётся лишь ломать голову над тем, кого же он мне так напоминает. Аргон замолчал, а потом нерешительно добавил: — Знаешь, я ведь сначала поверил, что он действительно мог быть сыном моей первой любви. При всей моей любви к Селене, я бы не отказался от второго сына… неофициально, конечно, — он хмыкнул. — Но, если его нет, так лучше для нее. Аргон отвел взгляд. — Что-то я разоткровенничался с тобой. Неллэ застыл после слов о втором ребенке. — Что? — шепотом спросил он. — Я что-то не так сказал? Ты был бы против видеть здесь брата? — спросил Аргон. Неллэ почувствовал, как руки предательски задрожали. — Нет, — хрипло ответил он, — просто… та женщина… Он закрыл глаза. — Как ее звали? — Джульетта, — тихо сказал Аргон. Неллэ молча кивнул. — Ясно, — сказал он и отвернулся к окну, — мне пора идти. — Конечно, иди, — кивнул Аргон. И почему ему показалось, что сын знал об этом больше, чем показывал? Бред какой-то. — До встречи, отец, — прошептал Неллэ и выпорхнул в окно.

* * *

— Мы прямо сейчас отправимся спасать Ариен, — мрачно сказал Неллэ, — у меня есть адрес. — Адрес? Откуда? — Элендиль нахмурился. — Ваш отец всё-таки знает этого мерзавца? — Знал когда-то, — коротко ответил Неллэ, взбираясь на лошадь. — Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался Элендиль. — Нет. Поехали уже, — отрезал Неллэ, даже не взглянув на Элендиля.